老猫窖酒厂废墟深处，地窖侧室。
“钥匙找到了！指挥部！钥匙找到了！”
耗子对着通讯器激动地重复着，声音在地窖潮湿沉闷的空气里撞出嗡嗡的回响，像是濒死的心脏被猛地灌了一口烈酒。他盯着头盔显示器上外围警戒组传回的钥匙u盘特写——那诡异的黑色钥匙造型，顶端暗红如凝固血滴的晶体，散发着不祥的魅力。有了它，指挥部就能尝试解除罗文斌脖子上这颗该死的“项圈”！
行军床上那个被层层破烂包裹得像个巨型垃圾袋蛹蛹的罗文斌，似乎也感受到了这绝境中的一丝曙光，喉咙里发出“嗬…嗬…”的声响，浑浊的眼睛努力想转动，看向耗子和山鹰的方向。
“老罗！听见没？钥匙找到了！你有救了！”山鹰紧紧握了一下罗文斌肩膀上厚厚的“缓冲层”，像是在安慰，又像是在给自己打气。他随即对着通讯器低吼：“诸队！钥匙到手！外围情况？”他和耗子都听到了外面废墟里隐隐传来的、被雨声和地窖墙壁过滤得模糊不清的异动——磐石他们正和那两个亡命杀手在玩命。
“钥匙立刻送回指挥部！外围正在缠斗，暂时安全！穿山甲呢？到了没有？！”诸成的声音从通讯器传来，伴随着他快速移动时带起的风声和碎石滚落的声音，显得异常急促。
“报告诸队！穿山甲小队已抵达地窖入口！正在进入！”通讯频道里立刻传来一个沉稳有力的新声音。
几乎同时，地窖主楼梯方向传来沉重而迅捷的脚步声！几道穿着厚重排爆服、提拽着各种专业装备箱的身影，如同移动的铁塔般冲了下来！为首一人头盔上赫然喷涂着“穿山甲01”的标识。
“快！在这边！”山鹰立刻挥手大喊。
穿山甲01没有丝毫停顿，带着小队成员大步冲到侧室门口。他一眼就看到了行军床上那个被破烂层层包裹、只露出一个脑袋和脖子上猩红倒计时项圈的人形“包裹”，以及项圈上那刺目的数字：23:39:05…23:39:04…
“情况！”穿山甲01的声音透过厚重的面罩传出，没有丝毫波澜，只有绝对的冷静。
“项圈！强磁吸附锁死！内部结构不明！疑似高爆！倒计时同步显示！钥匙u盘刚在外围找到，正送回指挥部！”山鹰语速飞快，像机关枪一样汇报关键信息。
“时间太紧！等钥匙远程分析指令来不及！必须就地尝试！”穿山甲01立刻做出决断。他身后两名队员迅速放下装备箱，熟练地打开、组装。一台结构精密的激光扫描仪被架设起来，幽蓝的光线对准了罗文斌脖子上的死亡项圈。另一名队员则操作着一个带有精密探头和微型摄像头的机械臂，缓缓靠近项圈与脖颈皮肤那几乎微不可察的缝隙。
“注意！目标颈部皮肤有轻微破损！项圈内部有微弱电子信号溢出！扫描显示…内部结构极其复杂！多层嵌套！核心能量源稳定但活跃！疑似触发式或双重引爆机制！”操作扫描仪的队员声音带着一丝凝重。
穿山甲01俯身，几乎将脸贴在了那冰冷的金属项圈上，眼睛死死盯着机械臂探头传回的放大高清画面。项圈内层那些细微的纹路和微型元件在他眼中如同星图般展开。“给我高频微振切割刀！03毫米刀头！能量输出调到最低！尝试分离表层伪装层！”
一把如同精密手术刀般的工具递到他戴着厚实排爆手套的手中。刀尖闪烁着极其细微的蓝色电弧。所有人的心都提到了嗓子眼！山鹰和耗子下意识地屏住了呼吸，死死盯着那颤动的刀尖一点点靠近罗文斌颈部的肌肤和冰冷的项圈边缘！
“稳住…稳住…”穿山甲01的声音低沉如祷告。汗水从他鬓角渗出，顺着脸颊流下，滴在排爆服的面罩内侧。
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临江市应急指挥中心。
当钥匙u盘的特写画面清晰无比地呈现在指挥中心中央大屏上时，整个大厅的气氛为之一振！那古朴诡异如同诅咒造物的造型，顶端妖异的暗红晶体，冲击着每个人的视觉神经。
“钥匙！这就是‘钥匙’！”韩卫东猛地一拍控制台，“技术组！立刻分析！怎么用？怎么解开那个项圈？！快！”
