首次接触的“和平”景象通过加密直播，有限度地传递回地球临时联合委员会。艾尔丹所代表的“星海共同体”展现出的非侵略性姿态和高等文明的气度，让绝大多数参与者都松了一口气，笼罩在全球的战争阴云似乎暂时消散了。
然而，放松之下，是更加复杂的暗流涌动。
“森林之舟”赠予的知识晶体被小心翼翼地送入位于瑞士日内瓦地下深处、由多国共同监管的绝密实验室进行分析。初步解读结果令人震撼。这份“礼物”
这份礼物，如同一把双刃剑。它蕴含着让人类文明实现飞跃的钥匙，但也可能加剧国家间的技术竞争，甚至引发新的不平等。联合委员会内部立刻陷入了如何“公平”分配和研究这些知识的激烈争吵。美利坚试图主导研究进程，大夏强调技术共享和风险管控，小国则担心被边缘化。
与此同时，艾尔丹的“森林之舟” 如约停留在地球轨道上，进行着所谓的“非侵入式观察”。但所谓“非侵入式”，只是不对人类社会进行直接干预，其强大的传感系统对地球的扫描却是全方位的。它细致地记录着地球的地质结构、生态系统、气候模式，以及……文明活动的能量印记。
很快，一些异常的能量焦点引起了艾尔丹的注意。
艾尔丹如同一面镜子，冷静而客观地映照出地球文明的光明与阴影，进步与痼疾。他的观察报告，将直接影响星海共同体对地球文明的最终评估。
地球内部，各方势力对艾尔丹的存在反应不一。
然而，最危险的动向，来自阴影深处。
一支未被完全剿灭的、最狂热的东瀛残党，在某个神秘资助者（疑似与之前资助东瀛的跨国黑暗资本有关）的支持下，竟然秘密劫持了一枚即将报废的通讯卫星，并对其进行改造，试图向“森林之舟”发送一段经过篡改、充满扭曲和攻击性的信息，污蔑大夏是地球混乱的根源，并企图将艾尔丹的注意力引向怒涛崖，制造冲突！
这拙劣而危险的举动，很快被美大夏联合太空监测网发现。一场在近地轨道上的无声追猎即刻展开……
艾尔丹的观察之眼，不仅看到了人类的潜力，也清晰地映照出了潜藏在文明光辉下的愚蠢与恶意。地球文明能否通过这次“考试”，依然充满变数。