总督府的批复如同一盆冷水，浇在了刚刚因为拿到“准”字而稍感振奋的陈昭与江荣廷头上。让人憋闷的是，孟恩远那种绕过地方的做派，以及赵尔巽明显偏向“国策新军”的态度，让这两位吉林的实权人物，实实在在地吃了一个哑巴亏。
批复已成定局，白纸黑字盖着总督大印，无法更改。但吃了亏，岂能就这么忍气吞声？
巡抚衙门后堂，只有陈昭与江荣廷二人。气氛有些沉闷，桌上摊着那份令人不快的批复。
陈昭阴沉着脸，率先打破了沉默，语气带着一股狠劲儿：“荣廷，这事不能就这么算了。孟恩远不是能耐大，能直接从制台那里截胡吗？行，教官团的事板上钉钉，咱们动不了。可这钱……哼！”
他抬起头，眼中闪过一丝算计的精光：“省里是一个大子儿也不给他出！让他自己想办法去！他不是北洋嫡系，手眼通天吗？让他找陆军部要去！我看他能拖多久，拖急了，那些德国鬼子可不会跟他讲情面，到时候闹起来，看他怎么收场！”
江荣廷听着，知道这是陈昭憋着气想出来的第一个反击手段。这招确实能恶心孟恩远，但感觉还不够解气，也未必能真正伤到孟恩远的筋骨。他沉吟片刻，缓缓开口道：“筒持兄，只卡教官的钱，恐怕还不够疼。咱们得让他更难受点。”
“哦？你有什么想法？”陈昭看向他。
江荣廷目光冷冽：“二十三镇的军费，一半由朝廷直接拨付，另一半‘协饷’是由咱们吉林负担的，主要就是那笔大头——军饷。朝廷那份，咱们管不着。可吉林这份……抚台大人，省库是不是一直很紧张？尤其是经历了疫情和大火，灾后重建处处要钱，百废待兴，入不敷出啊。”
陈昭立刻明白了江荣廷的意思，眼睛一亮，但随即又微微皱眉：“你是说……拖延拨付二十三镇的协饷？这……动静会不会太大了？孟恩远非得跳起来不可。”
“就是要他跳起来。”江荣廷冷笑，“他不是觉得新军是头等大事，处处优先吗？那好，咱们就让他知道，这‘头等大事’也得吃饭！他手下那些兵，可不管你是新军旧军，发不出饷来，一样会闹事。咱们也不用说不给，就以‘省库空虚，需优先保障灾后重建支出’为由，‘常态性’地拖延、克扣。今天拖三天，明天欠两成，让他孟恩远三天两头得来求你陈抚台，看他还能不能像以前那样目中无人！”
陈昭听着，脸上渐渐露出了快意的笑容。这主意够狠，也够准，直接打在了孟恩远的七寸上。朝廷给二十三镇的钱，主要覆盖装备、营房、训练等其他开销，而士兵的饷银大头，确实指着吉林的协饷。卡住这里，就等于掐住了二十三镇的脖子。
“好！就这么办！”陈昭一拍大腿，“先卡教官钱，再拖他的协饷！让他也尝尝这要钱没有、求告无门的滋味！”
两人计议已定，陈昭立刻授意度支司，对二十三镇后续的协饷拨付，采取“挤牙膏”策略，能拖则拖，能少则少。同时，对孟恩远那边关于德国教官团薪饷的催请，一律以“省库空空如也，实无余力”为由，强硬回绝。
事情的发展果然不出所料。孟恩远起初还没太在意教官团的款子，以为凭着总督府的批复，吉林方面不敢不掏钱。可当度支司一次次推诿，甚至连二十三镇正常的协饷也开始拖延时，他才意识到不对劲。
镇司令部里，孟恩远气得将一份催饷被拒的回文摔在桌上：“陈昭这个老匹夫！他这是给老子下绊子！故意卡我的脖子！”
一旁的高士傧连忙劝道：“舅舅息怒。他这摆明了是对教官团之事心怀不满，蓄意报复。尤其是那江荣廷，怕是咽不下这口气。”
“制台大人已经裁定了！”孟恩远怒道，“不行，我得去找陈昭！他敢卡朝廷新军的饷，还有没有王法了！”
孟恩远当即带着人，气势汹汹地直奔巡抚衙门。
巡抚衙门签押房，陈昭早已料到他会来，摆好了架势。
“孟统制大驾光临，有何指教啊？”陈昭端着茶杯，不咸不淡地问道。
孟恩远强压火气，拱手道：“抚台大人，二十三镇近期的协饷，为何屡屡拖延？还有，德国教官团的薪饷，省里何时能够拨付？制台大人的批复可是明确要求‘吉林自筹’的！”
陈昭放下茶杯，长长叹了一口气，脸上堆满了无奈和愁苦：“孟统制啊，你这话可问到本抚的痛处了。自筹，自筹，说得轻巧。你也是带兵的人，该知道当家不易。前有疫情，后有西关大火，吉林藩库早就刮得比脸还干净了！眼下数万灾民要安置，烧毁的房屋要重建，城防设施要修补，哪一样不要钱？本抚是恨不得一个铜板掰成两半花啊！”
他摊开手，一副爱莫能助的样子：“二十三镇的协饷，本抚知道紧要，正在极力筹措，能凑出一点是一点，先紧着最吃紧的地方用。至于教官团的薪饷……唉，当初若不是江督办拍着胸脯说他能自己想办法弄到钱，本抚连那呈文都不敢递啊！如今省里实在是……有心无力。孟统制，要不，你再等等？等省里什么时候缓过这口气，宽裕些了，一定给你补上！”
孟恩远听得心头火起，尤其是听到“江荣廷自己想办法弄钱”，更是疑窦丛生，觉得这分明是托词。他强忍着怒气：“抚台大人，制台批的是‘吉林自筹’，并非‘江荣廷自筹’！这教官团是为二十三镇服务的，费用自然该省里承担！您这样推诿，若是耽误了新军训练，制台大人怪罪下来……”
“制台大人明察秋毫，自然知道吉林的难处。”陈昭不软不硬地顶了回去，“况且，江督办那边，步兵教官的钱，确实是他自己在张罗，并未动用省库分文。本抚已是对他深感愧疚了。孟统制，你还是多体谅体谅吧。”
孟恩远在巡抚衙门碰了个不软不硬的钉子，什么实质承诺都没拿到，只带回一肚子气和那句“等等看”。他知道，这是陈昭和江荣廷联手给他下的套。
事情最终闹到了奉天。孟恩远连续向赵尔巽告状，痛陈吉林巡抚衙门有意刁难，克扣新军协饷，影响编练大计。赵尔巽虽偏袒新军，但也知道吉林刚刚遭灾，财政困难是实情，陈昭的借口并非完全站不住脚。他不得不再次出面调解。
几番公文往来，唇枪舌剑的扯皮之后，赵尔巽做出了一个“和稀泥”式的裁决：考虑到吉林灾后实际情况，以及巡防营长期只领六成饷银的“传统”，着吉林巡抚衙门，此后按七成的比例，拨付二十三镇协饷，暂定一年。至于德国教官团的薪饷……“容后再议”，实际上就是默许了陈昭的拖延策略。