接下来的日子里，这个谎言被不断“加工”。
兽人虽然残暴，但他们并不愚蠢，
那些能学会人类语言的个体，往往是意志顽强、思维敏锐的战士。
他们并非完全信任这些人类船长，而是时时刻刻以武力威，逼迫他们交出真实的航路。
萨穆尔很清楚，要让谎言成真，必须制造“证据”。
于是这些人类船长们开始在不同的场合、不同的语气下，重复、补充、喧染。
有人说那里有高耸的塔楼，能让远海都看见。
有人说那里的金库满是银币，连石板路都比南方更宽阔。
还有人说，那里的王宫依水而建，周围都是盐与雾。
这些话半真半假，拼凑起来，勾勒出一幅“王都”的模样。
每一次，兽人们都会沉默片刻，然后爆发出更大的轰笑。
他们渴望血，渴望火。
而这幅图景，恰好激起了他们最原始的欲望。
然而，萨穆尔和同伴们的内心，却没有丝毫轻松。
这种欺骗的代价是沉重的。
某个夜里，几名船长借口检查船身，在一艘小艇上聚到一起。
雾气把他们的身影包裹得模糊，火光照不透，只能看见闪铄的眼神。
“你们觉得———他们信了吗？”一人低声问。
“信了。”另一个咬牙，“他们眼里只有杀戮，不会怀疑太久。”
“可锡尔文———”第三个人声音颤斗，“那是阿尔特利亚的都城。我们这是把灾祸引到别人头上啊。”
空气一滞。
雾气翻滚，象是在他们头顶压下一块沉甸甸的石。
萨穆尔闭上眼，声音低沉而冷硬：
“如果不这么做，灾祸就会发生在西境、在王都。”
“你们愿意再一次眼睁睁地看着我们的同胞被那些怪物屠戮吗？”
无人回应。
只有浪涛拍打船舷，发出冰冷的节奏。
很久之后，那个声音再次响起，嘶哑得象被撕裂：
雾气中，他们没有再对视。
只是一个接一个，缓缓点了头。
萨穆尔回到自己的舵位时，月亮正被乌云遮住。
他望向北方的黑暗海面，心口像被无形的手撕扯。
萨穆尔想起了被困在南境围栏里的家人。
他知道，只要有一点风声传出，他的妻子和孩子就会死在兽人的斧下。
他常常在心里反复拷问自己：这是在保护家人，还是在把灾难引向别人的土地？
可每当尤疑升起，他就会想起自己的家乡一一巴伦西亚王国南境的沉钟港。
那片曾经有盐田与渔火的地方，如今只剩下焦土与骨灰。
若不以谎言将兽人引开，下一步，他们就会碾碎整个王国。
他别无选择。
这一步踏出去了，就再没有回头。
锡尔文一一那座繁华的雾都，已经注定会被写进兽人的血书。
海面上，雾气依旧翻涌不散，
桅灯在风中摇晃，把光影拉得忽长忽短，仿佛无数扭曲的人影在甲板上游移。
几天前，谎言已被抛出。
如今，它象一颗落进深井的石子，正在掀起一圈圈不可逆的涟漪。
萨穆尔被唤进了一艘兽人首领的船舱。
那是他们抢来的一艘旧军船，船腹宽阔，木梁依旧镶着巴伦西亚的徽记，如今却被兽皮、血渍与铁链复盖。
火把插在墙缝里，火焰映得木梁通红，空气里充斥着油脂与血肉混合的刺鼻气味。
几名魁悟的兽人盘腿而坐，背脊像岩石般堵在舱壁前，
他们的眼睛在火光里泛着凶光，胸口的战纹随呼吸起伏，像随时要撕裂的伤口。
“老船人。”带斑纹的兽人首领盯着他，吐字生硬，却足够清淅，“你带我们—-去王都。”
萨穆尔心口一紧，却仍保持低头姿态。
“北方，锡尔文——要顺着海流走。白昼看雾，夜里认星。”
他压低声音，把航线一寸寸描募在木桌上。
他不是在说谎。
这条航路，的确能通向锡尔文，
只是一一那并非巴伦西亚的王都。
兽人们低声咆哮，彼此用肩膀撞击，发出沉闷的声响。
他们似乎对这番解释满意，却仍满眼贪婪。
“那里—有多少人？”
“几十万。城墙高，塔多。比落日岛大十倍不止。”
萨穆尔一字一顿，把心底的冷汗压下去。
一阵低沉的吼声在舱室里炸开。
兽人们咧开獠牙，粗暴地拍打着地板，象是已经看见血流成河的景象。
火光在他们的獠牙间闪铄，仿佛一排排染血的刀锋。
离开舱室后，萨穆尔靠在船舷，胸口剧烈起伏。
冷风扑在他脸上，却驱不散心头的沉重。
他仰望夜空。
