天中县，秋意渐浓。
这座位于九州中心、淮水上游的古城，因未遭兵燹而显得格外安宁。
青石板铺就的街道两旁落满了梧桐叶，晨起的商贩叫卖声悠扬，混着一群孩子的追逐嬉闹，竟有几分太平盛世的错觉。
三进的钱家大院清幽雅致，此刻，内院花厅，赫连良卿倚在软榻上，手里捧着一卷《淮南子》，看着项瞻忙忙碌碌，眉眼间全是无奈的笑意。
“都说了让下人来，你偏不听。”
“那些煎药的侍女，火候总掌握不好，要么过老要么太嫩，你这身子如今金贵，半点马虎不得。”
项瞻头也不抬，用蒲扇轻轻扇着火，火上架着的是赫连良卿的安胎药，药香混着院内飘进的淡淡桂花香，飘了满庭。
“金贵？”赫连良卿轻笑一声，把书卷搁在隆起的腹上，“我看你啊，就是把我当瓷娃娃了。”
“师父说过，妇人怀胎，头三个月最是要紧，你又是头胎，我当然得多操心一点儿。”
“四个月了。”赫连良卿纠正道。
“那我不管。”项瞻终于抬头，火光映着他年轻的面容，明明灭灭，说起话来，竟有几分老父般的絮叨，“你本来就瘦弱，眼下又害喜，不是头晕就是乏力，稍微吃点东西就吐，晨起更是吐得厉害，这药有缓解这些症状的功效，你喝了会好一点。”
“四个月，症状已经减轻了。”赫连良卿心里一软，放柔声音，“好了，我知道你是担心我，可你堂堂皇帝，整日窝在这小院里煎药，传出去像什么话？前线那么多事，徐将军他们还等着……”
“前线有徐云霆就足够了。”项瞻截断她的话，语气近乎固执，“朕身为皇帝，本来就该高坐朝堂，不是吗？他既然是大都督，打仗的事本来就该他来负责，不然，我请他入朝作甚？”
话音未落，平日里伺候赫连良卿的大丫鬟走了进来：“陛下，娘娘，林将军求见。”
“快请！”项瞻说道。
丫鬟领命离去，很快便又回来，林如英则跟在身后，没有进来，就站在门前，侧身抱拳，禀报有关那些荣军降将的最新消息。
五十一人，分三处安置，又派有玄衣力士严加看管，这些人或多或少都带了些伤，其中十一人伤势较重，已着军医诊治，但有两人伤重不治，已于昨夜下葬。
项瞻听完，沉默了片刻，并没有多说什么，只是拉着林如英进来：“没有外人，姐姐就别拘礼了。”
林如英微微一笑，踏入花厅，目光落在赫连良卿身上，紧绷的神情顿时柔和下来：“皇后今日气色好多了，看来陛下这药熬得，比什么灵丹都管用。”
赫连良卿笑了笑：“林姐姐就别拿我打趣了，你再夸他，他怕是要把这小院改成药房了。”
三人都笑了起来，厅中气氛一时轻松不少。
项瞻把药倒出来，交给大丫鬟，让她喂皇后喝下，又亲自给林如英倒了杯茶，随口询问着前线情况。
正说着，院内突然传来一阵急切的哨音。
项瞻一怔，脸色骤变，这哨音是玄衣巡隐传递消息的方式，没有特别要紧的事，是不至于在这里吹响的。
他霍然起身，与已经站起来的林如英对视一眼，几乎同时快步往院外走了出去。
赫连良卿也下意识地坐直了身子，书册从腹上滑落，啪嗒一声掉在地上。
内院月门外，伍关的哨片还含在嘴里，见项瞻出来，连忙躬身，双手呈上一封火漆密信，声音带着少有的慌乱：“陛下，徐都督急信！”
项瞻一把夺过，撕开信封的手都有些不稳，信纸展开，上面是徐云霆的笔迹，笔锋凌厉如刀，可内容却让项瞻的心脏猛地一缩：
「臣徐云霆叩禀陛下：伏波军自半月前深入东海，至今音信全无。玄衣巡隐亦失联，臣已连夜遣三拨斥候南下，尚无回音，扬州恐有变故，臣请陛下速决。」
短短几行字，项瞻却看了三遍，每看一遍，脸色就白一分。
“怎么了？”赫连良卿被丫鬟扶着跟了出来，被林如英抢先扶住。
项瞻没答话，只是把信交给他们，二人快速看了一眼，皆是脸色微变。
赫连良卿忙道：“陛下勿急，徐将军信上说的是失联，不是兵败，海上风大，燕叔许是因风浪耽搁犹未可知。”
“皇后说的是。”林如英也劝道，“连玄衣巡隐都失联了，说明扬州那边情况复杂，陛下不可轻动，还需从长计议。”
项瞻依旧不语，背着手在众人的注视下来回踱步，内心的不安乃至戾气，几乎凝成实质喷薄而出。
好半晌，他猛然站停，看着赫连良卿，犹豫片刻，还是说道：“良卿，让姐姐在这陪着你，我……”
“我没事的。”赫连良卿连忙说道。
项瞻脸上忧色未减，看了眼她已经显怀的肚子，又看向林如英，见她点头，当即猛地转身，拳头攥紧又松开，松开又攥紧，最终厉声说道：“伍关，备马！”
伍关抱拳，脚步一点，身影很快消失。
项瞻没再多言，快步前往书房，换了传承铠，戴上银盔，挂好披风，提了破阵枪，来到院门时，伍关、宋狄、阎洛已经率领三十玄衣力士在那等着了。
项瞻翻身上马，一扯缰绳，径往最近的西城门而去。
不料刚刚出了巷子，却听见一声悠长的马嘶，紧接着是车轮碾过青石板的声音，不急不缓，带着某种令人心安的韵律。
项瞻微微皱眉，勒缰站停，细细打量起马车后的几名护卫：六个人，各个神情冷峻，玄衣长剑，显然不是一般的家丁。
“陛下，这些人……”伍关刚一开口，却又突然缄口，眼中闪过一丝难以置信。
项瞻同样愣在原地，却见那辆青毡马车缓缓停下，车帘拉开，一个十七八岁模样的少女先跳了出来，一身杏黄衣裙，眉目如画，手里拎着个食盒。
她把食盒放下，伸手去接车内的另一人。人没出来，先探出来一根龙头拐杖，继而一张苍老的面容浮现在众人眼中。
“师……师父？！”项瞻呆愣两息，慌忙把破阵枪交给伍关，跳下马跑了过去，接替林如锦搀扶项谨下车，“师父，您，您怎么来了？”
项谨一身洗得发白的长衫，腰系麻绳，脚蹬布鞋，朴素得像个田间老农。
伍关等人也齐齐走了过来，跪地抱拳：“参见襄王。”
项谨笑呵呵的抬了抬手，让他们起来，这才上下打量了项瞻一番，开口就是不满：“浑小子，你先别问我，我倒想问问你，良卿丫头怀有身孕，你不在她身边好好陪着，这是要去哪？”