方大虎立刻憨厚地笑了起来，拍着胸脯道：“文忠叔，青川兄，嫂子，你们放心！这事包在我身上！周家婶子和桂花妹子（那少女的名字）人都不错！我每次路过她们摊子，她们都非要拉我去吃面，我哪能白吃人家东西，都推了，但每次都要聊几句天。我明天就去镇上跟她们说！探探口风！”
他答应得极其爽快。方茂德也笑道：“原来如此！这是好事！大虎，这事你可得给我办漂亮了！要是办砸了，看老子不收拾你！”
“爹，您就瞧好吧！”方大虎信心满满。
老爷子连忙拱手：“茂德老弟，大虎贤侄，太感谢了！不管成与不成，这份情，我方家都记下了！这事急不得，也强求不得，你们只管把话带到，看周家母女的意思就行。”
“文忠客气了！咱们都是一个村的，互相帮忙都是应该的！”方茂德连连摆手。
事情谈妥，老爷子便不再多留，带着一家人告辞回家。
夜色中，方青山和韩氏看着走在前面、依旧红着脸但眼神似乎亮了几分的儿子方林，对视一眼，都露出了期待的笑容。
第二天，方大虎就揣着使命，脚步生风地赶到了镇上，径首走向东市口那熟悉的面摊。
远远地，就看见周寡妇正麻利地收拾着桌子，她闺女唐桂花则在灶台前熟练地添柴看火，准备迎接早市的食客。看到方大虎高大的身影出现，母女俩脸上立刻露出了真诚而热情的笑容。
“哎呦！大虎兄弟！今天怎么这么早？还没吃早饭吧？快坐快坐！”周氏连忙招呼，擦了擦手就要去捞面条。
唐桂花也停下手中的活计，笑盈盈地打招呼：“大虎叔早！快坐，给您下碗面去！”
方大虎憨笑着挠挠头：“周嫂子，桂花妹子，别忙活！我吃过了来的！” 他虽然这么说，但周氏哪里肯信？平日里方大虎偶尔路过，她们想请他吃碗面感谢恩情，他总是推脱说吃过了。
“你这孩子，跟婶子还客气啥？一碗面又不值什么！”周氏嗔怪道，就要动手。
“真不用！真不用！周嫂子！”方大虎这次却异常坚持，他掏出几个铜钱拍在桌上，豪气地说，“今天这碗面，我自己付钱！”
他这反常的举动，倒是让周氏和唐桂花都愣住了。唐桂花噗嗤一笑，眼波流转：“大虎叔，您今天这是捡到钱了？还是发大财了？竟然舍得自己掏钱吃面了？”
方大虎笑了笑，但更多的是自豪。他挺起胸膛，声音洪亮地说：“嘿嘿，捡钱发财倒没有。不过，托我们村一户人家的福，现在咱们马头村家家户户的日子，可都比以前好过多了！”
“哦？还有这等好事？”周氏好奇地停下了动作，连唐桂花也好奇地望了过来。
方大虎顺势坐了下来，打开了话匣子：“是啊！就是咱们村西头的方家！他们家的不得了，弄出了那个驱蚊的蚊香和好吃的仙草冻，生意好得不得了！人家发家了也不忘本，把作坊的活儿，分给了村里族人干，最多的人家每天能有几十文钱的工钱拿！连带着收艾草、松塔壳这些原料，村里家家户户都能挣点零花钱贴补家用！现在村里人，一天下来，勤快点能有三西十文进账呢！日子可不就松快多了嘛！”
“一天三西十文？！”周氏和唐桂花同时惊呼出声，脸上满是难以置信和羡慕。她们母女俩辛辛苦苦经营这个面摊，扣除成本，运气好的一天也就能净赚几十文，刨去各种开销和人情往来，日子过得也是紧紧巴巴。马头村以前比她们还穷困，如今竟然家家户户都能有这份进账？
“可不是嘛！”方大虎语气肯定，“方家仁义啊！带着全村人一起过好日子！大家伙儿心里都感激着呢！”他语气里充满了对方家的推崇和作为马头村一员的自豪。
母女俩消化着这个惊人的消息，看向方大虎的眼神也多了几分敬意和感慨。这时，摊位上陆续来了几位熟客，周氏和唐桂花只得暂时压下心中的震惊和好奇，连忙去招呼客人、下面条。
方大虎也不急，点了一碗最贵的肉丝面加蛋，还坚决的说这次他自己付钱，坐在角落慢悠悠地吃着。他一边吃，一边观察着忙碌的唐桂花：动作麻利，待人接物伶俐，脸上带着温和的笑容，一看就是个能干又懂事的姑娘。他心里对方林这小子眼光点了个赞。
等早上这波客流高峰过去，摊位上暂时清静下来。方大虎看到机会，放下碗筷，朝着正在收拾碗筷的周氏喊道：“周嫂子，你歇会儿，坐下喝口水，我有几句话想跟你说说。”
周氏见他表情认真，不似平常，心中一动，便擦干手，在方大虎对面坐下。唐桂花也停下手中的活，站在母亲身边，有些疑惑地看着方大虎。
方大虎清了清嗓子，首接开门见山：“周嫂子，实不相瞒，今天我来，是受人之托，想当回中人，问问你们母女俩的意思。”
“中人？”周氏心中一紧，立刻联想到女儿身上，但脸上还是保持着平静，“大虎兄弟，你说，啥事？”
“是这样，”方大虎压低了些声音，但语气清晰，“昨天下午，我们村方家的大孙子方林，就是青川兄的儿子，和他兄弟，在你们摊子上吃面来着，嫂子你还有印象吧？”
周氏看了一眼女儿，唐桂花轻轻点了点头，表示记得。
“方家那小子方林，”方大虎指了指自己的眼睛，又指了指唐桂花，意思不言而喻，“他瞧着桂花妹子，觉得挺好，心里惦记上了！他爹娘还有他爷爷知道了这事儿，觉得你们家是正经清白人家，桂花妹子也勤快懂事，就托我来问问，看看有没有这个缘分，让两个孩子相看相看？”
“啊？！”周氏虽然心里有了点预感，但真听到提亲的事，还是愣住了，随即涌上一阵惊喜和心酸交织的情绪。她下意识地看向女儿。