“正在接入最高权限物理接口…正在尝试读取…”技术组长的声音带着一丝紧张和亢奋。几名顶尖的技术人员围着一个特制的、带有生物电信号模拟系统的读取台，小心翼翼地将那个沾满泥污却散发着致命吸引力的黑色钥匙u盘放了上去，连接线缆如同血管般接入仪器。
“报告！读取成功！u盘内只有一个加密文件！文件格式…未知！不属于任何已知加密程序！”技术员的声音带着惊愕。
“破译！全力破译！”陈成盯着屏幕，眼神锐利如刀。他知道，时间在以秒为单位流逝！废墟地窖里的穿山甲小队正在用命去赌！
就在这时，负责通讯监控的技术员猛地再次站起，声音带着难以置信的激动：“书记！那通加密卫星电话通话内容破译出来了！”
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“讲！”陈成和韩卫东同时喝道。
“通话时间约一分钟！接收方确认位于省人大宾馆xx号套房！该套房登记使用者为…省政协副主席，赵启明！”
赵启明！这个名字如同一块巨石投入指挥中心死寂的水面！这位挂着省政协副主席职务的老领导，虽然看似退居二线，但资历深、门生故旧遍布省内要害部门，能量极大！更重要的是，周正宇早年正是赵启明一手提拔起来的秘书！这条线，埋得极深！
“通话内容！”陈成的声音冷得掉冰渣。
技术员深吸一口气，快速复述：“周正宇语气极为急促、惶恐，原话如下：‘老师！大风！船要沉了！钥匙…钥匙可能丢了！张明远和小斌都联系不上！他们动手太快了！滨江那块地…还有星海那笔旧账…恐怕捂不住了！陈成这是要赶尽杀绝啊！’”
“赵启明沉默约十秒后回复，语气低沉：‘慌什么！钥匙丢了？东西呢？’”
“周正宇：‘东西…东西还在‘老地方’！绝对安全！但现在钥匙没了，那东西也就…也就成了死物啊老师！’”
“赵启明：‘钥匙未必真丢！陈成小儿想拿你祭旗，没那么容易！你听着：第一，立刻启动‘暗礁’！搅浑水！越大越好！第二，咬死！所有事都是张明远和李小曼勾结，你毫不知情！第三，立刻把‘老地方’的东西处理掉！用‘熔炉’方案！立刻！马上！不留一丝痕迹！’”
“周正宇：‘熔炉？老师！那东西价值…’”
“赵启明粗暴打断：‘命重要还是东西重要？！执行！’随即挂断电话！”
暗礁？搅浑水？熔炉方案？处理“老地方”的东西？！
这短短的通话，信息量爆炸！周正宇在绝境中向他真正的靠山赵启明发出了求救，而赵启明则给出了三条冷酷至极的指令！尤其是那个“熔炉”方案，显然是要彻底毁灭某个极其重要的物证！那个“老地方”存放的、需要“钥匙”才能开启的“东西”！
“韩局！立刻查！周正宇在全市范围内，能被其称为‘绝对安全’‘老地方’的物理位置有哪些？重点排查其名下或关联人控制的隐秘资产！”陈成果断下令。
“技术组！全力追踪周正宇及其所有核心关联人此刻的动向！特别是资金流、通讯流异常！他必须立刻执行‘熔炉’指令！”韩卫东同步吼道。
“书记！”负责钥匙u盘分析的技术员突然大声报告，“对钥匙u盘顶端那个红色晶体的光谱分析有异常发现！该晶体并非纯粹固态！内部检测到极其微弱的流体特征和复杂的生物相容性分子结构！更像是…更像是某种生物组织的活性封装体！而且…而且…”
“而且什么！”陈成追问。
“而且我们在其释放的微弱生物电信号中，检测到…检测到与罗文斌脖子上项圈内置接收器完全同频且加密绑定的特征码！它们是一体的！必须同时存在才能正确触发解除程序！单靠远程发送指令…恐怕…恐怕无效！”
如同一盆冰水当头浇下！指挥中心瞬间一片死寂！钥匙找到了，但必须和项圈同频物理接触？这意味着什么？意味着即使指挥部这边分析出解除指令，也无法远程解除项圈炸弹！必须有人把这个该死的钥匙u盘带到地窖里，带到罗文斌身边！
