天色尚未大亮，白岩堡的高墙已被寒风扫得铿然作响。
东侧山脊的灰雾还未散尽，山谷间的残雪也未全然融化，但从城头往下望去，那些泥泞、血污、破败的壕沟与倒塌的木栅早已不再有冬意，唯馀死气。
岗哨上，一名年轻的民兵靠在木栅后打着瞌睡，肩上的矛斜着滑落，直到一阵低沉的咳嗽声将他惊醒。
他猛地站直，神色慌乱地扫视四周，却只见身旁的老兵蹲在矛架旁，把盔摘下放在脚边，用一把生锈的小刀割着干裂的咸肉干。
“别睡着了，狗娘养的，”老兵头也不抬地咕嘧，“这地方可不是让你做梦的。”
年轻人咽了口唾沫，强撑着站好。
他的靴子已经湿透，脚趾冻得发紫，一整夜没换岗，腿已经象灌了铅一样沉重。
不远处，壕沟边燃着残火，一堆带血的破布和木屑正冒着灰白的烟。
那是昨夜被冻死的两个士兵之前的营帐，他们的户体还未来得及埋，只用一块麻布蒙着。
整个东坡战线，从壕沟到哨塔，从箭垛到防墙，皆悄无声息。
没有敌人进攻，没有号角响起，没有巡逻的脚步声。
只有寒风和偶尔的呛咳，像沉重的喘息，提醒着这座堡垒尚未死去，但也快活不下去了。
白岩堡的议厅中，一张地图铺在长案上，边角压着铁盔与两支空水囊。
特雷蒙侯爵坐在桌前，披着一件沉重的灰狼皮披风，双目通红，脸颊浮着病态的血色。
他已经很久没有合眼过了。
炉火烧得极旺，热气却无法驱散他身上那股泛着寒意的肃杀。
“主堡蓄水井的水位昨日清查过了。”侍从站在一旁，小声汇报，“按昨日配比，再喝两日就要见底了。”
“外围的粮仓呢？”
“剩下的全数调进堡里来了，还有几匹伤病的战马，也都宰了熬汤。现在前线每人每日一块干饼、一杯水。”
特雷蒙侯爵没有说话。
他的目光落在地图的南缘，那里是通往格林泽的山路，此刻被一枚黑色小石压着，标记为“已断联”。
“斥候还在试图探出东边那条山径。”侍从小声补充，“但前天派出的那支五人小队——"一直没有回来。”
特雷蒙移开视线，缓缓吐了一口气。
他不是第一次在困局中坚持，但这是第一次一一他觉得无路可退。
几日前，他们尚有八千多名士兵，有火油、有石弹、有滚木，士气虽谈不上高昂，但至少可堪一战。
但六日过去，未见兽人攻城，也不曾听闻援军的消息，粮食和水日益减少，伤病却反到与日俱增，士兵们眼中的光越来越少了。
“卡洛子爵的人昨夜又在营中闹事了。”另一个侍从低声道，“说要保留兵力，不肯派人轮值前线。”
“处理了吗？”
“利安男爵替他们补了岗。”他顿了顿，“但—只怕一直这样下去也不是个办法。”
特雷蒙站起身，走到窗边。
他望见城墙下的广场上，几名士兵正吃着分发的煮马肉，蹲着、靠着、或干脆坐在地上，不说话，只是机械地咀嚼。
他们的甲衣早已满是污垢，眼中没有光，只剩机械的生存本能。
“他们不是怕死。”特雷蒙低声道，“他们只是———不知道还要等多久。”
“西境”侍从尤豫着开口，“西境西部和南部的各位领主为何一直迟迟不见他们的援军？”
特雷蒙没有回答。
他知道西南方向的贵族曾答应派出支持，但自己却一直没有接到半条确切情报。
通往格林泽方向的道路被兽人封锁，通信中断，连信鸽都未归。
也许他们正在来，也许他们根本没打算来，
特雷蒙现在只知道，白岩堡如果再不破局，他们就真的完了。
他转身回到桌前，在地图上缓缓推开那块黑石，将它从东南角推至堡垒外围的东坡防线附近。
他没说为什么，只是放在那里，象在等待一个迟迟不来的答案。
白岩堡外，鼓声未响。
