化龙池的波澜渐渐平息，龙皇岛重归宁静。愈子谦等人被安置在龙皇殿东侧的客卿院落中，这里的每一块砖石都蕴含着浓郁的祖龙气息，呼吸间都能感受到修为的微幅增长。
三日后，悬剑渊之行将至。
栖凰殿中的交谈
龙后??玫特意将愈子谦和火娴云请至自己的栖凰殿。殿内装饰与龙族粗犷威严的风格截然不同，处处可见精致的凤纹雕饰，空气中弥漫着温和的祥瑞之气。
“青儿，云儿，坐。”龙后亲自为两人斟茶，茶汤呈七彩之色，隐隐有凤凰虚影盘旋，“这是七彩祥瑞茶，对稳固境界有奇效。”
愈子谦接过茶盏，轻啜一口，只觉一股暖流直入四肢百骸，半步人仙的境界竟然又稳固了几分：“多谢母后。”
火娴云也饮了一口，眉心朱雀神纹微微发亮，显然受益匪浅。
龙皇愈静从内殿走出，此时的他没有穿戴龙皇冕服，只是一袭简单的紫色长袍，却依然难掩那股镇压天地的威严。他在龙后身侧坐下，目光落在愈子谦身上：
“青儿，三日后的悬剑渊之行，你不必担心。瑜儿这些年独来独往惯了，但念云的净化之力对他确有奇效。这是他们的机缘。”
愈子谦点头：“我明白。只是……初来龙域，对族中情况尚不了解。父亲可否告知一二？”
龙皇眼中闪过赞许：“是该让你知道了。”
“龙域十八岛，每一岛都有一位岛主坐镇。”龙皇缓缓开口，“岛主修为，最低也是仙尊七重天。”
愈子谦瞳孔微缩——十八位仙尊七重天以上！
“而这只是明面上的。”龙皇继续道，“各岛还有隐世不出的太上长老，常年闭关冲击更高境界。再加上龙皇岛直属的禁卫军统领、刑罚殿主、藏书阁守阁人等……”
他顿了顿，给出一个让愈子谦心神震动的数字：
“整个龙族，仙尊境强者，应有三位数之多。”
火娴云手中的茶盏轻轻一晃：“三位数……那岂不是至少百位仙尊？”
“不错。”龙皇颔首，“其中仙尊九重天巅峰者，包括北龙岛大长老在内，共有七位。仙尊九重天中期及后期，约二十余位。其余分布在各个境界。”
愈子谦深吸一口气。
这就是上界巅峰种族的底蕴吗？在下界，圣帝已是传说。而在龙族，圣帝恐怕只能算是中坚力量，仙尊才是真正的高层！
“那……太尊呢？”愈子谦问出最关键的问题。
龙皇眼中闪过复杂之色：“你爷爷是龙族万年来唯一的太尊。太尊之境，已超脱仙尊范畴，可称‘半步永恒’。三界之中，明面上的太尊不超过十指之数。”
“爷爷他……真的往生净土了？”
“是。”龙皇声音低沉，“但他离去前曾说，净土并非终点，而是另一段旅程的开始。他为你留下了线索，当时机成熟，自会显现。”
“说说年轻一代吧。”龙后接过话头，语气温和，“青儿你虽是我长子，但因流落下界，实际年龄才十七岁。而龙族这一代的顶尖天才，大多已在二十岁以上，修炼时间比你多出至少五年。”
她看向火娴云：“云儿也是，十七岁的圣王八重天，在下界已是惊世骇俗，但在龙域……只能说天赋极佳，但境界还需时间追赶。”
愈子谦点头：“我明白。那瑜弟呢？”
提到愈瑜，龙皇眼中露出几分骄傲与心疼：
“瑜儿十六岁，地仙初期。这个年纪这个境界，在龙族历史上可排进前三。”
“但他吃亏就吃亏在年纪小。”龙后轻叹，“那些二十多岁的天才，早他五年踏入地仙境，如今已有地仙中期甚至后期的存在。瑜儿虽然天赋更高，但境界上暂时落后。”
龙皇继续道：“不论天赋，单论战力，瑜儿可越阶斩地仙中期，在年轻一代中能排进前十。但若考虑年龄和潜力……”
