确实。
寻常人见到山间莫名多了一个集市，怕是躲都躲不及，有怎么会一个劲往上凑。
见二女的模样，孟员外便知道自己猜对了。
暖亭内，红泥小炉上的铜壶正冒着袅袅白气。
孟员外取下铜壶，琥珀色的酒液倾入粗瓷碗中，在灯笼映照下泛起细碎金光。
“山野粗酿，二位姑娘莫要嫌弃。”
白璃抬手虚挡：“我不饮酒。”
“是老鬼唐突了。”孟员外转向门外吩咐：“换茶来。”
守在门口的鬼卒立刻答“是”。
倒是姜玉婵好奇地捧起酒碗
灰眸映着晃动的酒液，她低头轻抿，忽然眼睛一亮，又仰头饮了一大口。
银发垂落肩头，在酒气中微微颤动。
白璃挑了挑眉，语气淡淡道：“我二人途经此地实属意外，并非为任务而来，孟员外不必多虑。”
“姑娘说笑了。”孟员外执起新送来的茶壶：“能光明正大进这迎龙集的，孟某自然放心。”
说完，递来茶杯。
白璃呷了一口，茶水入喉，只觉茶香扑鼻。
她虽不懂茶叶，却也知道此茶不凡。
放下茶杯，白璃黑眸如墨：“那足下请我们过来……”
“许久未见活人，便想着闲聊几句。”
“以前有许多人进来过鬼市？”
“不多。”孟员外也呷了一口茶水，补充道：“每年倒也有那么一两位或误入的，或胆大的。”
“怕是不止闲聊那么简单吧。”
孟员外闻言一愣，随即苦笑，缓声道：“我便不瞒二位了，请二位过来一则贵客驾到不小酌一杯有失礼数。”
“二者，有件事想要请教一下二位。”
“继续。”
“孟某在这山中已有整整百年，前九十多年虽遇到过难关，倒也算过得安生。”
“但不只为何，这一两年却时儿心惊胆战，恐有大事发生。”
“又因消息闭塞，难以了解外面的变故，贸然请来二位，便是想问问，当今天下是否有大事发生。”
白璃指尖摩挲着粗瓷杯沿，略微沉吟后开口道：“当今皇帝病重，龙气不济，恐与此有关。”
瓷杯突然在孟员外手中裂开一道细纹。
“当今皇帝不是才登基十五年？”
“具体缘由，我也不甚清楚。”
便是皇帝病重也不过道听途说，但想来西南边军将主周焕和秦川不会骗自己才对。
白璃馀光扫过身旁。
姜玉婵正捧着酒碗小口啜饮，银发垂落遮住半边脸颊，露出的耳尖泛着淡淡桃色。
孟员外袖中鬼雾翻涌，破损的瓷杯转眼复原。
他苦笑着斟满新酒：“若真如白游巡所言，老鬼怕是要搬离剑南道了。”
“龙气式微，于你们不是好事么？”
“游巡有所不知。”他忽然压低声音：“妖魔鬼怪看似同类，实则各自为营。”
“特别是妖和魔，绝不会允许自己的势力范围内有其他鬼怪的存在，便是自己人也要分出个高低强弱来。”
“非是我胆小怕事，实在是前车之鉴。”
“前车之鉴？”白璃呷了一口茶水。
“十五年前皇位更迭时，先帝暴毙，陇右道龙气溃散，九州之地失守，后来扩展到一十二州被四大妖族瓜分。”
“那一次死的可不只是人，还有大量的鬼也遭殃。”
“四大妖族为争夺地盘，先联手将境内鬼怪屠了个干净……”
孟员外还在说着，白璃却陷入了沉默。
她其实早就有疑惑，大昭九道，一百六十州，有多少人来让玄甲军这么杀，甚至明目张胆调动驻军屠戮一州百姓。
就算上京的贵人不把老百姓当人，但也不至于放任几万、十几万的死。
毕竟，没有底层的百姓，哪里会有他们人上人的地位。
现在来看，其中的缘由恐怕没有看上去那么简单。
妖魔鬼怪虽然自身实力会随着时间推移越来越强，但一年修行怕是也比不过生吞一人。
当年陇右道失守，不知养出了多少大妖恶魔。
若是上京贵人们觉得剑南道也守不住了，与其将这么多活人留给妖魔鬼怪提升实力，不如在放弃前尽量减少活人数量。
就算并非自己所想，上京纵容玄甲军屠杀百姓一事必定是有的。
想到这里，白璃只觉得背脊发凉。
若上京的贵人们已经决定放弃剑南道，是否会提前将她们这些游巡调走？
直觉告诉她不会。
妖魔肆虐，还需要她们这些游巡拖延蔓延的速度，直到新皇登基坐稳龙椅。
即便要调，调走的多半也是石楠那般“在榜”的强者。
白璃暗暗攥紧拳头。
还是太弱了。
似乎也感觉气氛有些凝重，孟员外脸上的神色微缓，为白璃添上热茶。
“刚才之言，孟某也只是猜测，游巡不必放在心上。”
“说起来，二位倒是颠复了我心中游巡的模样，其他游巡也如二位这般？”
“你见过其他游巡？”
“倒是未曾见过。”
“那在下还是劝孟员外最好不见为好。”
孟员外一愣，随即大笑起来。
之后的话题便逐渐轻松，两人一鬼边喝茶饮酒，边闲聊。
不愧是死了一百年的老鬼，即便未曾离开过迎龙道，却也知晓许多要闻。
一会儿聊到一百年前，一会儿又聊到现今。
鬼魂与人类相处，道法修行，风景美食。
不知过了许久，雪又开始下了起来，山风吹动树林发出飒飒声，暖亭中却依旧温暖如春。
东方泛起蟹壳青时，最后一杯茶见了底。
“天要亮了。”
孟员外望着渐白的天色，鬼气凝成的身躯开始变得稀薄。
就算是他这样的老鬼，在白天也会受到削弱。
“叼扰了。”白璃起身抱拳：“不知孟员外何时搬走？”
“短则除夕，长不过清明。”
然后孟员外取出一块骨牌：“以后若是有缘，二位可持骨牌找到鬼市的位置，到时候再请二位喝上一杯。”
“一定。”
“天快亮了，我也要将集市隐藏起来，便不送二位了，沿着正路一直走便能离开。”
“告辞。”
“再会。”
二女离开茅舍，沿着昨晚的路一路向前。
山道覆着新雪，踩上去却比来时硬实。
昨晚热闹的集市不知何时早已散去，大道两边只剩下些空的桌椅。
很快，二女便到了那座木牌坊下。
一个鬼卒见状立刻便飘了过来，递出一个小包，从外形来看应该是某种动物毛皮所制。
“这是孟员外送给二位的礼物，昨晚姑娘买的东西都在里面。”
白璃微微一愣，接过皮包：“代我谢过孟员外。”
鬼卒点点头便慢慢消失。
再回首，哪里还有牌坊、大道和鬼市，只剩一个满是积雪的山坳坳。