播种？
众人一愣。
张龙挠了挠头，看看广阔的五十亩地，又看看自己这边几个人。
李牧，沈清月，他，赵四，王三。
满打满算，五个。
“公公，就我们几个人？”张龙的脸皱成一团。
“这五十亩地，就算不吃不喝不睡，等种完，季节都错过了啊。”
王三是老农，最懂这里的门道，他也站了起来。
“公公，张龙说的没错。”
“北境地气回暖就这么些天，过了这村就没这店了。”
“要想赶在下霜前有收成，这十天之内，必须把种子全撒下去，光靠我们，做梦呢。”
这是个绕不开的难题。
改造土地，李牧能靠知识办到。
可播种，却是纯粹的体力活，需要堆人，取不得半点巧。
李牧当然清楚。
“要完成播种，需要三十个人，从天亮干到天黑，连干十天。”
他报出的数字，让张龙和王三一听，刚有点血色的脸又白了回去。
三十个人？
上哪儿找三十个人去？
他们是罪奴，在安北城就是人人躲着走的瘟神。
谁会来帮他们？
刚因为地有救了而提起来的心气，一下子就泄了。
几个人都不说话了，气氛有些沉重。
就在这时，一个清冷但坚定的声音响起。
“人手的事，我来想办法。”
众人齐刷刷转头。
是沈清月。
她站在田埂上，手里还捏着那把割草用的小镰刀，裙摆沾着泥点，脸上也有几道灰痕。
但她的腰杆，挺的笔直。
这几天，她一直跟着众人干活，从笨拙到熟练，没喊过一句累。
李牧看着她。
沈清月也正看着他，目光里没有询问，只有决意。
“我来解决。”她又重复了一遍，这是对李牧说的。
一个承诺。
李牧审视着她。
这个女人正在飞快的变化，学着扛起一个领头人该扛的责任。
“娘娘想怎么做？”李牧问。
“陈虎。”沈清月吐出两个字。
“他是父亲的旧部，这几天也多亏他暗中关照，安北城里，他是我们唯一能指望的人。”
思路很清晰。
张龙和王三对视一眼，都觉得这是个好主意。
陈副将是沈家军的人，忠心，找他借几十个兵士帮忙，应该不难。
“可以一试。”李牧点头。
半个时辰后，城西，步兵营驻地。
沈清月坚持要自己来，李牧没有反对，只安静的跟在她身后。
通报之后，一个亲兵将他们领了进去。
陈虎的营房里陈设简单，行军床，桌子，墙上挂着甲胄兵器。
他正赤着上身，用麻布擦拭一柄环首刀，一身古铜色的肌肉，结实有力。
看到沈清主，他动作一顿，立刻放下刀，抓起衣服套上，单膝跪地。
“末将陈虎，参见娘娘！”声音洪亮，铿锵有力。
“陈将军快快请起。”沈清月虚扶了一下。
“娘娘面前，末将不敢称将军。”陈虎站起身，态度恭敬，却也保持着距离。
他瞥了一眼沈清月身后的李牧，没做声。
“我今天来，是有一事相求。”沈清月开门见山。
她将开垦盐碱地，如今缺少人手播种的事简单说了一遍。
“所以，我想请陈将军借调三十名兵士，帮我们十天。工钱和伙食，我们自己解决。”
陈虎听完，黝黑的脸上看不出变化。
他沉默了。
营房里的空气，一点点沉重下来。
“娘娘。”陈虎终于开口，声音低沉了许多，“末将是沈家军出来的兵，这条命，是老公爷给的。只要是为了保护娘娘周全，末将万死不辞。”
他先表明了忠心。
沈清月心里刚升起一丝希望。
“但是，调兵帮您屯田，恕末将无能为力。”
这后半句话，让沈清月的心沉了下去。
“为何？”她不解。
“军有军规，国有国法。”陈虎一字一句，“周将军治军极严，兵士不得参与军务之外的任何民事。”
他停顿了一下，才继续道：“更何况娘娘如今的身份是戴罪之身。罪妇不得与军中将领私下来往，更不能调动兵马。这是铁律。”
“一旦被人抓住把柄，捅到周将军那里，甚至捅到朝廷。不仅末将会人头落地，更会连累娘娘，坐实您勾结边将，意图不轨的罪名。”
陈虎的话，敲碎了沈清月所有的期望。
是啊。
她现在是罪妇。
一个罪妇，凭什么调动大乾的兵马为自己种地？
这本身就是痴心妄想。
沈清月的脸色一点点发白，嘴唇被她自己咬的没了血色。
她第一次主动想为这个小团体做点什么，却在第一步就撞了南墙。
那种无力与屈辱的感觉，让她手脚发凉。
“娘娘要人，末将给不了。”陈虎看着她苍白的脸，心里也不好受，索性背过身去，走到桌边倒了一碗水，一口喝干。
