评议间内，群臣议罢诸事，带着满心希冀陆续告退。诺大殿堂归于幽静，只剩下东信义一人。
东信义并未起身，只是微微向后依靠凭几，卸去了刚刚面对群臣的威仪，露出一丝不易察觉的疲惫。
“疾风。”他闭目养神片刻，忽然轻声呼唤。
屏风后，阴影微动，柘植疾风的身影悄无声息地滑出，到了东信义座前，单膝跪地，“主公。”
“方才议定诸事，你也听到了。”东信义睁开眼，目光如电，直视对方，“农兵分离，筑城练兵·皆需时日蕴酿。然则，我也不能坐等瓜熟蒂落。”
他站起身，步到开的窗边，望向城外旷野和远处山峦，“我需要最详尽的地形图，非止一城一地，而是遍布周遭，无论是三河、远江还是尾张，每一处山川河流、阡陌村舍，我皆要了然于胸。此关乎日后进退攻守之命脉———”
说罢，他一转身，盯住柘植疾风，“疾风，此事，由你全权负责。”
“遵—命，主公！”柘植疾风的声音依旧斩钉截铁，毫无迟疑。但他语调中，却不由自主地带上了一丝难以掩饰的艰涩。
东信义何其敏锐，立时捕捉到这细微异样，“恩？有难处？”
柘植疾风尤豫了片刻，最终一咬牙，道：“禀主公，三河、远江、尾张，地域潦阔，要绘制如此详尽的地形图，非旬月可成。更需大量人手，分头潜行勘测—耗时，恐以年计。”
东信义微微颌首，“这个我明白，这些时日，我还等得起。”
柘植疾风头垂得更低了，声音几不可闻：“但属下—-属下现有可用之人，精锐不过二十馀。所负之事皆为紧要，如今已是疲于奔命，捉襟见肘。若再分派人手专司测绘实在是—”
他没有再说了，但东信义已经听明白了。
缺人！
但东信义非但毫无怪罪之意，反而似乎是想到了什么，忽地放声大笑：“哈哈哈！”
柘植疾风然地抬起头，茫然地看着主公，不明白东信义笑从何来。
东信义笑声渐歇，眼中闪过一抹狡之色，“疾风啊疾风，你莫不是忘了—-我们这刘谷城的地牢里，不是还关着现成的“客人”吗？”
他大手一挥，果断道：“走！随我去见见我们的贵客！或许，你缺的这些人手，就在那里！”
说完，他率先迈开大步，踏出评议间。
柘植疾风愣了一下，旋即眼中也闪过一丝明悟，立刻起身，象一道无声的黑色影子，紧随主公身后。
刘谷城的地牢深处，一间较为干燥的牢房里，两个人影蜷缩在角落里铺着薄薄干稻草的地上。
年长的正是服部保长，这位曾经的伊贺上忍首领，此刻形容枯稿。一身标志性的深蓝色忍者装束已多处撕裂，头发散乱，昔日精光四射的眼中，只剩下深不见底的疲惫和屈辱。
在他身旁，蜷缩着一个年轻的身影，是他的儿子服部正成。
少年身上的黑衣同样破烂不堪，脸颊上还残留着几道被抓时留下的擦伤与淤青。此刻的他象一头受伤后被逼入绝境的幼兽，双拳紧握，盯着牢房外，身体因愤怒和不甘而微微颤斗。
牢房外幽暗的信道上，两名穿着简陋丸的守卫抱着长枪，靠着冰冷的石墙，有一搭没一搭地低声闲聊看。
“喷，里面那对父子，骨头可真硬。”一个矮胖的守卫朝服部父子努了努嘴，语带嘲弄，“特别是那个小的，就数他扑腾得最凶，都被抓了还拿眼睛人，恨不得把咱们生吞活剥了似的。”
另一个瘦高的守卫笑一声，“哼，硬气？顶个卵用？还不是砧板上的肉？乱波嘛—”他拖长了语调，尽显鄙夷，“说穿了都是些见不得光的耗子，专干些偷鸡摸狗、
暗箭伤人的勾当。都到这步田地了，骨头再硬，有什么用？”
“就是，就是！”矮胖守卫附和着，也是一脸轻篾，“天生就是做耗子的命，还指望能翻出天去？等城主大人哪天不耐烦了，咔一刀，也就到头了！”
这些鄙夷恶毒的话语，清淅地传入服部父子的耳朵里。
服部保长痛苦地闭上眼睛，牙齿咬得咯咯作响，右手下意识地捏紧了左臂的伤口，浑身颤斗一一那不仅是因为身体的痛楚，更是身为忍者的尊严被生生碾碎践踏的剧痛！
“父亲！”服部正成猛地抬起头，双眼血红，嘶哑地低吼，“我—”
“闭嘴！”服部保长猛地睁开眼，厉声呵斥，“记住你的身份！记住我们的处境！逞一时之快，只会白白送死！”
服部正成胸口剧烈起伏，牙关几乎咬碎，才将那口沸腾的戾气强行咽下。
就在这时，一阵沉稳而有力的脚步声，传入信道。
“城-城主大人。”两名闲聊守卫的笑声戛然而止，慌忙挺直身体，站得笔直，大气都不敢喘。
来者正是东信义。柘植疾风，无声地落后半步跟随，整个人仿佛融入东信义身后那片的黑暗里。
东信义的目光扫过两名若寒蝉的守卫：“退下。”
“是！是！”两名守卫如蒙大赦，忙不迭地躬身行礼后，赶紧离开，很快消失在石阶上方，信道又恢复了死寂。
东信义步到牢门前，隔着冰冷的木栏审视着里面的两人，最后目光落在了年轻的服部正成身上，嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的笑容，“服部正成，这几天可还好？”
服部正成猛地抬头，毫不畏惧地迎上东信义的目光，眸子里有着不加掩饰的桀骜与敌意，“东信义—”他从齿缝间挤出这三个字，挣扎欲起，却被父亲死死按住肩头。
“哼！”未能挣脱，服部正成索性梗着脖子，嘶声怒喝，“这次是我们栽了，被你这奸贼算计！但你等着，我们能逃一次，就能再逃第二次！这破牢房，困不住服部家的忍者！早晚让你好看！”
“哦？是吗？”东信义非但不怒，反而笑容更深，带看几分戏谑，“服部正成，莫非你忘了，上次若非我存心放你出去，引水野信元的精兵入毅-你真以为，凭你们几个，就能走得脱？”
一句话，顿时让服部正成如遭雷击，脸上不屈的桀骜瞬间凝固，取而代之的是茫然，还有一种被愚弄的强烈屈辱感。
服部保长也是颓然地低下头去，脸上血色褪尽，只剩下痛苦的灰败。
他们父子往日的骄傲，已经被东信义的彻底剥去。
“东信义！”
服部正成挣脱父亲，如同受伤的野兽般猛扑至栏前，双手死死住冰冷木栏，双目赤红地吼道：“你这卑鄙小人！你设下圈套，令我父子蒙受不白之冤，更被水野大人猜忌甚至抛弃！是你害了我们！”
“你为什么要这么做？为什么！”
他愤怒至极的嘶吼，在阴森的牢壁间疯狂回荡。