“星图”的突然出现，如同在平静（如果这虚空中的规则噪音能算平静）的水面投下了一颗石子。他（或她）的存在感并不强烈，却异常“稳固”，仿佛自身就是这片虚空中的一个规则“锚点”，那身深灰色古朴长袍与手中的星图手杖，更添几分神秘与沧桑。
莉娜、墨菲斯和沙漏瞬间紧绷起来。墨菲斯的手无声地滑向腰间武器，沙漏下意识地后退半步，莉娜则感到脖颈后的烙印传来一阵清晰的、既非敌意也非善意的“审视”感，仿佛被对方的存在本身所“扫描”与“评估”。
“观测者……”莉娜低声重复，脑海中闪过“沉默的观测者”的信息和刚才系统提到的“观测者议会”与“注册观测者”。眼前这位，是敌是友？是来提供帮助，还是执行“处置”？
“星图”似乎看穿了他们的紧张，兜帽下传来一声几不可闻的轻笑，那笑声温和，却带着一种俯瞰尘世的疏离感。“放松，未注册的守望者，还有你的同伴们。如果我要对你们不利，或者执行某些‘处置程序’，你们不会有机会站在这里与我对话。”他的目光再次落在陈沦的收容单元上，“我来，是因为这个‘回声’的状态……以及你们触发的事件记录，引起了我的兴趣。更准确地说，引起了‘议会’中部分成员的关注。”
他向前走了几步，星图手杖顶端的水晶内部，星云缓缓旋转，映照着周围虚空中的点点微光。“正式自我介绍：第七镜区常驻观测者，‘星图’，负责监控本区域规则稳定性、记录重大异常事件，并……酌情评估某些‘变数’的潜在价值与风险。”他顿了顿，“你们可以理解为，我是这里的‘管理员’之一，但权限和关注点，与刚才那个冰冷的自动维护系统不太一样。”
“你想评估陈沦？评估我们？”墨菲斯保持着警惕，声音冷静。
“评估已经开始了，从你们进入镜区，触发导航节点，读取公共日志，一直到站在这里。”“星图”的语气平和，“你们的行为模式、决策逻辑、能力限度，尤其是……”他看向莉娜，“这位守望者血裔与‘钥匙’回声之间独特的契约联系，以及她在矿脉深处、青铜残骸前的表现，都已被记录在案。”
莉娜心中一凛。他们的一举一动，果然都在监控之下！
“你们不必感到被冒犯。”“星图”仿佛读懂了她的心思，“观测与记录，是我们的职责。不干涉，是我们的基本准则——除非事态可能危及镜区本身的稳定，或者……出现了值得破例的‘可能性’。”
他转向陈沦的收容单元，水晶手杖轻轻一点。单元表面流淌的淡蓝色符文微微一亮，更加详细的数据流如同瀑布般在符文中闪现，只有他能解读。“‘钥匙’回声k-7-12-alpha，核心碎片携带者，先天共鸣体质。近期经历：严重规则创伤、外力强制静默契约、接触并引动‘原初之息’残留、于镜区惰性层触发‘基准侵蚀’……有趣的是，侵蚀倾向并非主动攻击，更像是其自身‘终末沉寂’状态与惰性层基础规则产生过度共鸣导致的无序扩散。更关键的是……”他的目光锐利起来，“侵蚀过程中，检测到极其微弱的、指向‘阵列深层协议’的共振回响，这是崩坏后碎片中极为罕见的‘活性记忆’残留。”
他收回手杖，看向莉娜三人：“简单来说，这个‘回声’不仅是一把可能打开某些门的‘钥匙’，其变异后的状态，本身就可能是一个通往阵列崩坏真相、乃至‘归零之庭’本质的……活体路标。毁灭他，或者任由系统启动冰冷的‘归零校准’，都可能浪费掉这个独一无二的‘样本’和‘契机’。”
“所以……你想保他？”沙漏忍不住问道，声音带着希望和怀疑。
“不是‘保’。”“星图”纠正道，“是‘暂缓处置，转为观察研究’。当然，这需要理由和程序。你们提交‘担保协议’的意图，恰好提供了一个切入点。”
他再次看向莉娜：“守望者血裔，你的烙印虽然未完全注册，但血脉纯正，且已初步展现与镜区底层协议的亲和性及引导能力。由你作为‘担保人’，提出将‘钥匙’回声移出系统自动收容，转由‘观测者’进行定向观察与稳定性研究的申请，在程序上是可行的。前提是，你能提供一份有说服力的‘可行性担保方案’，阐明转移后的观察方式、风险控制措施，以及……研究的潜在价值，足以抵消其可能带来的风险。”
“我来担保？方案？”莉娜愣住了。她只想着救出陈沦，哪里想过什么详细的观察研究方案？
