灵鸢斗罗领命后，身形便如一道轻烟般悄无声息地消失在教皇殿深处，前往天斗城执行那项秘密调查任务。
待她离去，偌大的宫殿内重归寂静。
比比东端坐于宝座之上，脑海中立刻响起了系统任务完成的提示音，以及奖励发放的通知。
心念微动间，那所谓的奖励便出现在她纤纤玉掌之中。
定睛看去，此物通体呈现一种莹润深邃的紫色，外形轮廓确实与某种常见的蔬果有几分相似，
但其上隐隐流转的魂力波动和精密的构造纹路，都清晰地表明这绝非寻常之物，而是一件设计奇巧、用途未知的魂导器。
“茄子？”
比比东秀眉微蹙，饶是以她见多识广，也从未见过形态如此别致的魂导器。
出于谨慎与好奇，她尝试着将一丝微弱的魂力注入其中。
嗡——！
就在魂力触及的刹那，那茄子魂导器竟毫无征兆地、极其轻微地震动了起来，
发出一种低沉而稳定的嗡鸣声，在她掌心带来一种奇异的触感。
比比东先是微微一怔，随即，仿佛瞬间明白了此物的潜在用途。
一抹极其罕见的、连她自己都未曾察觉的红晕，悄然飞上了她白皙如玉的双颊，如同冰雪初融时映照的霞光。
（这系统难道这就是它所说的，帮助疏解寂寥的方式？竟是如此）
她下意识地想要将这恼人的物事丢弃，但指尖传来的那种奇异震动感，
以及内心深处某个被触动角落传来的一丝难以言喻的悸动，让她犹豫了。
在接下来的数日里，无人敢打扰的教皇寝宫深处，偶尔会多出一件不为人知的小秘密。
比比东从一开始的羞恼与排斥，到后来逐渐尝试着去理解、去使用这件独特的魂导器。
她发现，当心神沉浸其中时，确实能暂时忘却身为教皇的重压与内心深处的孤寂，获得片刻难以言表的宁静与释放。
渐渐地，细心服侍的贴身侍女们似乎察觉到，至高无上的教皇冕下，近来气色似乎愈发好了。
那原本因常年殚精竭虑而略显苍白的面容，如今竟透出几分健康的红润光泽，
如同被精心滋养过的名花，连带着那双深邃紫眸中偶尔流转的光彩，也似乎比往日少了几分冰冷，多了一丝难以捕捉的鲜活气韵。
当然，无人知晓这变化的根源，只当是教皇陛下修为又有精进，或是近来政务顺遂所致。
唯有比比东自己清楚，这与那件来自神秘系统、形态奇特的紫色魂导器，有着脱不开的关联。
历时多日的晋级赛终于落下帷幕，归墟学院凭借其无可匹敌的强大实力，以全胜战绩毫无悬念地夺得了天斗赛区第一名，
强势出线，挺进最终的总决赛！
这份至高的荣耀，是林江的绝对领导与惊才绝艳，
是小舞、朱竹清等队员的奋力拼搏与完美配合，是整个归墟学院战队上下一心、共同努力的辉煌成果！
在全部比赛结束后，雪夜大帝照例发表了慷慨激昂的演说，对取得佳绩的队伍予以褒奖，
对所有参赛魂师予以鼓励，并展望了即将到来的、决定大陆最强学院归属的总决赛。
身为帝国君主，他自然无法轻易离开天斗城。
在演说的最后，雪夜大帝庄严宣布，将由太子雪清河作为他的全权代表，担任天斗帝国在此次大赛总决赛中的官方使者与评审。
端坐于贵宾席前排的太子雪清河应声而起，优雅从容地向全场致意。
在他抬头望向晋级队伍区域的瞬间，他的目光与归墟学院前方的林江不期而遇。
两人的视线在空中短暂交汇，雪清河（千仞雪）的眼中闪过一丝唯有林江才能读懂的复杂情愫与深意，而林江则回以一个心照不宣的淡然微笑。
同时，雪夜大帝宣布，天斗帝国一方的十五支出线队伍，将由太子雪清河亲自陪同，
前往位于两大帝国交界处的指定城市，参加由武魂殿主持的最后总决赛。
留给各大战队进行调整休整的时间仅有三天。
三天后，以十五支参赛队伍为核心，加上各学院的师长、工作人员，以及五百名精锐的皇家骑士团士兵作为护卫，
一支规模上千人的庞大队伍，浩浩荡荡地启程，前往总决赛的举办地——武魂城！
值得一提的是，本届总决赛的地点并非早已定下在武魂城，而是武魂殿在近期突然做出的变更决定，
将这座完全属于武魂殿、位于两大帝国交界处且双方都无权干涉的特殊城市，定为了最终的赛场。
其中深意，引人深思。
最重要的是，象征着武魂殿至高权柄的两座圣殿之一——教皇殿，便坐落于武魂城的中心。
这座新建的教皇殿，被誉为整个斗罗大陆最为宏伟壮丽的建筑，没有之一。
武魂城也正是因此，成为了无数魂师心目中的圣地，亦是武魂殿为自己设立的、如同首都般的存在。
从天斗城出发前往武魂城，路途遥远，差不多需要二十天的行程。
总决赛的赛制将完全采用残酷的淘汰赛，虽然共有三十三支队伍（包括天斗、星罗两大帝国赛区及武魂殿保送队伍），但赛程紧凑，不出十天便能决出最终的胜负。
武魂殿对此次总决赛展现出了超乎寻常的重视。
早在晋级赛还在进行之时，武魂城内部就已经专门划出一片区域，并大兴土木，将其改造为符合大赛要求的最终决赛场地。
与此同时，武魂殿颁布了一条特殊法令：
在大赛进行期间，非魂师身份者，一律不得进入武魂城观赛，即便是各国贵族亦不例外。
这条法令，无疑为本就万众瞩目的总决赛，更增添了几分神秘与崇高的色彩。
对于广大的平民而言，他们并不会对此法令感到不满。
魂师在他们心中本就是高高在上的存在，武魂殿更是如同神殿般神圣不可侵犯。
教皇大人亲自颁布的法令，在他们看来自有其道理，无人敢有异议