江荣廷暗中调动左、后两路巡防营精锐秘密向省城靠拢的动作，尚未完全展开，吉林东南一隅，便爆发出比武昌、湖南的消息更能直接震动吉林官场的惊雷。
十月二十七日，奉天长白府下辖的安图县，传来令人瞠目结舌的消息：安图县知事刘建封，非但未遵照朝廷及总督府严令封锁消息、弹压地方，反而公然扯旗反清，宣布安图脱离清廷独立，成立“大同共和国”，并通电全国。
这位时年四十六岁、颇有几分理想主义色彩的知县，甚至将自己的名字改为“刘大同”，为他三个孙子分别取名“平民”、“平权”、“平等”，其志趣可见一斑。他迅速组织起县内巡警、地方帮会分子以及临时招募的团练，凑起了一支千余人的武装，打出“大同”旗号。
更令人震惊的是，这位“刘总统”并非仅仅满足于割据一县。在宣布独立后，他竟主动挥师西进，在牡丹岭一带，与奉命巡边弹压的马龙潭所部奉天右路巡防营一营遭遇。不知是刘大同部众士气高昂、占据地利，还是右路巡防营疏于防范，一场激战下来，刘大同所部竟取得了“大捷”，击退官军，缴获了一些枪械物资。初战告捷，极大地鼓舞了这位“共和国元首”的雄心，他随即放出豪言，宣称要“乘胜进军奉天”，扩大“共和”战果。
消息传至奉天，总督赵尔巽又惊又怒。武昌、湖南的乱子远在千里之外，尚可说是鞭长莫及，可这安图县的“大同共和国”就在眼皮子底下，若不迅速扑灭，势必产生极坏的示范效应，引发连锁反应。他立刻严令二十三镇，火速派兵进剿，务必在最短时间内扑灭这股“妖氛”，将刘大同缉拿正法，以儆效尤。
这道平叛命令，最终落在了驻防吉林的高凤城四十五协肩上。核心原因此部距离最近，调度更为便捷；且赵尔巽亦认为巡防营需兼顾各地治安，难以抽身，故而令其领兵前往。
镇司令部的命令迅速下达到四十五协协部。这道命令在四十五协内部引发的反应，堪称火山喷发前的地动。
“平叛？”八十五标的一个队官将命令副本狠狠摔在桌上，“弟兄们连肚子都填不饱，饷银欠了几个月，现在让咱们去卖命？他孟统制是拿咱们当傻子？”
“就是！饷银呢？说好的年底补齐，这都什么时候了？影子都没见！”
“有钱养洋教官，没钱发弟兄们的饷！现在要拼命了，想起咱们来了？天底下哪有这个道理！”
“谁爱去谁去！老子不去！”
怨气如同压抑已久的岩浆，根本无需庞义等“巡防派”军官再去刻意煽动，便在各营房中沸腾起来。士兵们聚在一起，议论纷纷，脸上写满了愤慨与抵触。欠饷如同毒药，早已侵蚀了这支军队最基本的服从性和凝聚力。
高凤城接到各营管带报上来的“军心不稳，恐难驱策”的报告，头疼欲裂。他深知问题的根源所在，也明白强令开拔的后果。无奈之下，他召集庞义以及博敦前来商议。
协部里，气氛沉闷。高凤城将总督府和镇司令部的命令放在桌上，揉了揉眉心：“情形你们都知道了。安图刘建封造反，声势不小，制台严令进剿。命令是让我们四十五协出动。可眼下这军心……二位，有何高见？”
庞义抱着胳膊，脸上没什么表情，但话却说得直接：“协统，不是兄弟我推诿，您自个儿下营房转转，听听弟兄们都在嚷嚷什么。饷银欠了快四个月，答应补发一直没影儿。现在让大家顶风冒雪，去安图那山沟里拼命打硬仗？”他冷笑一声，“怕是命令一下，还没走出吉林地界，这兵就得跑一半！到时候，不是去剿匪，是给人家刘大同送枪送人去了！”
高凤城脸色难看，他知道庞义说的是实情，他把希望寄托在理应更“忠君”的博敦身上：“博敦标统，你的意思呢？”
出乎高凤城意料的是，博敦那张向来没什么表情的脸上，此刻也满是凝重和犹豫。他沉默了片刻，没有像往常那样反驳庞义，反而缓缓说道：“庞标统话虽糙，但……理不糙。士气已堕，强令无用。冒然开拔，恐生大变。此事……标下也没意见。”
“没意见？”高凤城愣住了。博敦这句“没意见”，简直让他心凉。这意味着，就连这位素来以维护朝廷体统自居的满族军官，也认为在欠饷问题解决前，强行出兵是极不明智，甚至危险的。
高凤城看着眼前两位部下，心中最后一点强行执行命令的念头也熄灭了。他想起去年防疫时，自己与庞义被孟恩远撤职，虽又被朝廷撤销处分，但自那以后，他与孟恩远之间便有了难以弥补的裂痕。
“罢了……”高凤城长叹一声，挥了挥手，身心俱疲，“我知道了。你们先回去吧，约束好各自部下，别再出乱子。出兵之事……我再向镇司令部禀明实情。”
庞义和博敦对视一眼，都没再说话，各自敬礼后退出。高凤城看着那份平叛命令，知道自己是没法执行了。爱谁去谁去吧，这浑水，他趟不起，手下的兵，也拉不出去。
消息传回二十三镇镇司令部，孟恩远气得差点掀了桌子。
“高凤城他是干什么吃的？！连自己的兵都带不动？”
他在司令部里咆哮，但咆哮过后，是更深的无力感。他知道问题的症结在哪里——饷银。士兵们已经用消极抵触明确表达了态度：不给足饷，绝不出征。此时若强行高压，无异于在已经冒烟的火药桶上再浇油，瞬间就可能引爆真正的兵变。
高士傧在一旁低声道：“舅舅息怒。其实……士兵们如此反应，也在情理之中。欠饷数月，军心早已涣散。没闹出更大的乱子，已属不易。此时强驱他们去打仗，确实……难有胜算，反而可能酿成大祸。”
孟恩远脸色铁青，胸口剧烈起伏：“那安图的乱党就不剿了？赵制台怪罪下来，谁担待？！”
高士傧上前一步，压低声音：“舅舅，剿是一定要剿，不然无法向制台交代。但要想让士兵卖命，关键还在一个‘饷’字上。这饷银的缺口，不在别处，就在巡抚衙门！陈昭老儿卡着咱们的协饷和教官费用，才导致今日之局。”
孟恩远眼中凶光闪烁：“你的意思是……”
高士傧声音更轻，却带着一丝狠意：“事到如今，索性把话挑明！舅舅可亲自去见陈昭，直言不讳：四十五协因长期欠饷，军心激变，已无力执行平叛命令。若省里再不拨付足额饷银，以安军心，恐有哗变之虞！届时乱兵冲击省城，局面将不可收拾！以此为要挟，逼他拿出钱来！陈昭此人，最是惜身保位，他绝不敢承担逼反新军、省城大乱的责任！”
孟恩远听着，脸上的怒色渐渐被一种冰冷的决断所取代。他缓缓坐回椅中，手指敲击着桌面。是啊，陈昭卡他的脖子，不就是吃准了他不敢真的让军队出事吗？现在，军队真要出事了，而且是因为你陈昭不给钱才出的！看看谁更怕！