走出船舱，咸腥的海风裹挟着水汽扑面而来，杨秀抬眼望去，视线瞬间被岸边的景象牢牢锁住。
岸边的滩涂上，一千余名秦军将士早已列成整齐的方阵，甲胄锃亮，长矛如林，锐利的目光死死盯着海面之上的大明船队，连一丝懈怠都无，显然是严防死守，杜绝他们任何私自登岸的可能。
而在舰队火炮的射程之外，隐约可见旌旗连绵，营帐错落 —— 那里驻扎着五万秦军主力，更有炮管黝黑的巨型火炮昂首矗立，炮口直指海面，透着令人心悸的威慑力。只要船队有半点异动，那雷霆般的炮火，怕是顷刻便能倾泻而来。
此时，岸边军阵的前方，早已摆开了数百个沉甸甸的竹篮，里面堆满了水灵饱满的瓜果蔬菜，红的枣子、绿的青菜、黄的玉米，看得人眼花缭乱；
在竹篮左侧，数百头牛羊猪被圈在临时围栏里，个个膘肥体壮，哞哞的叫声此起彼伏，粗略算来，竟有不下两千头。
而在竹篮右侧的空地上，上千名工人正忙得热火朝天，有的平整土地，有的搭建木架，有的安装着样式奇特的器械，瞧那架势，竟是要建一片露天的运动场地。
杨秀正看得发怔，身后传来沉稳的脚步声，一名身披重甲的武将快步走来，正是这支船队的主将李安。
李安抱拳躬身，沉声禀报道：“杨大人，对面派来了信使。他们说，两国邦交乃是头等大事，需得先行禀报本国陛下，一来一回，约莫要一个月有余的时日。还说，在大人等候的这段时间里，船队的粮草供给，全由他们负责。另外，他们还特意划了一块区域，正让人给咱们修建露天的运动娱乐场，供将士们上岸休整解闷。”
说着，李安抬手朝右侧指去。杨秀顺着他的指尖望去，果然见那些工人正手脚麻利地安装着秋千、跷跷板，还有一些他叫不上名字的木架，种类竟颇为繁多。
“哦？” 杨秀眼中闪过一丝讶异，眉头微微蹙起，转头看向李安，沉声问道，“李将军，你说这对面葫芦里卖的什么药？又是送粮送肉，又是建什么娱乐场地，手笔可不小啊。”
李安眉头紧锁，摇了摇头，语气凝重：“末将猜不透，不过依末将看，怕是想让咱们放松警惕，好趁机摸清咱们的底细。”
“应该不是。” 杨秀缓缓摇头，否决了这个猜测。
他捻着胡须，眸光深沉：“大家都是刀尖上舔血的人，哪会这么容易被这点东西麻痹？送来的粮食，必定要层层查验；就算真让将士们上岸休整，也定会留三分之二的人守船，轮换着去。这些，他们不可能想不到。”
顿了顿，他轻笑一声：“既然是无用功，那自然不是为了放松咱们的警惕。”
李安皱着眉，冥思苦想了半晌，终究还是摇了摇头：“那末将就猜不透他们的用意了。”
“猜不透就不猜了。” 杨秀拍了拍他的肩膀，语气果决，“我身为大明使臣，早晚都是要下船的，往后还要深入他们腹地，探查虚实。倒是你，身为武将，必须留在船上调度指挥，以防不测。此事就这么定了，给我备一艘小船，再挑一百名精锐护卫随行。”
“是！” 见杨秀主意已定，李安也不多劝，当即抱拳领命，转身去安排人手。
片刻之后，十余艘小船从宝船两侧缓缓放下，划破海面，朝着岸边驶去。
大明舰队与岸边差不多有一海里的距离，船桨翻飞间，很快便抵达滩涂。
杨秀整理了一下衣袍，在百名护卫的簇拥下，稳稳踏上了陆地。
他刚站稳脚跟，对面的秦军阵中，一名身材魁梧的武将便带着几名随从快步走来。那人一身玄色铠甲，面容刚毅，走到近前便抱拳作礼，声音洪亮如钟：“杨大人一路辛苦！在下周辉。听闻大明遣使来访，我等已快马加鞭禀报本国陛下，只是我国疆土辽阔，都城距此甚远，一来一回，需些时日。没有陛下旨意，我等不敢擅自做主接见使臣，还请杨大人海涵，在此地稍作等候。”
