雨水淅淅沥沥，敲打着青牛镇陋巷两侧斑驳的土墙，在坑洼的石板路上汇成浑浊的细流。独孤无忧——或者此刻，他只是一个连自己名字都想不起来的落魄少年——撑着那把简陋的木剑，站在巷子深处，茫然四顾。
雨水浸透了他单薄的粗布衣衫，寒意顺着皮肤往骨头缝里钻。脑子里依旧是一片混沌的痛，像塞满了打碎的镜片，偶尔有尖锐的碎片闪过——辉煌的神殿、惨烈的厮杀、冰冷绝望的赌局、还有……一双温柔到让人想落泪、却又沉重到无法承受的眼睛。那是谁？
他甩甩头，试图驱散这些无意义的幻痛。当务之急，是弄明白自己在哪儿，然后……活下去。
巷口传来吆喝声、孩童的嬉闹、还有食物的香气。他舔了舔干裂的嘴唇，胃里传来一阵紧缩的鸣叫。他需要食物，需要避雨的地方，需要了解这个世界。
握紧手中唯一的“倚仗”——那把可笑的木剑，少年迈开虚浮的脚步，朝着巷口的光亮和人气走去。木剑粗糙的剑柄摩擦着他掌心的嫩肉，那点微弱的温热感似乎稳定了一些，像黑暗中一盏风里残烛，虽不明亮，却固执地不肯熄灭。
就在他即将踏出陋巷，汇入小镇模糊街景的刹那——
巷口的阴影里，空间如同水纹般轻轻荡漾了一下。
一个身影，毫无征兆地出现在那里，恰好挡住了他的去路。
来人是个青年，看起来约莫二十出头，衣着同样朴素，却浆洗得十分干净，眉眼清朗，气质温润中带着一丝难以言喻的深邃。最奇异的是他的眼睛，瞳孔深处仿佛有混沌星云在缓缓旋转，蕴含着一种包容万物又归于虚无的意蕴。
少年猛地停步，警惕地将木剑横在胸前——尽管这动作和他这身板配合起来毫无威慑力。但他从这个突然出现的青年身上，感受到了一种极其复杂的、难以形容的熟悉感与吸引力，仿佛……仿佛看到了某种残缺的镜子，映照着自己模糊的轮廓。
青年看着他，目光在他脸上、在他手中的木剑上停留了片刻，眼中那混沌星云似乎加速流转了一瞬，随即归于平静。他没有敌意，反而流露出一种深沉的、仿佛洞悉一切的悲悯与疲惫。
“果然……在这里。”青年开口，声音平和，却带着一种穿透雨幕的清晰，“这副模样……还真是，彻彻底底的‘从头再来’。”
少年蹙眉，声音因虚弱和警惕而沙哑：“你……是谁？认识我？”
青年没有直接回答，而是抬头看了看依旧阴沉的天空，雨水落在他身上，却仿佛被一层无形的力量隔绝，丝毫未湿。他轻轻叹了口气，那叹息里蕴含着太多少年此刻无法理解的东西。
“我姓云，单名一个阳字。”青年说道，目光重新落回少年脸上，“至于你……你可以叫我一声‘兄长’，虽然严格来说，我们本是一体。”
“一体？”少年更加困惑，握剑的手却莫名松了一丝。对方的话语和气息，都让他生不出强烈的敌意，只有更深的迷茫。
“很长的故事，关于轮回，关于分割，关于一次又一次徒劳的尝试。”云阳（姑且称之）缓缓走近几步，雨水在他身前三尺自然分开，“我们的‘父母’，以巨大的代价，将你送到了这里，一个因果纠缠最浅、可能性最多的地方。也……找到了我。”
“我们曾经并肩而战…”
他顿了顿，看着少年空空如也、只有最基础气感的丹田位置，仿佛能透视那层沉重的灰色枷锁与九道黯淡的环。
“他们告诉我了一切。关于那个‘假如来’的阴谋，关于我们被当做‘柴薪’和‘变数’豢养的九世轮回，关于上一次……你输掉的那场赌局，以及东方因此付出的代价。”
少年（独孤无忧）的身体猛地一震！虽然记忆依旧模糊，但“赌局”、“输掉”、“代价”这些词汇，像钥匙般瞬间打开了他意识深处某个紧锁的匣子，汹涌而出的并非清晰的画面，而是铺天盖地的情绪——极致的自信、随之而来的崩塌、无法理解的荒谬、还有那淹没一切的、冰冷刺骨的绝望与悔恨！
“我……输了？”他喃喃道，脸色更加苍白，握剑的手微微颤抖，“我……害了……大家？”
云阳静静地看着他，没有安慰，也没有责备，只是平静地陈述：“从结果看，是的。你的自信，你的选择，被敌人利用，成为了压垮一切的最后一根稻草。东方诸神的神念因赌约消散，文明烙印暂时沉寂，诡异因此降临，世界滑向未知的混乱。”