敌人依旧静默。
但风，似乎比昨日更寒了几分。
中午前后，雾气仍未散尽，白岩堡的东坡与南麓象是沉入了死水之中，只有风从林间穿过，掠起旗帜的边角与哨兵的披风。
东侧高塔上，一名负责望岗的弓手伏在垛墙后，双眼布满血丝。
他已经太久没有看见敌军的真正动静了。
兽人似乎也疲惫了，或者说，他们压根就没打算主动攻打这座堡垒。
从第二日开始，那些兽人便不再靠近，只在外围继续埋桩、竖障、设哨，夜里时不时点起火堆、敲响战鼓，以此干扰被围困的守军睡眠休息，却始终不越过防线一步。
这是一种压迫，但不是压城，而是压人心。
“都快饿死了——他们怎么还不动手———”弓手喃喃一句，咬了口干饼，几乎咽不下去。
就在这时，雾气深处传来一阵模糊却规律的鼓声，节奏奇特，却并非兽人那种野性十足、咆哮般的敲击。
那鼓声沉稳而有序，从远处丘林传来，带着些许回响，又被雾气削弱得象是幻觉。
“—你听见了吗？”弓手扭头问搭档。
另一名哨兵顿时紧张，抓起弓矢：“是兽人吗？”
“不象。”弓手眯起眼，“象是—————
他话音未落，一缕黑影从山脊雾气中穿透出来，象是长矛，又象是旌旗的竿尾。
紧接着，是马蹄声，踏在土地之上，带起一连串的震响。
然后是第二面旗帜，披着浓雾，自东南林间疾驰而出，猎猎展开。
那是一面灰底红纹的族旗，边缘残破，却清淅可辨其主纹章一一只展翼的铁鹰，西境邓维尔伯爵家的纹章。
而在它之后，又陆续展开十几面不同的贵族旗帜，依次浮现于东南林间。
“是我们的军队？”弓手惊得几乎将弓滑脱手，声音高了几分，“是援军！”
塔楼守军顿时大乱，传令兵跌跌撞撞冲下阶梯，不顾一切地向堡内冲去：“援军来了！有军旗是西境南部的贵族一—看见家族纹章了！”
堡外的营区一片混乱，有人冲出营帐，有人拎着穿了一半的护胸，甚至有人打翻了汤锅都未察觉。
高墙之上，特雷蒙已走上主楼塔，立于风中，身披灰黑披风，面无表情。
他远远望向那片正在逐步展开的军列。
视野中，雾气随风渐散，一支编制整齐、配比规范的人类军队正从丘陵东南坡道走出，骑兵为前锋、长矛兵列于中军，旗帜排列分明，正沿敌人防线西侧推进。
兽人防营中已有骚乱，岗哨奔走、号鼓断续，一支小型哨营甚至已开始撤退，
特雷蒙望着那十几面高高扬起的家族旗帜，目光一一掠过。
邓维尔伯爵，来了。
一安德烈家族的蓝金双剑纹章，也在。
他视线一凝，终于看见那面稍落后却十分显眼的旗帜一一黑底银纹，一头狼首正对前方。
那是赫曼子爵的纹章。
他收回目光，久久未语。
“侯爵大人，”一身旁的军官忍不住上前一步，压低声音问道。
“真的是西南几位领主的联军？可他们爵位相差不多，向来谁也不服谁—这支军队是谁统领的？”
特雷蒙站在高台前，望着远方那些正在逼近的旌旗与整齐列阵的队伍，语气极低：
“确实是西南诸领的援军。”
他没有立刻回答军官的问题，只是静静注视着那支大军缓步展开的数组。
旌旗顺风而展，步序整齐如一，没有混乱的气象，只有钢铁压境般的肃然。
“他们已经被整编统一，不只是各家私军的胡乱拼凑。”他缓缓开口，语气带着几分凝重，“能让这些领主放下彼此嫌隙、服从号令的人必定是一位真正高明的统帅。”
军官皱眉，低声道：“可西南好象并没有这样的人物吧—"
特雷蒙依旧凝望着前方，眼中掠过一丝深意。
他想起数日前自西南传来的战报，想起那些兽人的首级，还有那个在西境乱局中如刀锋般突出的名字。