他重重叹了口气，像是自言自语，又像是故意说给谁听。
“这安北城，现在也是一团乱麻。”
“开春以来，南边来的流民越来越多，全堵在城外。没吃的没喝的，天天闹事，昨天还跟守城兵打了一架。”
“周将军让我把他们安置了，我能有什么办法？”
“这帮人饿疯了，给口吃的就听话，没吃的，就是一群疯狗。赶不走，杀不得，真是天大的麻烦！”
他一边说，一边用拳头捶着桌子，很是烦躁。
沈清月还沉浸在自己的失败里，一个字都没听进去。
但她身后的李牧，听懂了。
陈虎不能借兵，是公事，是规矩。
他抱怨流民，是私情，是指路。
他在用一种不触犯规矩的方式，给沈家小姐提供帮助。
这是个聪明人。
“陈将军。”李牧忽然开口。
陈虎回头，看向这个一直没说话的太监。
“娘娘乏了，我们先行告退。将军的难处，我们明白了。”李牧对着陈虎微微躬身。
说完，他便扶着还有些失神的沈清月，转身离开了营房。
陈虎看着他们的背影，直到两人消失，他才松了口气，重新坐下，端起那只空碗。
走出军营，阳光刺眼。
沈清月一直低着头，一言不发，脸上火辣辣的。
她信誓旦旦的出来，结果却碰了一鼻子灰，最后还要李牧出来解围。
“我失败了。”她声音很低，带着颤。
“不，你成功了。”李牧说。
沈清月猛的抬头，不解的看着他。
“陈虎已经把解决办法告诉你了。”
“什么？”
“流民。”李牧只说了两个字。
沈清月愣住了，陈虎刚才那番抱怨的话，在她脑中回响。
流民麻烦给口吃的就听话
她不是傻子，只是方才心乱了。此刻被李牧一点，所有线索瞬间串联了起来！
陈虎不是在抱怨。
他是在告诉她，城外有一大批饿着肚子的劳动力，只要一口吃的，他们什么都愿意干！
“他他是这个意思？”沈清月不敢相信。
“他不能给你兵，但他可以给你人。”李牧解释。
“用兵，是勾结边将。”
“但你一个罪妇，出钱雇佣流民开荒，谁也说不出半个不字。周通知道了，不但不会怪罪，反而会夸你为他解决了流民闹事的大麻烦。”
沈清月彻底明白了。
原来这其中，还有这么多弯弯绕绕。
她以为的失败，其实是成功。
她只看到了表面的拒绝，而李牧却听懂了话里的潜台词。
一阵后怕让她脊背发凉。如果今天没有李牧跟着，自己怕是真的就那么垂头丧气的回去了，白白错过陈虎给的机会。
可随之而来的，是另一个更大的担忧。
“流民？”她皱起眉，“那些人为了活命什么都做得出来。他们散漫惯了，又抱团，万一在田里闹起来，或者起了歹心”
她的担忧不无道理。
流民，在任何时代，都是不稳定的代名词。
“娘娘觉得，我们现在的处境，还有资格挑三拣四吗？”李牧反问。
沈清月一时语塞。
“我们缺人，他们缺饭。”
“我们有地，他们有力气。”
“这是天底下最公平的交易。”李牧的语速不快，但很有力。
“可是怎么管？”
“人，不是靠管的。”李牧看着她，“是靠用的。”
他停下脚步，转过身，正对着沈清月。
“你把他们当成要提防的暴徒，他们就会真的变成暴徒。”
“但如果你给他们一口饱饭，给他们一份能养活家人的活计。”
李牧顿了顿，一字一句。
“再给他们一点被人当人看的尊严。”
“他们就会变成听话的工匠，变成勤恳的农夫。”
“甚至，成为悍不畏死的兵。”
李牧的话，像钥匙，打开了沈清月从未见过的一扇门。
尊严？
给一群流民尊严？
这种想法，她闻所未闻。在她过去的认知里，这些人就是草芥，是需要官府弹压的麻烦。
“他们想要的，不是金银财宝，只是活下去。”
“我们给他们机会，他们就会用命来回报我们。”
沈清月沉默了。
她看着李牧，这个男人身上，总有一种她无法理解，却又不得不信服的力量。
他的想法，匪夷所思，却又直指人心。
良久，她终于抬起头。
风吹过，扬起她鬓边的发丝。
她眼里的迷茫和担忧已经散去，取而代之的，是一种前所未有的光亮。
“我明白了。”
她深吸一口气，然后吐出。
“以静心苑的名义，招募流民，开荒屯田。”
她的声音不大，但每个字，都清晰而坚定。
李牧看着她，这个昔日的太子妃，在这一刻，真正开始亲手掌握自己的命运。
她不再是谁的附庸，不再是被命运推着走的囚犯。