时间回到半月前，征服历九十九年二月中旬的黑水湾，当日的晨雾就象被一双巨手掀开的纱幔，缓缓退向狭海深处。
当第一缕朝阳掠过那日龙石岛的火山尖时，戴蒙早已站在“黑火号”的船首，黑火剑的剑鞘抵着船舷上的龙纹雕刻，指尖触到的海水还带着份早春的凉意一但这份凉意也很快就被海面上铺展开的“色彩洪流”驱散了。
北境的船队最先出现在东侧海平面南北汇合，白港蓝绿长帆上的白底人鱼纹在晨光里格外醒目，那正是曼德勒家族的标志。
戴蒙望着那些坚固的船舰，忽然想起去年巡游，告别北境的夏日，在白港的那个午后：席奥默·曼德勒伯爵领着他和布兰登·史塔克走过堆满银矿的码头，跟他们诉说“北境的船虽不如河湾地华丽，却能抗住永夜的冰浪”伍里的贝伦·达斯丁还在一旁插话，说等自己从学城学成归来要把的星象图刻在自家船舷上。
不过此刻曼德勒的船队旁，洛克家族的船舰挂着他们家族紫底白条上两个交叉的铜钥匙纹旗帜，船首的橡木雕刻正是艾德拉公爵弟弟班扬·史塔克父妻子莱莎·洛克夫人最爱的“铜钥”一这让戴蒙不由又想起在临冬城做客时，他记得班扬·史塔克爵士当时曾提过，他的那位洛克夫人嫁去临冬城那年，特意让工匠在陪嫁的船上刻了这纹样，如今竟成了北境舰队的一道标识。
更远处，南边汇合的船队，菲林特之指的菲林特家黑帆之上一灰白黑相间条纹上的一只石手在风里猎猎作响。
不过菲林特家族的船舰似乎总是带着股粗粝的盐腥味，这不由让戴蒙想起蟹爪半岛的布伦家族一当初在恐穴堡初遇时，前代布伦伯爵的礼服上也沾着这样的味道。
而熊岛莫尔蒙家族的船却最是好认，绿色船帆上的黑熊纹象要从布上跳下来，船首上斜插着一柄狭长的剑型装饰，剑柄圆头上雕刻的熊头装饰在阳光下泛着冷光——
想来那肯定是莫尔蒙家家传的瓦雷利亚钢剑“长爪”的模样，在北境的传说中这剑曾斩过异鬼的爪子，此刻插在船首，倒象在为他们熊岛跨越大半个维斯特洛大陆，来到黑水湾与北境船队汇合远洋的长船镇住一路的波涛与风浪。
至于另一侧的海平面很快被另一番景象填满，谷地的船队今日汇合的船队现在都带着一丝摄政罗伊斯家青铜与橡木的厚重感驶来。
三姐妹群岛的黑帆最是扎眼，桑德兰侯爵的旗舰上蓝绿相间的船帆上飘着“波浪纹三黑发妇人头”的旗帜，戴蒙望着那面旗，之前巡游时在姐妹屯共同誓言的记忆突然清淅：
当时自己誓言后，桑德兰侯爵激动地握着他的手，说“从今往后三姐妹群岛的船，就是您的船”，而波内尔、朗多普、托伦特三位伯爵在一旁点头，他们的衣物上都烙印着与各自船帆映射的纹章。
而如今这三位伯爵的船舰紧随其后，朗多普家族的白帆上绣着银鱼，托伦特家族的蓝帆上缀着珍珠，波内尔家族的灰绿长帆上则是一只张扬着蟹腿的蜘蛛蟹，几处船帆聚集，就象当年在姐妹屯码头，他们为戴蒙和盖蕊献上的那篮珍珠一样耀眼。
符石城罗伊斯家族的船舰带着种他们青铜符文的冷光，船舷上的“悲叹”月门堡的那场雪：约伯特·罗伊斯伯爵曾握着那柄剑，说“我们罗伊斯家的符文巨剑，会替艾林家的雏鹰挡下一切冒犯谷地荣耀的威胁”，如今这符文刻在船首，倒象是要挡狭海的弩炮。
海鸥镇格拉夫森家族的船舰则带着橡木的清香，他记得去年在海鸥镇的造船厂餐馆，格拉夫森伯爵指着新造的船说“这船能跑遍盛夏群岛”，此刻那些船正载着谷地的弓箭手，绿羽箭在船舷两侧堆得象小山。
