这和直接要了他们的命，又有什么分别？
父亲会答应吗？
老太太会答应吗？
那些靠着贾家这棵大树作威作福的管家、奴仆、亲族，会答应吗？
不会的。
他们宁可抱着这华丽的空壳子，在这场豪赌中，赌一个渺茫的未来，也绝不会甘心退场。
这是一个死局。
一个无解的圆。
贾元春的身体晃了晃，扶着栏杆的手指，一根根失去了力气。
彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍了全身。
她失魂落魄地看着眼前的道人，声音涩哑得不成样子。
“所以……终究是，没救了，是吗？”
她以为自己看到了希望，却原来，那希望的背后，是更深的绝望。
难道，就只能眼睁睁地看着那座大厦，在自己的注视下，一点点倾颓，最终轰然倒塌？
她眼前一阵发黑，几乎要站立不住。
然而，多年的深宫磨砺，早已将她的软弱藏在了最深处。
那份即将崩溃的情绪，被她硬生生压了回去。
她缓缓直起身子，脸上那份失魂落魄的神情，一点点褪去，重新被一层清冷的，属于贵妃的端庄所覆盖。
只是那脸色，比月光还要苍白几分。
她收敛了所有的软弱与祈求，目光重新变得审慎。
“真人为何会屈尊于我贾府？”
她问。
既然无法求得解法，那便要弄清楚，这个神秘的道人，究竟是敌是友。
他的出现，对贾家而言，又究竟意味着什么。
陈玄的回答，言简意赅。
“师门之命。”
贾元春的心猛地一跳。
师门？
她追问道。
“为何？”
“恕贫道不能多言。”
陈玄微微垂眸，语气平静。
希望再次落空。
贾元春攥紧了袖中的手指，指甲深深掐入了掌心。
她知道，再问下去，也是徒劳。
这个人的嘴里，撬不出任何她想要的东西。
庭院里再次陷入了沉默。
只有那趴在石桌上的小宫女，在睡梦中发出了一声含混的呓语。
良久。
贾元春再次福下身子，这一次，她的姿态比之前任何一次都要谦卑。
“既是如此，元春不敢强求。”
“只看在今日这一场缘分，元春斗胆，再求真人一事。”
她的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
“可否……在必要之时，回护一二？”
她已经不求力挽狂澜。
她只求，在那场注定到来的雷霆风暴里，能有人为她护住一两个她最珍视的人。
这已经是她能想到的，最好的结局。
陈玄看着她。
灯笼的光，映着她苍白的脸，和那双满是祈求，却又强撑着尊严的眼。
向一个仅见过两次面的人托付家人，看来她已经到了病急乱投医的地步。
他轻轻颔首。
与自己有关之人，不用她说，自己也会极力维护。
贾元春紧绷的身体，终于有了一丝松懈。
她深深地吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要将胸中所有的郁结之气，都一并吐尽。
“多谢真人。”
她再次行礼，直起身时，眼圈已是微微泛红。
她还想说些什么。
可话到了嘴边，却又一个字都说不出来。
她有什么资格，去要求更多呢？
萍水相逢，能得一句允诺，已是天大的幸事。
最终，她只是沉默地站在那里，万语千言，都化作了唇边一抹苦涩的笑意。
他没有再多说什么。
“贫道告辞。”
他提着灯笼，转过身，走向院墙。
贾元春的目光，下意识地追随着他的身影。
只见他走到那丈高的宫墙之下，脚步未停。
只是脚尖在地面轻轻一点。
整个人便如同一片被风托起的落叶，悄无声息地，越过了高墙。
那一点昏黄的灯火，也随之消失在墙外沉沉的夜色里。
来时无声，去时无踪。
仿佛一场荒诞的梦。
院子里，瞬间又恢复了之前的死寂。
只剩下清冷的月光，与那吹着桂花落叶的夜风。
贾元春独自站在栏杆前，许久。
贾元春正在忧心家族命运，而宁国府的当家人却在为一个人忧心。
夜深了。
宁国府的书房里，还亮着一盏残灯。
与府里其他院落的沉寂不同，这里弥漫着一股焦躁不安的气息。
贾珍没有睡。
或者说，他已经很久没有真正睡在自己的院落里了。
自从那件难以启齿的事情发生后，尤氏的卧房，便成了他的禁地。
他在书房里间的角落，草草搭了张床板，夜里便缩在这里。
对外只说是为因为族务繁忙。
可府里那些下人交头接耳时的眼神，那些藏不住的窃笑，都像一根根烧红的铁针，反复扎在他那颗早已千疮百孔的心上。
谣言？
那不是谣言。
那是比任何酷刑都更折磨人的事实。
他恨。
恨得五脏六腑都像是被毒虫啃噬，日夜不得安宁。
可他不敢发作。
一旦为了这个由头去惩治下人，岂不是不打自招。
于是，那股无处发泄的邪火，便只能尽数倾泻在一些鸡毛蒜皮的小错上。
如今的宁国府，人人自危。
贾珍这个名字，比活阎王还管用。
“几更了？”
一道沙哑的声音，打破了书房里的死寂。
贾珍背着手，站在窗前，一双布满血丝的眼睛，死死盯着远处登仙阁的方向。
那里，一片漆黑。
宁国府的大总管赖升躬着身子，站在他身后三步远的地方，连大气都不敢喘。
“回……回大老爷，快三更了。”
“怎么还没动静！”
贾珍猛地一回头，那张略显浮肿的脸，在昏暗的烛光下，肌肉扭曲，透着一股子狰狞。
“梧桐会那帮人，不是号称收钱办事，干净利落吗？”
“拿了银子，就这么给爷磨蹭？”
赖升的腰弯得更低了，额角渗出一层细密的冷汗，顺着脸颊滑落，他却不敢去擦。
“大老爷息怒。”
“想是……想是在等风向，等个万无一失的时候。”
赖升咽了口唾沫，小心翼翼地补充道。
“傍晚时，小的已经差人去登仙阁问过安了。”
“虽没见着那妖道的面，但听里头伺候的丫鬟口气，人肯定是在阁里的。”
“况且，那妖道平日里深居简出，几乎从不踏出院门半步，断没有这么巧，偏偏今儿就不在了。”
“在就好……”