小娃娃像是听懂了他的话，突然往裂缝里缩，身上的叶子胳膊开始发黄。宇宙树剧烈摇晃起来，树干上的纹路全亮了，跟柳平胳膊上的纹路呼应着，发出淡绿色的光。柳平突然“哎哟”一声，蹲在地上直哆嗦：“它、它在拽我的骨头！”
竹安这才明白，那片叶子不是救他，是把他跟宇宙树连在了一起，守树人想通过他拽动整棵树的根！他刚要摸出玉佩，裂缝里的小娃娃突然又冒出头，这次它手里举着个东西，亮晶晶的，是颗种子，跟竹安之前塞进石头的那颗一模一样，就是颜色更绿，还发着光。
“它要把种子扔出来！”丫头突然反应过来，“这才是真正的母种种子！之前那个是守树人仿的！”
小娃娃像是急了，把种子往裂缝外一抛，正好落在竹安手里。种子刚碰到他的手，突然“啪”地裂开，长出根须，顺着他的胳膊往上爬，所过之处，那些小绿芽全蔫了，红线也化成了灰。
“这才是真的！”竹安心里一热，抬头往裂缝里看，小娃娃冲他笑了笑，突然往树心深处缩，裂缝“咔嚓”合上，再也没动静了。宇宙树顶上的黑云“嗷”地叫了一声，像是受了伤，往远处飘去，红线散了一地。
柳平胳膊上的绿纹路慢慢淡了，他摸了摸，咧嘴笑：“不麻了……就是这树咋看着有点蔫？”
还真别说，宇宙树的叶子有点发黄，像是被抽了精气。爸爸突然指着树底，那里钻出好多新的根须，正往地下钻，根须上还缠着点红线的灰：“它在自救！把守树人的残根当肥料了！”
竹安握紧手里的真种子，突然觉得不对劲——刚才小娃娃的笑脸，跟全家福上小姨年轻时的样子太像了。还有那香味，说是茉莉香，其实更像小姨身上的香水味。
他刚要跟众人说，柳平突然指着远处的星云，声音发颤：“那、那是啥？”
竹安抬头一看，黑云飘走的方向突然亮起道红光，像有人在那边点了把火，红光里隐约有艘船，船身上印着个熟悉的标志——是陈教授的战舰！
“老东西没死？”竹安攥紧种子，突然明白小姨没说完的话——守树人的根不止在胎盘里，还在陈教授身上！那老东西根本不是被吞了，是跟守树人达成了协议，现在正带着残根往别的星球跑呢！
宇宙树突然抖了抖叶子，掉下来片叶子，落在竹安手里，上面用树汁画了个坐标，正是红光的方向。爸爸拍着他的肩膀：“看来这树想让你去追。”
竹安望着远处的红光，突然笑了。手里有真种子，身边有这伙人，身后有宇宙树当后盾，别说陈教授带着守树人残根，就是天塌下来，他也敢往前冲。
只是他没注意，手里的真种子裂开的缝里，钻出个小得几乎看不见的红线头，正往他的皮肤里钻，跟柳平胳膊上的纹路连在了一起。
竹安盯着手里那片画着坐标的叶子，指腹蹭过树汁画的歪扭箭头，突然觉得后颈发麻——那箭头指的方向，正是当年爸妈“失踪”的星域。
“老东西够贼的，”他把叶子揣进兜里，指节捏得发白，“专挑咱们最在意的地方跑。”
柳平正扒着宇宙树的树干喘气，胳膊上的绿纹路突然亮了亮，像有东西在底下爬：“操，这树跟我说话呢……它说陈教授带的不是残根，是守树人的‘脑核’，那玩意儿能再造母种胎盘。”
“再造？”小胖墩嘴里的压缩饼干渣喷了一地，“合着咱们白忙活了？”
“也不算白忙，”爸爸突然指着竹安手里的种子，那玩意儿不知啥时候长出片新叶，叶尖还沾着点金粉，“这真种子能感应脑核的位置，你看那叶子，正往红光的方向偏呢。”
竹安低头一看，还真是！新叶跟指南针似的，梗子硬邦邦地指着远处的红光。丫头突然拽他胳膊，长命锁在种子上扫过，银光里映出个影子——是小姨！她正往个金属罐里塞东西，罐身上印着陈教授实验室的标志：“脑核藏在能量罐里，陈教授想用水星的高温把它孵出来……”
影子突然散了，长命锁“啪”地掉在地上，摔出道裂缝。丫头捡起来一看，眼眶红了：“星核说……它快撑不住了，刚才那下耗了太多元气。”
“撑不住也得撑，”竹安把种子往怀里一揣，拽着众人往飞船跑，“水星离这儿最近，再晚一步，老东西该把脑核孵成新母体了！”
飞船刚升空，竹安就发现不对劲——仪表盘上的能量条掉得飞快，跟漏了似的。柳平突然一拍大腿：“忘说了！宇宙树把能量都灌给我胳膊里的纹路了，说是能帮咱们定位脑核，飞船的能源被抽走大半！”
“你大爷！”竹安差点把方向盘掰下来，“这破船现在连跃迁都做不了，赶到水星得猴年马月？”
话音刚落，飞船突然“哐当”震了一下，像是被什么东西托了起来。竹安往窗外一看，后脖颈子瞬间冒了层冷汗——宇宙树的根须居然从底下缠了上来，像条绿色的巨蟒，托着飞船往红光的方向飞，速度比跃迁还快！
“这树成精了？”小胖墩扒着窗户直咋舌，根须扫过的地方，星云都被搅出漩涡，“它不怕耗死自己？”
爸爸突然指着竹安怀里的种子，那片新叶正闪着金光：“是种子在叫它帮忙！这俩是一伙的！”
没等他们反应过来，飞船已经扎进水星的大气层，底下全是冒着泡的岩浆湖，红光就在湖中心的小岛上——陈教授的战舰正悬在岛上空，船底往湖里滴着绿汁，每滴一滴，岩浆就“咕嘟”冒个泡，升起股红雾。
“他在用水星的地核能量孵脑核！”竹安把飞船停在岛边的礁石上，刚跳下去，鞋底就被烫得滋滋响，“这老东西是想把水星变成第二个母种胎盘！”
柳平突然“哎哟”一声蹲下去，胳膊上的绿纹路亮得刺眼：“脑核就在战舰的动力舱！它在叫我……不对，是在叫我胳膊里的根须！”