雾气翻卷，浮现出一片无边的密林，
枝叶交错，阴影纵横，仿佛连天空都被压得低沉。
兽人伏在林间，眼眸里闪铄着冷光。
长矛与战斧藏在树干之后，骨制的号角在胸膛间轻微颤鸣，低沉如野兽的呼吸。
“森林不是你的阵地。”女子的声音淡然，却冷得象刀锋。
“火器在这里失去射界，骑兵在这里失去冲锋的威势。可树木会燃烧。”
她缓缓抬手，雾色化作火焰的幻影，在林间蔓延，吞没潜伏的兽影。
“记住节奏，记住如何让你的火先行。让火焰驱散他们的阴影，而不是让你的士兵在阴影里一个接一个被拖走。”
莱昂目光微动，呼吸渐沉。他已经能看见，那必将到来的血战。
女子的语声依旧平稳，却带着不可动摇的重量：
“你必须赢得够快，够干净。”
她顿了顿，眼神直锁在莱昂的身上。
“记住，你没有时间。若你迟疑，你们会在这里被困死。若你赢得不够快，你便再也赶不回去。王国的心脏，会在你缺席的那一刻，被兽人彻底刺穿。”
她的每一个字，都象铁锤般敲击在莱昂的胸膛。
莱昂没有回答，只是直直凝望着她，沉默不语。
镜面上的光渐渐暗去，仿佛一阵无形的风吹散了所有幻象。
石阵、虚空之门、火海中的城池—一切画面都被雾水吞没，如碎片般坠入无底的深渊。
女子的声音在黑暗中回荡，清淅而冷冽：
“记住我的话，莱昂。不要迟疑。速战速决。守住你们的国度，才能守住所有的希望。”
殿堂边缘的白光开始收束，像被无形的手一点点捻薄。高耸的石柱逐渐隐入雾色，古兽的浮刻缓缓沉没进岩心。
四周的空间一寸寸塌陷，归于最初的虚无与黑暗，只剩下呼吸声与心跳声，在无边的寂静中久久回荡。
莱昂的唇角微微动了动，象是还想再问一句。
然而就在此刻，极远处忽然传来一声低沉的铜号一一那声音与梦境格格不入，却熟悉得让他心脏骤然一紧。
那是现实中，阿伦斯坦城楼上的号角。
白光猛然碎裂，化作无数星尘，坠入不可触及的深渊。
女子的身影被雾与光一同吞没，只在最后留下一句话，声音仿佛跨越极遥远的时空，却清淅无比：
“你可以记住我的名字。它在岁月里，已太久无人呼唤。”
雾色间，她的目光最后一次落在莱昂身上，清冷却坚定。
“吾名为一一瓦劳拉。”
星尘彻底崩散，殿堂塌陷，黑暗迅速卷来，将一切吞没。
莱昂猛地睁开眼。
额角已被冷汗浸透，呼吸急促而沉重。他盯着营帐昏暗的顶布，胸口起伏如同刚从血战中挣脱。
可那个名字，却在脑海深处久久回荡，象一块重石，压在他的灵魂之上。
瓦劳拉。
夜色尚未散去，帐外的号角声依旧隐隐回荡，象在黑暗里推开更冷的一层雾。
莱昂缓缓坐起身，心口剧烈起伏，指尖冰凉，额角的汗顺着鬓角滑落。
他环顾四周，才确认自己仍在阿伦斯坦要塞的营帐中。
火盆里的炭火只馀零星火星，忽明忽暗，把帐内映得支离破碎。
几名守夜士兵在门口低声交谈，见他起身，立刻声，背脊绷直。
莱昂抬手，示意他们不用靠近。
一-梦境的每一幕仍清淅烙在脑海。
锡尔文的烈焰、阿尔特利亚新王举剑的背影、第二军团崩裂的数组、祭司骨杖升起时那团令人室息的黑雾·以及最后，那双近乎透明的眼睛与冰冷的名字。
瓦劳拉。
他在心底又默默重复了一遍。
这是梦吗？抑或是一种警示？
若只是幻象，怎会与现实的军情如此吻合，甚至细致到数组呼吸的节奏？
不绝不能当它是寻常梦境。
莱昂缓缓起身，披上斗篷，走到火盆前。火光映在他的眼底，将阴影拖得更深。
帐外的风卷起，吹开一角帘幕，带进浓重的林木潮气与铁锈味。
他闻到湿润泥土与血腥混杂的气息，那是尸体掩埋不净所遗留的馀味。
夜色与梦境的压迫还未散去，仿佛正催促他一一速战速决，不可迟疑。
阿伦斯坦一一这座要塞已在僵局中困守多日。
兽人几度发动狂暴的冲击，却一次次被火炮与长枪阵逼退。
未能攻下城池，他们便退入南方的密林，像利齿隐没在阴影里，静候下一次咬噬。
军团被迫僵持在城内。
火枪在林间失去射界，硝烟被枝叶遮断；骑兵无处弛骋，钢铁的冲锋力被树根与沟壑切割成碎片。
第七军团最锋利的矛，被生生折断在绿影之间。
库中尚馀两月粮草，但补给线久未畅通四周的道路被袭扰不断，运输的车队不是折返，便是干脆被劫。
