那一场红雪刚落干净，神都便又被一层厚重的冷白彻底压住了。
问心湖畔，万籁俱寂。
湖面上的冰层被冻得结实，透着股子如镜面般的青冷，唯有湖心的听潮亭，孤零零地立在风雪深处，亭尖儿上的一点朱红在漫天苍茫中，显出几分苍凉。
亭中，炉火正旺。
银丝碳燃烧时发出细微的劈啪声，一壶经年的龙泉水正被煮得翻滚。
姬玉堂跪坐在红木案几后，一袭素白缎袍几乎要与这满地的积雪融为一体。
他身形挺拔而纤细，那张足以令神都万千佳丽自惭形秽的脸庞，在蒸腾的水汽中显得朦胧且妖异。
他微微垂眸，视线落在亭外的冰面上。
几只灵鹤正迈着优雅的步子，在那处被凿开的冰洞旁梭巡。
忽然，其中一只猛地探颈，修长的鹤喙如利剑出鞘，精准地从冰冷的湖水中叼起一条通体晶莹的灵鱼。灵鱼在半空中剧烈摆尾，却终究逃不出那命定的牢笼。
姬玉堂看着这一幕，眸底泛起一抹涟漪，修长的指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏，眉头微蹙，不知是在怜那死在鹤口下的灵鱼，还是在叹这神都城里身不由己的众生。
“师兄倒是好雅兴，坐亭观雪，看这畜生博杀，难道就不觉得这湖上的风冷得杀人？”
一道慵懒至极的声音，毫无征兆地从姬玉堂身后响起。
紧接着，一名身着深紫织金锦衣的男子缓步走入亭中。
他外罩一件雪白的狐裘，领口那一圈柔软的毛边衬得他面如冠玉，偏偏那双眼睛里透着股子没正经的惫懒劲儿，活脱脱一个刚从温柔乡里爬出来的纨绔世子。
陈默不请自坐，也不顾及什么皇室礼仪，随手挥开狐裘下摆，大剌剌地跨坐在姬玉堂对面。他径直端起案几上刚沏好的头道茶，全然不顾那烫人的温度，仰头便是一饮而尽。
“啧，好茶，就是淡了点，没酒有劲儿。”陈默放下杯子，长长舒了口气。
姬玉堂收回视线，看着眼前这个在大神都旋涡中心依旧能活得这般浪荡的“师弟”，唇角不禁勾起一抹弧度，声音清冷而温润：
“许久不见，师弟这风火性子，倒是半点没变。别来无恙？”
“无恙？”陈默揉了揉眼角，嗤笑一声，“托师兄的福。如今天下人都知道我这安平侯是陛下的肉中钉，连带着你那好弟弟——咱们那位三皇子，昨儿个还琢磨着怎么把我这颗项上人头拿去泡酒。师兄你说，我这日子能叫无恙吗？”
姬玉堂闻言，只是淡淡一笑。他重新挽起长袖，动作优雅地为陈默续上一盏热茶，指尖在茶盏边缘轻轻划过，留下一道微不可察的灵气。
“北疆事务缠身，妖魔蠢蠢欲动……”
“师兄不必多言。”
陈默忽然出声，打断了姬玉堂那官面上的客套。他直视着这位大皇子，“师兄镇守边陲，在那死人堆里抵御妖魔，护的是大周江山，守的是天下苍生。这份气魄，我陈某人心里是服气的。咱们私下里，那些虚头巴脑的话，省了吧。”
姬玉堂被打断，脸上并无愠色，反而眼底深处掠过一丝激赏。
他放下茶壶，神色逐渐变得肃杀。
“既然师弟快人快语，那我也不绕弯子。”姬玉堂指了指脚下的地面，语气缓缓道，“你感应到了吗？这神都的龙脉……在哭。”
陈默盯着那盏冒着白气的茶，沉默了片刻，才悠悠道：“师兄回来的日子实在有些不凑巧，近日神都大雪封城，但这雪底下埋着的东西，可不怎么太平。”
“我正是为了这不太平而来。”姬玉堂直截了当。
“既然如此，师兄可有太平之法？”陈默挑了挑眉。
“大周基业不能毁在那座阵法里。”姬玉堂目光如电，一股于尸海中练就的杀伐之气瞬间笼罩了整个听潮亭，“但外有道天宗蠢蠢欲动，内有玄乙虎视眈眈。若要破局，尚需师弟助我一臂之力。”
陈默捏着茶盏的手微微一顿。
“助你？”陈默嗤笑一声，身子往后一靠，斜倚在朱红的亭柱上，“好说好说，师兄开口，当师弟的按理说该肝脑涂地。只是……这神都的烂摊子，或是说这大周神朝的存灭，跟我一个只想混吃等死的侯爷，又有半个铜板的关系？”
姬玉堂似乎早就料到他有此一问，淡淡道：“事成之后，皇室府库、修行资源，随你取用。只要我姬玉堂在一天，这大周神朝便奉你为座上宾。”
陈默换了个姿势，脸上的笑意愈发璨烂，可那双眸子里却没有半分笑意。
他伸出手指，在案几上轻轻敲着，做出了一副神都商贾最常见的、俗气透顶的“得加钱”表情。
“师兄，你可知这其中有多凶险？玄乙在等天劫，陛下在等突破，道天宗在那儿等着摘桃子。我陈默这条小命，可是贵得很。区区些许灵石资源，怕是买不动本侯这颗怕死的心呐。”
姬玉堂看着陈默那副狡黠的狐狸样，有些无奈地微微颔首。
他知道，若不给出一个能让对方心动的筹码，这局棋，根本走不下去。
“说吧，你要什么。”姬玉堂沉声问道。
陈默见火候到了，脸上的财迷样瞬间收敛。他倾过身去，在姬玉堂耳边，用只有两人能听见的声音，轻飘飘地吐出了三个字。
“翻、天、印。”
姬玉堂瞳孔骤然收缩。
听潮亭内的空气仿佛在这一瞬间凝固。
姬玉堂死死盯着陈默，眉头锁得极深。
翻天印。
那是大周皇室的立国至宝，镇压神都龙脉的命根子。
在旁人眼中，那或许只是一件威力巨大的神器，可在他这种层次的高手看来，翻天印关乎国运兴衰。
然而，姬玉堂心中也有自己的盘算。若那阵法真的开启，神都血祭，这大周也没了，要一坨印玺又有何用？
更何况，只要能撑过这一关，皇位更迭，翻天印送给这个助他定乾坤，未来或许能成为一家人的师弟，似乎也并非不可接受。
沉默良久，湖面上载来一声灵鹤的清唳。