武德九年，六月初四。
齐王李元吉抗旨出府，前往玄武门，欲截杀太子。
技不如人，被尉迟敬德一箭射死。
翌日。
尉迟敬德负荆请罪，皇帝李渊沉默半响，仰天长嘆一声，称尉迟敬德为有功之臣，不该惩罚。
旋即，李世民面容悲戚道：“父皇，儿臣怀疑，齐王背后有人挑唆。”
“齐王平日里虽骄横霸道了些，却也从未有过要手足相残的意思。”
“况且。”
“齐王被父皇禁足已久，又怎么可能会知道外头的消息，会知道儿臣昨日將路过玄武门。”
“再者，看守齐王府的，是父皇您亲自调去的北衙军，仅凭齐王和他府中的那些侍从，当真能这般轻而易举地杀出来吗”
这话確有几分道理。
李渊眯了眯眼，眼中透出一抹冷厉之色。
眼下这情形，与当初让建成同世民爭的情形不同。
当初那群老油条好歹是在他的眼皮子底下行事，该做什么，做到什么地步，都有他来把控。
可这回，有人背著他，拿他的儿子当刀使！
这不仅仅是没把李元吉当个王爷看，甚至是没有將他放在眼里。
“世民，你去查查。”
挑唆皇子爭储，诛九族都不为过！
“儿臣领命！”
李元吉固然不討喜。
可躲在李元吉身后谋求算计的那一位，更加可恶该死！
现如今，在大唐之中。
只要李世民和李渊有心去查，便几乎没有能瞒得过他们的事情。
不过三日，背后之人便浮出水面。
薛万彻挑唆齐王爭储，並协助齐王逃出王府，按律当诛，其家產尽数抄没。
家眷流放三千里。
储位之爭，终於彻底落下帷幕，再难起波澜。
李渊听罢李世民的稟报后，面色悵然。
半晌，开口道：“朕想让元吉依旧以亲王之规下葬。”
“世民，你以为如何”
死人的事，便是办得再声势浩大，又能有什么用
李世民自然不会计较这点小事。
“回稟父皇，儿臣並无异议。”
闻言，李渊略鬆了口气。
李元吉因在玄武门刺杀李世民而死，若世民咬定主意要计较，即便元吉死了，也该贬为庶人，扔到乱葬岗。
或许是老了。
也或许是经歷了李建成的事情。
李渊对自己生下的这些孩子略多了几分怜爱与心疼。
如今，李元吉生前身后的名声已然是一片狼藉，便只剩下这入葬之规，能够勉强为他遮掩一番。
李世民望著李渊眼中的仁慈与不忍。
第一次这般清楚地认识到，父皇已经老了。
已经不再有以前的杀伐果断，也不再有以前利用储位之爭来弄权的狠辣残忍。
反倒是真多了几分父亲的宽容与仁厚。
或许是因为失子之事。
在薛万彻被斩首后的第二天，李渊便病倒了。
这病来势汹汹。
又过了两三日，不仅没有半分好转，甚至连榻都下不去了，人都透著几分迷怔与恍惚。
好容易时至傍晚，喝了药后，李渊勉强清醒了几分。
“什么时辰了”
说话时，他胸腔中呼哧呼哧，几乎要盖过说话声。
裴寂听到动静，忙三步並作两步赶了过来。
压了压面上的悲戚之色，露出三分笑来，回道：“回陛下，此时已经是戌时了。”
“陛下您可要用膳”
陛下这病来得及，又寻不到具体的病根。
无论是太医院的太医，还是从民间搜刮著请来的名医，都说皇上是怒火攻心，又思虑甚多所致。
若能解了心事，无药自好。
若始终耿耿於怀，难以自拔，那便成了无药可医。
李渊疲惫地摆了摆手。
“梨小院。”
“传轿輦，朕要去一趟梨小院。”
见皇帝如此，裴寂真是又心痛，又焦急。
“陛下若想见陈修竹，下旨將他传入宫中便是。”
“您身子都这样了，又何苦要折腾著出去！”
闻言，李渊只是摇头。
“摆驾！”
不一样。
他去梨小院，和下旨將陈修竹传入皇宫，是完全不一样的。
求人，自然要拿出求人的態度来。
…
夜幕將至。
梨树下的桌案上点著一盏油灯，又用香炉燃了驱蚊的香草。
陈修竹坐在案边，手中握著一把空白的摺扇。
裴寂远远地看到这情形，心中大骇。
瞧这情况，陈家这位年轻的家主，莫非是早知道陛下要来
可陛下此次出宫实乃临时起意。
便是在宫中有再多的探子，也没办法赶到陛下前面来。
莫非这位陈家家主当真能掐会算
“陈先生！”
李渊在裴寂的搀扶下，踉蹌著下了轿輦，跌跌撞撞地走了陈修竹面前。
沉默著看了陈修竹许久后，忽然拱手行了一礼。
天子之礼！
天子受万民敬仰，万朝跪拜，何时有过主动给別人行礼的状况
“陛下有何事，儘管直言。”
若是旁人，被皇上行礼，恐怕要惶恐著跑出八丈远。
然而陈修竹却是一脸的镇定自然。
李渊闻言，亦没再拖延下去。
“世民的能力不错，朕承认。”
“可朕心里头还很清楚，很多事情並非是他能够做到，能够理顺的，小先生这段时间应当是帮了世民不少忙。”
“朕想求你，在朕百年以后，你能继续帮著世民。”
“无论官职，爵位，財宝，只要先生想要，朕一律不会拒绝。”
这条件对於普通人而言固然诱人。
可对於陈修竹而言，却没有半点能够诱惑到他。
他只淡淡道：“陛下放心，按照我陈家家规，只要殿下为人中直，不剋扣百姓，我陈家自然不会置陛下与大唐江山於不顾。”
听到陈修竹的承诺，李渊只觉胸口的一块大石被搬开了。
深深地呼了几口气。
又衝著陈修竹再行一礼，嘆道：“多谢先生为朕考虑，为江山社稷考量。”
以陈修竹的本事，自然能够保大唐百年不衰。
百年之后，若陈家再有什么大才能者出世，李家自然也能沾上几分福气，稳固皇权。
见陈修竹闔眼摆手，透著几分送客之意。
李渊也不必再多纠缠。
当即起身离开，步履都比来时轻快了许多。
看著李渊的背影，陈修竹只是长嘆一声：“哎，人之將死其言也善啊。”