雨下了整整三天。
幽州城外的河东大营成了一片泥泞的沼泽。帐篷边缘往下淌着泥水，营道上的车辙被雨水泡得深一脚浅一脚，连战马站在马厩里都无精打采地垂着头。空气里弥漫着湿木柴烧不着的呛人烟味，还有更压抑的焦躁，在五万大军里悄悄蔓延。
第四天清晨，雨停了，太阳从云缝里勉强挤出点光，李克用下令升帐。
众将踩着泥泞走进帅帐时，看见主位上的李克用脸色比外面的天色还阴沉。他独眼里布满血丝，手里捏着一份军报，是从云州转来的，说代北几个小部落见河东主力久困幽州，开始蠢蠢欲动，劫了两批送往军前的皮货。
“一群喂不熟的狼。”李克用把军报摔在案上，声音沙哑，“老子在前头拼命，他们在后头捅刀子。”
没人敢接话。帐内安静得能听见帐外泥水滴落的“嗒嗒”声。
李克用独眼扫过众人，最后定格在站在右侧末尾的李存孝身上。
“李存孝。”他忽然点名。
李存孝出列，单膝跪地：“末将在。”
“你部现在还有多少可战之兵？”
“回义父，三千一百二十七人，战马两千四百匹。”
“哦。”李克用手指敲着扶手，“三千多人，马倒不少。”他顿了顿，声音忽然拔高，“那为什么前天契丹游骑袭扰左营辎重队的时候，你部离得最近，却按兵不动？！”
李存孝猛地抬头：“义父，孩儿当时接到军令是固守本营，以防……”
“军令是死的，人是活的！”李克用打断他，站起身，几步走到李存孝面前，“辎重队被劫了三百车粮草！三百车！够老子五万人吃一天！你离得最近，却眼睁睁看着契丹人抢了东西跑路，李存孝，你什么时候变得这么‘爱惜羽毛’了？嗯？”
最后几个字咬得极重，像石头砸在地上。
李存孝脸色瞬间白了。他张了张嘴，想解释那天确实接到严令不得擅离防区，想解释契丹游骑来得快去得也快，等他发现时已经来不及了。可话到嘴边，又咽了回去。
因为他看见了义父眼睛里的东西。
那不是质问，不是责备。那是一种像是早就准备好的罪名，只等一个机会扣上来。
“义父息怒。”一个温吞的声音从旁边响起。
李存信出列，走到李克用身侧，微微躬身：“十一哥许是……许是觉得契丹人狡猾，贸然出击恐中埋伏。毕竟前几日主公亲率老营骑军都吃了亏，十一哥谨慎些，也是爱惜将士性命。”
这话听着像劝解，可每个字都像针，一根根扎在李存孝心上。
李克用“哈”地笑了一声，那笑声里满是讥讽：“爱惜将士性命？老子五万大军困在这里，粮草一天比一天少，后方不稳，前有坚城，他李存孝倒知道‘爱惜性命’了！”他俯身，独眼死死盯着跪在地上的李存孝，“你是怕了？怕契丹人的箭？怕耶律阿保机的埋伏？还是怕丢了你这‘飞虎将军’的名头？”
帐内一片死寂。
李存孝跪在冰冷的泥地上，膝盖被碎石硌得生疼，可那疼远不及胸口那股翻涌的、几乎要炸开的郁气。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，掐出了血，才勉强让自己没有发抖。
“末将……不敢。”他听见自己的声音从喉咙里挤出来，干涩得像砂纸摩擦。
“不敢？”李克用直起身，背对着他走回主位，“我看你敢得很。滚出去，今天开始，你部调防后营，辎重队的警戒，交给你了。再丢一车粮，老子砍了你的头。”
“遵命。”李存孝深深叩首，然后起身，转身走出帅帐。
帐帘落下的瞬间，他听见里面传来李存信低低的劝慰声：“义父消消气，十一哥也是年轻气盛，慢慢教就是了……”
还有李克用不耐烦的回应：“教个屁！白眼狼！”
李存孝脚步顿了一下，然后继续往前走。他走得很稳，背挺得笔直，可只有他自己知道，每走一步，胸口那块东西就更冷一分。
那天晚上，他没睡。
亲兵送来的晚饭放在案几上，早就凉透了，油凝成了一层白霜。他坐在油灯下，看着灯芯“噼啪”爆开一朵灯花，又慢慢暗下去。
帐帘被轻轻掀开，一个黑影闪进来。
是薛阿檀。跟他七年的老部曲，也是现在他麾下还能完全信任的几个人之一。
“将军。”薛阿檀单膝跪地，声音压得极低，却带着掩饰不住的急切，“出事了。”
李存孝抬眼。
“今天后晌，李存信去了周德威将军帐中。”薛阿檀咽了口唾沫，“属下买通了周将军帐外值守的亲兵，听说……听说李存信在打听，如何能‘名正言顺’地收缴一部兵权。说什么‘将骄兵悍，恐生变故’，还说什么‘主公仁慈，不忍下手，做臣子的该为主公分忧’……”
