连夜赶路，远离那片令人心底发寒的山谷。
初白（x）四人，外加一个临时加入的砚弛，以及远远吊在后面、惊魂未定却咬牙坚持的火箭队三人组，终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了他们的下一站目的地——战竞镇。
还未踏入镇子，一股与旷野地带截然不同的气息便扑面而来。
空气清冷干燥，带着冰雪和硫磺特有的味道。
远处，巨大的、如同沉睡巨人般的古老石砌建筑轮廓在稀薄晨雾和未褪的星光下显现，厚重的城墙斑驳，诉说着岁月的沧桑。
更远处，隐约可见蒸汽袅袅升起，那是闻名伽勒尔的天然温泉。
然而，经历了“奇岚鬼村”那场恐怖的心灵历险后，四人对任何“看起来很有特色”的地方都产生了强烈的ptsd（创伤后应激障碍）。
赫普在镇口石碑前停下脚步，探着头，左瞧右看，眼神里充满了警惕和狐疑，仿佛在检查这里是不是又是一个精心布置的陷阱。
他甚至蹲下身，摸了摸地上铺着的、被冻得硬邦邦的青石板路，又凑近闻了闻空气中温泉的气味，试图找出任何不协调的“虚假感”。
“这里……该不会也是个‘那个’吧？”赫普压低声音，心有余悸地问。
他现在看什么都觉得可疑，连路边一座造型古朴的石灯笼，都觉得那光影是不是太“恰到好处”了。
剑虽然不像赫普那样外露，但手也一直按在剑柄上，目光锐利地扫视着镇口的建筑、招牌、乃至远处早起清扫街道的寥寥人影，从他们的动作、衣着、神态细节，判断其真实性。
经历过认知被彻底扭曲的恐怖后，他对“真实”的敏感度提升到了前所未有的高度。
小梦紧紧挨着初白（x），粉色眼眸中也带着一丝不安，仙子伊布和蒂安希一左一右守护着她。
初白（x）同样不敢放松。
他背后的印记虽然已经平静，但精神依旧紧绷。他默默运转起“光辉之眼”，观察着周围环境的能量流动。
在特殊视角下，战竞镇的能量场厚重而稳定，地脉能量（极巨能量）与温泉的热能、冰雪的寒意、岩石的沉凝交织在一起，形成一个复杂却自然平衡的体系，没有任何“奇岚村”那种刻意、扭曲、充满诱惑与吞噬欲望的诡异波动。
但他还是不敢完全放心，直到砚弛懒洋洋的声音在旁边响起：
“行了，别疑神疑鬼了。
这里没问题，是正儿八经的伽勒尔古城，战竞镇。
岩石与冰霜的气息，温泉的热力，还有那股子经年累月沉淀下来的人气儿，做不了假。”
砚弛双手插在深紫色夹克的口袋里，紫眸扫过镇子，语气恢复了惯常的几分玩味，但眼神深处也带着一丝审视后的确定，
“‘怨念投影’那种东西，形成条件苛刻，往往依托于特定的情感节点、历史悲剧或者能量异常点。
战竞镇历史悠久，传说不少，但整体能量场稳定厚重，人心凝聚，不是那种东西容易滋生的温床。放心进去吧。”
听到砚弛这位“专业人士”的肯定，四人才稍稍松了口气。
砚弛虽然神秘，但见识广博，实力深不可测，他的判断有一定的可信度。
但饶是如此，踏入战竞镇那高大厚重的石砌拱门时，四人心中依旧残留着一丝挥之不去的寒意。
那寒意并非来自战竞镇本身零下的气温和偶尔飘落的细雪，而是从心底里泛上来的、对“未知”和“认知欺骗”的后怕。
战竞镇的街道宽阔，以巨大的石板铺就，两旁建筑多是敦实的石屋，屋檐下挂着冰棱。
时间尚早，街道上行人稀少，只有几家早点铺子亮着温暖的灯光，蒸腾出食物和水汽的白雾。
这一切都显得真实而富有生活气息，与“奇岚村”那种过于“完美”、带着淡淡疏离感的瑰丽梦幻截然不同。
可越是这样“正常”，反而让四人更加深刻地体会到之前经历的“异常”
一个能让你觉得“很正常”、“很合理”的地方，才是最高明的陷阱。
他们按照路标，很快找到了战竞镇的宝可梦中心。
中心建筑同样由石材建成，显得格外坚固温暖。
推开门，暖意混合着消毒水的气息涌来，乔伊小姐和爱管侍们已经开始了一天的忙碌。
