离开战竞镇后，初白（x）一行人的队伍中多了一位新成员。
莉莉艾的加入，在团队中引起了微妙的变化。
赫普是最高兴的——又多了一个可以一起聊天、分享旅行见闻的同伴，而且这位“莉莉艾姐姐”温柔又有耐心，会认真听他关于利欧路的各种傻问题，还会在他和剑进行特训对抗时温和地给出建议。
他甚至觉得，莉莉艾那种沉稳的气质，某种程度上平衡了团队里剑的过于严肃和初白的偶尔沉默。
剑则保持着惯有的观察。
他从莉莉艾身上感受到了一种沉淀的坚韧，那并非温室花朵的柔弱，而是经历过风雨后的温润如玉。
她对待宝可梦的温柔细致、对战策略的敏锐洞察、以及偶尔看向初白时那极力掩饰却依旧会泄露出一丝深意的眼神……都让剑确信，这个金发少女与初白失忆前的过去，有着极其深刻的关联。
但最让剑在意的，是莉莉艾与初白之间那种近乎本能的默契——
不需要言语，一个动作、一个眼神，就能明白对方的需求；
战斗中偶尔的配合，即使从未演练，也能流畅得如同共舞。
以及……初白对莉莉艾那种下意识的关照，虽然他自己可能都没意识到。
比如经过崎岖路段时，初白会自然地伸手扶莉莉艾一把；
扎营时，他会将最避风的位置留给莉莉艾；
甚至做饭时，他会下意识地将莉莉艾那份做得更精细一些。
而莉莉艾，则总是温柔地接受这些关照，并回以微笑和细致的照顾——
她会帮初白整理行囊，会在他训练后递上毛巾和水，会在夜晚守夜时主动分担。
这一切，都落在剑的眼中。
但他什么也没说。
每个人都有不愿提及的过去，既然初白和莉莉艾都选择以现在的方式相处，他作为同伴，只需要尊重这份默契，并在必要时提供支持。
至于小梦……她依旧是那个安静的、温柔的、总是带着纯净微笑的粉发少女。
她对莉莉艾的称呼始终是“莉莉艾姐姐”，态度亲切有礼，却又保持着恰到好处的距离。
她从未问过莉莉艾的来历，也从未表现出对莉莉艾与初白之间微妙互动的任何异样，仿佛一切都理所当然。
但火箭队三人组在暗处的“蛐蛐”却从未停止。
“看到没看到没！狐狸精又开始装模作样了！”武藏趴在战竞湾一处礁石后，举着望远镜，咬牙切齿，
“她刚才又凑到x大人身边问要不要帮忙处理食材！分明就是想制造独处机会！”
“而且还叫‘莉莉艾姐姐’叫得那么甜！”小次郎愤愤不平，“明明心里恨不得大小姐赶紧消失！”
喵喵调整着监听设备：“不过话说回来喵……大小姐加入之后，x大人好像确实开心了一点？虽然他自己可能没意识到喵。”
“那是当然的！”武藏握紧拳头，“莉莉艾大小姐是x大人的官配（自己认为的 ）！就算失忆了，灵魂的羁绊也不会消失！这叫做‘命运的重逢’！”
“可是那个狐狸精还在啊……”小次郎忧心忡忡，“她就像一颗定时炸弹，不知道什么时候会爆炸……”
三人组在暗处继续着他们单方面的“正宫保卫战”，而明处的队伍，已经抵达了伽勒尔9号道路中段的特殊地貌——战竞湾。
这里是一片被寒冷海水侵蚀出的复杂湾区，水道纵横交错，礁石嶙峋，气候比内陆寒冷许多。
稀疏的耐寒植被贴着岩缝生长，天空灰蒙蒙的，海风带着咸湿的寒意。
远处可以望见拳关市的轮廓，但要抵达那里，还需要穿过这片复杂的湾区。
时值正午，众人在一处背风的岩壁下扎营休息。
赫普和利欧路在海边进行基础训练，剑在冥想调整状态，小梦安静地整理着行囊，莉莉艾则在帮忙搭建简易的防风灶。
初白（x）负责准备午餐。
他从行囊中取出携带的食材和便携厨具——这是他作为团队“厨师”的职责，也是他少有的、能让自己感到平静的时刻。
火焰在灶中燃起，驱散了些许寒意。
初白（x）熟练地处理着食材，切菜、调味、控制火候……动作流畅得如同呼吸。
但今天，当他开始处理一份特殊的、用伽勒尔本地香草腌制过的禽肉时，一种奇异的恍惚感攫住了他。
指尖触碰到肉质纹理的瞬间，脑海深处，破碎的画面如潮水般涌来——
不是温暖舒适的厨房，不是平整的案板。
是炙热与极寒交替的荒芜之地，天空是扭曲的暗紫色，大地龟裂，空气中弥漫着硫磺与尘埃的气息。
