方文泰再次醒来时，已是深夜。
鼻尖萦绕的是浓郁的汤药味，耳边是妻妾儿女们压抑的哭泣声。
他缓缓睁开眼，看到的不是熟悉的雕梁画栋，而是一片昏暗与愁云惨淡。
他没有死，但感觉比死了还要难受。
“家主，您醒了！”大管家方林连忙凑上前来，那张脸上再无半点精明，只剩下灰败和绝望。
方文泰挣扎着想要坐起身，却发现浑身无力，他沙哑着嗓子问道：“外面……怎么样了？”
方林“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“家主……完了，全完了！咱们家在城里的三十七家店铺，全被郡守府给查封了！相熟的几个掌柜，还有城里跟咱们走得近的那些商户，全都被抓进了大牢！听说……听说陈敬之连夜升堂，审了一宿，好多人都招了，把什么都招了……”
墙倒众人推，破鼓万人捶。
方林哽咽着继续说道：“还有……以前跟咱们称兄道弟的几个官面上的人，今天都托人带话来，说跟咱们方家再无瓜葛。城外的几个庄子，也开始有佃户闹事了……”
方文泰静静地听着，没有再动怒，也没有再吐血。
他的心，已经彻底死了。
他躺在床上，双眼无神地望着帐顶，脑海中不断回放着这几天发生的一切。
从李逸初到安阳，到粮行风波，再到施粥、烤肉，最后是府门前那致命的绝杀。
一步错，步步错。
他终于彻底明白，自己面对的，根本就不是一个什么不懂事的纨绔王爷。
那是一个披着羊皮的怪物，一头算无遗策、将人心玩弄于股掌之间的巨鳄。
抵抗？毫无意义。
他方家在安阳经营百年，自以为是地头蛇，可在这条过江的真龙面前，不过是一条稍微强壮点的泥鳅罢了。
唯一的生路，只有一条。
“扶我起来。”方文泰的声音，平静得可怕。
“备车。”
……
……
第二日清晨，安阳郡王府门前，再次人头攒动。
一辆极其朴素，甚至可以说是寒酸的青布尔玛车，孤零零地停在了府门不远处。
车帘掀开，走下来的，是方文泰。
他脱下了那身代表富商身份的锦袍，换上了一件满是褶皱的粗布麻衣。
花白的头发没有束冠，凌乱地披散着。
最让人震惊的是，他的背上，竟亲自背着一捆新砍下来、带着尖刺的荆条。
在全城百姓的注视下，这位昔日在安阳城说一不二的土皇帝，一步一步，艰难地走到王府门前，双膝一软，重重地跪了下去。
“罪人方文泰，冒犯天威，罪该万死！特来负荆请罪，求见王爷！罪人甘愿领受王爷一切责罚！”
他将头颅深深地磕在冰冷的石板上，长跪不起。
这一幕，彻底轰动了全城。
如果说昨日方家的倒台是一场大戏的开幕，那今日方家主的负荆请罪，便是这场大戏的最高潮。
百姓们围在远处，对着那个跪地的身影指指点点。
他们眼中对方家的最后一丝敬畏，也在此刻烟消云散，取而代之的，是毫不掩饰的鄙夷和嘲笑。
而王府之内，却是另一番景象。
后院的花园里，福安正小心翼翼地从泥土里刨出一个巨大的泥疙瘩。
敲开泥壳，一股混杂着荷叶清香和鸡肉鲜香的霸道气味瞬间弥漫开来。
李逸正躺在摇椅上，看着这金黄流油、香气四溢的“叫花鸡”，满意地点了点头。
“王爷，”福安擦了擦手，上前低声禀报道，“方文泰来了，就按您说的，负荆请罪，跪在府门外呢。”
李逸撕下一只油光发亮的鸡腿，懒洋洋地擦了擦嘴边的油，摆了摆手：“让他跪着吧。今儿太阳不大，晒不死人。等本王用完这顿饭，再回去睡个回笼觉，人要是没走，再说。”
秦慕婉坐在一旁，看着他这副慢条斯理、拿捏人心的模样，那双清冷的眸子里，笑意更浓。
她拿起帕子，细心地替李逸擦了擦嘴角的油渍，随后又主动拿起另一只鸡腿，仔细地剔好了骨头，将最嫩的鸡腿肉夹到了李逸的碗里。
这一跪，便是两个时辰。
当方文泰跪得双腿麻木，几近昏厥之时，王府的大门才缓缓打开。
福安走了出来，面无表情地说道：“方家主，王爷让你进去。”
方文泰被人搀扶着，拖着两条已经失去知觉的腿，一步一挪地走进了王府。
见面的地点，并非威严的正堂，而是花园里那座充满了生活气息的凉亭。
李逸依旧是那副懒洋洋的样子，斜靠在软榻上，手里端着一杯清茶。
方文泰被下人带到亭外，便又一次跪了下去，磕头如捣蒜。
李逸没有让他起身，只是掀起眼皮，淡淡地问道：“方家主，跪了这么久，想明白自己错在哪儿了吗？”
“罪人想明白了，罪人全都明白了！”方文泰声音嘶哑，老泪纵横，“罪人错在有眼不识泰山，错在利欲熏心，错在冒犯了王爷的天威！罪人罪该万死，还请王爷给方家留一条活路！”
说着，他颤颤巍巍地掏出一大叠地契房契，高高举过头顶：“这是方家半数的田产地契，罪人愿将其全部献给王爷，只求王爷开恩！”
李逸的目光，甚至没有在那叠足以让任何人眼红的地契上停留一秒。
他拿起桌上的折扇，轻轻地敲击着石桌桌面，发出的“嗒、嗒”声，如同敲在方文泰的心脏上。
“方家主，你还是没明白。”李逸笑了笑，那笑容在方文泰看来，比魔鬼还要可怕。
他终于开口，说出了他的价码。
“第一，本王要的，不是你方家一半的产业，而是全部。不过你放心，本王不是强盗，不会白拿你的东西。王府会以一个‘合理’的价格，收购你方家所有的田产、商铺、作坊。当然，这笔钱，本王一文不要，将全部注入安阳郡的府库，用于修桥铺路，改善民生。”
“第二，”李逸的眼神陡然变得锐利，“本王要一份名单。一份你方家在安阳经营百年，暗中培植、安插在官府和各行各业的所有势力的名单。包括那些拿了你们好处，为你们办事的官员。”
方文泰浑身一震，脸色瞬间煞白。
他尤豫了。
这是百年家业，若是就这么拱手相送，他死后，有何颜面去见方家的列祖列宗？
李逸看着他脸上那挣扎尤豫的表情，笑容变得意味深长。
“方家主，你该庆幸，本王现在要的只是钱和人。若换了旁人，要的可能就是你们全家的命了。”
“本王这是在给你，也是在给那些被你拖下水的人，一个将功赎罪的机会。路该如何走，是选择破财消灾，保全家族血脉，还是选择抱着你那些见不得光的秘密，和你方家这艘破船一起沉没……”
李逸缓缓站起身，不再看他。
“你自己选。”
说完，他转身离去，只留给方文泰一个决定生死的背影，和满亭挥之不去的寒意。