沙暴过后的世界，寂静得可怕。
先前还熟悉的谷地与岩层，此刻全被一层厚重的新沙覆盖，连绵的沙丘如同凝固的黄色海浪，将天地重塑成一片陌生的荒原。空气里弥漫着干燥的尘土气息，阳光惨白，投下的影子显得单薄而无力。
“我的娘诶，这下可好，出门没看黄历，直接被老天爷给格式化了。”陈九一屁股坐在沙地上，吐出最后一口沙子，看着四周一模一样的景色，哭丧着脸，“这东南西北都长一个样，咱们往哪儿走？别走到一半，又绕回那火蜥蜴的老巢里去。”
苏纤纤没有理会他的哀嚎，她的目光，早已被远处那抹突兀的白色所吸引。
那是一排巨大到超乎想象的骨骼，即便隔着遥远的距离，依旧能感受到其磅礴的气势。它自沙丘下破土而出，弯曲的弧度如同神话中巨兽的肋骨，支撑起一片残破的天空。而在那森然骨架的阴影之下，一点微弱的灵光，正固执地闪烁着，时明时暗，像一颗风中残烛。
“那是什么？”她轻声自语。
陈九顺着她的视线望去，浑身一个激灵，牙齿都开始打颤：“骨头这么大的骨头！该不会是哪位魔道巨擘的埋骨之地吧？那点光，莫不是鬼火？”
“是求救的信号。”墨渊的声音打断了陈九的胡思乱想。他的目力远胜常人，看得比苏纤纤更清晰，“那光芒的闪烁有规律，是修仙界通用的求救法诀，但灵力很微弱，恐怕撑不了多久。”
苏纤纤的心头一动。在这片刚被天灾洗礼过的绝地，任何一个活口都可能掌握着离开这里的关键信息。
“过去看看。”她当机立断。
“别啊，丫头！”陈九一把拉住她的衣袖，“万一是什么陷阱呢？你想想，这沙暴连咱们都差点顶不住，什么人能活下来？太蹊跷了！”
苏纤纤回头看了他一眼，眼神平静却不容置疑：“我们没有太多选择。原地不动，水和食物耗尽也是死路一条。”
她说完，便不再多言，迈步朝着那片巨大的骨架走去。陈九看着她的背影，又看了看一言不发跟上去的墨渊，最后只能一跺脚，骂骂咧咧地追了上去，嘴里还念叨着什么“真是上了贼船”之类的话。
随着距离拉近，那排骨架的轮廓愈发清晰，带给人的震撼也愈发强烈。每一根“肋骨”都如同一根擎天玉柱，表面光滑，质地似玉非玉，在惨白的日光下泛着冷硬的光泽。站在这骨架之下，人渺小得如同蝼蚁。
“这这到底是什么东西的骨头？”陈九仰着头，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，早已忘了害怕。
苏纤纤没有回答，她的注意力全在前方那片微弱的光源上。
骨架的阴影里，横七竖八地躺着十几个人，他们衣衫褴褛，身上满是伤口，个个气息萎靡。在他们中央，一个约莫十来岁的少年，正用尽全身的力气，维持着手中一盏即将熄灭的灵石灯，那微弱的光，正是他们看到的信号。
这群人，正是沙风部的族人。
“是你们！”一个靠在骨壁上、手臂上缠着破布的汉子认出了他们，正是之前护送他们离开部落的那个猎手。他眼中先是闪过一丝警惕，但随即化为了劫后余生的惊喜与激动。
看到熟人，苏纤纤也松了口气。她快步上前，从储物袋中取出一枚回气丹，递给那个几乎要虚脱的少年。少年犹豫了一下，最终还是接过去，一口吞下，苍白的脸上泛起一丝血色。
“多谢仙师”少年虚弱地道谢。
那名猎手挣扎着站起来，苦涩地解释了原委。原来，那场被他们称作“沙龙”的特大沙暴，正好从他们部落的聚居地上空碾过。房屋、帐篷，所有的一切都在瞬间被撕碎、掩埋。他们这些人，是靠着躲在这巨兽骸骨的缝隙里，才侥gou活了下来。
“族长呢？”苏纤纤问道。
“在那边。”猎手指了指骨架的更深处。
在一群伤员的簇拥下，沙风部的族长正用他那粗糙的大手，小心翼翼地为一个断了腿的族人正骨。他的半边脸颊被风沙割出了一道深深的口子，身上那件象征身份的兽皮袍也破了几个大洞，显得颇为狼狈。
看到苏纤纤三人走来，族长眼中闪过一丝惊讶，随即，那份惊讶化作了浓浓的感激。他放下手中的活计，站起身，对着三人深深地鞠了一躬。
“恩人，没想到还能再见到你们。”他的声音沙哑，却充满了真诚，“多亏了你们提醒，我们那支去南边狩猎的队伍提前绕开了火蜥蜴的巢穴，也因此躲过了‘沙龙’的正面冲击，他们是部落现在唯一的火种了。”
苏-纤纤看着眼前这片惨状，伤员的呻吟，孩子们压抑的哭泣，以及空气中那股绝望与坚韧交织的复杂气息，让她心里有些发堵。她想起了族长赠予地图时的爽快，想起了他们在这片贫瘠土地上顽强生存的模样。
她沉默片刻，忽然开始在自己的储物袋里翻找起来。