他看向愈子谦，眼中有着毫不掩饰的赞许：
“青儿，你的混沌时空麒麟血脉，是我平生仅见。瑜儿的光暗混沌龙体虽强，但与你相比，仍差了一线。若论天赋，你兄弟二人，当属龙族这一代的前二。”
“那其他天才呢？”愈子谦问。
“东龙岛岛主之子，敖凌霄，二十四岁，地仙后期。主修青龙乙木之道，生命力极强，曾独战三位同阶而不败。”
“西龙岛赤龙一脉，炎烬，二十二岁，地仙中期巅峰。掌控焚天圣火，炼器天赋冠绝同代。”
“北龙岛大长老嫡孙，白无锋，二十五岁，地仙后期。专修庚金杀伐剑道，剑意之凌厉，同辈中仅次于瑜儿。”
“南龙岛黑龙一脉，玄溟，二十三岁，地仙中期。阵法造诣惊人，曾布下困龙大阵困住地仙后期半个时辰。”
龙皇如数家珍：“这几位是公认的顶尖。除此之外，还有十余位地仙初期的天才，年纪都在二十到三十之间。”
他看向愈子谦：“你如今是半步人仙（对应地仙境门槛），看似与地仙只差一线，但这线……是本质的跨越。不过以你的底蕴，一旦真正突破到地仙境，战力绝不会弱于地仙中期。”
“父亲，龙族附属种族中，可有青龙一脉？”愈子谦想起朱儿。
龙皇点头：“有。青龙一族确是龙族附属。但你要明白，龙族以实力为尊，即便是附属种族，只要实力足够强，同样拥有话语权。”
他顿了顿，详细解释道：“青龙族的血脉源于上古青龙圣兽，但历经岁月稀释，已远不如我纯血龙族纯净。他们整体实力在附属种族中算中上，有数位仙尊坐镇，但无太始境（仙尊后期）强者。”
“你那契约伙伴朱儿，若真是青龙遗脉，其血脉在青龙族中或许算纯净，但放在整个龙族体系里，只能算不错。”龙皇看向愈子谦，“龙族看重实力，她若未来能突破到仙尊境，自会得到尊重。否则，仅凭血脉，在龙域地位不会太高。”
火娴云轻抚腕间，那里有朱儿化形的小青龙纹身：“朱儿在龙域很适应，这几日一直在吸收祖龙气息，似乎有进化的迹象。”
“那是自然。”龙后笑道，“龙域祖龙气息对所有龙属都有裨益，无论纯血还是附属。”
提到凤凰，龙后的神情略显复杂。
“我出身凤凰一族，七彩祥瑞凤凰在凤族中地位特殊，属皇血。”龙后缓缓道，“凤族与龙族，自古便是竞争关系。龙凤呈祥虽是佳话，但两族在资源、领地、话语权上的争夺，从未停止。”
龙皇接过话头：“凤族整体实力不如龙族，但也是仅次于我族的第二势力。他们有数位仙尊（太始境），整体实力在诸天万族中排第二。”
“那为何……”愈子谦迟疑。
“为何能联姻？为何没有发生明面上的大战？”龙皇笑了，“因为龙族实力更强大。我们不计较他们的竞争心思，是因为他们有分寸，知道底线在哪里。而且——”
他看向龙后，语气温和：“你母亲这一脉在凤族中地位崇高，她的存在本身便是两族关系的缓冲。”
龙后点头：“凤族虽不如龙族，但也极其强悍。龙族虽强，但若与凤族全面开战，即便能胜，也会损失惨重，让其他势力渔翁得利。所以目前是微妙的平衡。”
她看向愈子谦和火娴云：“你们只需记住：凤族不可小觑，但也不必畏惧。有龙族做后盾，他们不敢明着对你们如何。”
“那二叔呢？”愈子谦想起那位仙尊八重天巅峰的二叔。
龙皇眼中闪过一丝黯然：“你二叔名愈风，性子最像你爷爷，喜欢游历四方。三百年前他离开龙域，说是要寻找突破太始境的机缘。起初百年还有消息传回，后来……渐渐断了联系。”