“立刻联系诸成！把分析结果告诉他！”陈成的心猛地沉了下去。地窖那边，穿山甲小队正在冒险拆弹！而真正的解除方法，却需要这把钥匙本身靠近项圈！这简直是…
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老猫窖酒厂废墟，a7包装车间区域外围灌木丛。
冰冷的雨水顺着刘前进脸上纵横交错的污泥和血痂往下淌，流进嘴里，带着一股铁锈般的腥咸。断裂的左臂每一次微小的移动都带来钻心的剧痛，让他的视线一阵阵发黑。他像一只濒死的土拨鼠，蜷缩在一个勉强能容身的、散发着腐烂枝叶气味的浅坑里，身上胡乱盖着几根湿透的枯枝，透过枝叶缝隙，惊恐万分地窥视着外面那片如同地狱入口的包装车间废墟。
刚才那两个死神般的杀手，就在那片区域搜索！他甚至听到了金属撞击和模糊的喝骂声！显然，有人缠住了他们！是警察吗？还是…黑吃黑？
剧烈的恐惧和后怕让他浑身抖得像风中的落叶。钥匙！他脑子里只剩下那个该死的钥匙！那是他唯一的护身符和买命钱！现在丢了…丢了！
他哆哆嗦嗦地抬起还能动的右手，看了一眼腕上的潜水表。倒计时猩红的数字，如同死神冰冷的嘲笑：23:34:18…23:34:17…
二十三小时三十四分…不！只剩下二十三分钟了！每一次数字的跳动都像在他心口狠狠剜了一刀！时间不多了！那两个杀手一旦摆脱纠缠，肯定会回头搜索翻车点！钥匙…钥匙很可能还在那片泥地里！这是他最后的机会！拿回钥匙！然后…然后怎么办？冲进酒厂深处？去找那个藏着惊天秘密的“东西”？用它换命？
巨大的绝望和孤注一掷的疯狂在他胸腔里冲撞。他猛地一咬牙，剧痛让他差点晕厥，但也刺激出了最后一点力气。赌了！
他像一条蠕动的、沾满泥浆的蛆虫，用右手和右腿蹬地，忍着左臂骨头摩擦的剧痛，一点一点，极其缓慢而狼狈地从那个浅坑里爬了出来，朝着翻车点的方向挪动。泥泞冰冷的地面摩擦着他破烂的衣服和伤口，每一次爬行都伴随着痛苦的喘息和无声的哀嚎。雨水无情地冲刷着他，体温在迅速流失，视线越来越模糊。
他爬过那堆锈蚀的灌装机残骸，爬过一片积水的洼地…距离翻车点那片被压倒的灌木丛越来越近了！他甚至能看到那片狼藉的泥地！
希望！微弱的希望之火在他濒死的眼中燃起！
就在这时——
“沙…沙…”
一阵极其轻微、如同毒蛇滑过枯叶的脚步声，从他左侧不远处的一片半人高的荒草丛后传来！
刘前进的血液瞬间冻结了！他猛地停住所有动作，身体死死贴住冰冷的泥地，心脏狂跳到几乎要从喉咙里蹦出来！他艰难地、一点点地转动眼球，看向声音传来的方向。
荒草被一只戴着黑色战术手套的手无声地拨开。紧接着，一个矮壮的身影如同幽灵般钻了出来，正是那个矮个子杀手！他似乎脱离了与磐石队员的缠斗，正警惕地向翻车点这边搜索！他的脸上溅了几点泥浆，眼神如同搜寻猎物般扫视着这片区域，枪口微微压低，随时准备击发！
刘前进吓得魂飞魄散！他甚至能看清杀手口罩上方那双冰冷的、毫无感情的眼睛！他此刻的位置，距离一堆倒塌的砖块只有不到两米！那是唯一的掩体！
求生的本能压倒了断骨的剧痛！趁着杀手视线扫向另一个方向的瞬间，刘前进爆发出身体里残存的最后一丝力气，猛地向前一扑！朝着那堆砖块滚去！
扑通！
泥水四溅！这动静在死寂的雨夜里显得异常突兀！
“谁？！”矮个子杀手瞬间警觉，枪口如同毒蛇般猛地转向声音来源！
就在刘前进以为自己死定了的时候——
咻！噗！
一道轻微到几乎可以忽略的破空声后，是子弹穿透颅骨的沉闷碎裂声！
矮个子杀手身体猛地一僵，头盔侧面瞬间迸开一团混合着脑浆和骨屑的血花！他甚至来不及发出惨叫，就像一截被砍断的木桩，直挺挺地重重砸在泥水里，溅起大片污浊的水花，抽搐两下，再也不动了。
刘前进刚滚到砖块后面，就被这突如其来、近在咫尺的爆头和浓烈的血腥味吓得差点失禁！他死死捂住自己的嘴，惊恐万分地看向子弹射来的方向——一片更远处的、被废弃管道和混凝土块堆叠形成的阴影里。