周辉话音一顿，又笑着抬手，指向身后的粮草与工地：“来者是客，大明船队在我国逗留的这段时日，所有吃穿用度，尽可由我军供应。当然，若是大人与将士们吃不惯我军的饮食，自行准备亦是无妨。另外，我等还为将士们修葺了一片户外场地，供大家上岸活动筋骨，解解远洋航行的乏累。”
杨秀顺着他的手势，将那些堆积如山的粮草、膘肥体壮的牲畜，还有热火朝天的工地扫了一遍，心中愈发惊疑。
待周辉说完，杨秀这才拱了拱手，沉声问道：“周将军客气了。只是这些粮草牲畜，再加上修建场地的人力物力，耗费着实不小。你们未经你们的陛下许可，便擅自做主拿出这么多东西，就不怕降罪吗？”
“哈哈哈！” 周辉闻言，不由得朗声大笑，语气里满是底气，“多谢杨大人关心！大人有所不知，我国昌盛富泽，物产丰饶，这些东西于我国而言，不过是九牛一毛，算不得什么。莫说是大将军了，便是我这个万人将，也有决断的权力！大人尽管安心受用，无需为在下操心，陛下与洪大将军，断不会因这点小事降罪于我。”
“……” 杨秀一时语塞。
送出两千头牲畜，数百石粮草蔬果，还动员上千人修建场地，这等耗费折算下来可不是小数目，可对方竟说只是 “九牛一毛”，一个万人将就有决断权？
杨秀心中暗道这话说得未免太夸张，却也不好当面拆穿，只得干笑两声，拱手道：“那就好，那就好。既然周将军如此客气，那杨某便代大明，收下这份心意了。”
“杨大人说笑了。” 周辉微微一愣，随即摆手笑道，“这些不过是给远洋而来的将士们的日常补给，算不得两国邦交的礼物。大人若是当成礼物收下，那可就折煞小将了，传扬出去，陛下怕是真要降罪于我了。”
“哈哈哈！是杨某失言了。” 杨秀连忙打了个哈哈，化解了这份尴尬，“那我便代表船队，谢过周将军的心意了。”
“大人客气。” 周辉笑着侧身，做了个请的手势，“杨大人在船上憋了这么久，想来也怀念陆地的踏实了吧？不如在下陪大人四处走走，也好缓解一下旅途劳顿。”
“那敢情好，有劳周将军了。” 杨秀立刻应下，心中正愁没机会打探虚实，这可是送上门的良机。
两人并肩而行，沿着滩涂缓缓踱步，海风卷着草木的清香扑面而来。杨秀状似随意地打量着四周的景象，目光在远处的秦军营帐与农田上扫过，才故作好奇地开口问道：“周将军，实不相瞒，我大明的船队也曾来过这片土地几次，往日里，这里民风颇为落后，不知为何，如今竟换了大秦这么一位强盛的主人？”
“哦？” 周辉早料到他会有此一问，脸上笑意不改，从容答道，“不瞒大人，以前我国的疆域在更南边的地方。只是今年因一些缘故，才打过来，将这片土地纳入了版图。”
“原来如此。” 杨秀点点头，话锋一转，继续试探，“可我等先前也曾与这片土地的原住民交流过，他们从未听过南边有如此强盛的国度。”
“哈哈！” 周辉朗声一笑，语气坦然，“一来是我国与这边相距甚远，二来嘛，这片土地太过闭塞，人口几乎不怎么流动，消息自然传不过来。不然的话，他们又怎会对我国一无所知呢？”
杨秀眸光微动，心中虽还有疑虑，却也知道再问下去，对方怕是也不会吐露更多实情。他微微颔首，没有再继续这个话题，而是将目光投向了远处正在修建的场地，话锋悄然一转。