“最后一次消息是什么时候？”愈子谦问。
“一百五十年前，他从‘葬神古域’传来一道神念，说发现了一些关于‘时之神殿’的线索，要深入探查。之后便再无音讯。”
时之神殿！
愈子谦心脏猛地一跳——那不是修复时之核心的关键所在吗？
龙皇看出他的异样：“青儿，你知道时之神殿？”
愈子谦犹豫片刻，还是决定坦白部分：“我体内有时之核心残片，需要找到时之神殿才能完全修复。”
龙皇和龙后对视一眼，眼中都有震惊。
“难怪……难怪你对时间法则的掌控如此精深。”龙皇深吸一口气，“时之神殿是时间法则的源头，传说早已消失在历史长河。你二叔若真找到了线索……”
他没有说完，但愈子谦明白——二叔的失踪，很可能与时之神殿有关。
“此事不要声张。”龙皇郑重道，“时之核心涉及太深，连太尊都会心动。在你有足够实力前，绝不可暴露。”
“孩儿明白。”
七、北龙岛来人
就在这时，殿外传来龙族守卫的通禀：
“禀龙皇、龙后，北龙岛大长老携数位年轻弟子求见。”
龙皇眉头微挑：“让他们进来。”
片刻后，一位白发白须、身穿白金龙袍的老者率先走入。他面容古朴，眼神深邃如渊，周身散发着若有若无的剑意——正是北龙岛大长老，仙尊九重天巅峰的存在！
在他身后，跟着五位年轻人，三男两女，皆气质不凡，修为……
愈子谦敏锐感知——全是地仙境！
为首的是一位白衣青年，约二十五六岁，面容冷峻，背负一柄古朴长剑。他正是白无锋，地仙后期，北龙岛年轻一代第一人。
另外四人，两男两女，修为在地仙初期到中期不等，但无一例外，年纪都不超过三十岁。
白无锋目光扫过殿内，在半步人仙的愈子谦身上停留一瞬，眼中闪过一丝审视——那是地仙对“准地仙”天然的俯视，随即恭敬行礼：
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“北龙岛白无锋，见过龙皇、龙后。”
其余四人也纷纷行礼。
大长老呵呵一笑，声如洪钟：“龙皇陛下，这几个小家伙听说殿下归来，以半步人仙之境闯过了化龙池九重龙门，创下新纪录，非要跟来见识见识。老朽拗不过，只好带他们来了。”
话虽客气，但那语气中的试探与隐隐的质疑，谁都听得出来。
龙皇面色不变：“无妨。青儿，来见过大长老和你这些同辈。”
愈子谦起身，拱手行礼：“愈子谦，见过大长老，见过诸位。”
白无锋目光如剑，直刺而来，地仙后期的威压若有若无地弥漫：
“听闻殿下以半步人仙境创下纪录，无锋钦佩。只是……半步终究是半步，与真正的地仙尚有本质区别。不知殿下何时能真正突破，与我等并肩？”
这话客气中带刺，暗指愈子谦境界不足。
殿内气氛微凝。
就在此时，殿外忽然传来一道清冷如剑鸣的声音：
“我兄长何时突破，轮得到你来问？”
银光一闪，愈瑜的身影已出现在殿中。
他依旧一袭月白剑袍，淡蓝眼眸扫过白无锋等人，地仙初期的剑意毫无保留地爆发，冰冷锋锐，瞬间将白无锋的威压斩碎！
“想评判我兄长，先问过我手中剑。”
愈瑜站在愈子谦身前半步，身形挺拔如剑，护兄之意昭然若揭。
白无锋眼神一凝，他身后四位北龙岛天才脸色微变。
大长老眯起眼睛，看向龙皇。
龙皇神色平静，仿佛没看到小辈间的暗流涌动。
气氛，骤然紧绷如弦。