抄手游廊的朱漆栏杆，褪了几分鲜亮，廊下的金桂开得正盛，甜腻的香气漫过垂花门，却驱不散府里弥漫的那股子压抑。
如今的贾府，早不是从前那烈火烹油、鲜花着锦的光景了。
宫里的娘娘省亲，耗空了大半家底；外头的田庄收成一年不如一年，各处的用度却只增不减。
府里的爷们，不是流连风月，就是醉心仕途，没几个真正能扛起家业的。
这般内忧外患，便连贾母的脸上，也少了些往日的笑意。
也就是在这般多事之秋，府里关于宝二爷的亲事，反倒传得愈发沸沸扬扬。
明眼人都看得清楚，府上是摆明了想要薛宝钗来做这二奶奶的。
这话，不是谁亲口说的，却藏在王夫人的一言一行里，藏在府里下人的眉眼间，藏在那人人都挂在嘴边的“金玉良缘”四个字里。
王夫人对薛宝钗的满意，是摆在明面上的。
她喜欢宝钗的稳重端庄，喜欢她的知书达理，更喜欢她那“藏愚守拙”的性子——不像林姑娘，一身的病气，性子又敏感多疑，动不动就垂泪，看着就教人心里添堵。
更要紧的是，薛家虽是皇商，家底却殷实，若能与贾家联姻，多少能帮衬一二，解了眼下的燃眉之急。
至于林黛玉，王夫人是一百个看不上。
她总说，林姑娘是个“心比比干多一窍”的，太过聪明，也太过尖刻，不是能安安稳稳过日子的人。
更何况，林家早已败落，黛玉不过是个寄居在贾府的孤女，无依无靠，又能给贾家带来什么好处？
这般心思，王夫人从不遮掩。便是在贾母面前，她也会有意无意地提起宝钗的好，说着“宝丫头稳重，若是能给宝玉做媳妇，定能帮着他守身立业”的话。
宫里的贾元春，更是这“金玉良缘”的坚定拥护者。
那日娘娘赐下的端午礼，别人的都是寻常物件，独独宝玉和宝钗的，是一模一样的物件，那般明显的偏袒，便是傻子也能看懂其中的深意。
娘娘身在深宫，自然盼着娘家能安稳顺遂，宝钗这般知礼懂事，又有薛家的财力傍身，自然是她心中二奶奶的不二人选。
有了娘娘的背书，府里支持宝钗的人，便更多了几分底气。
就连平日里最疼黛玉的贾母，如今也不似当初那般坚定了。
她不是不喜欢黛玉，那是她亲外孙女，眉眼身段都像极了早逝的女儿，她怎么会不疼？
从前，她满心想着，要把黛玉许给宝玉，成全一段青梅竹马的好姻缘。
可如今，贾府的担子一日重过一日，她不得不掂量掂量，这门亲事，到底是意气用事，还是要为家族的长远考虑。
那日，她拉着宝钗的手，细细打量着，笑着说“我们宝丫头，真是个有福气的”，话里的意味，便耐人寻味。
她也会看着黛玉日渐消瘦的脸庞，看着她捧着诗卷垂泪的模样，轻轻叹气，却再也不说那句“等玉儿长大了，就给宝玉做媳妇”的话了。
风，从沁芳闸的方向吹过来，带着湘妃竹的凉意。
林黛玉正站在潇湘馆的窗前，手里捏着一枝枯萎的芙蓉花，看着廊下那些窃窃私语的丫鬟婆子，眼底的光，一点点暗下去。
她不是不知道府里的流言蜚语，不是不知道王夫人的心思，更不是不知道，那“金玉良缘”四个字，如今已经成了压在她心头的一座山。
而薛宝钗，此刻正坐在蘅芜苑的梨香院里，听着莺儿说着府里的闲话，手里绣着一方鸳鸯戏水的锦帕，眉眼间，是恰到好处的温婉。
她不是不知道，自己是贾府属意的二奶奶人选。
薛家如今的光景，也需要这门亲事来撑一撑场面。夏金桂闹出来的那些事，已经让薛家颜面扫地，若是能与贾家联姻，便能借着这门亲，把那些不好听的闲话压下去。
只是，她偶尔也会想起那日薛家正厅的血腥味，想起薛蟠的惨叫，想起夏金桂那双带着狠厉的眼睛。
那时她只觉得，夏金桂太过泼辣，不守妇道。可如今，看着贾府里这些暗流涌动，看着自己被推到这风口浪尖上，她忽然有些恍惚——
若是真的嫁进贾府，做了宝玉的妻子，往后的日子，是会如众人期盼的那般安稳顺遂，还是会像姨妈那样，在这深宅大院里，磨掉所有的棱角。
又或是，同王熙凤那般，被逼着长出一身的刺？
窗外的金桂，还在散发着甜腻的香气。
可薛宝钗却觉得，这香气里，竟藏着几分说不清道不明的，让人窒息的味道。
这贾府的天，和薛家的天一样，都在悄悄地，发生着变化。
而她和黛玉，只有一人能得那个懵懂不知事的宝玉。
平儿刚从外头回来，手里捧着一盏新沏的雨前龙井，见她眉眼间带着几分似笑非笑的意味，便将方才听来的薛家闲话，又添了几分细节说与她听：