乌云压得低沉，星光被遮得模糊不清。
可他仍下意识查找星辰的位置。
三十年的航海经验告诉他，他们正一步步驶向锡尔文。
而那座城市的居民，还沉浸在繁华与雾气的宁静中，丝毫不知一场毁灭性的灾难正被推向他们。
接下来的日子里，兽人反复召见这些人类船长。
他们让萨穆尔与同伴们“画”出北方的海岸线，用烧焦的木炭在兽皮上勾勒。
他们不会辨认精确的图样，只需要一个能燃起想象的轮廓。
于是，在粗糙的兽皮地图上，一座虚构的“王都”逐渐成型：
高墙、港口、密集的塔楼，仓库堆满盐与银币。
每一个细节都半真半假，却足够让兽人的欲望膨胀。
每一次描绘，都是一次加固谎言的钉子。
等到地图最终被挂在桅杆下，萨穆尔知道，这场欺骗已无法回头。
某个夜晚，萨穆尔在甲板上独自守舵。
风浪翻滚，黑暗如同一头巨兽压在海面他听见船舱里传来兽人的鼾声，与偶尔爆发的低吼。
而在他耳边，却是另一个声音：
锡尔文的街道，他曾经见过几次。
那时港口热闹，商贩在雾中吆喝，渔民提着满网的鱼。
他甚至还记得孩子们在码头奔跑，笑声象银铃一样脆亮。
如今，他却亲手柄死亡的航路指向那里，
萨穆尔缓缓闭上眼，手掌死死压住舱柄他知道，这份罪孽将伴随他终身。
可他也明白，若不这样做，被火焰吞没的就会是自己的祖国。
他在心底不断重复：
一一这是唯一的办法。
若不如此，兽人的斧头迟早会落在巴伦西亚的王都卡斯顿，会落在他的妻儿身上。
这是唯一的办法。
可这种说服并不能减轻任何负担。
每当他看向同船水手那年轻却已麻木的面孔，或是其他船长疲惫又深藏恐惧的目光，他都能感受到一种共同的沉重：
他们正在欺骗敌人，但同样，也在背叛另一些无辜的人。
雾气翻涌，把远方的星光都吞没。
在这片黑暗中，萨穆尔仿佛看见了未来—
锡尔文的高墙，正被烈火照亮。
风向在第三个夜晚发生了改变。
海潮从南转北，呼啸的浪声仿佛无数野兽在夜里低吼。
兽人舰队顺势前行，数百艘大小不一的海船首尾相连，在浓雾里拖出一条无尽的黑影。
桅灯忽明忽暗，映照出甲板上的狂欢。
兽人们高声咆哮，举着酒桶和血肉，拍打胸口，用撞击与低吼代替歌唱。
那是属于他们的战歌，粗、野蛮，却带着某种原始的力量。
然而，在人类船长与水手的眼里，那不过是一曲丧钟。
萨穆尔靠在舵旁，双眼紧盯着海平面。
雾气浓得象帷幕，偶尔露出几颗星子，他便迅速捕捉方位。
这是他一生最熟悉的工作，可今晚，他却觉得每一次辨位，都是在为死亡引路。
他的馀光捕捉到另一艘船的甲板。
几个同样被迫的船长聚在一起，假装在检查索具。
他心头一紧，悄悄示意自己的水手稳住舵盘，转身走向那边。
“你疯了吗，萨穆尔？”
低声咆哮在帆布下炸开。
那是个满脸胡须的船长，眼框布满血丝，“你在把一座城送进火坑！锡尔文是阿尔特利亚的心脏，我们把他们推上绞刑架！”
另一人声音沙哑，几乎带着哭腔：“他们还是我们的邻居-如果有一天王国需要援助呢？你觉得他们会忘记这笔血债吗？”
狭小的空间里，几道目光都死死落在萨穆尔身上。
气氛沉重得象被铁链压住。
萨穆尔的脸在灯火下显得格外阴沉。
他低声开口，声音象磨损的铁器般粗：
“那你们想让兽人直接杀到王国西境？到我们的妻儿头上？”
“可锡尔文的人一一”
“要么他们死，要么我们死，没有别的路可走。”
萨穆尔打断了那句话，牙关死死咬紧。
舱室陷入死寂。
几个人低下头，额角的冷汗顺着脸颊滑落萨穆尔缓缓直起身子。
“我们已经没得选。谎言已经说出口，就象箭已经离弦。无论心里多么后悔，都收不回来了。
他环视众人，眼神象刀子般割开每一张尤豫的脸。
“想要退缩？记住，兽人不需要知道真相，他们只需要血。你若迟疑，他们就会觉得你在骗他们。到时候，不只是你，你的船，你的家人，都会被立刻劈开。”
沉默良久，那名满脸胡须的船长终于低声骂了一句脏话，重重砸在船板上。
帆布下，火光一颤，几张面孔在昏暗里同时垂下。