他顿了顿，声音发颤：“将军，他这是要动您了！”
油灯的火苗猛地一跳。
李存孝没说话。他只是看着薛阿檀，看着这个跟了自己七年、脸上还带着一道新鲜箭疤的汉子。薛阿檀今年才二十六，家里有个刚满月的儿子，出征前还跟他说，等这仗打完，要请将军去喝满月酒。
“周德威怎么说？”李存孝问，声音平静得连他自己都意外。
“周将军没接话，只说此事需禀报主公。”薛阿檀急道，“但李存信既然敢去问，就说明他已经在铺路了！将军，咱们不能再等了！今天当着全军的面羞辱您，明天可能就找个由头夺您的兵权，后天……”
后天怎么样，他没说。但帐内的两个人都明白。
功高震主。拥兵自重。临阵怯战。
随便一个罪名扣上来，都够杀头了。而且以李克用现在的脾气，以李存信的手段，他们甚至不需要确凿的证据，一个“疑似”，一个“可能”，就够了。
“我知道了。”李存孝说，“你先回去，稳住弟兄们。今夜之事，不许对第二个人说。”
薛阿檀还想说什么，但看见李存孝的眼神，最终还是重重点头，退了出去。
帐帘落下，又只剩李存孝一个人。
他起身，走到帐角，从行囊最底层摸出一个小木匣。打开，里面是一块暗沉的铁牌。半年前打潞州时，从一个宣武军牙将身上缴获的。牌子正面刻着“宣武节度使府”，背面是一串看不懂的符号，后来审俘虏才知道，那是朱温军中传递密信的暗号格式。
他拿着牌子走回灯下。
油灯的光昏黄，照着铁牌上冰冷的花纹，也照着他自己的手，虎口的老茧，掌心的刀疤，还有刚刚掐出来的、已经结痂的伤口。
他忽然想起很多事。
想起七年前的那个冬天，他在代北的雪原上快冻死的时候，是李克用亲自把他从雪堆里刨出来，用皮袄裹住他，把酒囊塞进他嘴里。那时义父的眼神是滚烫的，像烧着的炭。
想起五年前打邢州，他第一次独领一军，破城后李克用当众解下自己的佩刀赐给他，说“吾儿类我”。那时义父拍他肩膀的力道，大得让他踉跄，却笑得像个孩子。
想起三年前，他生擒朱温麾下大将，李克用设宴三日，拉着他的手对所有人说：“此吾家千里驹！”
是什么时候变的？
是从他功劳越来越大开始的？是从军中“只知飞虎将军，不知晋王”的流言传开开始的？还是从李存信那张永远带着三分笑的脸上，开始叫他“十一哥”而不是“存孝”开始的？
他不知道。
他只知道，那个会把他从雪里刨出来的义父，现在看他的眼神像看一条喂不熟的狗。那个会赐他佩刀的义父，现在当众骂他“白眼狼”。那个说“吾儿类我”的义父，现在怀疑他“爱惜羽毛”、“临阵怯战”。
油灯又爆了一朵灯花。
李存孝盯着那跳跃的火苗，盯着盯着，忽然笑了。
那笑声很低，很哑，像受伤的野兽在喉咙里滚动的声音。笑着笑着，他眼睛红了，可一滴泪都没流出来，所有的泪，早就在这一个月里，被屈辱、被猜忌、被一次又一次的失望，烧干了。
他放下铁牌，铺开一张白麻纸。
笔是普通的狼毫，墨是营中用的劣墨，磨出来带着渣滓。他蘸了墨，笔尖悬在纸上，顿了很久。
第一笔落下去的时候，手在抖。
不是怕。是某种更深的东西，像是亲手把自己过去的七年，一刀斩断。
“罪将李存孝，顿首再拜梁王麾下。”
字写得很慢，每一笔都像用尽了全身力气。他写自己镇守的邢、洺、磁三州，写麾下三千百战精锐，写太行山东麓的关隘、粮仓、军械库。写自己愿举三州之地，投效梁王，只求一条生路。
“河东待我如犬马，用则驱之，疑则弃之。今刀已悬颈，命在旦夕。梁王若肯收容，罪将愿为前驱，破晋阳，擒克用，以报活命之恩。”
写到“破晋阳，擒克用”时，笔尖顿了顿，一滴墨掉下来，在纸上晕开一个小小的黑点。
他看着那黑点，看了很久。然后继续写。
最后落款：“飞虎军李存孝，泣血谨呈。”
写完了。他把笔放下，拿起纸，轻轻吹干墨迹。白纸黑字，像一道符，又像一道催命符。
“薛阿檀。”他对着帐外轻唤。
黑影再次闪入。
李存孝将信折好，用火漆封口，又从箭囊里抽出一支河东军制式的雕翎箭，箭杆上刻着一个细小的“孝”字。他用细绳把信筒牢牢绑在箭杆上。
“你亲自去。”他把箭递过去，“带三个最可靠的弟兄，换便装，绕道蔚州，从太行山南麓走。不惜一切代价，把这封信送到朱温手里。”
薛阿檀接过箭，手在抖。他看着李存孝，张了张嘴，最终只是重重跪下，磕了个头：“属下……一定送到。”
“去吧。”李存孝转过身，背对着他，“如果被抓，你知道该怎么做。”