陈九在一旁看着，心里咯噔一下，有种不祥的预感。
果然，下一秒，苏纤纤就从储物袋里往外掏东西。她拿出的不是一粒两粒丹药，而是一瓶又一瓶。
“这是疗伤的‘金疮膏’，外敷。”
“这是补充灵力的‘回气丹’，虽然品阶不高，但胜在量大。”
“还有这些‘净水符’和‘驱虫符’，在沙漠里应该用得上。”
她一口气拿出了五六瓶丹药，还有厚厚一沓近百张的低阶符箓，甚至还有几大包用油纸裹好的肉干，直接堆在了族长面前。
整个营地瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那一堆散发着灵光和肉香的物资上，艰难地吞咽着口水。
陈九的眼珠子都快瞪出来了，他感觉自己的心在滴血。那可是他们赖以生存的储备！那可是他未来八折优惠的本金啊！他心疼得直抽抽，刚想开口说点什么，就对上了苏纤纤看过来的眼神。
那眼神很平静，却带着一种不容置喙的意味。她用口型对他说了两个字：“投资。”
陈九瞬间哑火了。他看着那些沙风部的族人眼中迸发出的、如同看到神明降临般的光芒，再看看苏纤纤那张平静的脸，忽然觉得，这笔“投资”好像也不是那么亏。
“仙师，这这万万使不得！”族长最先反应过来，他连连摆手，黝黑的脸膛涨得通红，“您的地图之恩，我们还未报答，怎能再收您如此厚礼！这太贵重了！”
“族长，拿着吧。”苏纤纤将东西往前推了推，“我们能在这场沙暴中活下来，也有运气的成分。在这片沙漠里，能活下去才是最重要的。今天我们帮你，说不定明天，我们还需要你的帮助。”
她的话不华丽，却说得极为实在。
族长看着那堆物资，又看看自己族人渴望的眼神，这位铁打的汉子，眼眶竟有些泛红。他不再推辞，而是郑重地接了过来，对着苏纤纤，再次深深地鞠了一躬。
“大恩不言谢。沙风部，永世不忘仙师的恩情！”
他直起身，转身走进了身后一顶还算完整的帐篷。片刻之后，他走了出来，手中捧着一个沉甸甸的、用某种兽皮缝制的袋子。
他走到苏纤纤面前，将袋子打开。
一股灼热的气息扑面而来。袋子里，静静地躺着三枚拳头大小的赤红色晶石。晶石的内核，仿佛有岩浆在缓缓流动，散发着惊人的火系灵力。
“这是‘火晶’。”族长的声音无比郑重，“是沙漠地心深处的馈赠，只有在沙龙翻身、大地开裂时，才有极小的可能被带到地表。它是我们部落最珍贵的东西，是锻造上好火系法器的核心材料。我们留着也没用，还请恩人务必收下，这才能让我们心里好受些。”
他不由分说，直接将那沉重的皮袋塞进了苏纤纤的手中。
苏纤纤感受到掌心传来的温热与分量，她知道，这三枚火晶的价值，恐怕远超自己给出的那些丹药符箓。这不仅是回报，更是一个部落最淳朴、最真挚的谢意。
她没有再推辞，郑重地收了起来。“多谢族长。”
沙风部为他们补充了充足的淡水，族长还亲手为他们绘制了一份新的地图，上面详细标注了如何绕开沙暴形成的新险地，以最快的速度抵达东海之滨。
临别之际，苏纤纤三人已经准备动身。族长却忽然叫住了她。
这位饱经风霜的沙漠汉子，抬头望向远处那截耸入云端的巨大骸骨，眼神变得复杂而悠远。
“恩人，你们看到的那副骨架，我们祖祖辈辈都称它为‘吞天之骸’。”
苏纤纤停下脚步，认真地听着。
族长压低了声音，仿佛在诉说一个古老的禁忌：“传说，在很久很久以前，有一条能吞食天地的巨蛇，从天外坠落，死在了这里。它的骸骨，镇压着沙漠地底一个非常可怕的东西。沙龙翻身，让它重见天日，这不是好兆头。”
他顿了顿，目光转向东方，那是苏纤纤他们即将前往的方向。
“你们要去东海，我也曾听祖辈说过一些关于海的传说。”族长的脸上，浮现出一丝敬畏，“大海，远比沙漠更加喜怒无常。特别是东海，那里藏着许多连仙人都畏惧的秘密。此行，万望珍重。”
苏纤纤心头一凛。
吞天之骸，地底的可怕之物，东海的秘密这些看似毫不相干的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联了起来，让她心中生出一种莫名的不安。
她对着族长郑重地点了点头：“多谢提醒，我们会小心的。”
说完，她不再停留，转身带着墨渊和陈九，踏上了前往东方的路。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，在他们身后，那座巨大的、如同神魔遗骸般的“吞天之骸”，在连绵的沙丘之上，静静地矗立着，像一个沉默了万古的巨大问号，注视着他们远去的背影。