晚餐过后，星光与溪谷中浮起的蓝绿色苔藓微光交相辉映，将瀑布后的世界勾勒得如同梦幻之境。四人决定前往探索。
瀑布后面果然别有洞天。
水流在岩壁上冲刷出一条可供人弯腰通行的狭窄通道，穿过水帘，里面是一个更为宽阔幽深的溪谷。
头顶是狭窄的一线天，星光难以透入，但四周岩壁和脚下浅浅溪流中，布满了那种会发光的苔藓，蓝绿色的柔和光芒照亮了前路，空气清凉湿润，带着苔藓特有的淡淡腥甜气息。
“好神奇的地方……”小梦忍不住低声惊叹，仙子伊布跟在她身边，缎带触角轻轻拂过水面，带起粼粼波光。
他们沿着发光苔藓指引的方向深入，溪谷逐渐变宽，水流汇聚，最终形成了一个面积不大但深不见底的小型湖泊。
湖泊的水面同样漂浮着点点发光苔藓，如同将星空搬到了水下。
而在湖泊的中心，一座天然形成的、约莫十米见方的灰白色石台静静矗立。
石台表面异常光滑平整，与周围天然的岩壁截然不同。
最引人注目的是，石台中央，正悬浮着一团柔和却凝练的、拳头大小的乳白色光球，散发出一种古老而纯净的能量波动。
“看！湖中心！真的有东西在发光！”赫普指着石台，兴奋地压低声音，“是宝藏吗？古代留下的宝藏？”
剑的目光却第一时间落在了湖面之下。
在发光苔藓的映照下，他能隐约看到水下并非平坦的湖底，而是有着规律性的、仿佛人工雕琢过的沟壑和纹路。
那些纹路以一种复杂而玄奥的方式排列，覆盖了整个湖底，隐隐与中央石台上的光球产生能量共鸣。
“不仅仅是宝藏。”剑沉声说道，“看水下。那是古代阵纹，一种能量引导和转化的结构。
这里……很可能是一个古代留下的试炼或者祭祀场所。”
初白（x）也皱起眉头。
他虽不像剑那样能辨认出具体阵纹，但他能清晰地“感觉”到，整个湖泊区域弥漫着一股特殊的、沉睡已久的能量场。
这股能量场平和却坚韧，与周围的自然环境融为一体，此刻似乎因为他们的到来而被轻微触动。
“试炼场地？”赫普的眼睛更亮了，“就像冒险故事里那样？通过考验就能获得奖励？我们试试吧！”
剑和初白（x）对视一眼，都看到了对方眼中的兴趣。
剑对古代阵纹和可能的武道试炼感兴趣，初白（x）则想探究这特殊能量场的本质。
而且，那团光球散发出的纯净能量，确实让人感觉并非凡物。
“过去看看。”初白（x）点头。
如何前往湖中心成了问题。
湖泊不大，但水看起来很深，且水下情况不明。
游泳过去风险未知。
剑看向自己的狂欢浪舞鸭：“能载我过去吗？”
狂欢浪舞鸭优雅地点头，步入水中，水流在它脚下自然分开，仿佛踏在无形的地面上。
它示意剑上来。
初白（x）则抛出了巨牙鲨的精灵球。
巨牙鲨一入水，便展现出顶级猎手的威势，深蓝色的背鳍划开水面。
初白（x）轻轻跃上它的背脊，巨牙鲨稳稳承载。
赫普看了看自己的宝可梦，蓝鸦主动飞到岸边，低伏下身子。
“蓝鸦，拜托你了！”赫普跨上蓝鸦的背，蓝鸦奋力振翅，低空掠过水面。
“我在岸边等你们，小心！”小梦朝他们挥手，和仙子伊布留在岸边。
火箭队三人组借助乌贼王的精神力屏障和喵喵的简易潜望镜，远远地躲在溪谷入口附近的岩缝里观察着。
当他们看到初白（x）、剑、赫普三人各自施展手段前往湖心，而那个粉发少女小梦独自留在岸边时，武藏的眼睛猛地亮了。
“机会！”武藏压低声音，眼中闪过一丝不怀好意，“那个粉毛落单了！我们去给她点‘警告’，让她知难而退，离‘a-07’大人远点！”
“这……不太好吧喵？”喵喵有些犹豫，“万一被大人发现了……”
“怕什么！我们伪装成野生宝可梦袭击！或者制造点小意外，吓吓她！”撸起袖子，
“月亮伊布、龙王蝎、乌贼王，你们不准拦着我们！这是为了莉莉艾大小姐！”
然而，她话音刚落，三道身影便无声地拦在了他们面前。
月亮伊布金色的眼眸平静地看着武藏，轻轻摇了摇头。
龙王蝎的钳子交叉在身前，虽然没有攻击意图，但阻挡的意思很明显。
乌贼王悬浮着，复眼扫过三人，触手微微摆动。
“你们……”武藏气结，“你们到底站哪边的？！那个粉毛对莉莉艾大小姐是威胁！”
月亮伊布低吼一声，眼神坚定。
