黄铜打磨而成的水准仪镜头里，倒映着秦岭那终年不散的云雾和如刀削斧凿般的绝壁。
调整焦距的粗糙手指微微转动旋钮，视线穿过浑浊的大气，锁定在半山腰一棵歪脖子松树上。那里插着一面鲜红的三角旗，在凛冽的山风中疯狂抖动，像是天地间唯一的亮色。
“标高一千二百尺，误差三分。”
负责测绘的工部员外郎放下仪器，揉了揉被风吹得干涩流泪的眼睛。他身后的图纸上，一条代表着钢铁意志的黑线，正蛮横地切开这绵延千里的龙脉。
这是“京广线”最艰难的一段——秦岭隧道工程。
视线越过测量点向下俯瞰，原本寂静的深山峡谷，此刻变成了一座沸腾的人肉熔炉。
二十万劳工，像是一群不知疲倦的工蚁，附着在巍峨的山体上。
他们中有从西域抓来的战俘，有罗刹国的哥萨克，有西洋联合舰队的水手，还有大周各地征召的民夫。
不同的肤色，不同的语言，此刻都在同一根皮鞭的驱使下，挥舞着镐头，背负着碎石。
“快点！都没吃饭吗？”
一名监工甩动长鞭，抽打在一个动作稍慢的罗刹大力士背上。那名曾经在雪原上不可一世的哥萨克，此刻只能发出一声闷哼，扛起重达两百斤的条石，步履蹒跚地走向路基。
在这里，人命是耗材，进度是神谕。
周辰站在临时搭建的观景台上，手里拿着一杯热茶，看着下方这幅壮阔而残酷的画卷。
“陛下，这秦岭太硬了。
工部尚书孙掌柜指着前方那座仿佛要把天捅破的主峰，“全是花岗岩。咱们的铁镐一天就要废掉几千把。照这个速度，光是打通这条隧道，就得三年。”
“三年？”
周辰吹开茶沫，抿了一口，“朕等不了三年。南方的不臣之心还在跳动，朕的军队需要朝发夕至。”
他放下茶杯，看向身后的凌素。
“你的新炸药，不仅能用来做炮弹吧？”
凌素穿着一身灰色的工装，手里提着一个沉重的铅盒。
“苦味酸炸药，威力是黑火药的十倍。”
凌素的眼神中闪烁着科学狂人特有的光芒，“用来杀人有点浪费，但用来开山正好。”
“那就炸。”
周辰的声音在山谷的风声中显得格外冷硬。
“别心疼炸药。把这座山给朕掏空。”
半个时辰后。
工兵们像壁虎一样挂在悬崖峭壁上，在岩石上钻出一个个深孔，然后将黄色的炸药块小心翼翼地填塞进去，连上导火索。
“起爆！”
随着红旗挥下。
大地猛地向下一沉，仿佛地核深处的心跳漏了一拍。
并没有惊天动地的火光，只有闷雷般的低吼在山体内部炸响。
紧接着，那座屹立了千万年的山峰，像是患了疟疾一样剧烈颤抖起来。无数巨大的裂缝在岩壁上蔓延，数万吨的碎石像瀑布一样倾泻而下，腾起的烟尘遮蔽了正午的阳光。
当烟尘散去。
一个巨大的、参差不齐的豁口出现在山腰上。
原本需要数月才能凿开的通道，在这一瞬间被暴力贯通。
“通了！通了！”
山谷里爆发出震耳欲聋的欢呼声。
劳工们扔下工具，拥抱在一起。那些西洋战俘也跟着大喊大叫，因为按照规定，打通隧道，他们今晚能加一块肉。
“继续。”
周辰没有欢呼，只是淡淡地下令，“铺轨。”
出了秦岭，便是一马平川的关中平原，然后直抵黄河。
黄河渡口，风陵渡。
这里是天堑。浑浊的黄河水咆哮着奔流向东，宽阔的河面上波涛汹涌，自古以来就是兵家必争之地，也是交通的死结。
但今天，这个死结即将被解开。
