时间在废墟的喧嚣与血腥中悄然流逝。
聂梓投放的十几枚“特殊标记”，有的在激烈的争夺中数度易手，有的依旧隐藏在某个不为人知的角落，也有的已经被某些幸运或强悍的势力悄悄藏匿起来。
战场态势变得更加复杂胶着。
最初的混乱群殴逐渐演变为小范围的拉锯、偷袭、联盟与背叛。
人性中最原始的对生存、利益和暴力的渴望，在这里被无限放大。
在初白（x）的冷静指挥下，奇巧会的几个小组如同战场上的幽灵，继续着他们的生存与观察任务。
他们避开了几处爆发激烈冲突的中心区域，专注于边缘地带的移动和情报搜集。
得益于探测器、无人机（虽然又损失了一架）和螺帽等人前期侦查绘制的地图，他们对周边环境的掌控程度远高于大多数盲目乱撞的对手。
他们甚至利用一处天然形成的、布满锈蚀管道的“迷宫区”，成功摆脱了一股想要抢劫他们装备的小型团伙的追击。
但是，隐患也随之而来。
首先是资源消耗。
那些自制的小玩意儿——烟雾弹、噪音器、简易干扰器——虽然效果不错，但都是消耗品。
尤其是为无人机和探测器供电的便携电池，消耗速度远超预期。
其次是成员状态。
长时间的紧张潜伏、攀爬、在恶劣环境中移动，让这些平日里更多与机械打交道的成员们身心俱疲。
虽然目前还没有严重减员，但士气已经不如最初高昂。
更重要的是，初白（x）通过探测器注意到，至少有两股能量反应较强、且明显带着“搜寻”意图的信号，在持续地、有规律地扫过他们活动的大致区域。
一股信号阴冷诡谲，带着熟悉的毒系与恶系能量特征（疑似是逃走的“毒牙”寻报复目标）；
另一股信号则更加隐晦，似乎带着某种扫描探查的性质，不像是单纯的参赛者。
“我们可能被盯上了，不止一方。”初白（x）在临时汇合点（一处相对安全的半地下配电室）对核心成员们低声说道，“接下来的行动要更加小心。一组、三组，你们携带的干扰器还有多少？”
“不多了，会长。”“大概还能用两三次。”两个小组长汇报。
“省着点用。”初白（x）沉吟道，“另外，关于那个‘原型机-07’，暂时不要再去接触。我怀疑它散发的能量信号，可能本身就会吸引某些东西。”
他隐约感觉到，那个古老的装置，或许是某种不该被触及的潘多拉魔盒。
就在这时，探测器屏幕边缘，代表“阳光社团”大部队的信号，再次出现，并且正朝着他们所在的区域快速接近！
信号后方，还紧紧跟着另一股更密集、更狂暴的能量反应——“血指帮”！
“赫普他们被追得很紧。”小梦轻声提醒。
初白（x）皱眉。
阳光社团的目标太大，一旦冲入这片区域，很可能会把他们也卷入与“血指帮”的正面冲突，打破他们极力维持的低调。
“警告他们，避开我们的方向。”初白（x）对负责监听公共频道的成员说道。
然而，还没等警告发出，探测器上，代表“血指帮”追击先头的几个光点，突然毫无征兆地消失了！
紧接着，那片区域传来了几声短促的惊呼和物体摔倒的闷响，以及……一阵极其轻微的、仿佛某种气体泄漏的“嘶嘶”声。
“怎么回事？”螺帽惊讶。
初白（x）立刻操控仅剩的一架无人机调转方向，朝那片区域飞去。
传回的画面有些模糊，但依稀可以看到，冲在最前面的几个“血指帮”混混，不知为何脚下一滑，纷纷摔倒在地，抱着腿或脚踝痛苦呻吟，他们的宝可梦也显得有些晕头转向。
地面似乎……异常的光滑？
空气中还飘荡着一层淡淡的、几乎看不见的粉色薄雾？
“是陷阱？还是……有人帮了他们？”初白（x）心中疑惑。那粉色薄雾看起来像是某种催眠粉或麻痹粉的稀释版本，效果不强，但足以造成短暂的混乱和迟滞。
趁着“血指帮”先头部队受阻的短暂间隙，阳光社团的大部队成功地拐入另一条岔道，暂时拉开了距离。
奇巧会众人面面相觑。
是谁在暗中出手？那个神秘的斗篷人？还是其他另有目的的势力？
赫普带领着疲惫不堪的队伍，暂时躲进了一处相对完好的、像是旧员工休息室的房间。
房间里有几张破烂的沙发和桌子，墙上的挂钟早已停止，指针指向一个模糊的时间。
“大家……抓紧时间休息……处理伤口……”赫普喘着粗气，自己也靠墙坐了下来，检查着肩膀的擦伤。
刚才的追击战中，多亏了某个不知名的“意外”绊倒了追兵，他们才侥幸逃脱。
但危机并未解除。
“血指帮”像跗骨之蛆，甩脱一阵，很快又会追上来。而且，经过连番苦战和奔逃，社团成员们的体力、宝可梦的状态、以及随身携带的补给（药品、食物、水）都快要见底了。
最初的激昂热血，已经被残酷的现实消磨了大半，不少低年级学生脸上写满了恐惧和疲惫，甚至有人在偷偷啜泣。
红毛阿火脸上也多了几道新伤，他走到赫普身边，压低声音：“赫普老大，这样下去不是办法。
我们人太多，目标太大，又缺乏真正能打的。‘血指帮’那帮人就是看准了这点，想把我们拖垮。”
赫普咬紧嘴唇，他何尝不知道。
可是，他能怎么办？抛弃一部分成员？他做不到。
分散突围？以社团目前的组织和默契，恐怕会立刻被各个击破。
