晨光落在街角的水洼里，倒映出陈九黎的身影。他站在原地，伞尖点地，目光没动。
闻人烬突然踉跄了一下，手扶住墙。她脸色发白，额角渗出冷汗，右手死死按住胸口那块玉佩的位置。那东西原本温润，现在却像冰渣子扎进皮肉，顺着血脉往心口钻。
“不对”她咬牙，声音发抖，“我看见了。”
陈九黎转头看她。
“祠堂。”她说，“香炉翻了，牌位全在地上。有人在烧东西，火是黑的，烧的是旗子——日本军旗！”
话音刚落，她腰间挂着的玉佩“啪”地裂开一道缝。细碎的声音像是从骨头里传出来的。她整个人晃了晃，差点跪下去。
陈九黎一步上前，左手搭上她手腕。他的指尖一压，立刻感觉到她体内有股阴气在冲，走的是奇经八脉的岔道，专往神识深处钻。
“别跟着它走。”他说，“那是诱你回去的路。”
他用伞尖敲了三下地面。震动不大，但周围浮着的一层薄雾散了。闻人烬喘了口气，眼神慢慢回来。
就在这时，巷口传来布鞋踩地的声音。
轻，稳，一步一步。
陈九黎抬眼望去。那个护士又出现了。还是推着车，动作机械。她的袖子卷着，露出绑带一角。上面绣着半面残旗——红底白圈，中间一道斜杠。
他没再等。
红绸甩出，快得看不见影子。下一秒已经缠住护士的手腕，猛地一拽。那人被拉得一个趔趄，车翻了，滚出来几瓶空药瓶。
闻人烬撑着墙站起来，从粉盒里抓出一把混了朱砂的糯米，捏在手里。她没扔，只是盯着那人。
沈照靠在墙边，气息微弱。但她手指忽然动了。三短两长，轻轻敲在砖面上。
陈九黎懂这个节奏。
他往前走了一步，红绸收紧。护士抬起头，脸还是僵的，可嘴角一点点往上扯，撕出一个不像人的笑。
沈照撑着墙起身。她的探阴棒滑进掌心，脚步不稳，但走得坚决。走到近前，把棒尖抵在护士咽喉处。
“不说，我就让你连灰都不剩。”她说。
声音很轻，像风吹过纸窗。
护士喉咙里发出咯咯声，像是有什么东西卡住了。她张开嘴，吐出一块布片。泛黄，边缘焦黑，正是被烧过的军旗残片。
陈九黎接过，凑近鼻尖闻了一下。
一股陈年海水的腥味混着铁锈，还有符纸焚烧后的余烬味。这东西沉过海，捞上来，又被重新炼过。
“三十年前的沉船货。”他低声说，“怎么会在这儿？”
护士没回答。她的眼睛突然睁大，皮肤从脖颈开始龟裂，一条条血线浮起来。她的身体开始膨胀，像是里面塞满了要炸的东西。
陈九黎一把将闻人烬拉开。沈照也被他顺势揽住，后背贴上墙。
下一瞬，那人炸了。
不是血肉横飞那种炸，而是化作一团浓稠血雾，扑向空中。雾气落地时，墙根处多了七枚脚印。
赤红，完整，每一步间距一致，朝南而去。
那些脚印边缘泛着微光，像是画了符。踩上去的地方，砖面微微凹陷，却没有声音。
陈九黎蹲下看了一眼。伸手碰了碰其中一枚脚印的边缘。指尖沾上一点湿腻，闻不出味，但触感黏滞，像干透的浆糊又活了过来。
他站起身，左眼金纹亮起。金色的纹路在他瞳孔里流转，像是活物在爬。他盯着那串脚印，看了很久。
然后说：“闻人家族，藏着比诅咒更深的脏东西。”
闻人烬站在后面，没说话。她低头看着自己碎裂的玉佩，碎片还挂在绳子上，晃来晃去。刚才那一幕——祠堂、倒下的牌位、烧黑的军旗——还在脑子里转。
她知道那不是幻觉。
那是提醒，也是召唤。
陈九黎把伞收回来，拄在地上。他回头看了一眼沈照。她靠着墙，嘴唇发青，但心跳还在，节奏没变。三短两长，一下一下，像是在催他们动身。
“你还撑得住吗？”他问闻人烬。
“能。”她说，“我不回去，就不算被牵着走。”
陈九黎点头。他弯腰把沈照抱起来，动作小心。她的头靠在他臂弯里，睫毛颤了一下，没睁眼。
三人走向街口。
脚印一直延伸到对面巷子，拐了个弯。他们跟过去的时候，发现地上多了一样东西。
一枚铜钱。
落在第七步脚印的正前方，正面朝上，边缘有刮痕。
闻人烬捡起来看了看。这是她之前断掉的链子上少的那一枚。她记得清楚，那天打斗时飞出去了，没找回来。
现在它回来了。
陈九黎盯着巷子深处。光线在这里断了。再往前，房子挨得太近，白天也黑得像晚上。
“有人不想让我们看全。”他说。
“那就偏要看。”闻人烬把铜钱塞进粉盒，合上盖子。
他们走进巷子。
脚印还在，一步步往前。空气变得闷，呼吸有点费力。走了不到十步，闻人烬忽然停下。
，！
“等等。”她说。
她摸了摸耳朵上的玳瑁耳坠。这东西一直在震，频率越来越快。不是鬼语，是另一种信号，像是从地底下传上来的。
陈九黎也停了。他把沈照轻轻放下，让她靠在墙边。然后抽出一段红绸，贴地扫过前方三尺。
红绸碰到地面时，发出轻微的“嗤”声，像是烫到了什么。
地下有东西。
不是尸体，也不是阵法。是一种连接，一根线，拴在某个地方，另一头系着人命。
“脚印是引路的。”他说，“但它要我们走的路，不一定通向真相。”
闻人烬抬头看他。
“那怎么办？”
“反着来。”他说，“它想让我们追，我们就停。它想让我们进，我们就等。”
他蹲下身，用伞尖在最后一枚脚印旁边划了一道线。然后抱着沈照后退五步，站在原地不动。
巷子里安静下来。
一分钟过去。
两分钟。
忽然，第三枚脚印动了。
它自己往前挪了一寸，像是被人重新踩了一遍。
紧接着，第四枚、第五枚，接连移动。整串脚印开始向前爬行，像一条血蛇，在墙上投下扭曲的影子。
最后停在巷子尽头的一扇木门前。
门没锁，虚掩着。
门缝里透出一丝光，颜色不对，偏黄绿，像是老式灯泡坏了之后的那种昏浊。
陈九黎站起身，红绸绕回手腕。
他看了眼怀里的沈照。她眼皮跳了一下，嘴唇微动，似乎又要说什么。
但他没等她说完。
他迈步向前，伞尖点地，一步一响。
闻人烬跟在后面，手插在粉盒里，攥紧最后一块黑驴蹄子。
他们走到门前。
陈九黎抬起手，握住门把。
金属冰凉，沾着一层湿气。
他用力一推。
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