护送队伍离开了第七前哨站那微弱能量护罩的庇护，正式踏入了沉寂荒原。
一股混合着腐朽、硫磺和某种奇异辐射的灼热空气扑面而来，让人呼吸一滞。
脚下的黑色沙砾松软而滚烫，每走一步都会深深陷入，行动艰难。
天空是永恒的暗红色，没有日月星辰，
只有扭曲的光晕和偶尔划过的、如同血管般的空间裂痕。
零星点缀着巨大而怪异的化石骨架和锈蚀的金属残骸，死寂得令人心慌。
“保持队形！警惕流沙和空间裂缝！”
幽影的声音通过某种魂导器传入每个人耳中，冷静而清晰。
队伍以封印之棺为中心，呈菱形展开。
幽影和骨刺在前方探路，毒牙和另一名擅长侦查的队员在两侧翼警戒，
林九和阿时被安排在队伍中段靠近棺椁的位置，负责策应和预警，
其余人则负责断后和抬棺。
林九将时间预感提升到极致，无形的感知如同蛛网般向四周蔓延。
他能清晰地“感觉”到，这片沙海下方潜伏着无数微弱的生命反应，
带着蚀兽特有的暴戾气息。
更危险的是，空气中不时闪现的、极其不稳定的空间波动，
那是随时可能撕裂一切的空间裂缝！
“左前方三百米，沙下有东西在快速接近！能量反应25级左右！”
林九突然预警。
几乎在他话音落下的同时，左前方的沙地猛地炸开！
数条水桶粗细、覆盖着黑色鳞甲、长满吸盘的触手破沙而出，如同巨蟒般缠向队伍！
“是‘沙噬魔章’！防御！”幽影厉喝！
骨刺冷哼一声，双剑出鞘，剑光如电，瞬间斩断了两条触手！
墨绿色的腥臭血液喷溅而出！
毒牙双手一挥，大片毒雾笼罩过去，腐蚀着触手的鳞甲！
其他队员也各施手段，魂技光芒闪耀，将触手击退！
然而，更多的触手从沙下涌出！
这沙噬魔章似乎是群居的，而且本体隐藏在深深的沙层之下，极难对付！
“不能纠缠！用‘震地符’逼它出来！”幽影下令。
一名队员立刻掏出几张符箓，拍在地上！
“轰！轰！轰！”
强烈的震波传入沙层，沙地剧烈翻滚！
隐藏在深处的沙噬魔章本体似乎被激怒，发出一声沉闷的嘶吼，
更多的触手疯狂舞动，同时喷出大股带有麻痹效果的黑色墨汁！
“小心墨汁！”林九预警，同时【疾风步】发动，带着阿时险险避开墨汁覆盖区域。
阿时小脸发白，但紧紧握着林九给他的匕首，没有慌乱。
“找到本体了！在右下方五十米！”
骨刺凭借某种探测魂技，锁定了目标。
“集火！”幽影短刃黑光大盛，一道凝练的刀气劈入沙地！
其他队员的攻击也紧随而至！
“噗嗤！”
沙地深处传来一声凄厉的惨叫，触手的动作顿时一滞，
然后迅速缩回了沙下，只留下满地的狼藉和腥臭。
战斗短暂而激烈，有惊无险。
队伍继续前进，但气氛更加凝重。
就遇到了25级左右的群居蚀兽，后面的路程可想而知。
接下来的几天，队伍在死亡沙海中艰难跋涉。
他们遭遇了神出鬼没、能钻沙偷袭的“影蝎群”
遇到了成群结队、飞行迅捷、能发射骨刺的“飞颅蝠”
还有一次，差点踏入一片看似平静、实则暗藏致命流沙的区域，
幸亏林九的时间预感及时发出尖锐警告。
除了蚀兽，更大的威胁来自环境本身。
夜晚则气温骤降，呵气成冰。
缺水是最大的问题，携带的清水消耗极快。
更可怕的是那些防不胜防的空间裂缝，
有时会毫无征兆地出现在队伍前方，将一切吞噬。
好在暗影之手准备充分，携带了专门探测空间波动的魂导器和净水符，
加上林九超凡的预警能力，队伍虽然疲惫不堪，
伤亡了几名外围队员，但核心力量和封印之棺始终无恙。
阿时在途中表现出了惊人的适应力和韧性。
他虽然魂力低微，但那份对危险的直觉越来越敏锐，
甚至几次提前发现了林九都未能及时察觉的、来自地底极深处的威胁，
让队伍避免了大麻烦。
幽影等人看他的眼神也渐渐发生了变化。
林九则利用这极端的环境，不断磨砺自己的魂技和时间预感。
他的24级魂力在一次次危机和消耗中变得更加凝练扎实，
对【风行雀魂】和【时间预感】的运用也越发纯熟。
更加精细地操控【时间之魂】的那一丝微薄力量，
虽然进展缓慢，但并非毫无收获。
第七天，队伍终于有惊无险地穿过了死亡沙海的核心区域，
前方出现了一片连绵起伏的、由暗红色岩石组成的山脉轮廓。
“前面就是‘寂静峡谷’的入口。”
幽影指着山脉间一道巨大的裂缝，神色却比面对沙海时更加凝重，
“死亡沙海考验的是生存和耐力，而寂静峡谷……
考验的是意志和灵魂。都打起精神来！”
林九看向那道如同大地伤疤般的峡谷入口，
时间预感传来一种不同于物理危险的、更加诡异和深沉的警告。
仿佛那峡谷深处，潜藏着某种能侵蚀心智的恐怖存在。
他深吸一口气，握紧了手中的短刀。