通风管道内的枪声震耳欲聋，变异生物的嘶吼与子弹的破空声交织在一起，而在能源区下层的管道廊道里，石坚和虎子正贴着冰冷的水泥墙壁，如同两道融入阴影的幽灵，缓慢而谨慎地向前移动。
这里的空气比中枢控制室更加浑浊，混杂着机油的厚重、臭氧的刺鼻，还有某种化学试剂的辛辣气味，吸入鼻腔后灼烧感十足。廊道两侧密集排列着粗大的管道——输水管泛着潮湿的水渍，冷却剂管表面凝着白霜，能量传输线缆包裹着厚重的绝缘层——它们如同巨兽交错的血管，在昏暗的应急照明下投下扭曲斑驳的阴影。远处隐约传来金属切割的尖锐噪音，伴随着“清道夫”机甲沉重的脚步声，每一次落地都让廊道轻微震颤，灰尘从天花板簌簌落下。
石坚抬手示意停止前进，两人稳稳停在拐角处。他小心翼翼探出半个头，快速扫视前方四十米外的景象，瞳孔微微收缩。
能源核心室的巨大防爆门已被强行切开一个不规则的缺口，边缘呈熔融状，还在散发着淡淡的热浪，显然是伊甸用大功率能量武器暴力破拆的结果。缺口内，那台“清道夫”机甲正用前端的工程爪疯狂撕扯聚变堆芯的固定基座，合金爪与金属基座碰撞的瞬间，刺耳的撕裂声刺破耳膜，四溅的火花如同流星般划过黑暗。三名伊甸士兵呈三角站位，持枪警戒在门口，手指始终搭在扳机上，眼神锐利地扫视着四周，警惕性拉满；另外四名技术人员围在堆芯控制台前，双手在便携终端上飞快操作，屏幕的冷光映亮他们脸上专注而狂热的神情，显然正急于破解堆芯的控制协议。
“七个人，一台机甲。”石坚压低声音缩回头，对虎子快速比划手势，“门口三人互为犄角，覆盖所有进攻方向；里面四个技术人员背对门口，专注破解；机甲离堆芯最近，正在暴力拆卸基座，已经撕开一个角了。”
虎子点头，目光投向廊道另一侧墙壁上的检修梯——那梯子直通天花板上的维修通道，是绝佳的迂回路径。他指了指自己，又指了指检修梯，眼神中带着明确的提议。
石坚立刻领会：分头行动，制造混乱，打乱伊甸的节奏。他快速检查装备：突击步枪一把，备弹四个弹匣；手枪一把；破片手雷三枚；烟雾弹两枚；还有临走前林凡塞给他的两枚燃烧弹，外壳上还带着淡淡的机油味。虎子的装备大致相同，只是多了几枚声波震撼弹——这种弹药在封闭空间内能产生强烈的冲击波和噪音，压制效果极佳。
“诺亚，”石坚按住耳边的短距通讯器——这是从中枢控制室带出来的设备，能在设施内有限范围内保持联络，“你能控制这片区域的照明和门禁吗？”
短暂的电流声后，诺亚的声音传来，比之前更加微弱，带着明显的能量不足：“可以，但能源核心室的独立供能系统已被伊甸部分接管，我仅能影响外围走廊的照明和紧急隔离门。另外……能源区有一套老旧的物料运输系统，c-3仓储间停放着几台小型电力平板车，或许能为你们提供支援。”
石坚眼睛一亮：“具体位置？”
一张简略地图立刻投射在他头盔内的显示屏上，一条绿色路径亮起，指向左侧岔路后方约二十米处的一扇标记为“c-3”的仓库门，门旁还标注着运输系统的接口标识。
“虎子，你去c-3找运输车，想办法改装一下，能撞能挡就行。”石坚快速布置任务，语气果决，“我在这里盯着伊甸的动向，等你的信号。诺亚，准备好控制灯光和门禁，听我指令行动。”
虎子点头，如同一道影子般贴着墙壁滑向左侧岔路，动作轻盈得几乎听不到脚步声，只有衣角偶尔擦过墙壁，发出细微的沙沙声。
