小胖墩捡起块石子扔过去，没打着，倒惊得麻雀扑棱棱飞了，“等它们回来，我给它们搭个新窝，比柴房的还暖和。
正闹着，王婶提着篮子过来了，里面是刚蒸的红薯干，金灿灿的泛着光。“给俩娃当零嘴，”她往丫头手里塞，“放了点糖，甜得很。”
丫头拿起一块就啃，越嚼越香，含糊着说：“比我娘晒的好吃！”
小胖墩也抢了一块，边吃边说：“安叔，咱也晒点吧，放在灶台上，想吃就拿。”
晚饭炖了萝卜粉条，竹安往锅里扔了把白菜，炖得黏糊糊的。刚端上桌，李大爷就推门进来了，手里举着瓶酒：“今儿这菜香，得喝点！”他往碗里倒了点，夹块萝卜：“嗯，这萝卜炖得够味，比王婶做的强！”
王婶正好掀帘进来，手里拿着件小棉袄：“老李头你再说一遍？这是给小胖墩做的，试试合身不。”
小胖墩赶紧穿上，不大不小正合适，他转了个圈：“暖和！比我娘做的厚！”
王婶笑得眼角堆起褶子：“明天给你安叔也做件，看他冻得直搓手。
天黑透了，竹安坐在门槛上抽烟，丫头和小胖墩在院里玩踢毽子，毽子上的鸡毛飞得老高。忽然听见丫头喊：“安叔！你看那是不是小鸟？”
竹安抬头一瞅，两只灰扑扑的小鸟落在院墙上，正歪着头瞅他们，“是它们！”
小胖墩赶紧往地上撒了把炒黄豆，“快吃快吃，我特意给你们留的！”
小鸟犹豫了一下，飞下来啄食，丫头和小胖墩屏住呼吸，生怕吓着它们。
夜风带着凉意，竹安往灶膛里添了把柴，火光映得院子暖烘烘的。他知道，明天太阳升起时，丫头还会举着虫子来，小胖墩的书包还会叮铃响，小鸟或许会常回来看看——这日子啊，就像锅里的萝卜炖菜，慢慢熬着，熬出满满的烟火气，怎么也过不够。
天还没亮，竹安就被院墙上的“喳喳”声闹醒了。扒着窗户一瞅，昨晚那两只小鸟正歪歪扭扭站在墙头，晨光把它们的灰毛染成了金褐色。他刚披件衣裳起身，就听见院门外“咚咚”的敲门声，不用问也知道是丫头。
拉开门，丫头举着个铁皮盒，盒里装着她娘炒的南瓜子，香得直钻鼻子。“安叔你看！小鸟真回来了！”她踮着脚往墙上瞅，辫梢的红绳跟着晃，“我带了瓜子，它们吃不吃？”
小胖墩背着书包跟在后头，手里攥着半块窝头：“我爷说鸟吃五谷，我这窝头掰碎了准行。”他往地上一蹲就开始掰，渣子掉得满裤腿都是。
竹安笑着往他俩兜里塞煮鸡蛋：“先吃早饭，小鸟饿不着。”正说着，墙头的小鸟“扑棱”飞下来，在院里踱着步子，瞅着地上的窝头渣试探着啄了两下。丫头赶紧捂住嘴，生怕喘气声把它们吓跑。
送俩娃上学时，路边的枯草上结着薄冰。丫头踩着冰碴子走，忽然“哎哟”一声滑了个趔趄，手里的铁皮盒摔在地上，瓜子撒了一地。“没事没事，”竹安蹲下来帮她捡，“捡起来晒晒还能吃，冻不坏。”
小胖墩也跟着蹲下来，边捡边说：“我娘说冰天雪地的，摔一跤能长高，你明年准比我高。”丫头瞪他一眼：“我现在就比你高半头！”
竹安扛着锄头往菜地去，刚到地头就见王婶挎着篮子站在那儿，篮子里是件新做的蓝布棉褂。“给你缝的，”她往竹安手里塞，“昨儿见你薅草时直缩脖子，赶紧连夜纳的棉花，比你那件旧的暖和。”
竹安往身上一套，大小正合适，袖子上还绣着朵小兰花。“您这手艺，”他摸着针脚笑，“赶得上城里裁缝了。”王婶笑骂：“少哄我，快去翻地吧，你那菠菜再不种，开春就吃不上了。”
正翻着地，李大爷背着药箱过来了，手里举着个玻璃罐，里面泡着红彤彤的山楂。“给你泡的山楂酒，”他往竹安手里塞，“开胃，冬天喝着舒坦。”竹安拧开盖子闻了闻，酸香混着酒香直窜鼻子，“您老这是又偷喝我那坛子米酒了？”李大爷嘿嘿笑：“就喝了一小碗，尝尝味。”
中午回家，刚把红薯搁锅里蒸，二柱子就推着自行车来了，车后座捆着捆干树枝。“安哥，我娘说你柴房快空了，让我给你捎点，”他挠着头笑，“这树枝干透了，烧起来噼啪响，暖和。”竹安往他筐里塞了把刚拔的萝卜：“刚从地里刨的，回去给你娘腌咸菜。”二柱子眼睛一亮：“我娘就爱这口，说比买的脆。”
下午给菠菜地撒种子时，丫头和小胖墩放学了，书包往田埂上一扔，就蹲在旁边看竹安撒种。丫头抓起把种子往嘴里塞，被竹安敲了下脑袋：“这是种子，不是瓜子，吃了烧心。”她吐吐舌头，把种子往地里撒，撒得东一颗西一颗，跟天女散花似的。
小胖墩也跟着学，结果一脚踩进刚翻的土里，鞋上沾了层泥，像穿了双泥靴子。“你这是帮倒忙，”竹安笑着给他擦鞋，“等会儿回家你娘准揍你。”小胖墩梗着脖子：“我娘才不揍我，她说我帮安叔干活，是好孩子。”
正闹着，王婶提着篮子过来了，里面是刚烙的韭菜盒子，油汪汪的冒着热气。“快趁热吃，”她往竹安手里塞了个，“放了俩鸡蛋，香得很。”丫头抢过一个就啃，韭菜馅烫得她直哈气，汁水流到下巴上都来不及擦。王婶笑着给她擦：“慢点吃，锅里还有，管够。”
晚饭炖了萝卜排骨汤，竹安往锅里扔了把玉米，炖得黏糊糊的。刚端上桌，李大爷就推门进来了，手里举着瓶酒：“今儿这汤香，得就着酒喝。”他往碗里倒了点，抿了口咂咂嘴：“嗯，你这萝卜炖得够烂，比王婶做的强。”话音刚落，王婶就掀帘进来了，手里拿着双棉鞋：“老李头你再说一遍？这是给竹安做的棉鞋，试试合脚不。”
竹安往脚上一套，软乎乎的正合适，鞋底纳得密密麻麻。“您这是量着我的脚做的吧？”他笑着说，“比我自己还清楚尺寸。”王婶脸一红，往他兜里塞了把花生：“快吃你的汤，凉了就不好喝了。”