老锚地的马尔寇家、烛穴城的魏克利家、卵石岛的普来尔家、冷水城的寇瓦特家、蛇木城的林德利家、铁橡城的韦伍德家这些其馀的谷地沿海诸候，也都纷纷从自家港口调来了船舰，挂上自家的家徽长帆共襄盛举。
正午的阳光洒在黑水湾中央时，王领的船队终于扬起了帆，象一道古瓦雷利亚银色与坦格利安黑红色的洪流。
龙石岛王家舰队的黑帆上绣着三头红龙，船首的沃米索尔头样的龙头雕像，仿佛能随时喷吐出青铜之怒的青铜色火焰。
戴蒙望着那些船，征服历九十七年龙石岛地牢的记忆突然翻涌：当时他从监牢逃出，跳海时龙石岛的王家舰队似乎正好归港，等到雷妮丝骑着梅丽亚斯救他时，潮头岛瓦列利安舰队的银帆也就在远处闪铄。
如今瓦列利安家族的银船依旧在最前排，“海蛇号”帆似乎比去年更大，科利斯·瓦列利安前几日还曾说“这帆能借遍狭海的风”，此刻东风正鼓着这帆，将银船推向前方。
赛提加家族的蟹岛船队带着铁锈味驶来，巴提摩斯·赛提加的旗舰上飘着红蟹纹旗，戴蒙想起征服历九十八年在蟹岛沙滩上的那场“比武”赛提加用水手的灵活剑法击败了米斯他们，当时他的伯父巴提摩斯伯爵后来在宴会上还笑着说“我们蟹岛的人，在船上比在陆地上稳”，如今科林正站在船首，手里握着伯父送的弯刀，目光坚定地望着前方。
巴尔艾蒙家族的尖角城船队、马赛家族的石舞城船队紧随其后，他们的船帆上分别绣着他们的红蓝绿三重螺旋与银回纹跳跃蓝剑鱼，就象戴蒙之前在王领巡游时，曾看到他们领地城堡上飘扬地纹章旗帜一样鲜活。
午后的风里突然多了些海盐与玫瑰的混合味，风暴地的船队从南侧驶来。
拜拉席恩家族的金鹿旗在阳光下格外耀眼，博洛斯·拜拉席恩的旗舰上除了宝冠雄鹿就是“风暴使者”战斧的雕刻，戴蒙想起风息堡的那场宴会：博洛斯醉酒后举着酒杯说“风暴地的船，能抗住狭海的暴雨”，如今那些船正乘风破浪，船舷两侧的弓箭手已搭好箭。
塔斯家族的船舰带着熏衣草的香气，塔斯伯爵站在船首，白甲在阳光下泛着光，他记得去年在塔斯岛，塔斯伯爵的誓言“愿今后塔斯的盾牌，永远能护住朋友”，如今那面塔斯纹章的盾牌正挂在船舷，象在守护整个舰队。
伊斯蒙家族的绿石堡船队、克林顿家族的鹫巢堡船队紧随其后，罗兰·克林顿站在船首，手里握着那柄曾在比武大会上输给戴蒙的剑，戴蒙想起去年比武比赛后，送别罗兰与博洛斯他们时，他们嬉笑着说下次要在海上赢对方，如今他的船正与拜拉席恩的船并肩，象在践行之前的约定。
史文家族的石盔城船队带着海风的凛冽，乔汉娜·史文叔父史文伯爵站在船首，黑白对立的黑白天鹅纹章旗在风里飘着。
不由戴蒙想起去年从奴隶船救下乔汉娜后，她曾私下与戴蒙说“如果您愿意，石盔城的船，今后可以一直为您护航，为您所用”，虽然戴蒙没有答应她那恐怖的报复计划，但是如今在铁王座的号召下，这船还是来了，船舷上的弩炮已对准前方。
暮色将至时，河间地的船队从南边缓缓驶来，海疆城梅利斯特家族的蓝白纹旗最是醒目，莱蒙·梅利斯特的旗舰上飘着“展翅银鹰”的雕刻，戴蒙想起去年兰尼斯特港之焚后，莱蒙伯爵带着船队来支持搜捕四散的铁种，说“海疆城的银鹰，与您共守”，如今那些船正载着弓箭手，船舷两侧堆着箭囊。
徒利家族的河船紧随其后，船帆上绣着鳟鱼纹，让戴蒙想起奔流城的那场宴会：葛拉佛·徒利公爵说“我们三河的船虽然不及瓦列利安和雷德温，但却也能为七国运足粮草”，如今这些三河诸候的船舰载着河间地的麦酒与面包，为联合舰队提供补给。
