孟兴江拱了拱手，有些不自然地应道，“贺伯父言重了，贺然很好。
一句“很好”，说得磕磕巴巴，却让在场的人都听出了几分真心。
孟时嵐在一旁看著，忍不住掩唇轻笑。
原来她这不解风情的兄长，也有如此纯情的一面。
“既然如此，我看，不如就请钦天监择个吉日，先把婚期定下来。”孟余山一锤定音。
“兴江此次回京，圣上恩准他休沐一月，正好可以用来筹备婚事。”
“我看就定在开春三月，春光正好，如何？”
贺文廷闻言大喜，这正是他此行的主要目的。
“再好不过，再好不过！”他连连点头，“一切但凭孟公做主。”
一场无形的交锋，就这么被两位老人家的三言两语，巧妙地化解於无形。
接下来的时间，话题便都围绕著孟兴江与贺然的婚事展开。
从纳采、问名，到纳吉、纳徵，再到最后的请期，一桩桩一件件，都商议得妥妥噹噹。
厅內的气氛，也恢復了最初的热络与和气。
仿佛刚才那段关於神机营的插曲，从未发生过一般。
只有周从显知道，贺文廷的心里，始终是扎了一根刺。
而孟兴江，也用他最直接的方式，向他未来的岳丈，表明了自己的立场和底线。
君臣，先於翁婿。
国法，大於人情。
这场看似和乐融融的会面，实则已经在翁婿二人之间，划下了一道清晰的界线。
半个时辰后，贺文廷心满意足地带著三个儿子起身告辞。
婚事已定，他此行的目的达到了一半，脸上的笑容也真切了许多。
孟余山领著眾人，將他们一路送到府门外。
“孟公请留步。”贺文廷翻身上马，对著孟余山拱了拱手。
待贺家父子的身影消失在街角，孟余山才转过身，看著孟兴江，欣慰道，“兴江，今日之事，你做得很好。”
孟兴江垂首，“孙儿身为臣子，所做只是本分。”
“嗯。”孟余山点了点头，又看向周从显，笑道，“倒是让你看笑话了。”
周从显勾起唇角，缓步走到孟兴江身侧，用只有他们两人能听到的声音，低声揶揄道，
“大舅兄，你这未来岳丈，可不太好应付啊。”
孟兴江目视前方，“公事公办，理当如此。”
说著他也侧头看了他一眼。
“你和窈儿之事”
“也得公办！”
他的话落音，周从显脸上的笑瞬间消失。
“大舅兄，做人留一线，日后好相见”
孟兴江转身回府，只给他留了个后脑勺。
“好不好见得，日后再说。”
周从显，“”
他看著孟兴江已经远去的背影。
半晌才从牙缝里挤出一句话。
“你算你狠。”
孟时嵐站在一旁，看著周从显那副吃瘪的模样，终是忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
周从显闻声，缓缓转过头，一双深邃的眸子幽幽地盯著她。
“你还笑？”
他的声音里带著一丝委屈，像只被人抢了心爱之物的大狗。
孟时嵐连忙敛了笑，走上前去，轻轻替他理了理衣襟。
她的指尖温润，带著淡淡的馨香，拂过他的胸口，也抚平了他心头的几分鬱结。
“好了，兄长不过是与你玩笑罢了。”
她柔声安慰道，眼底却藏著狡黠的笑意。
“玩笑？”
周从显挑眉，一把抓住她作乱的手，包裹在自己温热的掌心。
“我看他分明是报私仇。”
“谁让你方才看他笑话来著？”孟时嵐嗔了他一眼。
周从显不说话了，只是將她的手握得更紧。
晚风拂过，带著初冬的寒意。
他看著她被风吹得微红的鼻尖，和那双在月光下熠熠生辉的眼眸，心头驀地一软。
他低头，凑到她耳边，温热的气息喷洒在她的耳廓上，带起一阵细微的战慄。
“他说要公办，我便公办给他看。” 他的声音低沉，带著不容置疑的决心。
“我现在就进宫，去请钦天监的刘大人。”
“这么晚了，去钦天监做什么？”
周从显的嘴角，重新勾起一抹势在必得的弧度。
“自然是看个最近的好日子！”
孟时嵐看著他眼中那毫不掩饰的爱意与占有欲，只觉得脸颊滚烫，心跳如擂鼓。
“你”
她想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般。
周从閒却不再给她说话的机会。
他鬆开她的手，转身便大步流星地向自己的马走去。
“季小满！”
“属下在！”郭凡从暗处应声而出。
“备马，隨我进宫！”
“是！”
三日后。
镇国公府內，暖意融融。
孟时嵐正坐在窗边的软榻上，手里拿著一卷绣样，为即將到来的婚礼挑选著喜帕的纹样。
芙儿乖巧地坐在一旁，小小的手指捏著毛笔，一笔一划地临摹著字帖。
小胖喜则像个肉糰子一样，在地毯上滚来滚去，追著一个五彩的绣球，咯咯的笑声，让整个屋子都充满了生机。
春杏抱著一床大红被面走了进来。
“小姐，您看这『龙凤呈祥』的样式如何？大气又喜庆。”
虽然府里已经备过一回了。
但还是准备了新的被面。
孟时嵐拿起那幅绣样，细细端详著，唇边漾开一抹温柔的笑意。
“是很好看。”
就在这时，门外传来一阵急促而沉稳的脚步声。
未见其人，先闻其声。
“时嵐！”
周从显带著一身的风尘，大步跨了进来。
他的脸上，是掩饰不住的兴奋与喜悦，手中还紧紧攥著一张大红色的帖子。
“爹爹！”
芙儿和小胖喜见到他，立刻欢呼著扑了上去。
周从显一把將小胖喜捞进怀里，在他肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口。
又揉了揉芙儿的头髮，目光却始终牢牢地锁在孟时嵐的身上。
“时嵐，日子看好了！”
他三两步走到孟时嵐面前，献宝似的將那张红帖递到她眼前。
那是一张由钦天监监正亲笔书写的婚期吉帖。
“宜嫁娶，利合卺，万事皆宜。”
下月初三。
孟时嵐的呼吸，猛地一滯。
“这么快？”
那岂不是，只剩下不到十日的时间了？
周从显得意地扬了扬眉。
“我亲自去求的刘大人，他算了三天三夜，才算出这么个天赐的良辰吉日。”
他的眼中，闪烁著熠熠的光彩，像是盛满了漫天的星辰。
“十日后，大舅兄休想再拦我！”
整个镇国公府，都沉浸在一片喜气洋洋的氛围之中。
那张红色的吉帖，被小心翼翼地供奉在了厅堂最显眼的位置，仿佛昭示著一场迟到的圆满即將到来。
“世子！世子爷！”
一声悽厉的呼喊，如同惊雷一般，猛地从府门外炸响。
厅內瞬间的静謐，所有人的笑容都僵在了脸上。
周从显的眉头，倏地拧紧。
英国公府管家连滚带爬地冲了进来。
他甚至来不及行礼，“世子爷！”
“不好了！出大事了！”