没有人再说话。
夜里，萨穆尔独自站回舵旁，
风浪依旧，海水的咸味与兽人的血腥味混在一起，呛得他胸口发闷。
他抬眼望向北方。
锡尔文。
他第一次去到那里的时候，还是个年轻水手，跟随船队靠岸。
他记得那座城市有雾，有塔，有街市上的喧嚣。
他甚至还记得一个孩子在码头追着海鸥奔跑，笑声清脆。
如今，他正带着一支带着屠戮而来的舰队驶向那里。
他的指节嵌进舱柄，手心血肉与木头摩擦生疼。
可他没有松手。
因为他明白，这就是锁链。
不是兽人套在他脖子上的，而是他亲手套在自己心上的。
旦说出谎言，他就必须把它送到尽头。
雾气翻腾，把远方的天际吞没。
在那片黑暗里，他仿佛看见了一座城的轮廓。
高塔在雾中浮现，钟声在夜色里回荡。
而火焰，正在一步步向它逼近，
夜海翻涌，浪潮拍打船身，溅起的水花带着冷冽的咸味。
桅灯在风中摇摆，光影晃动，把甲板上密集的兽人身影拉得忽长忽短，仿佛一群随时会扑下来的巨影。
兽人们正沉浸在胜利的预兆里。
他们一边撕扯半生不熟的肉，一边把酒浆倒进喉咙。
血水混着酒液从他们獠牙间滴落，浸在甲板上，汇成一滩滩腥臭。
他们拍打胸口，撞击额头，以这种野蛮的方式取乐。
他们的声音震彻海雾，象一片巨鼓轰鸣。
这股声浪顺着海面传开，让每一艘船都仿佛在同一个节奏里摇晃。
可在这种狂热的氛围下，人类船长们却一句话都说不出口。
萨穆尔站在舵位上，眼睛死死盯着北方。
夜空被厚重的乌云遮住，只剩海雾翻涌。
他熟悉这片海。
他知道，只要再往北航行两日，锡尔文就会出现在远处的雾气里。
他的喉咙紧绷，像被盐和血糊死。
他不敢想象那一刻的景象。
那不是巴伦西亚的都城，而是阿尔特利亚的都城。
但在兽人的眼里，这将是他们所选中的“猎物”。
这一夜，几名船长再次秘密聚到一起。
他们的脸在摇曳的火光下苍白、阴沉，眼窝深陷，象是被海风和恐惧掏空。
“他们信了。”一个人低声说。
“是啊。”另一个人喉咙干涩，声音象铁钉刮过木头，“他们甚至已经在讨论怎么分割锡尔文的尸体了。”
沉默片刻，有人忽然低声鸣咽：“我们到底在做什么？我们把一座城推向了深渊那不是敌人，那是我们的同胞。”
没有人回答。
舱室里的空气压抑到几乎凝固。
只有浪声一下一下拍击船身，仿佛在提醒他们：这趟航程，没有回头路。
萨穆尔闭上眼，手掌撑在粗糙的木板上，掌心的老茧被木屑得生疼。
“我们没有选择。
1
他终于开口，声音低得几乎听不见，象是要把自己的心一同压碎。
“落日岛你们都看见了。若是王国本土，若是巴伦西亚的城镇，屠戮会比那更快、更彻底。”
他的眼神象铁一样死硬，望着那些惊惶的同伴。
“我们骗了他们，就等于把刀推开了一点。至少，不会先落到我们自己的脖子上。”
火光下，有人捂着脸，肩膀剧烈颤斗。
有人干脆一言不发，把头埋在臂弯里，任呼吸急促得象濒死。
他们没有勇气反驳萨穆尔，因为每一个人都看过落日岛的火海。
他们知道，那是唯一的真相。
次日清晨，风向转了。
海面笼罩在灰白的雾里，潮汐把水流推向北方。
杆上传来兽人的吼声，他们正在彼此搏斗，以此打发漫长的航行时光。
甲板上溅起血花，却换来阵阵狂笑。
萨穆尔的心口被这声音一下一下撞击。
他努力让自己麻木，让自己只看海浪、只看星辰，把自己变成一台没有思想的舵轮。
可每一次眼角馀光警到兽人满口獠牙的狂笑，他就觉得，那些笑声仿佛正把自己的灵魂一寸寸撕裂。
傍晚，天色昏沉。
梳灯被点亮，金红的火焰在雾里漂浮。
舰队象是一条无尽的黑色巨蛇，豌北上，
萨穆尔的同伴走到他身边，嗓音干裂：“再走一夜，锡尔文就到了。”
萨穆尔喉咙里涌起一阵苦涩。
他没有回答，只是盯着前方的雾气。
在那里，他仿佛已经看见高塔的轮廓、雾气笼罩的街市、繁华的港口。
而在幻象的边缘，火焰正吞没一切。
这就是他的选择。
他的罪。
他亲手柄一座城引上了祭坛而此刻，祭刀已经高高举起，只等落下。