君临今日的晨光带着几分凌厉，刚漫过比武场的木栏，就被观众的欢呼声揉得滚烫。
今日是剑术比赛的八强淘汰赛，几处剑术台被围得水泄不通，连红堡的雉蝶上都趴着看热闹的侍从，手里攥着画着骑士纹章的木牌，见着熟悉的贵族子弟出场，就使劲挥舞，木牌上的颜料蹭在石墙上，倒成了比武场特有的“战痕”。
王室看台的气氛比昨日更显凝重，杰赫里斯国王握着权杖的手微微用力，目光扫过台下的八强骑士—
“第一场！科布瑞！”克莱勃的声音刚落，中央剑术台就爆发出震天的欢呼——
一个是戴蒙麾下最勇猛的“蟹爪利刃”，一个是手握空寂女士的“谷地新星”，两人的对决，从昨夜起就成了诸候议论的焦点。
卢伯特握着橡木剑走上台，剑鞘上的克莱勃家“沼泽金盏花”被晨光映得发亮，他对着莱昂咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“莱昂，空寂女士虽利，可我的剑也少追随殿下劈开过野人的盾牌！”
莱昂也笑着拔剑，空寂女士的瓦雷利亚钢剑刃泛着淡蓝光泽，剑身上的古老纹路像活过来一般：“卢伯特，那咱们就看看，是你的剑术厉害，还是我更胜一筹。殿下麾下最强的身份我也感兴趣呢！”
号角声响起，两人同时出招。莱昂的剑招带着谷地骑士的优雅，空寂女士在他手中像条游蛇，时而刺向卢伯特的肩甲，时而扫向他的腰侧，每一招都精准狠辣；
卢伯特却不慌不忙，轻语铁剑舞得虎虎生风，用剑身硬接空寂女士的攻击，“铛铛铛”的脆响震得人耳膜发颤。
看台上载来阵阵惊呼，莱昂的堂兄加雷斯忍不住前倾身体，手指紧紧攥着看台的木栏：“莱昂，用科布瑞旋”！”
直到三十回合过去后，两人都出了不少汗时，莱昂才突然变招，空寂女士贴着地面扫向卢伯特的腿，想逼他跃起露出破绽；
可卢伯特也是早有防备，非但没跳，反而猛地矮身，轻语横扫向莱昂的脚踝。
莱昂惊呼一声，急忙后跳，却被卢伯特抓住机会，一剑点在他的胸口一一显然按照规则，点到为止，卢伯特赢了。
“我赢了！”卢伯特举起剑，声音里满是激动。
莱昂也是笑着收剑，走过去拍了拍他的肩，空寂女士的剑鞘轻轻撞了撞卢伯特的轻语：“还是老大厉害，这次我也参与马上比武，几天后咱们在马上再比一场。”
卢伯特重重点头，伸手抱住莱昂：“好！到时候我让你见识见识，我们克莱勃家的长枪也不是吃素的！”
看台上的谷地诸候纷纷鼓掌，科瑞布伯爵笑着对约伯特松口气说：“我们家莱昂输得光彩，这个蟹爪半岛半野人小子也赢得磊落，都是好样的。”
“浪荡王子”握着暗黑姐妹，漫不经心地走上台，金袍的下摆扫过台面的沙砾，登场时无数金袍子和君临的妇女以及看台上的观众为之欢呼。
他对着梅斯挑了挑眉：“梅斯爵士，听说你在河湾地赢过不少骑士，可别在我这里哭鼻子。”
梅斯也不恼，手握握着细剑微微躬身：“大戴蒙殿下，我的剑，可不会因为您的身份就手软。”
梅斯的细剑则优雅沉稳，每一招都透着河湾地骑士的从容，象在跳一支精心编排的剑舞。
“戴蒙大人，你这招暗刃”，看起来，还是前天的老样子。”梅斯笑着避开，细剑直取戴蒙的手腕；
戴蒙翻身躲开，暗黑姐妹却突然变向，剑刃擦过梅斯的剑鞘，轻轻点在他的肩甲上。
“我输了。”梅斯笑着收剑，眼里没有丝毫失落，“您的剑还是像前几日一样这么快，如果昨日是埃林那家伙赢，今日要是跟您比，怕是也赢不了。”
梅斯躬身行礼，走下台时，正好遇到埃林·雷德温，两人击掌一笑，埃林轻声在好友耳畔说：“下次我来跟他比。”
梅斯则是点头回应：“我等着看你赢他。”
赛伦握着他特制的重剑红狮，剑身泛着冷光，他刚走上台，西境看台就爆发出欢呼，他父亲雷耶斯伯爵更是站起身，对着他喊：“赛伦！别给西境丢脸！”
赛伦重重颔首，转身对着戴蒙躬身：“殿下，我的重剑可是劈开过不少铁甲，您要小心。”
戴蒙也拔剑，黑火剑的瓦雷利亚钢纹路在晨光里泛着暗金光泽，他轻声说：“你的勇气可嘉，放心出手，尽情向我挥剑吧。”
