越野车拐进一条挂满红灯笼的胡同，停在“东北老菜馆”的木牌下。
门帘一掀，一股混着肉香和酸菜味的热气扑面而来，门口围着红围裙的老板娘眼尖，一眼就认出了田立，嗓门亮得像挂在檐下的铜铃：“哎呀，田老弟来啦！
快里边请，外面冻坏了吧？”
“老板娘，生意兴隆啊。”田立笑着回应，侧身把阿赞林三人让进去，“今天带了几位外地朋友，想尝尝你家的招牌菜。”
你看着上菜吧。就四个人。
“明白明白！”老板娘麻利地擦了擦手边的桌子，嗓门里带着笑，“快坐快坐，这冰天雪地的，先暖暖身子。”
她冲后厨喊了一嗓子，“小李，给贵客上壶热茶！”
服务员很快端来一套粗瓷茶具，滚烫的热水冲进茶壶，氤氲的热气瞬间模糊了镜片。
老谢冻得发红的手赶紧拢过去，倒了杯热茶捧在手心，抿了一口，烫得龇牙咧嘴，却咂着嘴道：“哎哟，这茶下肚，才算活过来了！
东北的暖气是足，可外头这风，能把骨头缝都吹透喽。”
阿赞林和乌鸦找了个靠墙的位置坐下，目光扫过墙上贴着的菜单红纸上用毛笔写着菜名，“铁锅炖大鹅”“杀猪菜”“锅包肉”几个字尤其醒目，旁边还画着简笔画的大鹅和肉片，透着股实在劲儿。
没一会儿，服务员端来几碟开胃小菜：腌黄瓜条脆生生的，泡蒜苔带着点辣，还有一碟油炸花生米，撒着椒盐，香气直往鼻子里钻。
老谢捏了颗花生扔进嘴里，咔嚓一声咬碎，眯着眼道：“这小味儿，地道！”
“来了您嘞！”后厨传来吆喝，一个戴白帽的师傅端着个滋滋冒油的盘子出来，“锅包肉”
盘子落在桌上，金黄的肉片码得整整齐齐，裹着透亮的糖醋汁，边缘还冒着热气，酸香混着肉香直冲脑门。
田立拿起公筷，给每人夹了一块：“快尝尝，这锅包肉得趁热吃，外酥里嫩。”
老谢迫不及待地塞进嘴里，牙齿刚碰到外皮，就听见“咔嚓”一声脆响，酸甜的酱汁在舌尖爆开，裹着内里嫩滑的里脊肉，烫得直哈气却舍不得咽，含糊不清地赞道：“绝了！
这酸甜口调得正好，比我在南方吃的地道多了！”
话音刚落，老板娘又端来一盆酸菜白肉大瓷盆里浮着奶白色的汤，酸菜切得细如发丝，肥瘦相间的五花肉片卷着边，上面撒着一把翠绿的葱花。
田立舀了勺汤递过去：“尝尝这汤，用大骨炖了仨小时，就着酸菜喝，解腻又暖胃。”
阿赞林端起碗，吹了吹热气，抿了一口。
汤里带着酸菜的清爽和肉骨的醇厚，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一路积攒的寒气，他那双始终紧绷的眉头，竟微微舒展了些。
压轴的铁锅炖大鹅最后上桌，服务员直接把整个铸铁锅端了上来，锅底还垫着块烧红的炭，咕嘟咕嘟地冒着泡。
锅里的大鹅块炖得油光锃亮，酱汁浓稠地裹在肉上，旁边贴着的玉米饼子已经吸饱了汤汁，边缘焦脆，中间暄软。
“这锅炖了一个半小时，用的是咱本地散养的大鹅，肉紧实。”
老板娘笑着介绍，“饼子蘸汤吃，香得能多扒两碗饭！”
老谢学着田立的样子，掰了块饼子泡进汤里，连肉带饼塞进嘴里，满足地叹了口气：“这趟没白来！
就冲这口菜，受点冻也值了。”
乌鸦吃得不多，手里拿着手机，一边拍菜一边小声跟老谢说：“回去得学学这做法，咱那儿的馆子可做不出这味儿。”
田立看着几人吃得热乎，心里那点因邪祟而起的阴霾也散了不少。
他给阿赞林添了勺鹅肉，笑道：“师傅，多吃点，晚上还得劳烦您出力呢。”
阿赞林点点头，夹起一块鹅肉慢慢嚼着。窗外的寒风还在呼啸，可这小小的菜馆里，却因为一锅热菜、一壶热茶，变得暖意融融。