每一个字，都像一把冰冷的锤子，敲打在少年空洞的心上。那刚刚因木剑而泛起的一丝微弱温热，几乎要被这冰冷的现实彻底浇灭。
“所以……你是来责备我的？还是来告诉我，我罪孽深重，不配拥有这‘重来一次’的机会？”少年抬起头，眼中除了茫然，开始涌出痛苦与自我质疑。
云阳摇了摇头。
“不。”他的声音依然平静，却多了一种斩钉截铁的力度，“我找你，不是来和你一起沉浸在过去的错误里，更不是来告诉你，你该走哪条‘正确’的路。”
他直视着少年逐渐被痛苦侵蚀的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“我愿意为我过去每一次选择导致的错误结果‘买单’，承担它带来的一切后果，就像现在，我站在这里，看着这个因我（们）而变得更加糟糕的世界，感受着这份沉重。”
“但是，我从不后悔我做出的任何一个决定。”
少年愣住了。
“因为每一个决定，无论后来被证明多么愚蠢、多么错误，都是在那个当下，以我当时的认知、阅历、对世界和人性的理解程度，所能做出的、我最相信的选择。”云阳的语速不快，却带着一种磐石般的坚定，“我从来不怀疑自己做选择时的眼光和心意。之所以最后事与愿违，看起来像个笑话，那只是因为——我那时候的能力，还配不上我的眼光和野心。”
“就像你，上一次，你觉得你很强，你觉得看穿了哈迪斯，你觉得能在对方最擅长的领域击败他。错了吗？从选择的角度，没错。那是基于你当时所感知的力量、所获得的信息、所拥有的自信做出的判断。你只是没想到，对方的‘擅长’，超出了你当时的‘认知范畴’，你的‘能力’（对因果和规则的理解）不足以支撑你的‘判断’。”
“所以，没什么好抱怨的。”云阳扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的平静笑容，“我大大方方为我当时的‘认知局限’买单。也没什么好自责的。因为就算时光倒流，把我放回那一刻，以我当时的心智和见识，我还是会踩进同一个坑里。”
雨水顺着少年苍白的脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。他怔怔地听着，这些话像狂风，吹散了他心中刚刚升腾起的浓重自我否定与悔恨的乌云，虽然露出了底下依旧荒芜的土地，却也带来了不一样的、更加冷冽却也更加清晰的空气。
“你相信命运吗？”云阳忽然问。
少年迟疑了一下，摇了摇头，又点了点头，最终茫然。
“我曾经信，后来又不信，现在……我信，但信的方式不一样了。”云阳望向巷口外灰蒙蒙的天空，“我始终相信，我们所走的每一条路，所遇到的每一个人，所留下的每一份遗憾，甚至所犯的每一个错误……都是我们应该经历的。没有这些，就不会有现在的‘我’，也不会有站在这里的‘你’。”
“对错，不由一时的心意或结果简单判定。这世上，从来没有一个所谓‘绝对正确’的选择等着你去挑。”他的目光陡然变得锐利，如同出鞘的剑，看向少年，“真正能让一个选择变得‘正确’的，不是选择本身，而是选择之后——你有多相信它，有多坚定地去走这条路，有多大的决心和能力，去把这条看上去可能荆棘遍布、甚至一开始就选‘错’了的路，走成属于你自己的、最好的路！
“相信你当下的选择！坚定你自己的选择！”云阳的声音陡然拔高，在雨巷中回荡，“不要总是回头去看，去批判当时的自己多么愚蠢。没意义。人不可能每一步都走得精准无误。重要的是——向前看，别回头！”
“我现在走的这条路，就是最好的！就是能开出花来的！”他指着自己，又指向少年，指向这片陌生的天地，“哪怕它起点低到尘埃里，哪怕它布满了未知和危险，哪怕所有人都不看好，哪怕我自己都知道前面可能还是坑——但只要我还在走，还在拼，还在用我不断成长的‘能力’去匹配我始终不变的‘相信’，这条路，就是我的通天大道！”