“……薛大爷在床上躺了三日，连翻身都难，薛姨妈日日以泪洗面，宝钗姑娘倒是沉得住气，日日守着，只是府里的下人，早把这事传遍了金陵城的犄角旮旯。”
王熙凤闻言，嘴角的笑意便深了几分，她抬手呷了口茶，茶汤清冽，入喉却带着几分说不出的畅快。
“传得好。”她轻哼一声，语气里带着几分不易察觉的讥诮，“那般张扬的行事，如今闹出这等泼妇打夫的丑事，也算是现世报了。”
平儿觑着她的脸色，低声笑道：“奶奶这话，可别叫旁人听了去。毕竟是亲戚，传出去，怕是要落个幸灾乐祸的名声。”
“幸灾乐祸？”王熙凤放下茶盏，丹凤眼微微一挑，那股子精明泼辣的劲儿便透了出来，“我就是幸灾乐祸，又能如何？”
她顿了顿，目光扫过窗外那株半枯的梧桐，语气沉了几分：“平儿，你跟在我身边这么久，该知道我的心思。
如今府里上下，谁不晓得二太太有意让宝丫头做二奶奶？
姑妈拿了薛家的好处，是把她捧在手心里，宫里的娘娘也点了头，这‘金玉良缘’，眼看着就要板上钉钉了。”
平儿点了点头，这话她自然晓得。
府里的丫鬟婆子，私下里早把宝钗唤作“准二奶奶”了。
“都说宝姑娘贤惠，可我偏不喜欢她这样的做派。”
王熙凤的声音陡然冷了几分。
不是不喜欢她这个人，是不喜欢她那个‘未来宝二奶奶’的身份。
平儿对此心知肚明。
瞧瞧，那林姑娘是什么性子？
通透干净，不喜纷扰，身子骨弱些，心思却简单，眼里揉不得沙子，可也不会算计旁人。
她若真嫁了宝二爷，往后在府里，不过是守着自己的一方小天地，吟诗作对，养病读书，断不会来掺和管家的事。
王熙凤她话锋一转，提起薛宝钗时，眉眼间便多了几分警惕：
“可宝钗呢？八面玲珑，滴水不漏，见谁都是一副温婉贤淑的样子，背地里却最会笼络人心。
老太太跟前讨不了好，偏偏她还能陪着说话解闷。
姑妈跟前，她能顺着心意办事；便是府里的丫鬟婆子，她也能凭着那点小恩小惠，让人念她的好。
这样的人，若是真做了宝二奶奶，凭着她的精明，凭着姑妈和娘娘的撑腰，往后这荣国府的管家权，还能轮得到我？”
这话，王熙凤藏在心里许久了。
她是荣国府的奶奶，凭着自己的手腕和才干，才在这深宅大院里站稳了脚跟。
府里的事，桩桩件件，哪一样不是她费心费力打理的？
可若是薛宝钗嫁进来，凭着“二奶奶”的名头，凭着王家和薛家的势力，怕是迟早要分走她的权柄。
更别提，宝玉是二房的嫡子，本就比大房的贾琏更得老太太看重，更是娘娘的亲兄弟。
若是薛宝钗再得势，那大房的日子，怕是要越发艰难了。
贾琏本就是个不成器的，到时候，她又能靠着谁？
“你林姑娘就不一样了。”
王熙凤的语气缓了几分，带着几分真心实意，“她是老太太的亲外孙女，性子直些，却也单纯。
她若嫁了宝玉，只会和宝玉琴瑟和鸣，断不会来抢我的管家权。我与她，井水不犯河水，日子过得安稳。”
平儿听得连连点头，这些话，王熙凤平日里从不肯说，今日怕是借着薛家的事，才吐了真言。
“所以啊，我看薛家是闹得越凶越好。”
王熙凤拿起团扇，轻轻扇着风，眉眼间的笑意越发明显。
“那夏家女这么一闹，薛家的脸面算是丢尽了。京城里的人家，谁不晓得薛家娶了个泼辣无礼的媳妇？
宝钗便是再好，摊上这么个嫂子，这么个混账哥哥，名声上总要受些牵连。
到时候，老太太那边，怕是也要掂量掂量，这门亲事，到底合不合适。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“我倒要看看，这‘金玉良缘’，还能不能真的如了他们的意。”
窗外的风，卷着几片枯叶，打着旋儿落在地上。
廊下的丫鬟，正踮着脚，小心翼翼地扫着落叶，生怕惊扰了屋里的主子。
王熙凤靠在软榻上，闭着眼睛，心里却亮堂得很。
她并非真心惋惜薛家的丑事，相反，要不是薛家住在家里，她巴不得这事闹得再大些，闹得让全京城的人都知道。
只有薛家乱了，薛宝钗的婚事受了影响，她以后在荣国府的地位，才能稳如泰山。
至于那些所谓的亲戚情分，在这深宅大院的权力争斗里，不过是些不值一提的东西罢了。
她轻轻睁开眼，看着窗外那片灰蒙蒙的天，嘴角的笑意，又深了几分。