“赫普老大……”之前那个被赫普救下的低年级女生，怯生生地递过来半瓶水，“你喝点水吧。”
赫普看着她脏兮兮的小脸和眼中依旧存在的一丝信任，心中一暖，却又感到沉甸甸的责任。
他必须想出办法，带领大家坚持下去，甚至……完成比赛。
他想起刚才那个诡异的“意外”相助，心中一动。
难道这废墟里，还有其他愿意帮助他们的势力？会是谁？那个神秘的斗篷人？还是……哥哥丹帝暗中安排的人？
不，哥哥不会用这种方式。
他甩开这个念头。
无论如何，他们必须抓住任何可能的机会。
“阿火，你找几个机灵点的，去周围侦查一下，看看有没有其他出路，或者……有没有可以合作的对象。”赫普下定决心，“我们不能一直被动挨打。”
剑带领的“浪潮之巅”，依旧保持着稳定的推进势头。
在击败“毒牙”和“碎颅者”后，他们的威名更甚，沿途遇到的小股势力大多望风而逃，不敢攫其锋芒。
他们又顺利地夺取了两枚散落在途中的标记（一枚是淡黄色的齿轮状金属片，另一枚是深蓝色的水滴形晶体）。
但是，剑敏锐地察觉到，暗处窥伺的目光非但没有减少，反而变得更加密集和……复杂。
有些目光带着纯粹的贪婪（觊觎他们手中的标记），有些带着忌惮，还有些则带着一种令人不快的、仿佛在观察实验品般的审视感。
就在他们清理掉一伙试图伏击他们的、由几只野生臭臭泥和破破袋组成的小群体后，巴隆在臭臭泥栖身的污泥坑旁，发现了一个被丢弃的、印有模糊兽爪齿轮图案的金属小盒。
“大师，你看这个。”巴隆将小盒递给剑。
剑接过，盒子没有锁，轻轻一拨就打开了。
里面空空如也，只在底部刻着一行细小的字：【观察记录点-γ，数据流稳定，目标β个体战斗模式数据采集完成度87】。
字迹冰冷而规整，绝非寻常混混或参赛者所为。
剑的眼神瞬间锐利如剑。
他将小盒捏在手中，感受着那冰冷的金属触感和其中残留的、极其微弱却异常精纯的某种能量印记。
“有人……在记录我们。”他低声自语，目光扫向周围的阴影，“不是尖钉镇的人。”
他想起马士德师父之前的警告，关于“共生齿轮”这个组织。
难道他们的触角，已经伸到了这场混乱的比赛中？
他将小盒收起，没有声张，但心中已经提高了警惕。
那副匿名送来的“冲击缓冲”手套，他依旧未曾使用。
来历不明的东西，在确认其真正目的前，他不会让其靠近自己分毫。
外围水塔上，火箭队三人组正为自己的“杰作”兴奋不已。
“看到没有喵！本喵特制的‘超级润滑油脂陷阱（黏性加强版）’配合武藏的‘催眠粉尘（稀释型）’，效果拔群！”喵喵看着望远镜里“血指帮”先锋摔成一团的画面，得意洋洋。
“还有我布置的‘定向噪音发生器’！”小次郎补充，“我把几个混混引到了另一伙正在争夺标记的团体附近，他们现在打得不可开交呢！”
武藏则拿着一个改装过的遥控器，屏幕上显示着几个简易的传感器信号：“我还在这几个关键路口布置了震动感应器，只要有大队人马经过，我们就能提前知道！”
他们利用对地形的粗略了解（来自偷听和望远镜观察）以及火箭队传统的“捣乱”天赋，成功地在不暴露自身的情况下，给战场添了不少乱子，也确实间接帮助阳光社团摆脱了一次危机，甚至让几股对奇巧会可能构成威胁的势力互相消耗。
然而，他们的行动，也引起了一些不必要的注意。
在齿轮eight的监控屏幕上，代表“奇巧会”和“阳光社团”活动区域的能量图谱，出现了数处无法用正常战斗或移动解释的“异常波动点”
比如突然出现又消失的微弱催眠能量反应、地面局部摩擦力异常变化、特定方向的声波干扰等。
“嗯？”齿轮eight推了推眼镜，镜片上数据流快速分析，“非参赛者能量介入？类型混杂，偏向于恶作剧与非致命干扰……手法低效但具有特定‘风格’……数据库中无匹配模式。新变量介入评估……”
他迅速调动附近几架微型无人机，对异常点进行重点扫描，但除了残留的些许能量痕迹和一些奇怪的机械碎片（火箭队劣质道具的残骸），一无所获。
“干扰源身份不明，目的不明。可能为第三方势力介入，或……赛场内存在的未知变量。”齿轮eight将这一情况记录，并提高了对相关区域的监控等级。
他隐约觉得，这场“游戏”，似乎正在偏离预设的观察轨道。
而就在这时，他布置在中央主厂房顶层“结算点”附近的一个隐蔽观测节点，传回了一组异常数据——
那里的空间能量读数，正在发生极其微小但稳定的畸变，仿佛有什么东西正在缓慢地“渗透”进来。
齿轮eight的注意力立刻被吸引过去。
他暂时将火箭队造成的“小麻烦”归类为次要干扰，开始全力分析结算点附近的空间异常。
他不知道的是，这看似微小的空间畸变，可能预示着这场“废墟争霸赛”，即将迎来远超所有人预料的……骤变。
尖钉镇的上空，不知何时，悄然凝聚起了一层稀薄却令人不安的暗紫色云霭，仿佛一只无形巨眼，正缓缓睁开，俯瞰着下方沸腾的废墟。