一个同样穿着黑色作战服、但身形却明显更加纤细矫健的身影，如同融入阴影的猎豹，收起了手中那支同样安装了消音器的狙击步枪。头盔下露出一双冷静到近乎冷酷的眼睛，正是磐石小队的王牌狙击手——代号“夜枭”！
夜枭对着隐蔽耳麦低语：“磐石，尾巴清除一只。目标（指刘前进）在翻车点附近，未发现钥匙。” 随即，她的身影再次无声地消失在阴影中。
刘前进瘫在冰冷的砖块后面，吓得浑身瘫软，大脑一片空白。刚才那一枪…是救他？还是…灭口？钥匙…钥匙没了！他最后的希望彻底破灭了！恐惧如同冰冷的海水，将他淹没。他绝望地再次看向手表：23:33:59…23:33:58…
滴答…滴答…倒计时如同丧钟。
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酒厂废墟深处，地窖侧室。
“高频微振…能量稳定…分离第一层伪装壳成功！”穿山甲01的声音带着一丝紧绷的兴奋。在放大镜下，那冰冷的项圈边缘，极其细微地撬开了一层几乎与本体融为一体的超薄金属镀膜，露出了下面更复杂的电路纹路和一个小小的、如同米粒般的晶体端口。
“发现疑似物理接口！是否尝试接入？”操作机械臂的队员立刻报告。
“接入！尝试读取端口信号！”穿山甲01毫不犹豫。
一根比发丝还细的探针，在机械臂微米级的操控下，缓缓地、精准地探向那个米粒大小的晶体端口。侧室内，空气凝固了。只有仪器发出的微弱嗡鸣、排爆队员粗重的呼吸声、以及罗文斌脖颈上倒计时那永恒不变的滴答声：23:32:55…23:32:54…
耗子紧张得手心全是汗，下意识地想挠挠脖子，手刚抬起来就被山鹰狠狠一巴掌拍掉：“别动！你想害死老罗吗？！”耗子吓得一哆嗦，赶紧把手放下，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着那根探针。
探针尖端，终于触碰到了晶体端口！
嗡——！
刺耳的蜂鸣警报毫无征兆地从项圈内部爆发出来！同时，扫描仪和机械臂的显示器上瞬间跳出刺眼的红色警告框！
“警告！非法接入！触发内部次级防护回路！能量源波动加剧！倒计时…倒计时速度异常！进入加速模式！”
屏幕上，罗文斌脖子上的猩红数字，瞬间从“23:32:54”猛地一跳，变成了“23:32:40”！紧接着，开始以肉眼可见的速度疯狂流逝：
23:32:38…23:32:35…23:32:31…
“撤！！！立刻撤回探针！！！”穿山甲01的咆哮声瞬间撕裂了地窖的沉闷！他猛地按下紧急切断按钮！
嗡鸣声戛然而止。但屏幕上那疯狂跳动的猩红数字，却像毒蛇的信子，死死咬住了所有人的心脏！
23:32:28…
加速了！倒计时加速了！失败的拆解尝试，直接触发了炸弹的加速机制！时间被无情地剥夺！
“诸队！指挥部！穿山甲尝试物理接触失败！触发加速！倒计时加速了！剩余时间…23分32秒！”山鹰对着通讯器嘶吼，声音带着前所未有的绝望和惊恐！他看向行军床上那个被包裹起来的罗文斌，那张因极度恐惧而扭曲的脸，在加速流逝的倒计时红光映照下，宛如地狱游魂。
此刻，诸成刚刚利用那条被炸塌的通道，艰难地从地窖的另一端钻出，重新回到了地面废墟的一处隐蔽角落。雨水立刻浇了他一头一脸，冰冷刺骨。通讯器里山鹰绝望的嘶吼和那疯狂加速的倒计时数字，如同重锤狠狠砸在他的心脏上！
钥匙必须靠近项圈？拆解失败触发加速？只剩下二十多分钟？！
诸成的眼神瞬间变得如同极地寒冰。他猛地抬头，望向指挥部钥匙u盘所在的方位，又看了一眼罗文斌所在的地窖入口方向。隔着重重雨幕和废墟，这是生死之间的距离！
“磐石！”诸成对着通讯器，声音冷静得像淬了火的钢刀，“钥匙现在谁拿着？立刻给我送过来！不惜一切代价！送到地窖入口！快！”