那人勒住缰绳停在县兵跟前，客气地问道：劳驾几位，能否告知此地出了什么事？
一路上看见不少 被运出城。
少打听！
一个县兵厉声喝止，旁边的城门伍长拽了他一把，随口道：城里出了点乱子，有人袭击镇武卫。
多谢。
男子拱手致意，一抖缰绳往城里去。
忽然有颗石子破空而来，精准击中方才那个县兵的膝盖，顿时血花四溅。
县兵发出凄厉惨叫，整个人栽倒在地。
其余人勃然大怒，当即要拔刀追砍。
城门伍长却厉声喝止：都别动！
在众人困惑的目光中，他眯眼望着远去的身影，低声道：那是镇武卫。
虽说裹着棉袄遮住了玄鸟祥云大氅，但马鞍旁的断魂刀和那双官靴，已然暴露了来人身份。
几个县兵仍愤愤不平。
城门伍长看着地上哀嚎的同伴，叹了口气：抬去治伤吧。
目送那道身影消失在街角，他满腹疑窦。
这人绝非本地镇武司的，定是从外省赶来。
可外地的镇武卫，来泗水县所为何事？
泗水县镇武司衙门里。
常生挎着 大步流星，沿途镇武卫纷纷行礼，神态恭敬。
昨夜之事已传遍整个衙门。
如今常生的威名，早已超越金蛟使王飞虎。
众人既敬畏又羡慕。
他们不懂太多门道，只想着若自己有朝一日遇害，上司能像常大人这般 雪恨，便死而无憾了。
常生走进王飞虎的值房，抱拳行礼：大人。
王飞虎抬头凝视着他，神色复杂地沉默良久。
王飞虎暗自诧异，看来自己低估了这个年轻人。
他沉默片刻，沉声道：你递的奏章我已阅过，林家与狂刀堂的事会呈报北皇城总司处置。
即日起由你暂管西院镇武卫，我已呈文兴庆府神龙卫所，银鹰使的正式任命不日就会下达。
常生闻言颇为意外。
竟是升迁？
这与他预想的局面截然不同。
见常生怔住，王飞虎问道：可有异议？
属下领命。常生抱拳行礼，谢大人栽培！
虽说得了个虚职，但总归是个体面的头衔。
不过比起这个，他更想重返皇城夺回应有的一切。
此时一名镇武卫匆忙入内禀报：启禀大人，皇城来的新任官员已到。
常生目光微凝，注意到来人衣领下若隐若现的红痕。带进来。王飞虎挥手道。
不多时，城门口那位青袄男子昂然而入，拱手道：南皇城总司银鹰使阮景龙，见过金蛟使大人！
语带敷衍的恭敬，字里行间透着倨傲。
南皇城总司？
这个来历让常生与王飞虎同时变色。
北司主外勤，南司掌刑律，向来井水不犯河水。
王飞虎扫过二人，暗自摇头：这不是来混资历的，分明是来送命的。
阮景龙继续道：下官此行除赴任外，还奉命稽查兴庆府各地镇武司风纪。说着忽然转向常生：这位可是常铜牛使？
常生深深凝视来人，径直向王飞虎抱拳：属下告退。
去吧。王飞虎冷峻的面容掠过一丝微妙的神情。
望着常生头也不回的背影，阮景龙面色骤沉，眼中寒芒闪动。
暮色渐浓。
常生正在院中用膳，一位不速之客悄然造访。
泗水城的庭院外，阮景龙拱手而立。常铜牛使，冒然造访，还望见谅。
院中的常生缓缓抬眼，阮银鹰使怕是记错了，在下如今已是银鹰使。
阮景龙微微一愣，嘴角笑意更深：看来林银鹰使在此地确实风生水起。他踏进院中，话锋一转：常大人，明人不说暗话。
只要大人愿意退出镇武卫，皇城那位愿以重金相酬，保您终生富贵。
常生放下碗筷，冷笑道：果然不出所料，你们倒是处心积虑。
自对方直呼其名那一刻，他便确信皇城不会轻易放过自己。
只是没料到竟会专程派人前来。钱财于我如浮云。常生语气森寒，告诉他：该是我的，谁也夺不走；谁敢染指，我便断其爪牙！
阮景龙面色骤冷：常生，别敬酒不吃吃罚酒。
你应当明白，有些事由不得你——就像当初被发配至此一样。
机会稍纵即逝。他眼中闪过不屑。
虽同为金蛟使，但皇城镇武司的地位远非地方可比。
任何从皇城外放的金蛟使，至少都是副神龙卫起步。当我三岁孩童？常生嗤之以鼻，离开镇武司才是自寻死路。
这你不必担心，阮景龙阴沉着脸，只要你点头，天下之大任君选择。
他此行志在必得。
南皇城总司看似监察天下，实则权力远逊北司。
