时光如水，平静地流淌了三个月。
深市的秋天依旧温暖，宋青保持着半退休的闲适节奏，每日处理些集团要务，更多时间则是在家中品茶、养花，享受着含饴弄孙的天伦之乐。
然而，一个从京城打来的电话，骤然打破了这份宁静。
电话是郑小强打来的，声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的疲惫和悲伤。
“宋叔……”郑小强开口，语气艰涩。
“我大伯……他病重了。医院下了病危通知，情况……很不乐观。”
宋青握着话筒的手微微一紧，心头象是被什么东西猛地揪了一下。
尽管知道郑文武年事已高，近年来身体一直欠佳，但听到“病危”二字，依旧感到一阵突如其来的沉重。
“在哪家医院？我马上过去！”宋青没有任何尤豫，沉声问道。
得到具体地址后，他立刻放下手头所有事务，吩咐秘书以最快速度安排好飞往京城的航班。他甚至来不及多做收拾，只让妻子柳思思简单准备了几件换洗衣物，便带着一名助理，马不停蹄地赶往机场。
飞机穿越云层，宋青望着舷窗外翻滚的云海，心情却无法像天空这般开阔。郑文武，这位在他商业帝国崛起道路上给予了至关重要庇护与指引的长者，如同一棵参天大树，为他挡去了无数明枪暗箭。
如今，这棵大树似乎即将走到生命的尽头，一种难以言喻的怅惘和感激之情在他心中交织弥漫。
抵达京城，宋青一行直奔那家以高干医疗闻名的顶尖医院。
住院部顶层，环境幽静，安保严密。在郑小强的接引下，宋青穿过安静的走廊，走进了那间宽敞却弥漫着消毒水与沉重气息的豪华单独配套病房。
病房内，气氛凝滞。郑文武的弟弟郑文斌老哥坐在一旁的沙发上，眉头紧锁，神色悲戚。郑小强眼圈泛红，显然已在此守候多时。
而病床上，那位曾经在幕后搅动风云、不怒自威的老人，此刻正静静地躺着。
仅仅三个月不见，郑文武的变化让宋青心头一酸。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，往日那双洞察世事的锐利眼眸此刻紧闭着，仿佛被抽走了所有的精气神，只剩下枯槁的躯壳依靠着现代医疗设备维持着生命体征。
他比宋青上次见他时，又消瘦苍老了一大圈，生命之火如同风中残烛，摇曳欲熄。
“郑老……”宋青放轻脚步，走到床边，低声唤道。
似乎是听到了熟悉的声音，郑文武的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
他的眼神有些浑浊、涣散，但看到宋青时，还是努力聚焦，闪过一丝微弱的欣慰光芒。他嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：“宋……青……你来啦……”
“我来了，郑老。”宋青连忙俯下身，握住老人那只布满皱纹、干瘦冰凉的手。
“您感觉怎么样？” 郑文武没有回答这个问题，只是目光缓缓扫过病房里的郑文斌和郑小强，用眼神示意了一下。
郑文斌会意，叹了口气，站起身，对郑小强使了个眼色，两人默默退出了病房，轻轻带上了门，将空间留给了这一老一少。
病房里只剩下他们两人，仪器的滴答声显得格外清淅。
郑文武积蓄了一会儿力气，才断断续续地开口，声音虽弱，却异常清淅：“宋青啊……这些年……我看着你起来……你，很好……”
他停顿了一下，喘了几口气，目光中带着一种托付后的释然：“小强那孩子……跟着你……我放心。你带他做玉泉……入股广场……搞游戏公司……都是正经生意……让他……堂堂正正赚钱……现在，他也算……身价几十个亿了……”
宋青紧紧握着老人的手，心中百感交集，连忙道：“郑老，您千万别这么说。这些都是我应该做的。小强他自己也争气，能干。反倒是我们，这些年，多亏了您和老哥在方方面面的关照和提携。要不是您这棵大树遮风挡雨。”
“我的万盛地产，还有其它生意，哪能做得这么顺当？遇到那些棘手的麻烦，要不是您暗中斡旋，我怕是要栽不少跟头。这份情，我宋青一直记在心里，不敢忘。”
他这番话发自肺腑。
尤其是做到他这般规模，很多时候不仅仅是商业博弈，更深涉复杂的关系网络。
郑文武虽然从未直接为他站台，但其存在本身，就是一种无形的威慑和通行证，为他化解了太多潜在的危机。
郑文武听着，浑浊的眼中露出一丝了然和安慰。
他看人极准，知道宋青是懂得感恩的人，并非虚情假意。
他缓了口气，语气变得更加飘忽，仿佛在交代最后的事情： “我……我自己的身子……自己清楚……没几天日子了……以后……怕是……不能再关照你了……”
宋青心中一痛，连忙打断：“郑老，您好好养病，别想这些。现在医疗条件好，一定会好起来的。”
