狐狸面具人的出现和警告，如同悬在头顶的利剑。
第七区已经不再安全，每一秒的停留都可能带来灭顶之灾。
“走！立刻去断桥！”
顾铁山没有任何犹豫，声音斩钉截铁。
三人顾不上处理尸体，也顾不上身体的疲惫和伤势，
以最快的速度离开了那片弥漫着血腥味的工业废墟。
他们不敢走大路，专挑最偏僻、最复杂的路径，
如同惊弓之鸟，向着第七区边缘的断桥方向亡命奔逃。
林九的时间预感始终处于高度紧张状态，如同雷达般扫描着四周。
他能感觉到，那种被窥视的感觉并未完全消失，
只是变得更加飘忽和遥远，仿佛对方在更远的地方遥遥缀着，
如同等待猎物疲惫的猎豹。
“那家伙……还在跟着我们吗？”
他的手臂伤口因为剧烈运动再次渗出血迹。
“不确定，但感觉没甩掉。”
林九脸色苍白，魂力透支和伤势让他也快到极限了，
“他像是在……监视，而不是立刻动手。”
“他在等什么？”
“等我们离开第七区？还是等我们与其他人汇合？”
这个猜测让三人心头更沉。
如果对方的目标不仅仅是他们三人，而是想通过他们找到更多……
比如，可能与“锈剑”
或者暗影之手的其他据点，那麻烦就大了。
必须尽快做出决断！
数小时后，三人终于抵达了目的地——断桥。
这是一座旧时代横跨宽阔“锈水河”的大桥，早已在灾难中拦腰断裂。
巨大的桥墩如同巨兽的肋骨耸立在浑浊的河水中，
另一端坠入河中，锈迹斑斑的钢筋扭曲地暴露在外。
连异兽都很少出没，是理想的临时藏身点。
他们按照预先约定的暗号，在断桥下方一个隐蔽的桥墩裂缝处，
找到了一个用防水油布包裹的小型补给箱。
里面有少量应急食物、净水和药品，还有一张简陋的第七区外围地图。
“先处理伤口，补充体力。”
顾铁山打开补给箱，将药品分给雷昊和林九。
三人靠在冰冷的桥墩上，沉默地处理着伤势，吞咽着干硬的食物。
劫后余生的庆幸被巨大的危机感冲淡。
前有未知的强敌窥伺，后有第七区的混乱与危险，
他们仿佛被困在了一座孤岛上。
“头儿，接下来怎么办？”
“第七区肯定是不能待了。
暗影之手的据点也可能被盯上。
我们……还能去哪？”
目光在第七区外围的几个标记点上移动。
最终，他的手指点在了地图边缘，一个靠近巨大山脉阴影的标记上。
“去‘铁砧营地’。”
“铁砧营地？”
“那里不是靠近‘叹息之壁’了吗？
几乎算是荒野了！
而且听说那里龙蛇混杂，是逃亡者和被放逐者的聚集地，
比第七区还乱！”
“正因为乱，才更容易隐藏。”
“而且，铁砧营地是少数几个不受区域直接管辖，
又有能力进行‘天路’走私贸易的边缘据点之一。
我们需要接触天路，那里是最近的选择。”
他看向林九：“林九，你觉得呢？”
林九深吸一口气，感受着体内缓慢恢复的魂力和时间之魂的微弱悸动。
据说那是旧时代大陆断裂形成的巨大天堑，
也可能……更接近那些隐藏在阴影中的秘密。
“我没意见。”
“我们需要力量，需要情报。
天路是捷径，铁砧营地是跳板。”
或许能暂时摆脱那个狐狸面具人的纠缠。
“好！”
“那就这么定了。
休息四个小时，等天色最暗的时候出发。
我们必须赶在那些杀手背后的势力反应过来之前，
穿过第七区外围的巡逻网，进入荒野地带。”
接下来的四个小时，是死亡奔跑前最后的宁静。
三人轮流休息和警戒。
林九靠坐在桥墩上，无法入睡。
他再次唤出系统界面。
资产栏依旧是可怜的【虚拟晶币：0】。
铁锈镇任务的报酬——两枚标准能量晶体，
需要换成晶币或物资后才能用于系统交易。
他浏览着商城。
d级以上的功法武技价格高昂，短期内无法指望。
他现在急需的，是能快速提升即战力的东西。
他的目光落在了【物品类】的一个选项上：
【效果： 服用后短时间内燃烧魂力，大幅提升速度、力量与反应，效果持续3分钟。
副作用： 药效过后陷入极度虚弱，魂力等级临时下降一小阶（可恢复），
多次使用有永久损伤风险。兑换价格：35晶币。
燃魂药剂！这是拼命的东西！
但关键时刻，或许能换来一线生机。
35晶币，如果能将那两枚能量晶体兑换掉……
林九将这个念头压下。
现在不是时候。
他需要更稳妥的提升。
他将注意力集中在【基础易容术】和【疾风步】的练习上。
在铁砧营地那种地方，一个不起眼的面孔可能比强大的实力更重要。
四个小时很快过去。
夜色深沉，锈水河在脚下发出沉闷的流淌声。
眼神重新变得锐利：“出发！”
三人再次上路，如同三道融入夜色的影子，
向着更危险、也更充满未知的“铁砧营地”方向，悄然潜行。
他们的背后，是逐渐远去的、如同巨兽匍匐般的第七区剪影。
而前方，是弥漫着无尽灰霾与危机的荒野，
以及那条传说中通往“另一边”的——天路。