接下来的三日，青牛镇仿佛被一层无形的薄雾笼罩。
镇民们自发地修缮了铁匠铺的废墟，一砖一瓦都垒得格外仔细，仿佛如此便能填补那夜留下的恐惧。赵瘸子依旧昏迷，气息微弱但平稳，被妥善安置在老陈家中，由几位信得过的老街坊轮流照看。周先生闭门不出，蒙馆后院时时传出压抑的咳嗽声，但每日为赵瘸子渡气疗毒，不曾间断。
阿忧的生活，只剩下两件事：修炼，以及，告别。
清晨，他依旧在梅树下修炼《养心篇》。丹田内的真气已从数缕汇聚成一股溪流，虽细小却坚韧，循着任督二脉缓缓流转，每循环一周，身体便轻灵一分，五感也敏锐一分。他能听见更远处早市上传来的讨价还价，能看清叶片背面最细微的纹路，甚至能隐约感知到身旁木剑内部，那九团被金色符文锁链层层缠绕的灰暗光团，如同沉睡的凶兽，在封印下缓慢地脉动。
午后，他随周先生学习“引剑诀”。
“此诀非攻伐之术，而是‘钥匙’最初级的运用。”周先生盘坐于蒲团上，面色依旧苍白，但眼神湛然，“‘追忆剑’封存九世之力，如九重深渊。你如今心神修为，如风中烛火，深入必被吞没。‘引剑诀’所求，非开深渊之门，而是借其门缝中逸散出的一丝‘气息’，暂时增强你自身真气之质，或于绝境中爆发出远超自身境界的一击。”
他并指如剑，凌空虚划，指尖带起淡淡的金色光痕，组成一个极其繁复、仿佛蕴含天地至理的符印。“看仔细了。心法、手印、观想，三者需同时达成，差之毫厘，非但无用，还可能引动封印反噬。”
阿忧屏息凝神，将每一个细节烙印在心。这符印看似静态，实则内里气机流转生生不息，如同活物。
“引剑诀第一重，名为‘借锋’。”周先生散去符印，缓缓道，“以你自身真气为引，心神沟通剑中最外层、也是最‘温和’的一道封印，借其一缕寂灭剑意之‘锋锐’，附着于你兵刃或拳脚之上。切记，只是‘借意’，而非‘引力’。持续时间至多三息，每次动用，需间隔至少十二个时辰，让你的心神与身体得以恢复，否则易伤及根本。”
温和？寂灭剑意还有温和的？阿忧心中凛然，但更多的是跃跃欲试。
第一次尝试，是在周先生严密看护下进行的。
阿忧盘膝而坐，木剑横放膝上。他闭目凝神，先运转《养心篇》让心境澄澈如镜，随后回忆“引剑诀”心法，双手生涩却坚定地结出那个复杂手印，同时观想自身真气如丝线，小心翼翼地探向木剑深处那第一团灰暗光团……
就在真气丝线即将触及封印符文的刹那——
嗡！
木剑剧烈一震，发出一声低沉如远古凶兽苏醒般的剑鸣！并非响在耳边，而是直接撼动灵魂！阿忧浑身剧震，只觉得一股冰冷、死寂、仿佛能冻结时光的“意”，顺着他那丝真气逆流而上，瞬间冲入他的手臂经脉！
剧痛！不是皮肉之痛，而是灵魂仿佛被冰锥刺穿的刺痛！
他闷哼一声，手印险些溃散。就在那寂灭剑意即将失控的瞬间，周先生低喝一声“定！”，一股温和浑厚的力量渡入阿忧体内，如同堤坝，将那丝冰寒死寂的意稳稳约束在阿忧右臂经脉之中。
阿忧咬牙坚持，额角青筋暴起，汗水瞬间湿透衣衫。他按照心法，艰难地引导着这一丝借来的“锋锐”，缓缓覆盖于右手食指指尖。
只见他指尖皮肤，渐渐蒙上了一层极淡的、几乎看不见的灰色光泽。光泽所及之处，空气似乎都微微扭曲，光线黯淡。
周先生眼中闪过赞许：“成了。现在，对着那块试剑石，轻轻一点。记住，只是‘点’，莫要发力。”
院角立着一块半人高的黝黑试剑石，质地坚硬，寻常刀剑难伤。
阿忧依言，抬起右指，隔着三尺距离，对着试剑石虚虚一点。
嗤——
一声极轻微的、仿佛烧红铁块落入冰雪的声响。
