中和十六年十一月中旬，晋阳。
凛冬的寒意，仿佛将整座雄城冻成了一块巨大的、沉默的灰色坚冰。但冰层之下，暗流以比滏水更加汹涌、更加危险的态势，无声地奔突、冲撞、酝酿着足以撕裂一切的狂暴力量。沙陀之主李克用病危垂死的阴影，如同最浓厚的铅云，沉沉地压在每个知情者的心头，也彻底改变了这座北方雄城内外每一个人的呼吸与心跳。
晋阳宫深处，那股混杂着昂贵药材与生命腐朽的气息，愈发浓重得化不开。李克用已连续数日处于昏睡与短暂清醒交替的状态，每一次清醒的时间越来越短，神智也越发模糊。蜡黄的面容几乎贴在了骨头上，眼窝深陷，只有胸腔偶尔剧烈的起伏和喉间拉风箱般的嘶响，证明这具曾经威震北疆的躯体尚未完全冰冷。
曹夫人早已哭干了眼泪，只是麻木地、一遍遍用温热的参汤湿润丈夫干裂的嘴唇。李存勖衣不解带，日夜守候在榻前，年轻的面庞上写满了疲惫、焦虑，以及一种被逼到悬崖边缘的、近乎偏执的警惕。他眼中布满了血丝，但每次父亲短暂醒来，与那浑浊目光接触的刹那，他都必须强迫自己挤出平静甚至“宽慰”的神情，低声禀报着“一切安好”、“诸将恭顺”、“边境无事”之类的谎言。他知道，父亲或许已听不清，或许已不信，但这姿态必须做足，做给榻边侍立的御医、内侍，做给偶尔被允许入内探视的重臣看，更做给宫外那些虎视眈眈的眼睛看。
“父王，冯渊先生代表昭义李留后来探视您了，还带来了问候和药材。” 这一日，趁李克用难得清醒片刻，李存勖俯身在他耳边，尽量用平稳的语调说道。
李克用涣散的目光微微转动，枯瘦的手指似乎想抬起，却最终无力地垂下，只从喉咙深处发出几个含糊的音节：“李铁崖哼” 一声几不可闻的冷哼，带着垂死雄狮最后的本能警惕与不屑，随即又陷入了昏睡。
李存勖心中微微一沉。父亲对李铁崖的戒心，至死未消。这也让他对那位此刻正在宫外驿馆安顿的昭义使者，更多了几分复杂的情绪。
晋阳城内，专门接待重要使臣的馆驿，此刻气氛同样微妙。冯渊被安置在一处独立清幽的院落，待遇堪称上宾，美酒佳肴，炭火充足，侍者恭敬。然而，院落内外明里暗里的护卫与眼线，比往常多了数倍不止。沙陀人显然对他这位“盟友”使者，抱持着最高的“礼遇”与最深的戒备。
冯渊对此似乎毫无所觉，每日只是读书、品茶、偶尔在院中散步，与负责接待的沙陀礼官谈笑风生，话题多围绕两地风物、古籍典故，绝口不提正事，更不问晋王病情。他年老体衰、儒雅无害的形象，似乎让一些监视者稍稍放松了警惕。
然而，就在这看似平静的表象下，冯渊那双看似昏花的老眼，却从未停止过观察与思考。他从每日菜肴的细微变化、炭火供应的及时与否、侍者言行举止的些微异常，乃至院外守卫换岗的频率、路过士卒的低声交谈片段中，敏锐地捕捉着晋阳城紧张而压抑的脉搏。
抵达第三日，盖寓以商讨“回礼”及“盟约细节”为名，亲自来到驿馆拜访。两人屏退左右，于暖阁中密谈。
“冯公远来辛苦，世子本欲亲来拜会，然大王病体反复，世子需时刻侍奉左右，实在分身乏术，还望冯公见谅。”盖寓言辞恳切，面带忧色。
“盖公言重了。晋王殿下安危乃天下所系，世子纯孝，理当如此。老朽此来，一为探问王疾，二为传达我家主公维护盟好、共御外侮之诚。些许俗务，何劳世子亲自过问。”冯渊捻须微笑，应对得体。
两人寒暄片刻，话题渐渐引向正题。盖寓试探性地问及滏水防线现状、昭义对汴梁动向的判断，冯渊皆滴水不漏地回答，强调昭义愿遵守新约，共保南线，并“关切”地询问河东北部、西部边境是否安宁，尤其是云中、代北诸部可有异动。
盖寓心中暗凛，知道对方绝非易于之辈，也在探听河东虚实。他含糊应对，只说一切如常，然眉宇间那抹挥之不去的沉重，却瞒不过冯渊的眼睛。