郑文武微微摇了摇头，脸上露出一丝看透生死的淡然笑容：“到了我这把年纪……也该走了……你……你也到了退休享福的时候……生意……做到了这个高度……也……也不需要我怎么关照了……”
“您放心，我都明白。您好好休息，别操心。以后，我还会带着小强，把生意做得更稳当，绝不会给您丢脸。”
郑文武似乎耗尽了他最后的气力，不再说话，只是轻轻回握了一下宋青的手，然后缓缓闭上了眼睛，呼吸变得微弱而平稳，象是睡着了。
宋青知道谈话该结束了。他轻轻将老人的手放回被子里，为他掖好被角，站在原地静静地看了片刻，才怀着沉重的心情，悄无声息地退出了病房。
门外，郑文斌和郑小强立刻围了上来，用眼神询问。
宋青轻轻摇了摇头，低声道：“老爷子累了，睡下了。说了会儿话，精神还好。”
接下来的几天，宋青推迟了所有安排，留在京城，每天雷打不动地前往医院探望郑老。
他并不久待，每次只是静静地陪伴半个小时左右，有时看着昏睡的老人，有时在他清醒时聊几句轻松的闲话，说说小强和公司的近况，绝口不提任何烦心事。
在这几天里，宋青也在医院的走廊、休息区，遇到了许多前来探视的陌生面孔。
这些人大多气度沉稳，言行谨慎，其中不乏一些经常在新闻里看到的、在重要岗位上的身影。他们都是郑老昔日的门生故吏，听闻老领导病危，从全国各地赶来，表达最后的敬意。
病房外，俨然成了一个无声的、浓缩的人情世故场。
在这其中，宋青遇到了同样刚从位置上退下来不久的周峰。
周峰看到宋青，并不意外，两人默契地点点头。
一同进入病房简短探望后，出来时，周峰拍了拍宋青的肩膀，低声道：“宋老弟，找个地方坐坐？”
宋青点头应允。两人没有去医院附近的咖啡厅，而是找了一家隐秘安静的茶馆，要了个雅间。 清雅的茶香也未能完全驱散心头的沉重。
周峰抿了一口茶，望着窗外京城的秋色，长长叹了口气，语气中充满了无尽的感慨：“老领导这次……怕是挺不过去了。医生说，也就是这十天半个月的事情了。”
宋青默默点头，给周峰的杯子续上水，声音也有些低沉：“生老病死，非人力所能挽回。郑老这个年纪，也算是高寿了。只是……想到以后再也听不到他老人家的教悔，心里头，终究是舍不得。”
周峰看向宋青，目光深邃：“老领导这辈子，识人、用人、护人，都极有章法。他对你，是真的很欣赏，也给了你很大的空间。你能有今天，固然是你自己本事硬，但老领导这面旗，在你起步和扩张的关键时期，作用不容小觑。”
“我明白。”宋青郑重道，“这份知遇之恩，我永世不忘。”
周峰点了点头，不再多言。有些话，点到即止。
两人喝着茶，回忆了一些与郑老相关的往事碎片，气氛沉重而肃穆。
他们都清楚，随着郑老的离去，一个时代，或者说与他们相关的那一部分时代脉络，正在悄然翻过篇章。
半个月后，一个清晨，宋青接到了郑小强带着哭腔的电话。
电话那头，只有短短一句话： “宋叔……我大伯……走了。”
消息虽然早有预料，但当它真正来临时，宋青还是感到心中一空，仿佛某个坚实的依靠骤然崩塌。
他沉默了片刻，对着电话轻声说：“节哀。我马上过来。”
郑老的葬礼，安排在京城一所庄严肃穆的殡仪馆。
那天，天色阴沉，秋风萧瑟。殡仪馆外，车辆络绎不绝，前来吊唁的人络绎不绝，排起了长队。
花圈、挽联从灵堂内一直摆到了外面的空地，白茫茫一片，无声地诉说着这位老人不凡的一生和深厚的人脉。
宋青穿着一身沉黑色的西装，胸前戴着白花，在郑小强的陪同下，走进庄严肃穆的灵堂。正中间，悬挂着郑文武老人身着中山装的遗象，照片上的他目光瑞智，嘴角带着一丝淡淡的、看透世情的微笑。
水晶棺椁周围，簇拥着苍翠的松柏和洁白的菊花。
宋青缓步上前，在灵前郑重地三鞠躬。他凝视着遗象中那位亦师亦友的长者，往昔得到他点拨、受他庇护的一幕幕在脑海中清淅浮现，心中充满了无尽的感激与缅怀。
他低声道：“郑老，一路走好。”
他与站在家属席位的郑文斌、郑小强等人一一握手，低声安慰。
郑小强双眼红肿，紧紧握着宋青的手，哽咽道：“宋叔，谢谢您……”
宋青拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
在吊唁的人群中，宋青看到了许多熟悉或仅有一面之缘的面孔，有商界巨擘，也有体制内的干部，王成和王文两兄弟也特意请假从深市和各自岗位赶来。
大家神情肃穆，彼此点头致意，没有过多的寒喧，空气中弥漫着一种共同的、对一位时代人物逝去的哀悼与致敬。
葬礼结束后，宋青没有立刻离开京城。他又多留了两天，帮着郑小强处理了一些人情往来的琐事，直到一切基本尘埃落定，才返回深市。