炎帝炉的惊天变故，如同一盆冰水，浇熄了全球范围内对上古遗迹的狂热探索欲。那股源自生命层次的恐惧，通过幸存者的描述和有限的信息共享，在各大势力高层中蔓延开来。一时间，对未知力量的敬畏，暂时压过了贪婪。
怒涛崖，进入了前所未有的“沉淀期”。 林默的战略转向清晰而坚定：暂停一切对外大型遗迹的主动探索，将所有精力集中于消化、融合、转化已获得的两大传承（轩辕丘、龙宫），并基于南海的教训，大力发展探测、预警、生存能力。
大夏如同一块海绵，疯狂吸收着养分，内部实力以肉眼可见的速度夯实、提升。一种不同于单纯武力扩张的、更加厚重深邃的“势”，正在悄然形成。
然而，世界的暗涌并未停止，只是换了一种形式。
全球的科技树，在“观察者”的无形压力和上古遗迹的刺激下，正朝着几个截然不同的方向疯狂分叉。一场不同于热战的、更深层次的 “文明路径竞争” 已然拉开序幕。
这一日，林默收到了来自美利坚“史密斯博士”的一份特殊加密通讯。通讯中没有提及任何技术交换，反而附上了一份经过处理的、由美方最先进深空望远镜拍摄的太阳系边缘图像。
图像显示，在柯伊伯带附近，一片原本虚无的空间，出现了极其细微但持续的引力透镜效应，仿佛有一个巨大的、不可见的物体正在缓慢移动，其轨迹……隐约指向太阳系内部。
史密斯博士只附上了一句话：“皇帝陛下，或许我们面临的‘试炼’，比想象中更为……宏大。有些‘观察者’，可能并不满足于仅仅‘观察’。”
林默看着那张模糊的图片，瞳孔微微收缩。
内求发展，外防强敌。而星空深处的未知阴影，或许才是所有文明最终需要共同面对的考题。
世界的抉择时刻，正在一步步逼近。