老谢的笑声、碗筷碰撞的脆响、锅里咕嘟的声响混在一起，竟让人暂时忘了那些诡异的血光和阴冷的邪气，只觉得这人间烟火，实在是熨帖人心。
与此同时另外一边铁西警局的会议室里，空气凝重得像灌了铅，连呼吸声都显得格外刺耳。
长条会议桌旁坐满了人，每个人脸上都挂着掩不住的疲惫和恐惧，眼下的乌青像是被墨汁染过，眼神里的血丝密密麻麻，透着股濒临崩溃的绝望。
“所长，咋办啊”一个年轻警员打破了沉默，声音抖得不成调，手里的搪瓷杯被攥得咯吱响，“那女鬼明摆着盯上咱们了，这离太阳下山不到六个小时，等天黑了，咱们咱们都得玩完啊！”
他的话像一块石头投进死水，瞬间激起了所有人的恐慌。
有人猛地攥紧拳头，指节泛白；有人低头盯着桌面，肩膀微微颤抖；还有人烦躁地抓着头发，发出压抑的呜咽天台上那诡异的纸人队伍、女鬼吸食人血的恐怖画面、同事们化作干尸的惨状，像魔咒似的在脑子里盘旋，怎么也挥不去。
张所长坐在主位，眉头拧成了疙瘩，手指无意识地摩挲着桌面上的警徽。
他头顶的头发本就稀疏，此刻被薅得乱七八糟，露出锃亮的头皮，看着比实际年龄老了十岁。
他何尝不知道事态危急？可“咋办”这两个字，像重锤似的砸在他心上他要是知道咋办，也不至于愁得满嘴燎泡了。
对付抢劫犯，他敢带着弟兄们追三条街，枪顶在对方脑门上也不带怂的。
抓通缉犯，他能蹲守三天三夜，熬得眼睛通红也咬牙挺着；就算面对穷凶极恶的杀人犯，他也敢凭着一股子狠劲硬刚。
可这次不一样，对方不是人，是神出鬼没的女鬼，是刀枪不入、能操控人心的邪祟。
他们这些穿着警服的，在人家眼里，跟案板上的肉没两样，只能等着被一刀刀剁烂。
“唉”张所长重重叹了口气，端起桌上的搪瓷杯，抿了口早就凉透的茶水。
茶水又苦又涩，像极了他此刻的心情。他放下杯子，目光扫过众人，声音沙哑地问：“让你们找的大师，有眉目了吗？”
这话一出，会议室里的气氛更沉了。几个负责联系的警员耷拉着脑袋，脸上写满了无奈。
“所长，我们真尽力了。”一个老警员苦着脸开口，声音里带着浓浓的挫败感，“从昨天晚上到现在，弟兄们把能想起来的关系都扒了一遍同学的舅舅的叔叔的二大爷、战友的表哥的三舅妈的表姑夫、邻居家的二大爷的老娘的闺蜜的姥爷只要沾点‘懂行’的边儿，都问了。”
他顿了顿，从口袋里掏出个皱巴巴的记事本，翻开几页，全是密密麻麻的电话号码：“也联系上几个所谓的‘大师’，有看风水的，有跳大神的，还有自称能通灵的可一提到是铁西那个鬼楼的事，一听说是直播里杀了七个人的女鬼，电话那头要么直接挂了，要么就哆哆嗦嗦地说‘不敢接’。”
“有个姓王的师傅，在咱们这一片小有名气，”另一个警员接过话头，语气里带着点愤懑，“开始还跟咱们打官腔，说什么‘道法自然，邪不压正’。
结果一听说咱们亲眼见过纸人抬轿、女鬼吸人血，直接跟咱们说‘那东西太凶，道行太深，我这点本事不够看，你们另请高明吧’，还说他昨晚也看了直播，‘保命要紧，不敢掺和’。”
“还有个据说能请神的，”又有人补充，声音里满是颓丧，“电话里听着挺玄乎，说什么‘能请太上老君下凡’，结果我把天台上的情形跟他一说，他立马就蔫了，说那女鬼‘怨气冲天，怕搞不好会折损阳寿’，说啥也不肯来。”
张所长的眉头皱得更紧了，几乎能夹死一只苍蝇。
他狠狠吸了口烟，尼古丁的辛辣也压不住心底的烦躁。烟灰簌簌地落在警服上，他也没心思拍。
