应天府，诏狱深处。
这里不见天日，空气中带着恶臭。
胡惟庸被吊在刑架上，西肢以一种诡异的角度扭曲，早己不成人形。
浑身上下找不到一块好皮，伤口翻卷，凝固的黑血如同甲壳。
他低垂着头，花白的头发被污血黏成一缕一缕，气息微弱得仿佛随时会断绝。
沉重的铁门被推开，发出刺耳的摩擦声。
一双皂色云龙纹靴子，无声无息地踩在湿滑的石地上，停在了胡惟庸面前。
朱元璋来了。
他没有带任何随从，只身一人，就这么站在胡惟庸面前。
胡惟庸似乎感觉到了什么，残破的身体微微一颤。
他用尽了全身的力气，才勉强抬起头，浑浊的眼球在眼眶里转了半天，才聚焦在眼前的龙袍之上。
看清来人，他本该恐惧，本该求饶。
但他没有。
一种回光返照般的神采，竟从他那双濒死的眼睛里亮了起来。
“嗬嗬嗬”
他的喉咙里发出破风箱似的怪笑，每笑一声，都有血沫从嘴角涌出。
“陛下是来看我这条老狗死得够不够惨吗？”
朱元璋面无表情，只是静静看着他，看着这个曾经权倾朝野，如今却连蛆虫都不如的阶下囚。
“看来，你还很有精神。”朱元璋的声音很平淡，听不出喜怒。
“托陛下的福死不了也活不成”胡惟庸艰难地喘息，目光却愈发尖利。
“只是，陛下您以为杀了我就结束了？”
“不不”
“这才刚刚开始啊”
“您多疑您怕啊您怕这满朝文武，有一个算一个，都跟我一样，在背后算计您”
“杀吧陛下杀光他们！”
胡惟庸的声音陡然拔高，带着一种癫狂的兴奋。
“就从我开始！用我的血，来给这场大戏开个好头！”
“杀一个您会觉得还有十个同党。杀十个您会觉得还有一百个漏网之鱼！”
“您会把每一个对您笑的臣子，都当成下一个胡惟庸！您会把每一次善意的提醒，都当成别有用心的阴谋！”
“您将永远活在恐惧里哈哈哈哈哈哈！”
他仿佛看到了未来的血海，看到了朱元璋众叛亲离，孤家寡人的模样。
这才是他最恶毒的报复。
他太了解朱元璋了。
他要把自己变成皇帝心中的一根刺，一辈子都拔不出来，时时刻刻提醒他，这个世界上，没有人可以信任。
朱元璋的瞳孔缩了一下。
但他脸上的肌肉，连一丝颤动都没有。
他俯下身，凑到胡惟庸耳边。
“你说的不错。”
朱元璋首起身，“咱是会杀人，但咱杀谁，不杀谁，还轮不到你这条死狗来教。”
“你可以上路了。”
他转身，头也不回。
身后，锦衣卫的校尉无声出现，手起，刀落。
一颗大好人头，滚落在地。
那双圆睁的眼睛里，还残留着最后的惊愕。
朱元璋没有立刻离开。
他就那么随意地坐在了诏狱广场的石阶上，看着那具尚在抽搐的无头尸身，和那颗死不瞑目的头颅。
夜风吹过，带来一股血腥。
胡惟庸死了。
可没给朱元璋带来任何快意，反而像是往滚油里泼了一瓢冷水，炸得他五脏六腑都难受。
这老东西，到死都在算计咱！
他想把自己变成一个彻头彻尾的疯子、一个孤家寡人。
叶玉轩的话，胡惟庸的诅咒，两种截然不同的声音，在他脑海里反复冲撞，搅得他头痛欲裂。
他找不到一个宣泄的出口。
最终，所有的烦躁、愤怒、猜疑，都化作了一声悠长的叹息。
他站起身，拍了拍龙袍上并不存在的灰尘，朝着坤宁宫的方向走去。
坤宁宫内，温暖如春。
马皇后正坐在灯下，手里拿着一件缝了一半的贴身小衣，神情有些恍惚。
殿门轻响，朱元璋带着一身寒气走了进来。
“妹子，还没睡？”
马皇后回过神，放下手里的活计，起身迎了上去，当她看清朱元璋脸上的那道划痕时，心疼得不行。
“你瞧瞧你，跟玉轩那孩子置什么气？多大的人了，还动手。”她的语气带着责备，手却己经温柔地抚了上去。
朱元璋像是找到了主心骨，立刻换上了一副委屈的表情，拉着马皇后的手坐下。
“咱不是气他，是气那些不让咱省心的臣子！”
“嘶——”
马皇后指尖的药膏刚一碰到伤口，朱元璋就夸张地叫唤起来。
“哎哟！疼疼疼！妹子你轻点，要谋杀亲夫啊！”
他一边叫，一边把脑袋往马皇后怀里拱，像个在外受了欺负，回家找大人撒娇的孩子。
马皇后被他这无赖的样子逗得哭笑不得，嗔怪地拍了他一下。
“行了，别装了。就这么点小伤，还想讹我？”
话虽如此，她手上的动作却愈发轻柔。
朱元璋哼哼唧唧，享受着这难得的温情，心里的戾气，似乎也被这温暖融化了不少。
看着丈夫这副模样，马皇后稍稍放了心。
他还是那个会跟自己撒娇的重八，不是那个喜怒无常的皇帝。
她一边小心翼翼地为他上药，一边状似不经意地开口试探。
“胡惟庸那边你打算怎么处置？”
朱元璋的大手一挥，满不在乎。
“过去了，都过去了。”
他靠在马皇后的肩上，闭着眼睛，声音有些含糊。
“老东西己经招了，咱让下面的人去办了。案子，彻查到底，但咱心里都有数。”
“玉轩那小子说得对，不能搞大规模株连，那会动摇国本。查清楚几个首恶，也就行了，没必要搞得人心惶惶。”
听到这番话，马皇后悬着的心，终于落回了实处。
她长舒一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
看来，玉轩的话，重八是真的听进去了。
“你能这么想，我就放心了。”她柔声说，“玉轩也是为了大明，为了你。你可不能真生他的气。”
“咱哪能生他的气？”朱元璋睁开眼，嘿嘿一笑，“咱还得好好赏他呢。”
“赏？”
马皇后眼波流转，带着几分揶揄，“我看都快赏无可赏了，爵位咱们也给了，闺女咱们也赐婚了，你说，还能赏什么？”
朱元璋也罕见的迟疑，“妹子有想法？”
马皇后也不卖关子，“要我说，玉轩的想法也简单，一门心思都在宁国身上，既如此，你何不给两人定个婚期？”
朱元璋大喜。
“没错！这赏赐好，两人早日晚婚，日后，叶玉轩也好辅佐标儿，省得夜长梦多！”