什么哥哥不哥哥的。
陈根生在想。
若是把金子剁碎了，掺在稀粥里喂给那些穷疯了的饥民，不知他们是会先被金子噎死，还是先被那沉甸甸的富贵感给美死。
世人皆道，钱财乃身外之物。
可说这话的，多半是坐在高堂之上，手里掐着万顷良田、兜里揣着金子的老爷。
他们自然不愁。
对于陈根生这种打小就在死人堆里抠食吃的贱命，钱那就是命。
黄金，那是比命更尊贵的东西。
白银，那是拿来换柴米油盐的，是用来在这浊世里苦苦挣扎的筹码。
你兜里揣着几两碎银，能在那卖烧饼的摊位前挺直腰板，能给那破落屋子添块遮风挡雨的瓦。
那是生存。
可这黄金一出，哪怕只是小小的一锭，色如熔金，压得人喘不过气。
银子能买来顺从。
黄金能买来敬畏，甚至能买来那个名为尊严的东西。
陈根生让爹别乱想。
走在青牛江郡的路上，脚底板踩出了从未有过的声响。
“买卖？”
“不做买卖，置业。”
牙行的伙计本是一副还没睡醒的懈迨样，见是个半大孩子，眼皮都没乐意全抬起来。
直到陈根生把那锭金子往桌上一拍。
伙计腰杆子顺势就弯成了那刚下锅的大虾。
“哟！小爷！您这是要在哪块宝地安家？咱们这郡城里，无论是那闹中取静的深巷老宅，还是那临江观景的雅致小院，只要您开口……”
陈根生打断道。
“离县衙近的，墙要高，院要深，还得有个象样的地窖。”
“得嘞！这就带您去瞧！”
半个时辰后。
县衙后街，一处二进的小院落。
青砖黛瓦，朱漆大门，门口还蹲着两个有些年头的石狮子，虽然风化得有些模糊，但那股子威严劲儿还在。
这院子原是一个告老还乡的老举人留下的，后来举人死了，子孙不孝变卖了家产，几经辗转，如今落了锁。
陈根生站在院子里，看着那四四方方的天，感慨万千。
安顿好了疯爹，又去了趟城里的成衣铺。
再出来时，他换上了一身藏青色的细棉长袍，腰间束着根月白色的带子，脚蹬一双千层底的皂靴。
人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。
古人诚不欺我。
午后的阳光有些慵懒。
陈根生提着两坛子陈年花雕，晃晃悠悠地进了县衙的大门。
门口的衙役本想阻拦这仵作学徒，可一看这身行头，再闻见那酒香，到了嘴边的呵斥便变成了几句不痛不痒的盘问，随后便放行了。
世道就是这么现实。
你穿得象个乞丐，那就是来告状的刁民，得先打三十杀威棒。
你穿得象个少爷，那就是来拜访的贵客，得奉茶看座。
后堂内。
师爷正伏案疾书，那张满是褶子的脸上写满了算计。
听见动静，他抬起头，眼睛里闪过一丝诧异。
“你……是陈根生？”
“是我，师爷。”
陈根生把酒坛子往桌上一搁，也没客气，自己寻了把椅子坐下。
“没死？”
“怎么和我说话的？”
师爷一时间无言。
这孩子变了。
“说说吧，岛上是个什么光景？”
陈根生把早就在肚子里打好了腹稿的那套说辞，又给搬了出来。
师爷听着，时而点头，时而皱眉。
待陈根生说完，他才缓缓开口。
“这么说，那李家老祖还有那满岛的教众，都死了？”
“既然是红枫谷的仙师出的手，那便是天大的功劳。咱们县衙虽然没直接参战，但这情报也是咱们递上去的，这探子也是咱们派出去的。”
“根生啊，你这次可是立了大功了。”
功劳这东西，就象是一块没人要的烂肉。
若是没人认领，那就得烂在锅里，谁沾谁一身腥。
可若是有了红枫谷这块金字招牌，那这烂肉就成了香饽饽。
仙师们高高在上，自然看不上这点凡俗的功绩。
那剩下来的汤汤水水，不就得让底下的这群饿狼给分了吗？
“县太爷说了。”
师爷从抽屉里拿出一张早就写好的委任状，上面盖着鲜红的大印。
“你这次深入虎穴，九死一生，虽然年纪小，但这份胆识和忠心，那是没得挑的。”
“这义庄的差事虽然下贱，但到底也是个正经的营生。往后啊你就别当什么学徒了，给你转正顶了刘拐子的活。”
“那二十两银子的抚恤，也不用给你爹当棺材本了，回头去帐房领了，算是你的赏钱。”
陈根生只觉得有些好笑。
“不是说捕快吗，老子要当正经捕快，你让不让？”
师爷象是听了个天大的笑话，眯着眼睛说道。
“你是在那岛上被吓傻了？还是那一坛子花雕把你那小脑瓜给灌迷糊了？”
“这衙门里的差事，那是分三六九等的。验尸缝尸，那是手艺活，只要你不手抖，就能吃一辈子皇粮。可那捕快……”
说着师爷又嗤笑了一声。
“你身板还没杀威棒高，穿上那身皂衣怕是连路都走不稳，别不识好歹。”
陈根生未发一言，探手摘下腰间仵作刀，在掌中旋了数圈。
窗外日影西斜，馀晖穿牖而入，将这后堂映得半明半晦。
人影幢幢。
仵作刀薄得透亮，映着残阳在他指缝间转着，寒光闪闪。
前些日子，这陈根生还在堂下唯唯诺诺，满身的尸臭味儿隔着三丈远都能熏得人脑仁疼。
今儿穿上了锦缎，蹬上了皂靴，腰杆子挺得无比直。
特别是那双眼。
陈根生手腕一抖。
咄！
一声闷响。
那把还在指尖飞舞的小刀，扎进了黑漆木桌里，入木三分，刀柄还在微微颤动。
盖了大印的委任状被死死钉在桌面上，像条翻不了身的咸鱼。
“老子要当捕快。”
“而且得是正经的入了流的、名字写在县志上、每个月能从库房里领俸禄的铁饭碗。”
“不是那种临时抓来凑数的帮闲，也不是那种出了事就拿去顶雷的白役。”
“我要穿那身官皮，要腰里挎刀，要走在大街上连那恶狗都得夹着尾巴让路的正经捕快！”
“你同不同意？”