“就没一个敢接的？”他不甘心地追问，声音里带着最后一丝希望。
会议室里鸦雀无声，只有此起彼伏的叹息。
“唉”张所长把烟头摁灭在烟灰缸里，那里面已经堆满了烟头，像座小小的坟茔。
烟雾缭绕中，他的脸显得格外疲惫，“这该如何是好”
没有大师敢来，就意味着他们只能靠自己。
可一群拿枪的警察，面对刀枪不入的女鬼，能有什么办法？
难不成拿手铐去铐她？拿警棍去打她？想想都觉得可笑。
“所长，要不咱们申请支援？”一个年轻警员小声提议，“上报市局，甚至上报省厅，请更厉害的专家来？”
“报了。”张所长揉了揉眉心，语气里带着无奈，“从昨天晚上就开始往上报，可这种事太匪夷所思了，上面的人也半信半疑，说要核实情况。
等他们核实清楚，估计咱们都成干尸了。”
他不是没想过求助，可“女鬼”“纸人”“吸血”这些词，写在报告里跟天方夜谭似的，别说上级不信，换了他自己，要是没亲眼所见，也得以为是哪个弟兄压力太大，出现幻觉了。
会议室里再次陷入死寂，只有墙上的挂钟在滴答作响，每一声都像敲在众人的心上，提醒着他们时间正在一点点流逝。
窗外的阳光透过玻璃照进来，在地上投下斑驳的光影，可这温暖的阳光，却驱不散会议室里的寒意。
有人开始默默收拾东西，把自己的警号、证件擦得干干净净。
有人拿出手机，翻看着家人的照片，手指在屏幕上轻轻摩挲；还有人靠在椅背上，闭上眼睛，像是在提前适应黑暗。
张所长看着眼前这一幕，心里像被刀割似的疼。
这些都是跟他出生入死的弟兄，平时一个个都是硬汉，可现在，却被一个看不见摸不着的邪祟逼到了绝境。
他再次掏出烟盒，发现里面已经空了。他烦躁地把烟盒揉成一团，狠狠砸在地上。
“都别耷拉着脑袋！”他猛地一拍桌子，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的狠劲，“就算没有大师，咱们也不能坐以待毙！
天黑之前，把所有能用的家伙都准备、童子尿，黑狗血、朱砂、不管有用没用，先备着！”
他站起身，目光扫过众人，眼神里重新燃起一丝火苗：“咱们是警察，就算死，也得站着死！不能让那东西看了笑话！”
警员们抬起头，看着所长布满血丝却异常坚定的眼睛，原本涣散的眼神里，渐渐凝聚起一丝微弱的光芒。
是啊，就算打不过，也不能窝囊地等死。
“是！所长！”
不知是谁先喊了一声，接着，越来越多的人响应起来，声音虽然沙哑，却透着股豁出去的决绝。
阳光照在他身上，却显得有些单薄。
他知道，这可能只是徒劳，可哪怕只有万分之一的希望，他也得拼一把为了弟兄们，也为了自己肩上的这身警服。
会议室里的烟雾渐渐散去，只留下满桌的狼藉和那个塞满烟头的烟灰缸，像一个沉默的注脚，记录着这场人与邪祟的绝望抗争。
会议室里的压抑还没散去，张所长兜里的手机突然急促地响了起来，铃声在寂静中显得格外刺耳。
他心里咯噔一下，赶紧掏出来看屏幕上跳动着“周局”两个字，他的手指甚至有些发颤，划开了接听键。
“喂，局长。”张所长的声音带着不易察觉的紧张，后背下意识地挺直了些。
“老张，情况怎么样？”电话那头的周局长声音透着疲惫，背景里隐约能听见键盘敲击的声响，“你们那边还撑得住吗？”
张所长深吸一口气，刚想汇报最新的情况，就听见周局长继续说道：“你们的事，我已经一层层往上报了，捅到部里去了。
刚才接到通知，灵异调查局的同志接手了这个案子。”