帐内安静了一会儿，然后是轻微的脚步声，帐帘掀动，再落下。
李存孝仍然背对着帐门。他望着油灯投在帐壁上的、自己扭曲的影子，一动不动。
窗外的风起来了，吹得帐篷“呼啦啦”响。远处传来巡夜士兵的口令声，还有战马偶尔的响鼻。
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一切都和过去七年的每一个夜晚一样。
可他知道，不一样了。
从他写下那封信的那一刻起，从他决定把箭射出去的那一刻起，他李存孝，那个被李克用从雪里刨出来的孩子，那个被称为“飞虎将军”的悍将，那个曾经以为晋阳就是家的男人已经死了。
活下来的，只是一个想活下去的、走投无路的叛徒。
他缓缓坐下，吹灭了油灯。
黑暗瞬间吞没了一切。
而在三百里外，宋州城。
朱温坐在刚刚清理出来的刺史府正堂里，脸色阴沉得像要滴出水来。他面前的案几上摊着一份军报，王彦章跑了。不是溃败，不是逃亡，是井然有序地撤退，带走了所有能带走的粮草军械，烧掉了带不走的，留给朱温一座空荡荡的、满是尸体的宋州城。
“好一个王彦章。”朱温咬着牙，“好一个杨行密。”
敬翔站在下首，小心翼翼地说：“主公，宋州毕竟拿回来了，此战虽折损两万余，但……”
“但什么？”朱温猛地抬头，独眼里血丝狰狞，“老子十万大军，被五千人耍得团团转，死了两万，最后就得了座空城！这叫胜利？这叫耻辱！”
他抓起案上的茶碗，想摔，又硬生生忍住，重重放回去。碗底磕在木案上，发出沉闷的“咚”一声。
堂内死寂。庞师古、氏叔琮等将领全都低着头，没人敢吭声。
朱温喘着粗气，胸膛剧烈起伏。王彦章那张脸在他脑子里晃，不是战场上那张杀气腾腾的脸，是最后那一刻，隔着几百步，那人咧嘴笑的样子。
那笑容像是在说：朱温，你也不过如此。
“主公。”堂外传来亲兵统领的声音，“有密使求见，说是……从北边来的。”
朱温烦躁地挥手：“什么阿猫阿狗都来见？滚！”
“那人说……事关河东存亡。”
朱温动作一顿。他独眼眯起来，盯着堂门看了几秒，然后缓缓坐直身体：“带进来。”
亲兵退下，片刻后领进一个风尘仆仆、穿着普通商贩衣服的男人。那人一进堂就跪下，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的长条状物件，双手高举过头。
“小人奉主上之命，将此物呈交梁王。”
朱温使了个眼色。亲兵统领上前接过，拆开油布，里面是一支箭。雕翎箭，箭杆上刻着个“孝”字。箭杆上还用细绳绑着一个铜制信筒。
朱温接过箭，翻来覆去看了看，眉头越皱越紧。这箭他认识，河东军的制式。那个“孝”字……
他心头猛地一跳。
他拔出信筒的塞子，倒出一卷纸。展开。
堂内的烛火很亮，足够他看清上面的每一个字。
他看得很慢。第一行，第二行，第三行……看到“愿举三州之地投效梁王”时，他的手抖了一下。看到“破晋阳，擒克用”时，他独眼里的光骤然爆开。
他抬起头，看着堂下跪着的信使，又低头看看信，再看信使。
如此反复三次。
然后，他笑了。
那笑容起初很小，只是嘴角一点点上扬。然后越来越大，越来越张扬，最后变成一种压抑不住的、从胸腔深处冲出来的狂笑！
“哈……哈哈……哈哈哈哈——！”
笑声在空旷的大堂里冲撞回荡，震得梁柱上的灰尘都簌簌往下落。庞师古、氏叔琮、敬翔全都愕然抬头，看着主位上那个前一刻还阴沉暴怒、此刻却笑得像个疯子一样的男人。
朱温笑得眼泪都出来了。他一边笑，一边拍着大腿，一边把信纸抖得哗哗响。
“好！好一个李存孝！好一个飞虎将军！”他抹了把笑出来的泪，独眼里闪烁着一种近乎狂热的光，“李克用啊李克用，你养了条好狗——可惜，这条狗现在要反过来咬你了！”
他猛地站起身，赤色蟒袍的下摆甩出一道凌厉的弧线。
“传令！”他声音洪亮得像撞钟，“全军休整三日，然后回师汴州！老子要好好准备一份大礼，送给咱们这位‘弃暗投明’的飞虎将军！”
他低头，又看了一眼手中那封信，那支箭。
然后小心翼翼地把信折好，塞进怀里，贴胸放着。
那动作，像在藏一件稀世珍宝。
敬翔张了张嘴，想说什么，但看着朱温脸上那种久违的、属于猎手看见绝佳猎物时的兴奋光芒，最终把劝谏的话咽了回去。
他只是悄悄握紧了袖中的拳头，望向北方。
河东的天，要变了。