“盖公，”冯渊忽然轻叹一声，放下茶盏，目光变得深邃，“老朽痴长几岁，有些话，不知当讲不当讲。”
“冯公但说无妨。”盖寓正色。
“沙陀与昭义，如今好比同舟共济。舟行惊涛，最忌者，非外间风浪，而是舟中之人，心志不一，甚或各有打算。”冯渊缓缓道，声音压低，“老朽在来路上，偶闻市井有传言，言云州李存信将军，似对世子微有怨言？又有闻，代北某些部落，近来颇不安分？此皆道听途说，本不足信。然，值此非常之时，谣言亦可杀人。不知盖公与世子，可有听闻？又作何防备？”
盖寓脸色微变，眼中闪过一丝惊疑。冯渊这话，看似关心提醒，实则锋芒暗藏，直指沙陀内部最敏感的神经！他是如何得知这些尚未完全公开的内部动荡？是猜的，还是昭义在河东的耳目，比他们想象的更灵通？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“冯公过滤了。”盖寓强自镇定，勉强笑道，“存信将军性子直率，或有些许误会，皆已澄清。诸部亦皆忠贞，断不会在此时生乱。世子英明，大局稳如泰山。”
“如此便好，如此便好。”冯渊连连点头，仿佛真的放下心来，“是老朽多虑了。毕竟，树大难免有枯枝，沙陀基业雄厚，偶有宵小，亦不足为奇。只要主干坚固，些许风霜，无碍参天。”
盖寓干笑两声，心中却寒意更甚。冯渊这番话，看似宽慰，实则句句敲打，暗示沙陀内部并非铁板一块，而昭义，正在冷眼旁观。他不敢再多留，又闲谈几句，便借口宫中有事，匆匆告辞。
送走盖寓，冯渊独坐暖阁，嘴角露出一丝难以察觉的弧度。鱼儿，已经开始试探深浅了。李存信的动向，果然如“风眼”所报，已成晋阳一大隐忧。而盖寓的反应，更证实了李存勖目前处境之艰难。
几乎在冯渊与盖寓密谈的同时，晋阳城西，一座占地广阔、防卫森严的府邸内，却是另一番景象。这里是李存信的将军府。府内灯火通明，丝竹隐隐，空气中弥漫着酒肉香气与一种躁动不安的气氛。
李存信并未返回云州防地，他以“探父王病、陈说边情”为名滞留晋阳，实则是嗅到了权力更迭前夕那诱人而危险的气息，不愿远离风暴中心。此刻，他正在府中宴请数名与他交好、或对李存勖心存不满的沙陀将领与部落头人。周德威依然忠于李克用父子，但并未赴宴，显然在观望。
“诸位！”李存信已有七分醉意，推开怀中斟酒的美婢，高举金杯，环视席间众人，声音洪亮，却带着压抑的愤懑，“父王病重，我等身为儿臣，忧心如焚！然，国不可一日无主，军不可一日无帅！存勖贤弟固然聪慧，然毕竟年少，未经大战，威望不足。如今南有朱温虎视，北有契丹窥伺，诸部心思浮动，正是存亡之秋！当此之时，正需年长沉稳、战功卓着、能服众望者，出来主持大局，稳定军心，以安父王之心，以保我沙陀基业！”
这番话，几乎已是在公开质疑李存勖的继承资格，并隐隐自荐。席间将领，有的面露亢奋，点头附和；有的眼神闪烁，低头饮酒；也有一两人微微蹙眉，似有不以为然，却不敢直言。
一名与李存信关系密切的部落酋长借着酒意嚷道：“存信大哥所言极是！沙陀儿郎，只认战功，只服英雄！存勖世子虽好，终究嫩了些！若要选人统领大局，除了存信大哥，还有谁配？”
“对！存信大哥勇冠三军，战功赫赫，正当此任！”
“只是晋王尚未世子毕竟名分早定，且有盖寓、周德威等人支持” 也有人低声提出疑虑。
“名分？”李存信冷哼一声，眼中凶光闪烁，“父王在，他自然是世子。父王若这沙陀的天下，是父王一刀一枪打下来的，也该由最有本事、最能带领沙陀儿郎活下去、打胜仗的人来坐！岂能单论嫡庶长幼？至于盖寓、周德威哼，他们若识时务，自然还是功臣元老；若是不识时务”