而且舰队上河间地各家的神射手都整装待发，在封君徒利依托人瑞王青铜威严的号召下组建集成起了一支鱼梁木长弓队。
至于西境的船队在暮色里泛着金光，兰尼斯特家的舰队去年经历了惨痛的兰尼斯特港之焚，虽然兰尼斯特家财大气粗，但是兰尼斯特的舰队短时间内依旧元气大伤，只能依靠他们封臣的舰队来填补空缺。
法曼家族的仙女岛船队最是显眼，银船帆上绣着同样的三只银色小船，又让戴蒙想起去年游玩仙女岛时，法曼伯爵说“仙女岛的船，能追上最快的铁种长船”，如今那些船正载着西境的重装步兵，甲胄在暮色里泛着冷光。
雷耶斯家族的卡斯特梅城船队带着红酒的香气，新一代的红狮子，卡斯特梅的继承人赛伦·雷耶斯站在船首，手里握着那柄曾在比武大会上输给戴蒙的重剑红狮，让戴蒙想起送别那天，赛伦说“下次要在海上用剑护您”，如今他的船正与法曼家的船并肩，象在兑现承诺。
当最后一缕阳光落在海面上时，河湾地的船队终于驶来，象一片绿色与金色的海洋。
青亭岛雷德温家族的绿帆上绣着葡萄藤，雷德温伯爵站在船首，手里握着那柄曾射中三百步靶的弓，让戴蒙想起之前玫瑰原比武大会：雷德温伯爵与身旁的众人畅谈“青亭岛的箭，能射穿狭海的雾”，如今那些箭正堆在船舷，绿羽在暮色里泛着光。
海塔尔家族的旧镇船队带着古老的气息，封臣：三塔堡的科托因、阳屋城库伊、黑冠城的布尔威、高地的穆伦道尔等封臣齐聚封君“燃烧高塔”的旗帜之下。
提利尔家族的高庭船队带着玫瑰的香气，马索斯·提利尔公爵的旗舰上飘着金玫瑰旗，不由让戴蒙想起玫瑰原比武大会上，马索斯公爵同样跟众人吹嘘过他们“我们河湾地的船，能载着粮草走遍七国”，如今这些船果然载着小麦与葡萄酒，为联合舰队提供补给。
盾牌列岛的船队紧随其后，船帆上绣着盾牌纹，又让戴蒙回想起去年在河湾地，那些领主说“盾牌列岛的船，能挡住任何偷袭”，如今那些船正排在舰队外侧，象一道移动的盾牌墙。
戴蒙站在“黑火号”的船首，望着海面上铺展开的千帆，贪食者在高空盘旋，漆黑的龙翼掠过无数面船帆，梦火与灰影紧随其后，淡蓝与浅灰的龙焰在暮色里泛着光。
他想起百年后穿越前那片不知名红色原野的那场血战，战斗到最后他仿佛孤身一人，握着黑火剑战死；
想起前年初到这百年前龙石岛的那场逃亡，当时他在月下骑上贪食者为伴与骑着科拉克休的戴蒙·坦格利安共舞；
想起去年七国巡游的那些日子，从蟹爪半岛到谷地，从河间地到北境，从西境到河湾地，从风暴地回到君临，他的那些追随者们献上自己的忠诚、膝盖、武器，向他誓言“从今往后，我的剑为您挥动！”
如今，那些承诺都化作了眼前的千帆。北境的奔狼与人鱼，谷地的雄鹰与符文，王领的巨龙与海马，风暴地的雄鹿与狮鹫，河间地的鳟鱼与银鹰，西境的雄狮与银船，河湾地的玫瑰与葡萄——七国的纹章在海面上汇聚，象一幅展开的维斯特洛海图。
东风鼓着船帆，海浪拍着船舷，龙的龙吟在天空回荡，戴蒙握着黑火剑，忽然明白：
这不是一场普通的集结，而是维斯特洛的海魂在此凝聚，是他穿越三年来，用王室的号召和信任与承诺筑起的钢铁长城。
暮色渐浓时，联合舰队的船帆渐渐连成一片，象一道横跨黑水湾的彩虹。
戴蒙望着这一切，指尖拂过剑鞘上的龙纹，想起亚丽·河文说的“异鬼在永夜蛰伏”，想起贝尔隆说的“联合舰队是七国的盾”，忽然觉得肩上的烙印不再发烫——
因为他知道，当时眼前的千帆，或许就是暂且守护这百年和平的最坚固的盾，或许也是他未来对抗永夜与三城同盟的最锋利的剑。