号角声响起，赛伦率先出招，重剑带着千钧之力劈向戴蒙，那力道仿佛让整个看台都跟着震动；
戴蒙却不慌不忙，黑火剑轻轻一挑，就卸去了重剑的力道，随即剑刃横扫，逼得赛伦连连后退。
西境看台上的雷耶斯伯爵忍不住攥紧拳头，嘴里念叨：“用那招————”
赛伦听到喊声，突然变招，重剑竖直劈下，想将戴蒙的剑劈飞；
可戴蒙早有防备，黑火剑贴着重剑的剑身滑过，剑刃亦是轻轻点在赛伦的胸口。
“我输了。”赛伦收剑，脸上没有丝毫不甘，反而带着几分敬佩，“殿下的剑术，比传说中更厉害。”
戴蒙走过去，轻轻拍了拍他的肩鼓励道：“你的重剑用得很好，若再练些技巧，整个维斯特洛也会少有对手。”
赛伦重重点头，转身对着西境看台鞠躬，雷耶斯伯爵笑着鼓掌，跟旁边西境贵族们攀谈的声音里满是欣慰：“我们雷耶斯家输得起，他这样也算没给我丢脸。”
博洛斯握着宽刃剑，气势汹汹地走上台，黑绿相间的战袍被风吹得鼓鼓的，他对着洛伦特大喊：“爵士！昨天布兰登那家伙输了，今天我替他赢回来！”
洛伦特穿着御林铁卫的白袍，手里握着白袍剑，脸上没什么表情，只是淡淡开口：“博洛斯少爷，我劝你别太用力，免得等会儿输了，又要找借口。”
两人的对决充满了喜剧色彩。博洛斯上来就使出蛮力，宽刃剑劈得虎虎生风，可洛伦特的剑招却沉稳得象座山，每一招都精准地挡开博洛斯的攻击。
“你倒是出招啊！别只会躲！”博洛斯急得大喊，额头上的汗顺着脸颊往下流；
洛伦特却依旧从容，甚至还抽空整理了一下白袍的褶皱：“博洛斯少爷，你的力气很大，可剑招太乱，我要是想赢，早就赢了。”
话音刚落，洛伦特突然变招，白袍剑轻轻一点，就挑飞了博洛斯的宽刃剑。
博洛斯愣在台上，半天没反应过来，直到看台上载来哄笑，才涨红了脸，捡起剑嘟囔：“你耍诈！有本事过几天马上比！”
洛伦特笑着收剑，走过去拍了拍他的肩：“别的我或许比不过你，可剑术，你还得练几年。”
博洛斯虽不服气，却也是认了输，转身走下台时，正好遇到布兰登，两人对视一眼，异口同声地说：“下次咱们一起跟他比！”
引得周围的贵族和骑士们哈哈大笑。
夕阳渐渐西斜，八强赛结局的也是终于尘埃落定一卢伯特·克莱勃、戴蒙·坦格利安、戴蒙·黑火、洛伦特·马尔布兰，四人晋级四强。
侍从们将四强名单用红漆写在中央木板上，围观的诸候纷纷围过去，讨论着明日的半决赛对阵。
洛伦特伯爵也笑回应：“那位黑龙戴蒙殿下的剑术，才是真的厉害，我在他巡游时做客我们烙印城就见识过，明日的半决赛，怕是更精彩。”
戴蒙抱着雷妮拉，身边围着盖蕊和乔斯琳。
雷妮拉已经醒了，小手攥着戴蒙的披风，时不时往四强名单的方向看；
盖蕊照例递来一块蜜糕投喂戴蒙，淡紫色眼眸里满是担忧：“明日跟大戴蒙那家伙或者洛伦特爵士比，你可要小心。”
戴蒙笑着点头，伸手揉了揉她的头发：“放心，我不会有事的，今年的比武大会可是难得的没有出现意外呢。”
戴蒙笑着点头：“好啊，那就看谁能走到最后。”两人相视一笑，眼里没有敌意，只有骑士间的惺惺相惜。
夜色渐深，比武场的火把亮了起来，像撒在地上的星子。
部分参加比赛年轻骑士们在剑术台旁试图复盘今日比赛出现的剑招，击剑声与少年的欢笑声交织在一起；
诸候们依旧是三三两两地往君临走，讨论着明日的对决，不少因为今日压盘赚了不少，当然也有人血本无归，不过赛后还是互相搀扶着，走向新发现酒馆共同买醉一杯；
戴蒙抱着雷妮拉，身边跟着盖蕊、乔斯琳和简妮，慢慢往回走，雷妮拉的小手紧紧攥着他的手指，简妮则兴奋地讲着明天要为他加油，盖蕊和乔斯琳一个“姑姑”，一个“母亲”，时不时叮嘱他注意安全。
这一夜的君临，注定不会平静。四强并立的局面，像四支即将交锋的利箭，预示着明日的比武场，必将掀起一场更激烈的风暴。
而戴蒙握着黑火剑，感受着肩颈烙印的微微发烫，心里只有一个念头——
无论对手是谁，他都要赢，不仅为了荣耀，更为彰显自己的存在，来应对未来的危机，让七国在自己巡游后，彻底明白自己这条“战无不胜”的黑龙存在。