他蜷缩在一处岩缝的阴影里，身边依偎着一个瑟瑟发抖的金发身影。
女孩的金发沾满尘土，绿色的眼眸中却依旧燃着不肯熄灭的光。
她的嘴唇干裂，脸色苍白，却还对他露出勉强的微笑。
他低头，看着自己手中——那不是什么禽肉，而是一只刚刚处理好的、某种小型爬行动物的尸体。
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他用自己的方式剥皮、剔骨，然后用某种粗糙的岩盐和仅有的几株耐旱植物（香草？）简单腌制，架在篝火上烤制。
油脂滴落火中，发出滋滋声响。
香味在恶劣的环境中弥散开，那是生存的味道。
“给。”他将烤好的、外焦里嫩的第一块肉干递给身边的女孩。
女孩接过，小心翼翼地咬了一口，眼睛微微睁大，然后对他露出一个真正的、带着泪光的笑容：“很好吃……x，谢谢你。”
画面戛然而止。
初白（x）的手僵在半空中，指尖微微颤抖。
“初白？”莉莉艾轻柔的声音在身侧响起，“怎么了？火太大了吗？”
初白（x）猛地回过神，发现灶火确实因为他的走神而有些过旺。
他连忙调整，压下心中翻腾的悸动，摇了摇头：“没事……刚才走神了。”
但他看莉莉艾的眼神，却多了一丝自己都没察觉的探究与……温柔。
那画面中的金发女孩……是莉莉艾吗？
可那段记忆的背景，分明是某种地狱般的环境，还有眼睛和现在不一样。
莉莉艾……经历过那种事吗？他们一起……经历过那种事吗？
他沉默地继续烹饪，但手上的动作却在不自觉中发生了微妙的变化。
那份原本打算做成伽勒尔风味烤肉的禽肉，被他下意识地调整了调味——
加入了少许来自阿罗拉地区的特产树果粉末（他行囊里居然有，连他自己都忘了什么时候放进去的），以及一种特殊的、带着淡淡花蜜甜味的香草。
火焰舔舐着肉块，渐渐散发出一种独特的复合香气——
伽勒尔香草的醇厚，阿罗拉树果的清新酸甜，以及那若有若无的花蜜甜香。
当午餐准备好时，众人围坐在岩壁下的避风处。
初白（x）将食物分给大家——给赫普的是分量十足、口味浓郁的炖菜；
给剑的是营养均衡、口感扎实的烤肉配谷物；
给小梦的是一份精致清淡、摆盘用心的套餐；
而给莉莉艾的……
是一个单独的、用隔热纸仔细包裹的饭盒。
莉莉艾接过饭盒，指尖触碰到初白（x）的手背，两人同时微微一颤。
“谢谢。”莉莉艾轻声说，蓝色眼眸中倒映着初白（x）的面容。
她打开饭盒，里面是精心摆盘的烤肉，配以用特殊酱汁拌过的蔬菜和一小团晶莹的米饭。
香气扑面而来，那是一种……让她灵魂都为之悸动的熟悉气味。
莉莉艾的瞳孔微微收缩。
这个味道……
她的脑海中，同样闪过了破碎的画面——
究极之洞深处，那片被d设置的、模拟了各种极端环境的“七日炼狱考验”。
在某个炙热与极寒交替的荒芜层，她和x躲在一处岩缝里，又冷又饿。
x不知从哪里抓来了一只小型爬行动物，用他粗糙却有效的方式处理、烤制。
第一块烤好的肉干，他递给了她。
那是她在极度饥饿中吃过的最美味的食物。
不仅仅是因为食物本身，更因为……递给她食物的人，是用自己的体温为她取暖、用自己的身躯为她遮挡风沙、在绝境中也不曾放弃她的x。
眼泪毫无征兆地涌上眼眶。
莉莉艾迅速低下头，借由打开餐具的动作掩饰了过去。
她用力眨了眨眼，将泪水逼回，再抬头时，脸上已恢复了温柔的微笑。
但那一瞬间的异常，还是被敏锐的剑捕捉到了。
他看着莉莉艾微微发红的眼角，又看了看初白（x）那份特意准备的、明显不同于其他人的食物，心中了然。
“我开动了。”莉莉艾轻声说，用筷子夹起一小块烤肉，送入口中。
味蕾炸开的瞬间，记忆的洪流几乎要将她淹没。
不只是“七日炼狱”中的那块烤肉……还有更多。
在阿罗拉，初到好奥乐市时，烹饪课上， x为她做的第一顿饭（其实是做给大家吃的）；
在究极之洞穿梭时，两人分食的简陋干粮；