“灵异调查局？”张所长愣了一下，这个部门只在内部文件里见过，据说专门处理些无法用科学解释的超自然事件，平时根本没机会接触。
“对，就是他们。”周局长的声音里终于透出一丝松快，“他们说已经带着专业人员从北京出发，坐直升机往铁西赶，说是最快五个小时左右就能到。希望希望能赶得及。”
电话那头传来一声长叹，带着浓浓的无奈：“谁也没想到会出这种事这次铁西的警务系统，怕是要大换血了。
可你们这些弟兄是最冤枉的，平白无故折损了这么多人唉。”
张所长握着手机，指节泛白。
是啊，冤枉。如果对方是荷枪实弹的匪徒，哪怕是最凶悍的毒贩，他们也有办法周旋，哪怕牺牲，也是明明白白的较量。
可这次面对的是神神鬼鬼的东西，死得不明不白，甚至到现在，还有人觉得他们是在撒谎。
“其他分局的人”周局长的声音低了些，“不少人说你们是连续出任务太累，出现了集体幻觉，根本不信有什么女鬼。
我压了好几次，可这种事没亲眼见过的，确实很难相信。”
张所长苦笑一声，他能想象到其他分局的议论。换作以前，他自己怕是也会觉得这种说法荒唐。
“老张，我能做的只有这些了。”周局长的声音带着歉意，“剩下的，只能靠你们自己撑到支援来。
千万千万别再出事了。”
“明白，谢谢局长。”张所长的声音有些哽咽。
电话挂断，听筒里只剩下忙音。张所长握着手机，怔了半晌，才缓缓抬起头，看向会议室里的众人。
所有人的目光都集中在他身上，眼里带着期待和忐忑。
“有个好消息。”张所长清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳些，“局里把情况上报了，灵异调查局接手了案子。
他们带着专业人员，坐直升机从北京过来，估计五个小时左右能到。”
“灵异调查局？”有人念叨着这个名字，眼里闪过疑惑，但更多的是松快不管是什么部门，只要是“专业人员”，总比他们这些门外汉强。
“是专门处理这种事的？”一个年轻警员急切地问。
张所长点点头：“文件里提过，据说都是有真本事的。”
会议室里的气氛明显松动了些，之前像被抽走了骨头似的众人，腰杆都挺直了些。
虽然离安全还远，但至少不是完全没指望了。
“所长，别那么愁眉苦脸的。”那个提议吃饭的老警员又开了口，脸上挤出点笑，“好歹还有几个小时，总不能坐着等死。
咱先去食堂吃饭，吃饱了才有力气跟那女鬼耗。”
“对，吃饭！”有人附和，“就算今晚真要交代在这儿，也得做个饱死鬼，不能空着肚子上路！”
这话带着点悲壮，却让气氛更活泛了些。张所长看着众人眼里重新燃起的微光，心里那沉甸甸的石头似乎轻了些。
他挥了挥手：“走，吃饭去。让食堂多做点硬菜，红烧肉、炖排骨，管够！”
一群人浩浩荡荡往食堂走，脚步虽然还有些沉重，却比刚才多了点劲。
走廊里的灯光映着他们的影子，拉得很长。有人开始聊起灵异调查局的传闻，有人念叨着食堂今天的菜色，还有人掏出手机给家里发信息，只说“今晚加班，不用等我”。
食堂里飘着饭菜的香气，大师傅听说了他们的事，特意多炖了一锅排骨，还炒了两大盆红烧肉，油光锃亮的，看着就下饭。
“来，都多吃点！”张所长给身边的年轻警员夹了块排骨，“吃饱了，才有精神等支援。”
年轻警员眼眶红了红，埋头扒着饭，排骨炖得软烂，肉香混着米香，在嘴里化开，带来一股实在的暖意。
没有人再提女鬼，也没人说晚上的凶险。此刻，他们只想好好吃饭，感受这人间烟火的温度。
窗外的阳光慢慢西斜，把食堂的窗户染成了金色。六个小时，说长不长，说短不短，但至少，他们有了可以期盼的东西。