“也许现在有了。”他低声道。
声音轻得几乎被风吹散，却如沉石入水，在他心中激起不小的涟漪。
雾还未完全散尽，林丘之间仍残留着潮湿泥土的气息。
莱昂一身银灰色板甲，立于战马之上，沉默望向远方山丘下的兽人。
他身后，是两千馀人组成的西南部联军，数组分为三翼，轻骑列于两侧，枪盾兵与弓弩手为主军。
旗帜已插入山脊，他的队伍正沿着一条丘坡下切，朝着白岩堡外围东南角的敌人侧翼压进。
“敌人最前方的小型营地已击破，他们现在陷入了一片混乱。”
卡尔快马奔至，低声道：“对方根本没想到背后会遭到攻击，根本没有对我们这个方向设有防备。”
“他们不觉得人类敢从格林泽里杀出来。”
莱昂挥鞭高呼道：
“步兵推进，枪盾兵在前。”
“骑兵两翼包抄，弓弩手准备。”
“攻下坡底那道营寨的栅栏，打穿他们。”
“让白岩堡里的人看见我们的动静。”
卡尔领命，策马转身，军令飞速传下，整支军列迅速收紧。
下一刻，战鼓响起。
第一轮，是步兵推进节奏，第二轮，是骑兵配合冲锋的节拍，第三轮，是决战开始的鼓点。
旗帜展，刀锋动。
前方的重甲步兵如潮水般推下丘坡，脚步铿锵，枪盾交错。
前方的栅栏处，仅有两百多名还未完全反应过来发生了什么的兽人，才刚刚集结起来，便已看见人类骑兵从两翼扑来。
莱昂立于坡脊，策马缓行，直到前方第三列士兵越过敌人第一道路障时，他才低声说了一句：
“太慢了。”
他猛然夹马冲出，身后的亲卫骑兵迅速紧随而至，座下战马踏碎地面泥泞，掀起一串飞尘与残血。
骑枪低举，直接在兽人防在线冲出一道破口。
敌人勉强维持的阵线瞬间崩塌。
其他各个方向的兽人尚未来得及赶过来支持，这处营寨的兽人便已被人类军队冲得支离破碎，
重甲步兵如铁锤压下，盾面连击、枪剑刺面，一股血浪在东南山脚涌现。
一名兽人百兽长试图聚兵反击，却很快便被莱昂注意到，策马冲来，一剑斩首。
莱昂没有回头去斩杀那些惊惧溃散的兽人。
他知道，自己身后的士兵已经开始接管战场，那些残敌不值得让他再回头。
他只是勒马向前，独自一骑，径直冲过满地狼借的兽人营地。
烧毁的帐篷、翻倒的辐重与横尸的战士一一从他身旁掠过。
兽人营地外圈的阵地已然崩溃，他无声穿行其间，如刀锋划过血肉路障，直到踏上一块突起的丘石。
他收缰立马，缓缓举起手中的战旗。
那是一面染着血与泥的旌旗，底色已不辨本色，只馀斑驳的战痕在旗布上交织出沉沉的红与褐在风中，它猎猎作响，仿佛要将这片战场撕裂。
白岩堡的城墙上，众人无一例外都看见了它。
一面旌旗，在敌军之中，高高立起。
一不是王都派来的使节，不是哪位贵族雇来的佣兵团。
那是西境的西南角，一片早被人们遗忘、诸候轻视的偏僻角落，是从格林泽泥沼中走出的军队，是一名他们从未寄予过希望的年轻人。
可他真的来了。
不是来报信，也不是来请个。
他带来了一支真正的军队。
带剑，带血，带着未曾熄灭的怒火与誓言。
高台之上，特雷蒙的目光越过重重硝烟，定格在那道身影上。
他几乎不敢相信，在这种时候，竟然真的有人从被兽人控制的局域中，杀到了这座已濒绝望的堡垒之前。
莱昂也看见了他。
他望向堡垒之巅，目光沉静。
但他没有举手致礼，没有传声喊话。
他只是缓缓俯身，将那面战旗插入丘石之上。
紧接着，他转身，抽剑。
马蹄一橙，他再次冲入尚未彻底崩塌的敌阵一一没有迟疑，也不等回应。
他用行动来回应所有的质疑。
用一面旌旗告诉这座城堡：援军已至。