他出身镇武世家，才干不输于人，却困守南司难有作为。
唯有办好这趟差事，才有机会调往北司。好意心领了。常生讥诮道，可惜我这人最不爱听人劝。
阮景龙眸色森然：常生，泗水城容得下你嚣张，但皇城的深浅，不是你够得着的。
“你把事情都处理得很完美，但你能保证手下每个人都一样干净吗？”
“他们的嘴巴真能闭严实吗？”
自从进入兴庆府境内，他就一直暗中调查常生的底细。
进城后，听闻昨夜发生的两起事件，他也不得不承认常生确实有几分本事。
可换作是他，定能比常生做得更漂亮。
常生目光骤然转冷：“你这话是什么意思？”
“呵！”
阮景龙冷笑一声，转身就走，“常大人，很快你就会明白了。”
目送那道离去的身影，常生眼中掠过一丝杀机。
次日清晨。
李孝利拖着伤腿，慌张地敲响常生的房门。出什么事了？”
常生推开房门，皱眉问道。新来的大人抓了我们几个兄弟。”
李孝利低头回答。留下证据了？”
常生眼神犀利。
李孝利单膝跪地，郑重道：“大人放心，我叮嘱过了，他们半个字都不会说。”
常生一言不发，转身抓起佩刀直奔地牢。
阴森的地牢内，三名镇武卫被铁链锁在木桩上，身上布满血痕。
烧红的烙铁在火盆中泛着暗光。
阮景龙悠然地坐在椅上：“只要说出林银鹰使如何滥杀无辜，你们就能活命。”
同样的事件，换个说法就是另一种罪状。
林家可以是反抗朝廷被 ，也可以是常生为谋财害命而屠戮。做梦！”
一名镇武卫啐了一口，“老子死也不会开口！”
“就凭你也配和大人作对？下辈子吧！”
阮景龙脸色阴沉，猛地抓起短剑：“那你就去死！”
寒光闪过之际，一柄长刀呼啸而来，将短剑击飞钉入墙壁。
常生快步逼近，眼中寒意森然：“阮景龙，你越界了！”
“我的部下，岂容你指手画脚！”
他目光扫过被缚三人，朝李孝利扬了扬下巴。
阮景龙闻言转身，嘴角噙着玩味的笑：“常大人，本官依律行事。
你的人在镇武卫的地盘犯禁，莫非你要徇私？”
他突然欺身上前，压低声音道：“只要你退一步，大家相安无事。”
“你可以逞强，但你这些兄弟呢？”
“他们难道没有……家小？”
最后两字被刻意咬得极重，说话间还重重按了按常生肩头，“常大人，三思啊。”
常生神色未变，语气凉薄：“来世记得做个人。”
“你说什——”
寒光乍现，刀锋掠过阮景龙咽喉时，他瞪大的眼睛里还凝固着惊诧。
噗通！尸身栽倒的闷响荡开在牢房里。
常生还刀入鞘，踏过血泊向外走去，冰冷的声音回荡在长廊：“狂刀堂劫狱，阮银鹰使力战身亡。”
烈日刺目，他抬手遮了遮，视线扫过门口战栗的差役们，吓得众人慌忙垂首。
直到脚步声消失，才有人敢抬头喘息。
杀神之名，此刻已深深刻进泗水城每道砖缝。
不多时，大牢门轴吱呀转动，几名镇武卫抬出蒙着白布的担架。
当有人认出其中一具竟是新任银鹰使时，抽气声此起彼伏——尤其东院众人面色惨白，昨日还发号施令的上司，转眼就成了刀下亡魂。
想到方才离去的背影，所有人后颈汗毛倒竖，心中早将阮景龙咒了千万遍。
李孝利横眉冷对：“狂刀堂余党袭狱，阮大人壮烈殉职。”
众人立刻点头如捣蒜，额角冷汗涔涔。
常生踏入王府院落，朝着石凳上的身影抱拳行礼：
大人！
狂刀堂残部方才劫狱，阮大人在交战中殉职。
王飞虎手中茶盏一滞，眼中闪过讶异。
下手竟这般干脆利落？
他心知阮景龙此行目的。
这本该是常生自行应对的考验。
未曾预料到他会如此果决行事。
王飞虎神色复杂，沉声道：看来你该启程了。
启程？常生面露困惑。
王飞虎罕见地展露笑意：此处非你久留之地，该回京城了。
常生闻言一怔。
王飞虎转身入内，持刀而出：出招吧！
胜我，便送你回京。
原想再打磨他些时日，如今却是不必了。
常生深深凝视，不再多言：得罪了！
刀光乍现，王飞虎的断魂刀已破空而至。
双刀相击，火星迸溅。
转眼间数十招过，刀风呼啸。