它的意思是：保护主人（x）是第一位的，但无故袭击主人的同伴（虽然刚认识），尤其是可能引发误会让主人陷入危险或困扰的行为，不可取。
龙王蝎和乌贼王也表达了类似的态度。
它们固然对莉莉艾有感情，但首先忠诚于x，并且拥有更高的判断力。
“啧！”武藏见状，知道无法说服这三只强大的宝可梦，只能悻悻地放下袖子，“算了算了！你们就护着那个狐狸精吧！到时候莉莉艾大小姐伤心了，看你们怎么办！”
她气呼呼地重新趴回潜望镜前。
小次郎和喵喵也松了口气，他们其实也不太赞成这种激进手段。
湖中心，初白（x）、剑、赫普三人几乎同时踏上了中央石台的边缘。
就在他们的脚接触到石台光滑表面的刹那——
嗡！！！
整个湖泊的发光苔藓骤然亮度大增！
水下的古代阵纹如同被点燃的电路，爆发出璀璨的金色光芒！
光芒沿着阵纹迅速蔓延，瞬间覆盖了整个湖底，并通过湖水折射上来，将整个洞穴映照得如同白昼！
与此同时，石台中央那团乳白色光球也光芒大盛，分出三道柔和却不容抗拒的光束，分别笼罩了初白（x）、剑和赫普！
三人只觉得身体一轻，仿佛被无形的力量牵引，分别从石台上“飘”了起来，缓缓朝着湖泊水面上另外三个方向“移动”。
在他们原本站立的位置不远处，湖面之下，三座略小一些、但同样光滑平整的圆形石台，在阵纹光芒中缓缓升起，浮出水面，与中央石台呈三角分布。
“这是……承认了我们的试炼者身份？”剑感受着那股温和的牵引力，并未反抗，冷静地分析。
“看来是的。”初白（x）也放松身体，任由光束将自己带向其中一座浮台。
他能感觉到，笼罩自己的光束正在对他进行某种扫描，评估他的实力。
赫普则有些紧张又兴奋：“真的要开始试炼了！对手呢？宝藏的守护者吗？”
答案很快揭晓。
当初白（x）、剑、赫普分别落在三座浮台之上，笼罩他们的光束收缩回中央光球时，三座浮台前方的水面上，阵纹光芒剧烈涌动，水流旋转升起！
在初白（x）的浮台前，水流凝聚，化作一尊高度超过两米五、通体由某种暗淡金属与岩石构成的类人形傀儡。
傀儡线条粗犷，关节处有能量纹路闪烁，手持一柄同样材质、造型古朴的巨斧，空洞的眼眶中亮起两点猩红光芒。
一股沉重、凶悍、毫不掩饰的道馆级威压弥漫开来！
正是与初白（x）当前实力（道馆级初期）相匹配，却高出一大截的道馆级后期傀儡！
在剑的浮台前，凝聚的傀儡体型更加匀称矫健，通体灰白，仿佛由玉石与金属混合铸成，手持一柄修长的无锋石剑。
它周身散发出一种内敛却无比锋锐的气息，同样是道馆级后期，但给人的感觉更加危险，仿佛一柄随时可能出鞘的绝世凶器！
在赫普的浮台前，出现的傀儡则相对“矮小”一些，约两米高，由深褐色木材与金属构成，手持双短刃，动作显得更加灵活迅捷。
它散发出的气息是精英级后期，正好比赫普目前的精英中期实力高出一截，形成压力但并非无法逾越。
三尊傀儡，各自对准了自己的对手，摆出了战斗姿态。
它们没有生命，却充满了古老战斗程式的杀伐之意。
湖面中央的光球微微闪烁，一个古老、威严、分不清男女的中性声音，直接在三人脑海中响起：
【遵循古约，试炼开启。
【击破阻道之儡，方得净化之赐。
【败者无惩，胜者……可取一物。
声音落下，三尊傀儡眼中的红芒骤然炽亮！
战斗，一触即发！
岸上的小梦紧张地握紧了拳头，仙子伊布也绷紧了身体，担忧地望着湖面上的三人。
火箭队三人组也忘记了内讧，目瞪口呆地看着这突然出现的古代傀儡试炼。
而在溪谷更高处、一处被苔藓覆盖的天然平台上，砚弛不知何时又出现了。
他俯视着下方光芒璀璨的湖泊和三对即将交手的组合，紫眸中满是兴致。
“古代的自动试炼场？有意思。
居然还能根据挑战者实力自动生成对应等级的‘守关者’？这技术，放在千年前也相当了不起了。”
他摩挲着下巴，“道馆级后期的傀儡……对那两个小子（初白、剑）来说是越级挑战，对丹帝弟弟来说也是强敌。正好，让我看看他们的极限在哪里。”
他目光扫过岸边的粉发少女，又看了看远处岩缝里冒头的火箭队三人组和那三只神色凝重的宝可梦，嘴角勾起一抹看好戏的笑容。
“今晚，看来不会无聊了。”
湖面之上，三场跨越等级、风格迥异的战斗，即将在这古老的隐水溪谷中，同时上演！