“臣遵旨。只是……殿下，上京存粮本就不丰，若再调三万石，恐影响京城粮价，引发民变啊。”
“所以沈尚书的意思是——宁可让十万灾民饿死，也不能让京城米价涨三分？”
元昭宁反问，语气依旧平稳，却字字如刀。
沈文启额头渗出细汗：“臣不敢……”
“那就按本宫说的办。”元昭宁不再看他，转向周明远。
“周侍郎，你既关心灾情，便随钱尚书一同督办此事。七日后，将赈济明细呈报紫宸殿。”
周明远脸色微变——他本想给长公主出个难题，没想到反被派了苦差。
若办不好，黑锅得他来背。
“臣……遵旨。”他硬着头皮应下，退回队列。
殿内气氛微妙。
这位长公主，似乎不像传闻中那般只知享乐、不通政务。
接下来又奏了几桩琐事——礼部春祭仪程、工部皇陵修缮、刑部几桩积年旧案。
元昭宁虽然处理得有条不紊，虽无惊艳之举，却也滴水不漏，让人挑不出错处。
但心里早已经把所有人骂了个遍。
元澈始终安静听着，偶尔在元昭宁询问时补充几句，态度恭顺得无可挑剔。
早朝已持续了近半个时辰。
元昭宁端坐紫檀木椅上，背脊挺得笔直，维持着仪态。
朝服繁复厚重的织金锦缎压在肩上，凤冠垂下的珠玉流苏纹丝不动。
唯有她自己知道，袍袖下指尖正微微发颤。
腰后那阵自凌晨起便纠缠不休的钝痛，此刻已化为持续不断的灼热酸胀，如同有无数细针在骨缝里反复刺扎。
每一次呼吸，每一次抬手示意，都牵动着那片绵密的痛楚。
冷汗从额角渗出，滑过鬓边，又被她不动声色地以袖口掩去。
“当从速议定。”吏部侍郎仍在陈词，声音洪亮。
元昭宁只觉得脑袋嗡嗡的。
终于，又一位大臣奏毕。
殿内出现了短暂的寂静。
元昭宁抓住这个间隙，缓缓吸了一口气。
她不能再等了。
再等，她就要死在这了。
“诸卿……若再无紧要事宜——”
她顿了顿，腰间的剧痛让她几乎无法维持端坐的姿态，只能将更多重量悄悄移到扶手上。
“今日早朝，便到此为止。”
就在众人以为今日朝会即将平稳结束时——
一道声音骤然划破沉寂。
“臣——有本奏！”
只见谏议大夫李成光猛地出列。
元昭宁此时心里已经有一万只草泥马在奔腾了。
用脚指头想想就知道他要说什么。
“陛下！老臣李成光，侍奉三朝，历事二帝，自诩清流风骨，以维护纲常礼法为己任！今日目睹此等悖逆祖制、颠倒阴阳之局，臣——心如刀绞，五内俱焚！”
他猛地转向元昭宁，声音颤抖却字字诛心：
“长公主殿下！您乃金枝玉叶，陛下嫡长女，自幼受尽宠爱，本当谨守妇德，相夫教子，以全皇家体面！然则今日——您竟坐于此位，代天子听政，执掌乾坤！此非牝鸡司晨，祸乱朝纲之兆耶？！”
元昭宁扶额。
就不能整点新鲜的词儿么？
这些话不是昨天已经说过了么？
哦，对！
昨天没当着自己的面说。
“自古妇人主政，国必生乱！吕后专权，汉室几倾；武曌称帝，李唐蒙羞！此皆史书斑斑，血泪教训！殿下今日之举，置祖宗法度于何地？置三纲五常于何地？置我大梁国本于何地？！”
他越说越激愤，胸膛剧烈起伏，竟“噗通”在地，以额触地，嘶声力竭：
“陛下！老臣泣血恳请您收回成命！此等诏书，绝非明君清醒所为！定是有奸佞小人，闭塞圣听，矫诏乱政！陛下！您睁开眼睛看看这朝堂吧！看看这阴阳颠倒、伦常崩坏之象吧！”
话音未落，已有数名御史言官赤红着眼眶，紧随其后，“扑通”“扑通”相继跪倒一片。
“臣等附议！祖制不可违，纲常不可乱！”
“妇人干政，国之不祥！求陛下收回成命！”
“复核诏书！严查矫诏奸佞！以正朝纲！”
“臣等愿以死明志，护卫祖宗法度！”
跪谏之声如潮水般涌起，瞬间淹没了整座大殿。
七八名老臣伏地痛哭，额头磕在金砖上“砰砰”作响，转眼已见血痕。
殿内其余官员脸色各异。
元昭宁早料到会有这一出。
李成光这些清流老臣，把“祖宗法度”看得比性命还重，今日若不跳出来死谏，反倒奇怪。
跪谏之声渐趋高潮，几位老臣额头已然血肉模糊，气氛紧绷得几乎要断裂。
元昭宁端坐椅上，面容平静，搭在扶手上的指节却已捏得发白。
她是有心理准备。
她告诉自己，这是必经之劫，是舆论的代价，是元澈乐于看见的混乱。
可当那些“牝鸡司晨”“祸乱朝纲”的刺耳字眼，伴着血肉撞击地砖的闷响，一遍遍砸进耳朵时，一股难以抑制的怒意还是猛地窜了上来。
凭什么她坐在这里，就是“颠倒阴阳”？
凭什么她想要做点事，就得先被这些陈腐之言淹死？
那股怒意混着连日来的疲惫、压力，以及腰后针扎般的剧痛，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了理智的堤坝。
“你们……”
她猛地从椅上站起，声音因愤怒而微微拔高，想要斥责这愚忠，想要质问这偏见。
可后面的话还没说出口，身体却抢先背叛了她。
起身的动作太急，眼前骤然炸开一片金星。
紧接着，是排山倒海般的眩晕，耳边所有的哭谏声、议论声都急速褪去，化作尖锐的嗡鸣。
那辉煌的大殿、面目各异的朝臣、丹陛之上空悬的龙椅……
所有景象都扭曲、旋转，最终缩成一片沉甸甸的黑暗。
她甚至来不及感到恐惧，只觉得身子一软，所有力气瞬间被抽空，直直朝前栽去！
“殿下——！”