石坚重新将注意力集中在能源核心室门口。那三名警戒士兵训练有素，站位毫无破绽，直接强攻无异于送死。他的目光扫过四周，落在距离核心室门口约十米处的一条横向管道维修通道上——通道宽度约一米，高度仅容人弯腰通过，入口处挂着“高压危险，禁止入内”的警示牌，格栅门半开着，内部漆黑一片。根据诺亚提供的地图，这条维修通道能绕到核心室侧后方，那里有一个观察窗和一个紧急排气阀。
观察窗能观察内部动向，排气阀……石坚脑中迅速形成一个计划。
他悄然后退，沿着廊道边缘移动到维修通道入口处，轻轻拉开格栅门，侧身钻了进去。通道内更加狭窄，布满灰尘和蛛网，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀气味，呛得人忍不住皱眉。他弯腰前行，头盔上的微光夜视仪将黑暗转化为绿莹莹的世界，能清晰看到通道内壁上的管线和阀门。
前行约十五米后，通道向右拐弯，前方隐约透出微弱的蓝光——那是聚变堆芯散发的辉光。石坚放慢脚步，小心翼翼探头，透过模糊的观察窗看清了核心室内的情况：四名技术人员正围在控制台前激烈讨论，其中一人指着屏幕上滚动的数据，似乎遇到了破解难题，情绪有些急躁；“清道夫”机甲的拆卸动作越来越频繁，工程爪每一次撕扯都让堆芯基座发出不堪重负的呻吟，内部复杂的能量传输管线已经暴露在外，闪烁着危险的电弧。
观察窗下方约一米处，正是那个紧急排气阀——一个直径约三十公分的圆形阀门，连接着粗大的排气管。根据设施标准设计，这种排气阀通常与核心室的火灾抑制系统联动，在温度或压力超标时自动开启，释放内部高温气体。
石坚从腰间工具包中取出一截细钢丝和一个小型液压钳，动作轻柔地打开观察窗侧面的检修面板，露出后面缠绕的复杂线路。他仔细辨认着线路颜色，很快找到连接排气阀压力传感器的信号线，用液压钳小心翼翼剪断，避免触碰其他线路引发警报。
“诺亚，”他低声呼叫，“我切断了排气阀的压力传感线路，你能手动触发阀门开启吗？不用完全打开，只要泄露一点高温蒸汽就行。”
“可以。”诺亚的回答简洁明了，“但阀门开启会产生巨大噪音，且高温蒸汽可能触发火灾报警，会立刻吸引伊甸的注意。”
“要的就是噪音和混乱。”石坚嘴角勾起一丝冷笑，“等我信号。”
他退回到通道拐弯处，取出两枚破片手雷，拔掉保险销，将保险片夹在指间，牢牢握在手中。然后按住通讯器：“虎子，就位了吗？”
短暂的沉默后，虎子的声音传来，带着轻微的机械运转声：“车找到了，正在加装简易挡板和冲角，三十秒后就位。”
“好。”石坚深吸一口气，“三十秒后，我会制造混乱，你趁机开车冲过来，目标是门口那三个守卫，撞开缺口就撤，不要恋战。”
“明白。”
石坚开始倒数，指尖的保险片被捏得发白。
通道外，“清道夫”机甲作业的噪音越来越密集，显然拆卸工作进入了关键阶段；伊甸技术人员的讨论声也变得愈发急促，控制台屏幕上的数据流滚动得更快，隐约能听到他们欢呼了一声，似乎破解取得了突破。
石坚握紧手雷，拇指紧紧压住保险片，心跳随着倒计时逐渐加快。
“诺亚，就是现在！”他低吼出声。
几乎同时，能源核心室内响起尖锐的火灾警报声！紧急排气阀突然发出刺耳的嘶鸣，一股滚烫的白色蒸汽从阀门边缘猛烈喷出，瞬间弥漫了整个控制台区域，形成一道白色的屏障！