少年彻底呆住了。手中的木剑，不知何时握得那样紧，那点微弱的温热，似乎顺着剑柄流入了他的手臂，胸膛，最终汇入他那颗被冰冷、悔恨和茫然充斥的心里。
像一点火星，落入了被暴雨打湿、却并未完全熄灭的余烬中。
噗。
很轻微，但确实，有什么东西，燃起来了。
不是熊熊烈焰，而是更加坚韧、更加内敛的……火种。
云阳看着少年眼中那逐渐褪去空洞、开始凝聚起某种微弱却真实光芒的眼神，知道自己的话起了作用。他脸上的冷硬线条柔和了些许。
“我知道，爹娘找到我，告诉我一切，是希望我能……回归，与你重新‘完整’，或许能获得更强大的力量，应对未来的危机。”云阳的声音低了下来，带着一丝复杂的情绪，“他们付出了太多，他们的期望，我懂。”
他停顿了很久，雨水的声音填补着沉默。
最终，他摇了摇头，脸上露出一丝释然却又无比坚定的笑。
“但是，我拒绝了。”
少年猛地抬头。
“我告诉爹娘，也现在告诉你。”云阳的笑容扩大了些，那混沌的眼眸中，星云流转，却异常清晰，“我不想再走回头路了。”
“分割了，就是分割了。你是你，我是我。你有你的木剑和空白的起点，我有我的混沌丹田和未曾消散的记忆与责任。我们因同一个本源而生，却已经走上了不同的路。强行再糅合在一起，或许能得到一股‘强大’的力量，但那还是‘我们’吗？还是各自在挣扎、在成长、在用自己方式去面对这个混蛋世界的‘独孤无忧’和‘云阳’吗？”
“我不怀疑，如果融合，我们或许能更快地达到某个高度，甚至可能早点去找那个‘假如来’算账。但那不是我想要的‘正确’。”
他上前一步，几乎与少年面对面，声音低沉而充满力量：
“我想要的，是作为‘云阳’，带着我的记忆、我的错误、我的领悟，继续走我自己的路。去弥补，去承担，去变强，用我自己的方式，守护我想守护的东西，打破我想打破的牢笼。”
“而你，”他的目光落在少年手中的木剑上，“你需要的是作为‘独孤无忧’，忘记曾经的辉煌与惨败，从零开始，重新认识自己，认识世界，找到只属于你独孤无忧的‘道’。那把木剑，就是你的起点。它很弱，但它是‘真’的。”
“我们不必成为一个人。我们可以是……并肩作战的兄弟，是遥相呼应的半身，是走在不同道路上却看着同一片星空的旅人。”
云阳伸出手，不是要拉他，也不是要传递力量，只是轻轻拍了拍少年（独孤无忧）的肩膀。触感真实，带着体温。
“向前看，别回头。大大方方走你的路。错了，认，改，继续走。累了，想想还有另一个‘你’，在另一条路上，也在咬牙前行。”
“这个世界很大，麻烦很多，敌人很可怕。但……”
他收回手，转身，朝着巷口另一端，那片更加深邃、仿佛连接着无垠荒野的方向走去。背影在雨中显得有些单薄，却又异常挺拔。
“路，总是人走出来的。”
话音落下，他的身影如同融入雨幕，渐渐模糊，消失不见。
陋巷中，又只剩下少年一人，和那淅沥的雨声。
他低头，看着手中那把简陋的木剑。
剑身上，雨水汇聚成珠，缓缓滑落。
他握紧剑柄，那股温热感似乎更清晰了一些，顺着掌心，流遍全身，驱散了些许寒意，也仿佛……注入了一丝微弱却真实的力气。
他缓缓抬起手臂，将木剑举到眼前，透过朦胧的雨幕，看着它粗糙的线条。
“变强，然后找到我们，去完成那个九次轮回都没做完的事，我们在等你，无忧…”
然后，他转过身，不再犹豫，迈开脚步，朝着巷口那片陌生的、嘈杂的、充满未知也充满可能性的小镇街道。
步伐，比刚才稳健了一些。
眼神，虽然依旧带着迷茫，但深处，却有一点光亮隐隐绰绰。
向前看，别回头。
路，就在脚下。
玄黄大世界，青牛镇，一个握着木剑的落魄少年，正式踏入了他的第十世。
而遥远的、因果尚未完全波及的彼方，混沌眼眸的青年，也独自走向了他的荆棘长路。
兄弟分离，各自征途。