试剑石表面，无声无息地出现了一个米粒大小、深不见底的孔洞！孔洞边缘光滑如镜，呈现出一种诡异的灰败色泽，仿佛石头本身的“生机”都被那一“点”彻底剥夺、湮灭。
阿忧倒吸一口凉气，指尖的灰色光泽瞬间褪去，一股强烈的虚脱感袭来，右臂酸软无力，丹田真气几乎被抽空，太阳穴更是传来针扎般的刺痛。他大口喘息，看着那个小小的孔洞，心中震撼无以复加。
这就是“借锋”？仅仅一丝逸散的“意”，隔着三尺虚空，便有如此威力！若是真正引动剑中之力，甚至解开封印……那将是何等光景？
“感觉如何？”周先生问。
“强……但代价也大。”阿忧喘着气，如实道，“真气、体力、精神，都消耗巨大。而且……”他心有余悸地看了看木剑，“那股‘意’……太冷了，好像能带走一切。”
“这便是寂灭。”周先生肃然道，“它代表的是终结、是虚无。你能感受到其‘冷’，说明你本心向生，这是好事。运用此力，如持双刃神兵，伤敌亦可能伤己。三息之限，十二时辰之隔，绝非虚言，你务必牢记。”
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阿忧重重点头，将这份体验与告诫深深刻入心底。
接下来的两日，他每日练习一次“引剑诀”，虽然每次结束后都疲惫欲死，但操控起来渐渐熟稔，消耗与反噬也略微减轻。他对那丝寂灭剑意的感受，也从纯粹的冰冷死寂中，隐隐分辨出某种更深层的、仿佛历经无数轮回沉淀下来的沉重与……悲伤。
这力量，并非天生邪恶。它只是太“空”，太“寂”了。
第三日，黄昏。
阿忧收拾好简单的行囊：两套换洗衣物，周先生给的一些散碎银两和那枚“听讲令”，老陈硬塞进来的一包肉干和面饼，还有，用粗布仔细包裹好的“追忆剑”。
周先生将他送至镇口老槐树下。秋风萧瑟，落叶纷飞。
“此去中州青云山脉，路途遥远，何止万里。”周先生看着阿忧，目光中有不舍，更有期望，“途中险山恶水，江湖风波，皆需你独自面对。老夫能给你的，只有三句话。”
“先生请讲。”
“其一，木剑之力，乃你最后底牌，非生死关头，绝不可轻用，更不可在人前显露天渊门所关注的‘钥匙’特征。”
“其二，人心险恶，甚于妖魔。逢人且说三分话，未可全抛一片心。但若遇真心可交之辈，亦不可因噎废食。”
“其三，”周先生顿了顿，一字一句道，“无论遇到什么，记住你为何出发。‘天下第一’不是目的，而是过程。你的‘道’，在脚下，不在虚名。”
阿忧躬身，深深一揖：“学生，谨记先生教诲。”
“去吧。”周先生转过身，不再看他，声音却有些沙哑，“莫要回头。”
阿忧直起身，最后看了一眼暮色中的青牛镇，看了一眼蒙馆的方向，看了一眼老陈家的屋顶。然后，握紧肩上行囊的系带，转身，大步向西而行。
夕阳将他的影子拉得很长，很孤独，却笔直如剑。
他没有回头。
所以没有看见，镇口老槐树后，周先生悄然拭去眼角的一点湿意，也没有看见，蒙馆屋顶上，不知何时醒来、强行支撑着来到此处的赵瘸子，靠在烟囱旁，望着他远去的背影，那张疤痕纵横的脸上，缓缓扯出一个比哭还难看的笑，用只有自己能听到的声音喃喃：
“小子……一定要……活着走到啊……”
夜色，终于完全吞没了少年的身影。
道路，在他脚下延伸向未知的远方。
而危险，也如期而至。
就在阿忧离开青牛镇三十里，进入一段荒僻山道时，前方路中央，一块看似随意滚落的巨石，拦住了去路。
山道两旁，枯草微动。
阿忧停下脚步，手，悄然按上了腰间粗布包裹的木剑柄。
山风骤急，带着深秋刺骨的寒意，也带来了阴影中，毫不掩饰的杀机。