“怎么回事？！”一名技术人员被蒸汽喷了个正着，惊呼着向后退去，脸上瞬间泛起红肿。
“阀门泄露了！温度超标！”另一名技术人员手忙脚乱地操作控制台，试图关闭阀门，“快切断主控线路，避免堆芯过热！”
四名技术人员彻底乱了阵脚，有人撞翻了身后的椅子，有人在蒸汽中摸索着寻找控制按钮，原本有序的破解工作完全被打乱。蒸汽遮蔽了视线，警报声震耳欲聋，核心室内一片混乱。
门口的三名警戒士兵也被这突如其来的变故吸引了注意力，其中两人下意识转身看向室内，试图弄清状况，只有一人仍保持着对外警戒，但注意力也明显分散。
就是现在！
石坚从维修通道中猛地冲出，手臂奋力一挥，将两枚手雷狠狠掷向能源核心室门口的开阔地带！
“手雷！”那名保持警戒的士兵瞬间发现了袭来的黑影，厉声警告。
但已经太迟了。
轰！轰！
两声爆炸几乎同时响起，巨大的冲击波在狭窄的廊道内扩散开来，卷起地面的灰尘和碎片，形成一股强劲的气流。破片在空气中疯狂四溅，三名伊甸士兵尽管反应迅速，立刻扑向两侧掩体，但仍有一人被弹片击中腿部，鲜血瞬间浸透了作战服，他惨叫着倒地，手中的步枪滑落在地；另外两人虽然躲过了主要破片，却被爆炸冲击波震得耳膜嗡鸣，视线模糊，短时间内失去了精准射击的能力。
“敌袭！三点钟方向！”一名士兵捂着耳朵嘶吼，挣扎着举枪向石坚藏身的维修通道口盲目射击，子弹打在金属通道壁上，溅起一连串火花，发出刺耳的声响。
石坚早已缩回通道内，快速更换弹匣，同时密切关注着核心室门口的动静。
而就在这时，廊道另一侧传来刺耳的电机轰鸣声！
一台小型电力平板车从拐角处狂飙而出，速度快得惊人！车头加装了从仓库里拆下的厚重金属货架，打磨成锋利的简易冲角；车身两侧焊接了厚实的钢板作为护盾，上面还临时固定了几块废弃的合金板，增强防御。虎子蹲在驾驶座后，单手操控方向盘，另一只手握着一挺从仓库里找到的老式轻机枪，枪口对准前方，眼神锐利如鹰。
“撞过去！”石坚在通讯器中大喊。
电力平板车引擎发出尖啸，速度瞬间提到极限，像一头失控的铁兽，带着一往无前的气势直冲能源核心室门口！
那两名还能作战的伊甸士兵立刻调转枪口，子弹如雨点般打在平板车的护盾上，叮当作响，火星四溅，却无法穿透厚重的钢板。虎子压低身体，死死踩着油门，平板车在廊道内留下一道残影，直奔目标而去。
“散开！”一名士兵大吼着扑向侧面，另一名士兵也迅速翻滚躲避。
平板车狠狠撞在能源核心室被切开的防爆门边缘，金属碰撞的巨响震得整个廊道都在颤抖！简易冲角瞬间变形，但巨大的冲击力让防爆门被撞得向内凹陷，原本就不大的缺口瞬间扩大了一倍，边缘的熔融金属块纷纷脱落。
平板车去势不减，一头冲进了核心室内！
“清道夫”机甲刚刚完成一次拆卸动作，正准备调整姿势，就被迎面冲来的平板车狠狠撞在腿部关节处！尽管机甲重达数吨，但这突如其来的撞击仍让它重心不稳，一个趔趄差点摔倒，工程爪下意识松开，聚变堆芯的基座发出一声沉重的呻吟，摇摇欲坠。
“干掉他们！”机甲驾驶员在内部频道咆哮，操控机甲转身，巨大的合金臂朝着平板车狠狠砸下。
但虎子早已提前跳车。在平板车撞上机甲的瞬间，他从侧方翻滚落地，手中轻机枪立刻喷出火舌，子弹横扫向那四名刚从蒸汽中缓过神来的技术人员！