看到四位风尘仆仆、脸色都有些苍白（吓的）的年轻训练家这么早到来，乔伊小姐有些惊讶，但职业素养让她立刻露出温柔的笑容：“欢迎来到战竞镇宝可梦中心。请问需要什么帮助吗？”
“请帮我们的宝可梦恢复一下，另外……我们需要房间休息。”初白（x）递上精灵球，声音带着一丝疲惫。
乔伊小姐接过精灵球，目光在四人脸上扫过，敏锐地察觉到了他们精神状态的不佳，以为是连夜赶路所致，便体贴地没有多问，迅速办理了入住和恢复手续。
“房间在二楼，已经准备好了热水和暖炉。餐厅七点开始供应早餐，有战竞镇特色的温泉蛋和热岩烤饼。”乔伊小姐将钥匙和精灵球递还，“请好好休息。”
道谢后，四人拖着沉重的步伐上楼。
砚弛没有跟进去，只是对初白（x）点了点头：“我先在镇上转转，晚点再来找你们。
记住，放松精神，好好休息，把之前的经历暂时忘掉，对你们有好处。”说完，他的身影便如同融入晨雾般，悄然消失在街道拐角。
找到房间，关上门，隔绝了外界的一切。
直到此刻，四人才真正松懈下来，一股难以言喻的疲惫和虚脱感席卷全身。
赫普直接瘫倒在房间里的椅子上，长长地吐出一口气：“终于……到安全的地方了。刚才在镇口，我心脏都快跳出来了。”
剑也卸下了外衣，走到窗边，望着窗外渐渐亮起的天空和开始苏醒的古老城镇，沉默不语。
他的剑心需要时间平复那被“故事”试图侵蚀的痕迹。
小梦抱着仙子伊布，坐在床边，将脸埋进它柔软温暖的皮毛里，身体还在微微颤抖。
蒂安希安静地悬浮在一旁，散发出柔和的钻石辉光，驱散着房间里的寒意和她心中的阴影。
初白（x）没有立刻休息。
他走到洗漱间，用温热的水洗了把脸，冰冷的水珠刺激着皮肤，让他更加清醒。
他抬头看着镜中的自己，黑发因为汗水和雾气有些凌乱，脸色苍白，眼神深处还残留着一丝惊悸。
那不是一个可以用拳头或招式击败的敌人。那是一种无形的、渗透性的、针对心灵和认知的侵蚀。
这次能够逃脱，很大程度上是依赖了骑拉帝纳印记的警示和冥界之力对“异常”的天然敏感，再加上最后时刻的决断和同伴的信任。
下次呢？如果遇到更隐蔽、更强大的类似存在呢？
他深深吸了口气，将杂乱的思绪压下。
现在最重要的是恢复精神和体力。
他走出洗漱间，对同伴们说道：“大家先好好休息，什么都别想。等恢复了精神，我们再去挑战道馆。”
他的声音平稳有力，带着安抚人心的力量。
赫普点了点头，挣扎着爬起来去洗漱。剑也离开了窗边。
小梦也抬起头，对初白（x）露出一个有些勉强的微笑。
四人各自洗漱，然后倒在干净温暖的床铺上。
身体的疲惫很快将意识拖入深沉的睡眠。
然而，即使在睡梦中，那七彩流转的岚雾、撕裂的低语、村民“关切”的面容、塞壬先生“合理”的推测……依旧如同梦魇的碎片，偶尔闪过，带来一阵心悸。
而在宝可梦中心外不远处一条僻静的小巷里，终于找到一家便宜小旅馆住下的火箭队三人组，也挤在唯一的一张床上，裹着被子，惊魂未定地互相安慰。
“没、没事了喵……砚弛都说这里是真的了喵……”喵喵自我催眠。
“可是……万一他看错了呢？或者……这个镇子其实是更高级的‘鬼镇’呢？”武藏脑洞大开，自己把自己吓得够呛。
“别、别说了！”小次郎快哭了，“我们先睡一觉……睡着了就什么都不怕了……”
月亮伊布、龙王蝎和乌贼王守在房间角落，虽然也疲惫，但依旧保持着警惕。
这次的经历给它们敲响了警钟，这个世界，有些危险，即使强大如它们，也必须时刻保持敬畏和谨慎。
战竞镇的太阳，终于完全跃出了地平线，将金色的光芒洒在这座古老的温泉之城上。
冰雪在阳光下闪耀，温泉蒸汽氤氲，街道逐渐热闹起来，充满了真实的人间烟火气。
但对于刚刚逃离了一场无形噩梦的少年少女们来说，那份源自心底的寒意，或许还需要一段时间，才能被这真实的温暖，慢慢驱散。
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