南半球，澳洲东海岸，新明堡。
距离那场决定命运的密室会议，已经过去半年。
而距离朱慈焕长子朱和兟带领第一批近千人的船队，历经艰险踏上这片被天幕称为“澳洲”的土地，也过去了近两个月。
营地沿着一条淡水河展开，已初具规模。
木质的寨墙立了起来。
虽然简陋，但给人以安全感。
几十座木屋和帐篷错落有致。
中央的空地上，甚至立起了一座小小的、临时搭建的“先皇殿”。
里面供奉着明朝十六帝的牌位。
朱和兟，如今被众人尊称为“监国”。
此刻正站在一处新开辟的坡地上，望着下方忙碌的景象。
他晒黑了些，脸上多了风霜的痕迹。
但眼神却比在中原时更加明亮锐利。
“监国，第三批土豆和薯种已经按书上的法子种下去了，就在河边那片沃土。”
“这地方的土，看着是瘦了点，但照书中‘肥土法’调理过后，应该能成。”
一位老农模样的管事过来禀报，脸上带着期待。
那本从天幕兑换的《如何在澳洲生存》巨着，简直就是他们的命根子。
从辨认可食植物、寻找水源。
到应对奇怪的气候和毒虫，事无巨细。
让他们少走了无数弯路，也避免了很多无谓的牺牲。
“好。”
“水源地一定要派人轮流看守，按书里说的滤水、煮沸，绝不能直接饮用。”
朱和兟叮嘱。
初来时。
有几个不信邪的汉子喝了生水。
上吐下泻，差点丢了命。
自此无人敢不遵书中教诲。
最兴奋的是那些工匠。
“监国！了不得！”
“往西边山里探了不到三十里，就发现了大片的露天铁矿！品质极佳！还有，李石匠那边说，他们找到的石头里，恐怕含着好铜！”
“这地方简直就是个没开封的宝库啊！”
一个满脸煤灰的匠头几乎是跑着过来的，手里攥着一把暗红色的石块。
朱和兟接过石块掂了掂，心中激荡。
矿产，是立业的筋骨。
“先集中人力，把高炉立起来，炼出第一批熟铁是头等大事。”
“但要注意隐蔽，动静别太大。”
他沉声道。
“明白！”
匠头兴冲冲地去了。
这时，负责外围巡哨的队长引着几个人走了过来。
是几个皮肤黝黑、身上画着白色纹路、腰围兽皮的土着男子。
为首的是个身材精壮、眼神机警的中年人。
他们称之为“棕夷人”。
双方已经不是第一次接触了。
“库鲁克。”
朱和兟用那本“宝书”上记载的、拗口但勉强能沟通的发音，主动打了招呼，脸上带着友善的笑容。
库鲁克点点头。
他的目光依旧充满好奇。
不断扫视着营地中那些他无法理解的物件。
锯子切割木材，铁锤敲打铁钉。
甚至有人用一块奇怪的“玻璃”（其实是带来的水晶片）聚集阳光点燃干草。
每一次来，他都能看到新的“神迹”。
库鲁克比划着。
他指向营地边缘新建好的一个结实木架畜栏。
里面关着几头他们帮忙捕获的，类似大袋鼠的动物。
又指了指自己族人手中几把崭新的、开过刃的短柄铁斧。
那是上次会面时，朱和兟赠予他们的“礼物”。
他的意思很清楚：用猎物，换更多这种不可思议的、坚硬又锋利的“石头”（他们无法理解金属）。
朱和兟笑了，这正是他想要的。
“斧头，可以。”
“但我们还需要人手，帮忙搬运那边的木材，或者告诉我们，哪里可以找到这种亮晶晶的硬石头。”
他通过通译（一位出发前拼命学习了《宝典》中“土人言语篇”的读书人）说。
库鲁克仔细听着通译结结巴巴的转述，眼睛亮了。
铁斧的威力他见识过。
劈砍树木远胜他们的石斧。
他回头用急促的土语和同伴商量了几句。
然后用力拍了拍自己的胸膛。
又指了指几个随行的年轻土着，做出搬运的姿势。
交易达成。
朱和兟让人取来几把更小巧、更适合他们使用的铁刀作为预付款。
库鲁克接过。
他爱不释手地摩挲着冰凉的刀身，眼中充满了敬畏和喜悦。
“监国，这些土人虽处石器时代，但熟悉此地一草一木。与他们交好，利远大于弊。”
通译说道。
“正是此理。”
“我们是来重建家园，不是来劫掠的。”
朱和兟道。
“他们不是蛮夷，只是走在了另一条路上。我们带来的是刀斧，也是秩序和知识。”
“我们不是满清，不能只知杀戮掠夺。”
“让他们慢慢变成我们的帮手，比把他们变成敌人，要划算得多，也更符合天道。”
朱和兟对刚刚过来的二弟说道。
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夜晚。
营地篝火旁。
朱和兟与几位弟弟、妹妹，张念祖留下的副手，以及几位德高望重的老工匠坐在一起。
“大哥，咱们真的站稳脚跟了！”
三弟兴奋地说。
“有吃有住，还有了朋友，连重要的矿产都开始炼制了！”
“只是开头。”
“书上是说这里宜居，但真要扎根，繁衍生息，路还长。”
“开矿、炼铁、造更大的船、建更坚固的城、让更多汉人同胞能安然渡海而来哪一件都不容易。”
朱和兟笑了笑，但语气依旧清醒。
“而且，不知父亲和念祖叔他们在中原，是否一切顺利。”
“我们这里越好，他们压力越大。”
他看向幽暗的北方大海。
众人沉默下来，篝火噼啪作响。
“所以，我们不能只是活着。要尽快把矿炼出来，把更多的地开出来，把武备整顿好。”
“我们要让这里真正成为一个‘新大明’的根基，一个能让所有不甘为奴的汉人，最终可以投奔的希望之地！”
朱和兟站起身，目光坚定。
“是！监国！”
众人低声应和，眼中燃着同样的火光。
半年时间。
他们从颠簸的海上幸存者，变成了这片陌生大陆的初步开拓者。
尽管前路依然漫长。
尽管对故土和父亲的思念无时无刻不在煎熬着他们。
但脚下这片土地。
正一点点地被他们用汗水、智慧和那本“宝典”赋予的知识。
改造成一个可以称之为“家”，甚至未来可以称之为“国”的地方。
火种。
已然在这片陌生的土地上，艰难而顽强地燃烧了起来。
大明
即将复活！
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