在以太乐园，执行拯救阿罗拉的任务前几天晚上，x 给她递来的一杯放了许多糖的牛奶（x 没尝过什么甜味，在他有限的自由时间里吃的都是快速补给必须营养的压缩能量棒，所以他认为甜就是世界上最好吃的味道）……
每一口，都是回忆。
每一口，都是她拼命寻找的、那个人的味道。
“怎么样？”赫普一边狼吞虎咽着自己的那份，一边好奇地问，“初白做的饭超级好吃对吧！”
莉莉艾缓缓咽下口中的食物，抬起头，看向初白（x），蓝色眼眸中漾开温柔而真实的笑容：“嗯……非常好吃。是我吃过的最好吃的东西。”
她的声音很轻，却带着某种沉甸甸的分量。
初白（x）对上她的目光，心中那莫名的悸动再次涌现。
他张了张嘴，想说些什么，却最终只是点了点头：“……你喜欢就好。”
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小梦安静地吃着自己的那份，粉色眼眸在莉莉艾和初白（x）之间流转，最终垂下眼睫，专注地用餐。
她的表情平静无波，仿佛完全没注意到刚才那一瞬间的情感涌动。
午餐在一种微妙而温馨的氛围中继续。
饭后，赫普带着利欧路继续训练，剑去勘察前方的水路情况，小梦主动承担了清洗餐具的工作。
莉莉艾走到初白（x）身边，轻声说：“我来帮忙收拾灶具吧。”
“嗯。”初白（x）没有拒绝。
两人并肩整理着厨具和剩余的食材，动作自然而默契。
海风从岩壁缝隙间穿过，带来咸湿的寒意，但灶火的余温还未散尽，让这一小片空间显得格外温暖。
“初白。”莉莉艾忽然开口。
“嗯？”
“你……为什么会做那种口味的烤肉？”莉莉艾的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“那种阿罗拉风格的调味……在伽勒尔很少见。”
初白（x）手上的动作顿了顿。他沉默了片刻，摇了摇头：“我也不知道……只是觉得，应该这么做。”
他看向莉莉艾，墨黑色的眼眸中带着困惑：“莉莉艾，我们……以前认识吗？”
这句话问得突然，莉莉艾的心脏猛地一跳。
她看着初白（x）那双熟悉的、如今却盛满迷茫的眼睛，无数话语涌到嘴边——
认识。
我们当然认识。
你是x，我是莉莉艾。
我们曾一起走过那么多地方，经历过那么多生死，你是我的光，我是你的锚点……
但这些话，最终被她咽了回去。
她想起了n的告诫，想起了阿勃梭鲁和达克莱伊传递来的共识，想起了……初白现在脸上那比曾经轻松许多的笑容。
“或许吧。”莉莉艾最终给出了一个模糊的回答，她扬起一个温柔的微笑，“也许在某个平行世界，我们是很好的朋友呢。”
这个回答，既没有否认，也没有完全承认。
初白（x）凝视着莉莉艾的笑容，心中那份熟悉感越发清晰，却也越发困惑。
他点了点头，没有再追问。
有些答案，或许需要时间才能浮现。
而在不远处的礁石后，火箭队三人组正通过望远镜观察着这一幕。
“看到没看到没！大小姐和x大人在单独相处！”武藏激动得差点跳起来，“多么温馨的画面！这才是正宫应有的待遇！”
“可是那个粉毛狐狸精在洗餐具……”小次郎注意到小梦正在不远处的水边清洗碗碟，动作优雅从容，“她居然没去打扰？这不科学！”
喵喵分析道：“肯定是欲擒故纵喵！装作大度懂事的样子，降低大小姐的警惕心！等大小姐放松戒备，她就会趁虚而入！这是高级狐狸精的战术喵！”
“可恶！心机太深了！”武藏咬牙切齿，“我们必须更加警惕！时刻准备揭穿她的真面目！”
海风渐强，天空中的云层愈发厚重。
剑从前方折返，神情严肃：“前面的水道情况比预想的复杂。
有几条路线被近期涨潮淹没，需要绕行。
而且……我感觉到了一些不自然的能量波动，可能是野生宝可梦的领地，也可能是别的什么。”
初白（x）站起身：“抓紧时间出发吧。争取在天黑前穿过这片湾区。”
众人迅速整理好行装，再次踏上旅途。
莉莉艾走在初白（x）身侧，感受着海风带来的寒意，也感受着身边这个人带来的、让她心安的温度。
即使他不记得了，即使他们以新的身份相遇……
羁绊，从未消失。
而前方的道路，依旧漫长。