两名技术人员猝不及防，胸口被打成筛子，鲜血喷涌而出，倒在控制台上，鲜血顺着控制台的缝隙流淌，浸湿了下方的线路；另外两人连滚带爬地躲到控制台后，惊恐地掏出手枪还击，子弹打在地面上，溅起一片片碎屑。
石坚也从维修通道中冲出，突击步枪精准点射，压制门口的两名伊甸士兵，同时投掷出一枚烟雾弹。浓密的白色烟雾迅速弥漫开来，将核心室门口和通道入口完全笼罩，遮蔽了所有人的视线。
“诺亚，关门！”石坚吼道。
能源核心室厚重的防爆门突然发出液压驱动的轰鸣，开始缓缓闭合！这是诺亚动用了最后的权限，强行启动了门的紧急关闭程序，试图将伊甸小队困在核心室内。
“他们要关门！阻止他们！”伊甸士兵意识到了危险，嘶吼着向门口射击，但烟雾中视线受阻，子弹大多打空，只有少数几发击中门板，留下一个个浅浅的弹坑，根本无法阻止关门程序。
石坚和虎子趁乱汇合，借着烟雾的掩护，快速向廊道另一侧撤退。他们知道见好就收，此刻的目标是拖延时间，而不是硬拼。
防爆门闭合到只剩一米缝隙时，“清道夫”机甲的工程爪突然伸出，死死卡在门缝中！液压系统发出过载的尖啸，门在机甲的巨力下剧烈颤抖，却再也无法前进分毫，只能停在那里，形成一道半开的屏障。
“走！”石坚不再恋战，带着虎子迅速消失在廊道的拐角处，只留下身后核心室内伊甸小队愤怒的咆哮和混乱的枪声。
能源核心室内，烟雾逐渐散去。伊甸小队损失惨重：一名士兵腿部重伤，两名技术人员死亡，另外两人受轻伤；唯一完好的“清道夫”机甲，腿部关节在撞击中受损，行动明显迟缓，工程爪的开合也变得有些卡顿。
机甲驾驶员愤怒地砸了一下控制台，咆哮道：“一群该死的老鼠！立刻搜索整个廊道，找到他们，碾碎他们！”
但石坚和虎子早已不见了踪影。廊道内只剩下电力平板车撞毁后泄露的电池液气味，混合着硝烟和蒸汽的味道，弥漫在空气中。
在廊道深处某个隐蔽的检修间内，石坚靠在冰冷的墙壁上喘着粗气，快速检查弹药剩余：突击步枪还剩两个半弹匣，手枪满弹，手雷还剩一枚烟雾弹和一枚燃烧弹。虎子默默包扎着手臂上一处被流弹擦伤的伤口，鲜血渗透了绷带，但他脸上没有丝毫异色。
“干得漂亮。”石坚咧嘴一笑，笑容里满是疲惫，却带着一丝畅快，“至少拖延了他们十分钟，堆芯的拆卸应该被打断了。”
虎子点头，从背包里取出水壶，拧开递给石坚。
石坚接过灌了一大口，清凉的水划过喉咙，稍微缓解了喉咙的干涩。他按住通讯器：“诺亚，林凡他们那边情况怎么样？干扰还剩多久？”
短暂的沉默后，诺亚虚弱的声音传来，带着明显的焦虑：“通风管道发生塌陷……他们被变异生物围困，正在苦战……干扰剩余时间……三分钟……”
石坚脸上的笑容瞬间消失，脸色沉了下来。
三分钟。
林凡他们必须在这三分钟内突破变异生物的围困，抵达核心样本库。
而他和虎子，必须继续在这里制造麻烦，拖住伊甸的脚步，绝不能让他们腾出手去支援样本库方向，更不能让他们顺利完成堆芯的拆卸。
“休息三十秒。”石坚对虎子说，声音重新变得冷静而坚定，眼神中闪过一丝决绝，“三十秒后，我们去给他们制造点更大的麻烦，让他们彻底顾不上其他事。”
虎子握紧了手中的轻机枪，用力点头，眼中没有丝毫退缩。
能源区的战斗，才刚刚开始。而这场关乎设施存亡、关乎“先驱者”命运的攻防战，已经进入了最关键的倒计时。
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