飞船刚升空，蓝雾就“嗖”地钻进来，在驾驶舱里化成个透明的罗盘，指针指着银河系边缘的方向。柳平调出星图一看，眉头直皱：“这地方叫‘死寂带’，联盟说那儿的星球全被守树人啃光了，连块石头都没剩下，去那儿干啥？”
“去了就知道了。”竹安摸着胸口的共生苗，绿芽尖的红光正对着罗盘指针，“我妈不会骗我，竹平的种子也在催我往那走，肯定有猫腻。”
飞进死寂带时，舷窗外的星星突然全灭了，黑得像泼了墨，连飞船的探照灯都照不透。竹安刚想减速，罗盘突然“嗡”地发红，指针疯狂转圈，最后指着正前方——那里有颗灰扑扑的星球，表面坑坑洼洼，像被虫蛀过的苹果。
“这就是目的地？”小胖墩举着枯枝直犯怵，“看着就瘆人，不会有埋伏吧？”
话音刚落，飞船突然被股力量拽住，往星球表面坠。竹安猛打方向盘，却半点用没有，眼睁睁看着飞船“哐当”砸在片废墟上，扬起的灰里飘着根细红线，跟头发丝似的，往驾驶舱里钻。
“操，又是这玩意儿！”竹安摸出种子往红线上按，红线突然化成张网，把他们裹在里面，往废墟深处拖。等网散开时，众人发现自己站在个巨大的山洞里，洞壁上长满了红芽，根须织成个王座的形状，上面坐着个身影，穿着件破破烂烂的勘探队队服，背影跟爸的一模一样！
“爸？”竹安嗓子发紧，刚要往前冲，被柳平一把拽住——那身影的后脑勺上，长着颗红芽，芽尖正往他的脖子里钻！
“别叫他爸。”身影突然回头，脸是爸的脸，眼睛却红得像血，嘴角咧开个诡异的笑，“我是‘共生体’，你爸的身体，守树人的魂，是不是很完美？”
竹安突然觉得胳膊上的红印钻心地疼，皮下的硬疙瘩“啪”地裂开，钻出根红线，往那身影身上缠。身影不躲不闪，反而张开胳膊笑：“终于来了！你胳膊里的‘王根茧’就是钥匙，能帮我彻底吞了你爸的魂，让我变成真正的柳家人！”
“你做梦！”竹安往红线里灌精气，红线突然暴涨，缠住身影的脖子，“我爸的魂要是真被你吞了，竹平的种子不会催我来这儿！他肯定在等我救他！”
身影突然惨叫起来，脖子上的红线“滋滋”冒烟，后脑勺的红芽掉在地上，化成滩黑水。他捂着头直打滚，脸上的皮肤忽明忽暗，一会儿是爸的样子，一会儿是守树人的轮廓：“快……快用共生苗的根须扎我！只有你的血能把它逼出来！”
竹安咬咬牙，摸出共生苗往他胸口按。根须刚碰到衣服，身影突然“嗷”地炸开，飞出两团光——团是爸的魂，团是黑黢黢的东西，跟脑核的恶念一个样。爸的魂往竹安怀里钻，黑东西往洞壁的红芽里窜，眼看就要没影了。
“别让它跑了！”竹平的种子突然飞起来，红芽尖“唰”地缠住黑东西，往共生苗上拽。黑东西尖叫着挣扎，却被根须越缠越紧，最后化成颗黑珠子，落在竹安手里，冰凉冰凉的。
爸的魂在竹安怀里慢慢凝成形，摸着他的头直掉泪：“安安，爸没保护好你妈，让守树人钻了空子……这黑珠子是守树人的‘魂核’，全宇宙的红芽都听它的，刚才那共生体就是它造出来的假货。”
竹安刚想问啥，洞壁突然剧烈摇晃，红芽根须往洞外窜，像在逃命。柳平指着洞口，脸色发白：“宇宙树说……魂核被收了，这颗星球要炸了！快撤！”
众人往飞船跑，爸的魂突然往竹安的玉佩里钻：“我暂时回不去宇宙树，这玉佩能当我的藏身地，等你找到所有守树人的种，我再出来陪你……”
玉佩“嗡”地发亮，爸的声音慢慢消失在里面。飞船刚飞离星球，身后就传来“轰隆”一声巨响，那颗灰扑扑的星球炸成了无数碎片，碎片里飘出无数小红点，往银河系深处窜——跟守树人的种一个样！
“操，又放跑了！”竹安气得直砸控制台，胳膊上的红印突然亮了，指着小红点逃窜的方向，“它们往地球跑了！”
柳平突然指着仪表盘，上面跳出段信号，是地球联盟发来的：“北极冰原的红藤又长出来了，这次长了张脸，跟你小时候的样子一模一样……”
竹安心里“咯噔”一下，摸出那颗黑珠子——珠子上，映出张小小的脸，嘴角有颗痣，正冲他笑。他突然明白，这颗魂核根本没被收干净，它在模仿自己的样子，往地球的红藤里钻，想变成新的母体！
而他胳膊上的红印，正随着黑珠子的节奏，越闪越亮。竹平的种子上，红芽尖突然指向地球的方向，像在说“快回家”。
竹安望着地球的坐标，突然笑了。看来这趟回家的路，又得打场硬仗了。只是他没注意，玉佩的裂痕里，钻出根细红线，悄咪咪地往黑珠子上缠，像在织一张谁也看不见的网。
飞船往地球冲的时候，竹安总觉得玉佩在兜里发烫，像揣了块烙铁。他掏出来一看，好家伙，裂痕里的红线已经缠上那颗黑珠子，正往珠子里钻，珠子上的小脸突然咧嘴笑，嘴角那颗痣动了动，跟活了似的。
“操，这俩玩意儿在搞啥？”竹安想把珠子扔了，却被红线拽着甩不开，“柳平，宇宙树说没说这魂核和玉佩咋回事？”
柳平胳膊上的纹路红一阵金一阵，跟红绿灯似的：“它说……这是你爸的魂在跟魂核打架！玉佩里的红线是你爸放的，想把魂核的恶念拽出来，可魂核太滑，正往红线里钻，想反杀你爸的魂！”
话音刚落，黑珠子突然“啪”地裂开，冒出股黑烟，里面飘出个小影子，是爸！他被黑烟缠着直挣扎，嘴里喊着：“安安，快用共生苗的根须！魂核怕你心脏里的精气！”