他没有说下去，但未尽之言中的威胁之意，已让席间温度骤降。
“大哥，慎言！”一名相对稳重的将领忍不住劝道，“隔墙有耳。且晋王尚在，此事还需从长计议。”
“从长计议？再计议下去，只怕有些人就要把刀架到咱们脖子上了！”李存信猛地摔杯，酒液四溅，“我收到密报，李存勖已暗中调李存审、李嗣昭两部移驻晋阳城外，其意何为？还不是防着咱们这些老兄弟！他既不信我，我又何必忠于他？！”
此言一出，席间哗然。调兵入京，这无疑是李存勖加强控制、防备政变的最明确信号。原本一些还在犹豫的将领，脸色也变了。
“大哥，你说怎么办？我们都听你的！” 几名悍将起身，手按刀柄。
李存信见火候已到，深吸一口气，压低声音，脸上露出狰狞之色：“父王怕是就在这几日了。一旦宫中有变，晋阳必乱。咱们要做的，就是掌控晋阳！我已暗中联络了守御西门的郎将，还有巡城司的几位兄弟。届时，以‘清君侧、靖国难’为名，控制城门、宫禁，请出父王遗诏（自然是要准备好的），拥立新主！只要控制了晋阳，城外那点兵马，不足为虑！周德威老儿若识相便罢，若不识相”
他做了一个劈砍的手势，眼中杀意凛然。
一场针对李存勖的政变阴谋，就在这酒气熏天的将军府中，悄然成型。而他们并不知道，关于李存勖调兵以及李存信今晚聚会的消息，正通过不同的渠道，飞速传向晋阳宫，传向城外的军营，也传向了城南驿馆中，那位看似昏昏欲睡的老者耳中。
晋阳宫内，李存勖刚刚服侍父亲用过药，看着御医摇头叹息着退下，他独自走到殿外廊下，冰冷的夜风让他昏沉的头脑清醒了些许。亲信侍卫悄步上前，附耳低语，禀报了李存信府中夜宴的详情，以及西城守将、巡城司的异常动向。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李存勖脸上没有任何表情，只有那双年轻的眼睛，在宫灯映照下，闪烁着比寒风更冷的幽光。他早就料到李存信不会安分，只是没料到对方动手的决心如此之快，如此赤裸。
“周德威将军那边，有何动静？” 他低声问。
“周将军今日闭门谢客，但其子周光辅傍晚曾秘密出府，往往盖寓大人府上去了一趟，约半个时辰后方回。”
李存勖心中稍定。周德威虽然未必完全支持自己，但至少没有倒向李存信，还在与盖寓商议。这就够了。
“告诉李存审、李嗣昭，没有我的手令，一兵一卒不得擅动，但需时刻戒备，尤其是西城、南城方向。再，以我的名义，密召安金全（蕃将）来见。”
“诺！”
李存勖望向深沉的夜空，晋阳城的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽。父亲的生命正在飞速流逝，内部的毒牙已然露出，外部的强敌磨刀霍霍。而他，这个年仅弱冠的沙陀世子，必须在这惊涛骇浪中，独自掌舵，做出或许关乎沙陀国运、也关乎他自己生死存亡的抉择。
是抢先动手，以雷霆万钧之势铲除李存信，稳定内部？还是隐忍待发，等对方先动，再以“平定叛乱”之名后发制人？亦或是寻求外援？他的目光，不自觉地投向了城南驿馆的方向。那个来自昭义的老者，此刻又在想些什么？他代表的李铁崖，在这盘棋中，又想落下怎样的棋子？
与此同时，驿馆中的冯渊，也刚刚听完察事房以特殊方式传递进来的最新密报。他缓缓踱到窗前，望着宫城方向那一片沉寂中透出压抑的灯火，老眼中精光闪烁。
“李存信要动了李存勖也该动了这晋阳城，终究是藏不住了。” 他低声自语，手指无意识地捻动着袖中一枚温润的玉佩，“也好。乱吧，越乱，水才越浑。只是不知，我那主公，是希望这沙陀的天，快点塌下来，还是再支撑得久一些？”