河面上，十几艘冒着黑烟的蒸汽打桩船正固定在激流中。
巨大的汽锤在蒸汽动力的驱动下高高举起，然后重重落下。
哐！！！
每一次撞击，都有一根合抱粗的钢筋混凝土桩被硬生生钉入河床深处的岩层。
这种震动，连两岸的土地都跟着颤抖。
“陛下，这就是您说的沉箱法？”
王安石站在岸边，看着那些在激流中岿然不动的桥墩，胡子都在抖，“老臣活了六十岁，从未想过有人能在黄河上修桥。这是龙王爷的地盘啊！”
“龙王爷？”
周辰站在刚铺好一半的引桥上，脚下是镂空的钢梁，透过缝隙能看到下方奔腾的黄河水。
“以后，这黄河也是大周的内河。”
周辰扶着冰冷的钢栏杆。
“这座桥修通，北方的煤炭就能直达武汉，南方的稻米就能直供京师。大周的南北，将不再有天堑阻隔。”
他转过身，看着身后那条一直延伸到视线尽头的铁轨。
那是国家的脊梁。
也是集权的锁链。
有了这条路，中央的政令可以在三天内传达到最偏远的行省；有了这条路，任何地方的叛乱，都会在萌芽状态被中央军碾碎。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“修路，就是修国运。”
周辰从怀里掏出一枚刻着“大周铁路”字样的纪念金币，随手抛入滚滚黄河。
“祭河神就不必了。”
“这枚金币，算是朕给这条河买的路权。”
三个月后。
京城，正阳门火车站。
随着一声长长的汽笛声，一列挂着十八节车厢、满载着南方新米、丝绸和岭南橡胶的列车，缓缓驶入站台。
车头上挂着大红花，司机兴奋地探出头，向着站台上的人群挥手。
这是第一列从广州出发，直抵京城的列车。
全长四千八百里，耗时五天。
而在以前，这就叫“万里长征”，走水路转陆路，最快也要两个月。
站台上，早已等候多时的商人们疯了一样冲上去。
“米！新米到了！”
“橡胶！我的工厂等着这批橡胶开工呢！”
物价应声而跌。
京城的米价，在这一天之内，跌回了十年前的水平。
周辰站在皇宫的角楼上，听着远处的喧嚣，看着那条在夕阳下泛着金光的铁路。
“成了。”
他低声说道。
温心怡站在他身后，递上一份新的奏折。
“陛下，铁路虽然通了，但沿途的州县却乱了。”
“乱了？”周辰皱眉。
“铁路一通，原本靠着漕运吃饭的数十万纤夫、船工、挑夫，一夜之间没了生计。”温心怡声音凝重，“还有那些靠着关卡收税的地方豪强，财路断了。现在各地都有不稳的迹象，有人在煽动罢工，甚至扒铁轨。”
周辰看着那份奏折，眼神逐渐变冷。
这就是工业化的阵痛。
机器吃人，这是亘古不变的真理。效率的提升，必然伴随着旧有阶层的崩塌。
“扒铁轨？”
周辰冷笑一声，“谁扒的，就把谁埋在铁轨下面当枕木。”
“至于那些失业的船工”
周辰转过身，目光投向城市边缘那些正在冒烟的工厂烟囱。
“把他们赶进工厂。”
“告诉他们，不想饿死，就去学着怎么伺候机器。大周的工厂缺人，缺很多很多人。”
“这是一个大争之世。”
周辰握紧了拳头。
“跟不上速度的人，注定要被车轮碾碎。”
“传令锦衣卫，沿途护路。谁敢挡大周的车轮，杀无赦！”
夕阳沉入地平线。
但在那条横贯南北的钢铁大动脉上，列车的灯光亮起，像是一条流动的火龙，撕破了黑夜，向着未来狂奔而去。