吃饱了，才有力气等。
等那可能改变一切的支援，等一个或许能活下来的明天。
东北老菜馆中，，
“斯哈，斯哈”老谢夹着一筷子酸菜白肉塞进嘴里，酸得他直咂嘴，脸上却泛着满足的红光，“这酸菜够味儿！酸得透，配着这五花肉，绝了！”
他嘴里的五花肉炖得软糯，肥瘦相间的肌理吸饱了汤汁，牙齿轻轻一抿就化在舌尖，肥油混着酸菜的清爽滑入喉咙，油腻感瞬间被中和，只剩下醇厚的肉香。
老谢又扒了一大口米饭，含糊不清地赞道：“这才叫下饭！比泰国那酸辣汤够劲多了！”
说着，他的筷子又瞄准了旁边的小鸡炖蘑菇。
土黄色的汤汁里，鸡肉块炖得油亮，蘑菇吸足了肉香，咬一口下去，菌子的鲜和鸡肉的嫩在嘴里炸开。
“嗯香！”老谢眯起眼睛，小胡子上沾了点汤汁也顾不上擦，“以前在泰国净吃冬阴功和芒果饭，哪尝过这口？东北菜是真扎实！”
“你个老狐狸，好吃就多吃点。”田立笑着给他添了勺鹅肉，“好不容易来趟东北，管够。”
“那是肯定的！”老谢毫不客气，筷子没停，“必须得狠狠宰你一顿！
这几天赶路，顿顿面包牛奶，我都快吃吐了，嘴里淡出鸟来。”
乌鸦端起桌上的啤酒杯，对着田立举了举。“砰”的一声轻碰，两人仰头灌了一大口，冰凉的啤酒滑过喉咙，带着股清爽的麦香，把嘴里的油腻冲得一干二净。
乌鸦抹了把嘴，难得露出点笑意：“这锅包肉比我以前吃的正宗，外酥里嫩，酸甜正好。”
饭店里热气腾腾，大堂里坐满了客人，东北大嗓门的吆喝声、碗筷碰撞的脆响、铁锅炖咕嘟的声响混在一起，透着股热热闹闹的烟火气。
邻桌的几个壮汉正掰着啤酒瓶吹瓶，笑声能掀翻屋顶。
田立看向一直默默吃饭的阿赞林，笑着说：“阿赞林师傅，这次您好不容易来东北，不如多住段时间？
我那佛牌店正好缺个镇场子的高手，最近手上攒了不少生意，到时候咱们合伙，有钱一起赚。”
“带我一个！带我一个！”老谢立刻凑过来，眼睛发亮，“田老板，我现在也缺钱得很，您可得给口饭吃。”
“你？”田立斜了他一眼，嘴角撇了撇，“你个老狐狸还会缺钱？
当年在泰国坑蒙拐骗，假佛牌卖得比谁都欢，高雄和我都被你坑过。
你跟黄诚信俩，堪称造假界的‘卧龙凤雏’，不知道多少人中过你们的招，还能缺钱？”
“哎呀，田老板，你们这是对我误会太深了！”老谢苦着脸，手在胸前拍得啪啪响，“我可是诚实守信的正经商人，怎么能这么说我？太伤我心了！”
嘴上说着伤心，他的筷子却没闲着，又夹了块五花肉扔进嘴里，嚼得满嘴流油，那架势像是饿了三天三夜。
“当年在泰国卖佛牌，那不是没办法嘛！”老谢含糊不清地辩解，“家里孩子生病，急着用钱，才才出此下策。
现在早就不干了，真的改过自新了！你们得相信我，我现在是好人！
大大的好人！”
“切，信你才怪。”田立嗤笑一声，却给老谢的碗里又添了块排骨，“赶紧吃你的吧，再多说两句，菜都被乌鸦抢光了。”
乌鸦闻言，还真加快了夹菜的速度，把最后一块锅包肉夹给了阿赞林。
阿赞林看了他一眼，默默吃了，眼神里闪过一丝暖意。
老谢也顾不上辩解了，埋头苦吃，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊的赞叹声就没停过。
饭店里的热闹还在继续，窗外的寒风依旧呼啸，但这满桌的热菜、滚烫的啤酒、逗趣的拌嘴，却让人心里暖烘烘的，暂时忘了那些阴邪诡谲的烦心事。
毕竟，吃饱了，才有力气应付晚上的硬仗。