若局势继续拖延，不是粮草先尽，就是士气先崩。
营地里，士兵们的眼神渐渐变得沉郁。
日复一日的对峙，磨掉了他们初来的锐气。
号角声每次响起，都让人心口一紧，却总在等侯与撤回之间徘徊。
而在莱昂耳边，那句梦境中的低语始终回荡：
“你没有慢慢赢的馀地。”
短短几字，仿佛冷铁，重重钉在他的心口。
莱昂缓缓闭上眼，掌心贴近火盆铁沿。
炽热的温度顺着皮肤逼迫而来，象一根无形的钉子，将他从梦境的迷雾中重回清醒，
他想起王都卡斯顿的繁华街巷，想起父亲那颗死不目的头颅。
想起南境沦陷的土地被肆意践踏与燃烧，村落在烈焰里化作灰，在兽人的咆哮中，人们的哭喊被硬生生撕裂。
也想起那些与他并肩的同袍与部下，他们的呐喊在战鼓声里逐渐烟没，最终只剩血流浸透大地，染得黑红一片。
火盆的热气扑面，映照着这些记忆一幕幕重叠。
他的心脏仿佛被炽铁敲击，每一次跳动都更急促。
若梦境为真一一他的祖国已站在崩塌边缘，离灭亡只剩数步之遥。
即使那场梦境只是虚妄，他也必须将它当作真相来准备。
莱昂睁开眼，目光冷硬如铁。
继续拖下去，只会等来败亡。
唯有速战速决，击溃这支困守林间的兽人主力，才能带着第七军团从亚文公国抽身返回。
莱昂走到帐口，拨开帘幕。
夜色浓重，远处城墙上的火炬一盏盏燃烧，映得守军的盔甲泛着沉光。
巡逻的脚步声沉稳，却掩不住暗中的疲惫。
他深吸一口气。
冷冽的空气涌入胸膛，将最后的尤疑压下去。
一决心已定。
等到天色破晓，他将召集军官们，亲自下令。
第七军团，不会再困守于城墙之后。
他们要出击。
要在林海阴影里燃起火与钢，把敌人彻底碾碎。
唯有如此，他才能再无后顾之忧，率领整支军团踏上归国之路。
黎明的灰光从东方渗入，天色尚未明亮，阿伦斯坦的城墙上已然传来号角声。
这低沉的音调并非警报，而是常规的换岗声。
莱昂走出营帐时，盔甲已重新披在身上。
铁的重量贴在肩背，象是提醒他昨夜梦境所言的每一句话。
要塞广场上，数十名接到命令的营队长与团级军官正在等待。
火盆燃烧的光芒映在他们的脸上，有人憔瘁，有人疲惫，却全都安静站立。
莱昂径直走上石阶。
火光下，他的身影比众人都要高一截，披风猎猎作响。
“诸位。”
他开口时，声音不高，却清淅得让人心口一紧。
“我们已经僵持太久了。”
他环视众人。那些眼神或疲惫，或怀疑，但在他的注视下，没有人退开。
“兽人退入森林，不是因为畏惧，而是因为他们懂得等待。等待我们缺粮，等待士兵失去斗志。若我们被困在这里，他们不需攻城，时间便足以拖垮一切。”
石阶下，几名军官眉头紧锁，有人忍不住低声喃喃。
莱昂没有给他们更多迟疑的机会。
他猛然抬手，指向要塞以南的黑影：“所以，我们必须出击。”
一阵轻微的哗然响起。
“军团长大人，林中有兽人伏击，极其凶险一一”一名亚文贵族出身的军官忍不住开口。
莱昂的目光立即冷冽如剑，压得那人声音戛然而止。
“我比你们更清楚风险。”
他的语调低沉而坚决：
“火器在林中会受限，骑兵也难以弛骋。但若不战，我们会在困守中死去；若一战，我们至少还能选择何时、何地、如何死。”
沉重的话语落下，广场上顿时安静，
“我不会让第七军团死在饥饿与等待里。”
莱昂一步步走下石阶，直至与最前方的军官们面对面。
他停下脚步，目光冷冽如刃，在他们之间缓缓掠过。
“我意已决。”
莱昂开口，声音沉稳而有力，在晨雾中传得分外清淅。
“去集结你们的士兵。”
“让战马披甲，把兵刃磨利。”
“让军旗升起，号角响彻全营。”
“当太阳完全升起时，我要第七军团的所有将士一一在要塞之外列阵待命！”
最后一句话落下时，空气中象有无形的火焰被点燃。
广场上的军官们彼此对视，先是沉默，随后，一名老练的将军猛地上前一步，单膝跪地，低声却铿然：“遵命！”
又一人紧随其后高声应道：“遵命！”
应和声接连响起，压抑许久的气息终于像被劈开。
曙光愈发明亮，照亮那些逐渐挺直的身影。
莱昂站在火光下，目光沉冷。
他知道这不仅仅是一次寻常的出击，这是孤注一掷的决战。
他必须速战速决。
然后，带着第七军团，回到王都。