“不错。”“星图”点头，“你需要说服的不是我，而是通过我，向‘观测者议会’的相关委员会提交一份正式议案。内容需要包括：观察地点（必须在可控环境内，通常是在镜区指定的‘观察站’或‘研究层’）、观察者（至少一名注册观测者负责，我可以担任，但需要你们同意并配合）、观察期限与目标（例如，观察其‘沉寂’状态的演化，尝试引导或稳定其体内碎片活性，探究其与‘阵列遗痕’的深层联系等）、风险预案（如果其状态失控或引发新问题如何处理）。此外，还需要明确你们（作为关联方）在观察期间的角色、义务和限制。”
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墨菲斯眉头紧锁：“这听起来像是把陈沦从一个系统牢房，转移到一个……更高级的、由你们主导的实验室。而且，把我们自己也卷入了你们的观察体系。”
“你可以这么理解。”“星图”坦诚道，“但区别在于，在系统的自动程序里，他只是一个等待处理的‘异常物件’，结局很可能是被‘归零’或封存。而在观测者的观察下，他至少是一个有潜在价值的‘研究样本’，有机会被更深入地理解，甚至……或许能找到让他自身状态向有利方向转化的方法。毕竟，我们观测者的首要目标是‘理解’，而非简单的‘清除’或‘控制’。”
他顿了顿，补充道：“当然，风险和代价是存在的。一旦进入观察程序，他的状态、你们的行动，都会受到更密切的监控。观察期间，你们不能随意离开镜区（至少担保人莉娜和主要观察对象陈沦不能）。如果观察失败，风险失控，议会可能会重启更严厉的处置程序。而且，观察过程中获得的所有信息，所有权归观测者议会，你们需要签署保密协议。”
条件苛刻，前景未卜，但似乎……是目前唯一可能让陈沦脱离系统“待处理”状态，并获得一线生机（尽管是作为“样本”的生机）的机会。
莉娜看向墨菲斯和沙漏。墨菲斯眼神深邃，显然在快速权衡利弊。沙漏则面露难色，他更担心自己伤势和脱离外界联系的风险。
“我们需要时间考虑。”墨菲斯最终说道。
“当然。”“星图”似乎并不意外，“你们可以在这里商议。这个交接区暂时不会有其他访客。不过，请抓紧时间。系统的‘待决议’状态不会无限期保持，某些倾向‘效率优先’的议会成员，也可能推动提前处置。我给你们……”他看了看手杖水晶中流转的星象，“……大约相当于外界三小时的时间。时间一到，无论你们是否决定，我都会离开，并将此处的状况按规程上报。”
说完，他转身走向平台边缘，背对着他们，面向虚空中的无数光点，仿佛融入了那片背景噪音之中，不再言语，给予了他们商议的空间。
压力并未减轻，反而更加具体和沉重。
莉娜走到墨菲斯和沙漏身边，压低声音：“怎么办？答应他？还是……想办法硬来？”她知道后者的希望渺茫。
墨菲斯沉思片刻，低声道：“答应他，是目前最理性，也可能是唯一有机会救出陈沦并获取更多信息的途径。但代价是失去部分自由，深入一个我们完全不了解的、更高层级的规则组织内部，前途难料。”他看向沙漏，“你的伤需要治疗，长期滞留在这里未必是好事。或许……”
沙漏明白墨菲斯的意思，苦笑道：“我知道我可能是个拖累。但如果你们决定进去，我不能一个人留在外面。清洁工和协会可能还在追捕，我一个人带着伤，出去也是死路一条。而且……”他看了一眼“星图”的背影，“我对这个‘观测者’和他们的‘研究’也很感兴趣。风险与机遇并存，不是吗？”
莉娜看着两位同伴，心中涌起复杂的情绪。墨菲斯的冷静权衡，沙漏的冒险精神，都是为了陈沦，也为了探寻真相。她自己的烙印和责任，更是将她与陈沦牢牢绑定。
她再次看向收容单元中那个沉寂的身影。陈沦，这个曾经试图在褪色世界中独行的回声，如今变成了各方势力关注的焦点，一个危险的“样本”，一个可能的“钥匙”。
作为与他缔结了静默契约，并一路追随至此的“守望者”，她的选择，似乎早已注定。
她深吸一口气，目光变得坚定。
“我们答应他。”莉娜对墨菲斯和沙漏说，声音不大，却清晰有力，“但我们需要争取对我们有利的条件。观察地点要相对安全，观察期限要明确，风险预案要详细，而且……我们必须保有随时了解研究进展，以及在情况极度恶化时申请终止观察的权利。另外，沙漏的伤，必须得到治疗。”
墨菲斯点了点头，补充道：“还有，观察期间，我们需要基本的信息交换，不能完全被蒙在鼓里。以及，如果可能，我们需要了解关于‘纯净载体’和‘阵列共鸣器’的信息——这可能是最终帮助陈沦的关键。”
目标明确。他们转身，走向平台边缘那个仿佛与虚空融为一体的深灰色身影。
“星图”似乎早已预料到他们的决定，缓缓转过身，兜帽下的唇角似乎弯起一个极淡的弧度。
“看来，你们已经做出了选择。”