淡淡的晨雾笼罩着维斯堡北侧的山道，马蹄在土地上踏出沉闷的节奏。
队伍安静前行，疲惫的骑兵与满身尘土的平民在风中默默前行。
费尔南策马走在前队中段，回头看了一眼那支稀稀落落、士气低落的队伍，目光不由得投向一旁沉默前行的莱昂。
他骑在风暴之上，身披仍未清洗的破损盔甲，神情冷静沉着，背影如一杆随风而动的旌旗。
费尔南终于轻声开口：“莱昂，我计划绕道前往最近的希洛镇。那是离这里最近的一座中型城镇，虽不算要塞，但至少有驻军、补给与可用的驿站-我们可以在那里稍作整备，再决定北撤的路径。”
“不能去。”莱昂没有回头，声音却极为清淅，“希洛镇守不住。”
费尔南眉头微皱：“守不住？你认为兽人会直接攻打那种地方？他们会绕开城堡直扑各地城镇？”
“他们昨夜已经攻破了维斯堡，而且他们攻破维斯堡只花了半天而已。”莱昂的语气平淡。
“维斯堡的防御强度与希洛镇不相上下。城墙高度、士兵数量、备战训练，没有本质区别。而你也清楚，这里是王国的南境，是数十年未曾真正发生过什么战乱的大后方一一驻军稀少，守备松懈，人们都毫无准备。”
他顿了顿，低声补充：“而那些兽人不是一般的敌人。他们有队列，有组织，有精锐斥候，并且异常凶悍、战力惊人。他们不会被城墙和弓箭吓退。”
费尔南沉默了，莱昂说得没错。昨夜那场战斗中他亲眼见过，那些身披硬皮甲、挥舞巨斧的兽人无惧死亡，甚至懂得埋伏突袭的战术。
那个兽人首领更是可怖至极，仅凭一己之力便轻易于混战之中肆意杀戮，若非莱昂力挽狂澜·他不愿继续回想。
“所以你打算怎么办？”费尔南望向远方连绵起伏的山道，那方向正是通往王国边境最大军事重地的路径。
“直接北上，前往南境中部的哈卡尔要塞，那里是唯一有可能挡住他们的地方。”莱昂回道。
“哈卡尔要塞是南境最重要、最关键、守备最严密的堡垒，也是南境唯一驻有千人以上王国正规军的战略据点。这座堡垒直接将南境一分为二，兽人们如果想攻往南境北部，就必须经过哈卡尔要塞。我们若不赶在要塞彻底沦陷前抵达那里，届时，兽人就不再只是南境的灾难，而是整个王国的噩梦。”
费尔南座下的战马踏着缓慢的节奏，在晨雾未散的山道上行。他低头沉思，神情凝重，指尖不自觉地摩挚着缰绳。
身后，是士气已经极为低落的战后幸存者；前方，是一场未知的远行。
希洛镇或许是近在尺尺的喘息之所，但在莱昂的缜密分析之下，它更象是一处即将燃烧的柴堆。
“好。”他终于点头，“我们走哈卡尔要塞方向。”
他侧头看向莱昂，却发现对方并未显露丝毫欣慰之色，反而目光更加锐利。
“还有一件事。”莱昂缓缓开口，“队伍不能整队前进。”
“什么意思？”
“你看这支队伍。”莱昂转头扫过那条豌在山道间的长列，目光沉静。
“一百多人的队伍里，包含好几十名轻重伤员、二十多个平民。我们行进缓慢，队列松散，混乱无序。如果在途中遭遇敌军埋伏，或者遇到突袭，整支队伍完全没有快速反应的能力。根本无法迅速列阵，更无法有效应敌。你应该清楚这一点。”
费尔南沉声问道：“那你打算怎么做？”
“分兵。”莱昂答得简短而直接。
费尔南眉头一紧，他沉吟片刻，语气低沉：“分兵？你知道现在这种局势，分兵意味着什么吗？我们剩下的人数本就不多了，分兵后不是更容易被逐个击破吗？”
“不是彻底将部队分散，只是分出一支先锋部队。”莱昂解释。
“我率领由我指挥的第二旗队组成先锋部队，先行一步，在队伍前方带路，探查沿途是否安全。你带着包含伤兵和平民的主力队伍跟随在后。保持在可互相支持范围内，以便及时应对任何可能。若前方有敌踪，我会第一时间传讯。”
他顿了顿，又道：“我们必须要在最短时间内判断路径是否安全。若是所有人都象一条慢吞吞的车队那样前行，一旦前方有伏击，就全完了。”
费尔南望着他，眼神凝重忧虑：“你明白这意味着什么吗？
广“你和你的旗队，将首当其冲，面对最大的风险。前方或许会遇到零星的兽人斥候，但也可能是兽人的主力部队。”
“我明白。”莱昂点头，神情不变。
“如果真有危险，我会尽力拖住敌人为你们争取逃离的时间。”
他顿了顿，语气平静得如同谈论天气：“我会尽力。”
费尔南望着他，目光复杂。
他望着莱昂那副尚未洗净血迹的板甲，望着那双坚定如铁的黑瞳，
沉默良久后，他终于抬手，唤来两名骑士。
“分别从第一与第三旗队抽调十人，挑选没有负伤的精锐战土，添加第二旗队，听从莱昂指挥。”
“是！”两名骑士接到命令后迅速离去，前往两支队伍挑选人员。
“我没有更多能给你的了。”费尔南叹息，“但你已经证明，你值得一切托付。”
莱昂没有作答，只是低头轻轻顺了一下风暴的鬓毛，目光望向远方起伏的山林。
不多时，两名骑士各自带着十人回来，队伍开始停下，在山道拐角处稍作整顿，随后重新分队片刻后，伤员与平民被安置在主力队伍中的靠后方，七十八人的先锋旗队也重整完毕。
两支队伍如两道沉重而默然的潮水，一前一后缓缓激活。
清晨的阳光渐渐穿透雾气，洒落在残破盔甲与布满尘土的披风上。风掀起旗帜边角，吹动尚未干透的血痕。
最前方，莱昂轻拍马腹，风暴蹄声响起，率领先锋队提速北行。